荆轲,战国末年著名游侠,本是齐国大姓家族庆氏的后代,故又称庆卿。
战国后期,秦国强大而燕国弱小。燕国太子丹决心行刺秦王,以此来削弱秦国。当时,有个叫田光的人对太子丹说:“我的好兄弟荆轲剑术高明,可以让他去剌杀秦王。”
太子丹把荆轲请到宫中,对他说:“我想找一位勇士扮作燕国的使臣,带上贵重的礼物去见秦王。秦王贪图礼物,一定会接见。趁这个机会,劫持他,逼他把侵占的燕国土地交还,如果他不答应,就当场把他刺杀。这样,秦国的将领就没有心思作战,各国联合的军队或许可以趁机打败秦国。不知你愿不愿意承担这一任务?”
荆轲想了一会儿说:“这件事非同小可,我恐怕担当不起。”太子丹苦苦恳求,请他不要推辞,荆轲只好答应了。没多久,秦军攻破赵国,逼近燕国,太子丹非常着急,便去找荆轲商量。
荆轲说:“秦王最想杀的人是逃来燕国的叛将樊于期,他最想得到的土地是燕国的督亢地区。如果我拿着樊于期的人头和督尤的地图去献给秦王,他一定会高兴地接见我的,这样我就有办法了。”
太子丹说:“督亢地图可以马上送来,但樊将军受秦国迫害走投无路,才来投靠我国,我怎么忍心杀了他?”
荆轲只好私下去找樊于期,对他说:“秦王把你全家的人都杀了,你的怨仇太深了。现在我要去行刺秦王,想借将军的人头作为进献礼,好接近他以便下手,不知将军意下如何?”
听了荆轲的计策,樊于期就拔剑自刎了。
荆轲把樊于期的头放在木匣里封好,并准备了一把用毒药浸过的锋利的匕首。动身的那一天,太子丹和一些宾客都穿着白衣,戴上白帽,到易水边为他送行。大家知道荆柯这一去是凶多吉少,都忍不住流下了眼泪。临行前,荆轲大声唱出:“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复返。”
不久后,荆轲便到了秦国的都城咸阳。
秦王听说燕国使臣送来了樊于期的人头和督亢地图,十分高兴,于是他以隆重的礼节在大殿上接见荆轲。
荆柯拿着两个匣子走上殿去。秦王先验看了樊于期的头,然后又叫荆轲献上地图。秦王慢慢地展开地图,等到全部展开时,一把雪亮锋利的匕首顿时露了出来。
秦王大吃一惊,吓得跳了起来。荆轲趁势左手拉住秦王的衣袖,右手抓起匕首,使劲向他刺去。
殿上的随从官见情况不妙,忙拿起手中的药袋对准荆轲掷了过去。虽然没有击中荆轲,却给秦王赢取了时间。秦王趁势拔出宝剑,向荆柯砍去,把荆柯的左腿砍断了。
荆轲断了腿,只好举起匕首,朝秦王猛掷而去。匕首没有击中秦王,而是投到了铜柱上,迸发出几点火星。
秦王又举起剑,朝荆轲一连欲了七八下。荆轲知道刺杀行动失败了,苦笑了一声,坐在地上大声骂道:“我之所以没有成功,只是因为想挟持你,逼你退还侵占的燕国土地,好回报太子丹!”
这时,台下的武士已得到命令,冲上殿来把荆轲杀了。
《史记•刺客列传》
本篇成语解释:
1.【非同小可】形容事情重要或形势严峻,不可轻视。
2.【走投无路】形容无路可走,陷入绝境。