扳倒赵仁美党羽的计划虽然因着轩辕昊养病有些缓慢,倒也颇有成效。经督察院核实,在余姚康永一带的大小作坊被不知名的大客户包场,专门炼制从边关运回的铜铁矿,铸造兵器。
民间炼铜铁铸兵器屡见不鲜,只要到户部简单登记即可。但如此大规模,大批量的生产尚在少数;何况,轩辕王朝铜铁矿稀少,从西域运进价格昂贵,即使国库也不能在短时期内开销这么大一笔支出;加之,在工部记录在案的账簿中并没有如此大手笔的记载,疑窦丛生。瑞王一派认为必与赵仁美三宗罪之“走私铜铁矿,私自铸造兵器扩充兵力”有着千丝万缕的联系。
刘思凯是个可造之材,慢慢开始独挑大梁,第三宗罪的跟进就丢给了他。兵力、物力、财力随意调动,倒也干得热火朝天,很快就有了新进展。
这天寅时不到,轩辕昊就准备起身上朝。掀开锦被,那人扶着床沿起身,还没站直身子,眼前忽然一片模糊,一个踉跄差点跌回。秋意渐浓,伸手用微凉的指尖揉揉发晕的额头,感叹身子大不如从前。
忽然,温暖,娇小的身影靠近,厚实的外袍被披上肩头。“觞觞,辛苦你了。”回握住她同样冰凉的双手,两人深情对望。每天如此,那人感到有些无奈,甚至怀疑她到底有没有回房休息。
“还不是你害的,再这么下去,别说十五岁,人家都要说我二十五了。”忍不住"抱怨",流觞还是端了温水,伺候那人洗漱。“告诉你一件事情,我父亲差人送信,今天就到京城了!”
“然后呢?”知道她话里有话,那人佯装不知。
“然后就是,我希望你早点回来。”
“早点回来做什么?”继续追问。
“我们家穷乡僻壤的,好不容易来趟京城,想要拜访你这瑞王府,行不?”五分认真地问,五分明显的调侃。
“知道了,我先走了。”说着,那人转身上了宏石准备的马车。自从再次生病,流觞就不许他骑马,而那人也乐得坐马车可以享受车内准备的精致点心,时间尚早时还可以小小的补眠一回。
早朝,照样的平静无波,平静之下却暗潮涌动。刘思凯不负众望,三言两语,就把工部一个从四品的管事给端了。
区区从四品小管事不足挂齿,甚至今天也是他当官以来第一次在早朝上出声。倒是赵太师脸上青白交错的画面神情让人过目不忘。于是工部开始沸腾了,被倒腾的够呛。
工部尚书大人纹丝不动,不做亏心事不怕鬼敲门,私底下因为佩服瑞王的为人处世,还暗中帮了刘思凯一把。就这样,六部中所谓中立的两部被搅得鸡犬不宁。
京城黄金地段的曲氏商行,难得在卯时不到就开门,却不营业,原因是老当家的要来看望伙计们。
“觞觞,你长大了,商行被你管理得很好!”简单地翻看账簿,逛了一圈店铺,年近四十,年轻依旧的曲锦方毫不吝啬对自家女儿的夸奖。
“那是当然,有南华哥哥帮衬着,这对我来说不是难事。要不是因为要照顾生病的昊……”说话先于脑子,等到发觉说漏嘴已不及。
“瑞王爷,余姚一别,好久不见!”曲父双手交叠作揖,恭敬地问候。
“爹,你不用这么夸张吧,反正昊又不在这里。”以为父亲是故意这么说,流觞撇撇嘴说道。
“觞觞,谁说我不在啊?”含笑的声音响起,满室的春风袭来,倾倒了一大票商行内帮工的少女。
“你,你怎么会在这里?”说曹操曹操就到,流觞被吓得说话结巴。
“不是你吩咐说伯父要到府上做客,让我早点回来么?”不顾满室木立的人群,轩辕昊伸手把人搂到怀里,还不忘帮流觞把下巴阖上继续说,“我这不是表示诚意来迎嘛!”
