拖洪台道:“阿拉善泥钢系火山喷发时带出的地底神物,虽形同烂泥,但在同等体积下却是烂泥重量的百倍,用这种泥巴炼出的钢比钻石还硬,正因为太硬,所以便无法打磨出刀刃。”
牧风啧啧称奇。
阿帝力与牧风年龄相仿,均童心未泯,二人又都懂佛法,自是投缘,从此,西域王子身边就常常跟着一个汉民少年。鉴于牧风还是个孩子,拖洪台专门请铁匠为牧风打造了一把短刀,牧风于是拜拖洪台为师,用心学起了高昌刀法。
这日,牧风推开窗户,一抬头,看见王宫上方的天空停着一块极稠的乌云,那块云就象被线牵住,不再漂移,只是剧烈翻滚。阿帝力带着牧风去大殿,一路上王子眉头紧锁。王座上的高昌王托腮沉思,心事重重;文武群臣分列两厢,交头接耳。
宣诏官高喊:“宣大食国国师进殿。”
那大食国国师虽然老迈,但步伐极快,恍惚间就到了殿中,只见他头戴黑巾,身披黑袍,脚蹬黑鞋,脚踝处套着两只硕大的金圈,双手高托文书。国师一脸神气道:“大食帝国国师萨地满觐见国王陛下,求亲彩礼已在文书中细细列明。”
高昌王道:“我女阿依古丽年仅十七,尚无意出阁。”
萨地满脸色一沉,“十七业已成人,可以出嫁。再说我国穆罕默德太子玉树临风、文采出众,应该配得上贵国公主。”
高昌王忙道:“国师误会了。”
萨地满道:“穆罕默德太子正在赶往高昌的路上,不日即可面见陛下。”说完拂袖而去。
宣诏官继续宣诏:“宣月氏国太子进殿。”
那月氏国太子大步流星走来,只见他身高七尺,面色如玉,气度卓然不凡,举手投足间显出贵族气派。群臣均投去赞赏目光。
谁知太子一开口却是女声,竟象五岁女婴说话,“小侄单善拜见陛下。”
高昌王道:“我有多年未见你了,竟长成这等模样。你父王母后还好吗?”
单善道:“托陛下洪福,父王母后一切安好,他们二老说,若是我能娶阿依古丽妹妹为妻,那就好上加好了。”
高昌王道:“这事终究要看阿依古丽的意思,你不妨在此多住几日,与她多多交流。”
单善笑道:“谢陛下。”他又转头对殿外喊:“还不把彩礼抬上来。”
高昌王摆手道:“不必了,你还是抬到阿依古丽那里去吧。”
月氏国太子一走,宣诏官继续宣诏:“宣大唐国八王子进殿。”
大殿之中只有牧风一人是汉民,听到大唐国三字,牧风顿时精神一振。等了一盏茶的功夫,大唐国八王子终于露面,只见他右手托着一只猎隼,身后跟着一位清瘦的道士。
八王子微微一欠身,高声道:“大唐帝国李行见过高昌王。”
高昌王道:“王子驾到,未曾远迎,还请见谅。”
李行道:“此次前来求亲,竟在路上走了半载,我大唐帝国实在太大了。”
高昌王面露尴尬之色,“是啊,我大唐帝国疆土辽阔,威服四海。”
李行道:“我思慕阿依古丽公主已久,还望国王恩准我带她回长安。”
高昌王嗫嚅道:“这,这。”
李行道:“国王可先与公主商议,我等待半月无妨,在这大漠之上放放猎隼倒是好玩。”
宣诏官不再宣诏。殿上群臣顿时唧唧喳喳,高谈阔论起来。
高昌王面沉如水,对立可多道:“宰相,你处事素来精准,对这三国求亲之事你是何意?”
立可多道:“依臣之意,应答允大唐李行王子,我高昌现为大唐属国,安西都护府又在交河虎视眈眈,万万不可得罪。”
拖洪台插话道:“那李行目中无人,又是个纨绔子弟,公主嫁了他恐怕难有舒心日子。”
户部大臣忽躬身道:“臣有本上奏。”
高昌王道:“速速讲来。”
户部大臣道:“依臣之见,公主应嫁大食太子,大食国力不逊于大唐,若与大食修好,我国便可与大唐抗衡,再不必低三下四。更何况,大食国娶公主的是太子。”
牧风听了半晌,甚是纳闷,这些大臣哪是在考虑为公主嫁个好人家,明明是在商议一笔交易。
次日一早,阿依古丽便得知王宫中来了三位求亲的不速之客,面纱之下,郁闷之情聚满眉梢。公主独自走到弟弟窗前,心事重重地喊了声阿帝力。王子放下经书,愣愣地看着姐姐,沉默了半晌。
公主道:“今日这天晴得真好,你陪我去依兰牧场跑跑马吧。”
王子道:“好啊,我正想去那里抓只鹰呢。”
公主道:“就我们两个人去好了。”
王子道:“带上秦牧风如何?那家伙倒是挺会玩的。”
公主道:“姐姐这次不是去玩的,不过带上那小孩倒也无妨。”
阿帝力唤来了牧风。牧风第一次如此近距离接触公主,心里有种怪怪的感觉。他一时觉得公主太神秘,高不可攀;一时又觉得公主虽然集万千宠爱于一身,但心里也有常人无法感觉到的辛酸。
三人换上便装,骑着小马从后门出宫,未成年的马儿跑得并不快,但非常可爱。一个时辰后,依兰牧场到了,草地一望无垠,就象佛祖的心胸一样宽广,风儿吹过,碧草低伏,出现成群的牛羊。
阿依古丽一抖缰绳,娇声喝道:“驾!”她胯上那匹白马就仿佛一朵白云迅速飘远。
牧风高喊:“公主,小心。”
可是阿依古丽却似乎什么也没听到,她不停地抖缰绳,疯狂地喊着“驾”,马儿越跑越快,渐渐消失在天边。当夕阳染红了草原时,阿帝力和牧风总算找到了阿依古丽。公主的面纱已被大风吹走,美丽的容颜展示给了大地。牧风的大脑被公主梦幻般的脸蛋震住,竟不能移动半步,一瞬间,这异族的少女以其卓约的风姿在牧风的心里打下了一个烙印。
就在同时,牧风也看到了阿依古丽脸上的泪水,那泪水在风中一滴滴落下,比水晶更明亮。
阿依古丽指了指远处的面纱。牧风飞快地跑过去,捡起面纱,又跑回来,躬身将面纱递到公主手上。
公主戴好面纱,低声道:“你千万不能告诉别人你看过我的脸,知道吗?”
牧风道:“我记住了。”
高昌未出嫁的少女必须蒙着面纱,公主也不例外。
是夜,高昌城上空不见了璀璨的星河,乌云滚滚而来,午夜时分更是雷电交加。古老的王宫在风雨中晃荡飘摇。阿依古丽的房里一直亮着灯,但在最响的炸雷响后,她身旁的那盏灯突然熄灭了。
当灯重又燃起时,公主的一位侍女便尖声高喊:“快来人,出事了,公主的心不见了。”
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