“曲老,不应该是姨父,余姚一别,晚辈对您也甚是想念!”故意把姨夫俩字说得高调,这下所有人都知道曲氏商行的大小当家和瑞王爷关系匪浅了。
不到一壶酒的时间,黄廷为、刘珏、锦祁、南华,甚至刘思凯都到瑞王府报到。
一行人,加上曲父、流觞和轩辕昊,共八人围坐在布满菜肴的餐桌前。作为远方到来的贵客,曲锦方被安排的主位,轩辕昊和流觞紧挨着坐在曲父的左边,其他人随意做。大家把酒言欢,无非是夸流觞能干、其他几人努力云云。
轩辕昊在流觞眼神的扫射下,乖乖地喝了一宿的参茶。这时却忽然拿过酒壶倒了满满一杯,郑重地端到曲锦方跟前,“曲老,小姨夫,今天轩辕昊有一事相求。”
“王爷外甥你,有什么事但说无妨。”就着酒劲,曲锦方暂时将规矩丢在一旁。
单膝跪地,“我希望曲老能忍痛把觞觞交到我手上,我会尽我所能的对她好,不让她受一丝委屈。”那人郑重请求。
流觞感动了,其他人呆愣住。简简单单一句话,多少年以后,直到那人先流觞而去,他依旧遵守着自己当初的诺言。
“你说什么,把觞觞交给你?那我和觞觞她娘怎么办?我可就这么一个女儿。”听到要把女儿交给别人,曲父想也不想就开始质问,“不过,我看你还不错。把你交给觞觞,我会很放心。”
“爹,您这算什么事?”流觞跺跺脚表示很生气,脸上的绯红却出卖了她。
“小婿,多谢岳父大人成全!”流觞开始感动得痛哭流涕,其他人的下巴差点落地。
轩辕昊,瑞王爷,一句话就把自己给卖了,也一句话离抱美人归不远了。
酒过三巡,曲锦方喝得迷迷糊糊,但是收了一个王爷女婿的事却记得清清楚楚,包括其中的每一个细节,这也成为了他一生中最骄傲的事迹之一。
第二天,流觞跟着父亲拜访了京城里几位私底下与曲家交好的商场前辈和曲氏官场上的几位亲人。
“昊,你怎么有空陪我和爹爹出来?”从轩辕昊把自己“交给”流觞开始,就“寸步不离”的跟着她,让那些接待曲家父女的朋友从措手不及过度到受宠若惊。
我们的瑞王爷还是有几把刷子的,这样也就奠定了曲家在轩辕王朝商场的无上地位。
忙忙碌碌一上午,吩咐宏石今天不回府吃饭,轩辕昊照例拉着流觞到聚贤居用餐。
伶俐的小厮,早早就侯在雅间前,“曲老爷,瑞王爷,曲当家这边请。”说着掀起帘子,引着几人进入。
曲锦方,微笑着点点头,心想:不过半年之久,觞觞就把京城混得比余姚还熟,未来女婿待人处事细心周到,这样的两个人,谁受谁攻还不一定呢。
聚贤居建在江南至宣城的大运河畔,分二进式设计,前边稍高的是用餐楼,中间隔了一个小花园,专门供客人在茶余饭后散步休憩,后面稍矮临近河畔的是住宿楼。
住宿楼分三组,左边是独门独户的贵宾楼,中间是普通的客栈式设计,右边房间较多,大小不一的是伙计的居所。
趁着上菜的空档,流觞像往常一样拉着轩辕昊,把身子探出窗柩观察聚贤居的生活百态。
中间的花园里,一对年轻的夫妇拉着女儿在花园里散步。远远望去,看不清小人儿的真面目,倒是脆脆生生的对话,吸引得流觞的注意。
“爹爹,你看这些花苞长得好像小房子,这样按下去还会彭的一声炸开,真好玩!”小家伙一边按着花苞,一边还不忘卖萌。
“爹爹,你看,桔梗花!”看到自己最熟悉的花儿,流觞像个孩童一般,招手让曲锦方过去一看究竟,“上次来都没发现,这里居然也有桔梗花。”看着那人宠溺的对自己笑笑,流觞好像明白了什么。
其实,轩辕昊的聚贤居的四大股东之一,移植一小片桔梗花不算难事,更何况时下流行药补,桔梗花集观赏与食用一身,一举两得。
几人简单的谈话之间,菜就上齐了。清炒三鲜,鹌鹑桔梗汤,外加几样宫廷小菜,酒是上好的竹叶青,两盏参茶,看得轩辕昊很是无奈。
“今天照例是参茶,不能喝酒。”霸道的开口,曲父在心底下了流觞攻,轩辕昊受的定义。
“觞觞,看到你被照顾得这么好,我就放心了。”吃着熟悉的菜肴,品着最爱的竹叶青,曲父交代自己的回程计划,“明天我就启程回余姚,省得你娘担心。”
“伯父先别急回余姚,留在京城多陪觞觞几天,我也有点事要老劳驾您。”流觞听到父亲要回余姚有些难过,轩辕昊三言两语就把人留了下来。
本以为轩辕昊说的有事劳驾是商场上的事,轩辕昊的母亲是余姚人士,没有入宫前同流觞一样在京城经商。没想到了晚膳,就被轩辕昊连同流觞接进了皇宫。
没有事先知会,轩辕昊直接带流觞和未来岳父参加皇家家宴。因为只是家宴,所以就免了那些繁琐虚无的宫廷礼数。跟在那人身后两步远的距离,流觞开始打量起所谓的皇家家宴。
轩辕皇帝和皇后赵飞燕端坐在上位,皇帝在左,皇后在右。皇帝的下首坐着一个和轩辕昊年纪相当的年轻男子,一脸的云淡风轻大抵是太子,第二个位置空着,应该是轩辕昊的。
相对应皇后的下首坐着的面容姣好,身子妖娆的女人不是太子妃赵雨荷,又能是谁呢?接下来是依次打扮的花枝招展的各色女人,应该是传说中的后宫嫔妃吧。
曲父是轩辕皇帝民间的故人,也算是轩辕昊母妃娘家的亲人,马上就被领着安排在了轩辕昊身边的位置。