三个月以后,在远离大宋国千里之遥的神州第一大国唐国首府临江府。【注1】
街市繁华,酒旗高挑,临江府的闹市里,奇香楼内坐满了客人。
奇香楼是临江府有名的酒楼,此时已到正午,正是饭点,店里宾客满座,店内台上有两位说书先生正在说书,说的是千年之前,先古人类,滥用科技,诸国核战,最后导致天地变色,大地冰封,万物凋敝,地球先人分成了两拨,一拨白日飞升,破碎虚空而去,一拨钻地入土,在地底建立了地底文明,最后物资耗尽,只留下一对李姓兄妹回到地面,衍生了新时代的人类。
日月轮换,沧海桑田,如今人类再造文明,已历千年有余。
直到七十年前,有一个顶天立地的英雄,在这临江府一带打下一个天下,正是这葛唐国的立国太祖葛敬陛下。
说起来,上古神州人类建立的汉唐宋元明清各朝大大有名,今世神州各国多沿用这六个字作为国名,大唐名号也是被使用多次,所以如今这大唐国,外方诸国都唤作葛唐
这段话不过是个引子,说的是如今本国大唐国的来历,人尽皆知,故而酒客们也没在认真听,都是呼朋唤友,高谈阔论。
一个中年男人对邻座的男人说道:“陶兄,你可听说了。吏部侍郎张大人又要续弦了。”
被叫做陶兄的人一脸的我懂的表情:“你可听差了,不是续弦呢,是纳妾,这位张大人,可真做得出啊,年纪都快七十多了,却要硬娶王家一个十六七岁的黄花大闺女。据说家里大妇彪悍,逼死了人家姐姐,如今硬说白给当初那些纳妾的礼金,硬要拿妹妹来顶账,如今这京城里都传遍了,还有哪个不知道的?”
“是啊是啊,据说这位侍郎大人后台很大啊,拜了宫里那位做干爹啊”
“谁说不是呢,那时节都传遍了,说是宫里那位可比他张大人长着几岁呢!”
“喝酒喝酒,不说这些,宫里那位势力大着呢”那男人说完左右看了看。
姓陶的也好像有点警醒,靠近了他,压低了音量,继续攀谈下去。
附近桌上则坐着一位貌美的女客,她正襟危坐,面无表情,点了一桌菜,菜已经吃完,只剩下一桌子的空盘空碗,而她看上去却好像什么都没吃过一样,这时候站起来起身往外走,小二赶紧在后喊道:客人,你还没有……她头也不回,回手指着桌上,脚下不停,径直走了出去,店小二赶紧回头看时,一张崭新的大唐会交子,也就是民间俗称的银票正放在桌上,过去拿起来一看,一百两。
连忙往门外喊:客人,你给多了,找你钱。说着赶紧追出门外,哪里还有人影。
这一顿饭菜固然丰盛,也不过两三两银子左右,即使客人打赏,寻常也不过是几钱。因此小二估着她是走得急忘记要找零了,连忙追出去寻,没想到转眼伊人已渺,小二急的直跺脚,他倒不是帮客人可惜,实在是因为一位豪客的打赏已经没指望了,这张银票只能全额交给老板。
小二看着手里这张崭新的银票发愣,这是一个什么样的客人?
这时候的被强娶女儿的王家,却已经乱成了一锅粥。
王家是京城里的中等富裕人家,是在城里经营药铺的,三代单传经营到如今,小有产业,膝下却只有两个女儿,长女叫做王雯娴,幼女叫做王雯婷,长女王雯娴被家中攀附朝中得势的吏部侍郎张泽慧嫁做小妾,万万没想到张大人家里大妇彪悍,处处和王家长女为难,嫁过去没过两年,竟上吊死了。
张家先说当初纳妾给的那些礼金白费了,却不让王家退,反而重新备了厚重礼金来求娶王雯婷,于是坊间都在疯传张家存了吞并王家家产的心思,故而强要硬娶王家小女儿。
王家是经商人家,家里男丁不旺,是以王雯婷年纪虽小,却已经是家里一个店面的掌柜,平素里也是总跟着两个丫鬟,执掌着十来个伙计,人前人后,素有体面的。而且家道殷实,她已经过了可以婚配年纪两年。坊间知道王家要招个女婿继承家业,来提亲的,平素也不知道多少。所以她也是个眼界高的,寻常男子根本不在眼下,如今落到如此不堪境地,一时不忿,竟然连夜出逃了。
两个贴身的丫鬟此刻跪在地上哭的梨花带雨,被老爷打得脸都红了,只说不知道二小姐哪里去了,王夫人已经头晕目眩,晕倒在椅子上,王老爷急得在屋里转圈儿,不知如何黄昏时分如何面对张家要来娶亲的人。
“这可如何是好,来人呐,把这俩个贱婢给我关到柴房去”
外头家丁进来拉她们两个出去,两个丫鬟只是哭。
“派一个人守着柴房,不许出门,今天不许叫她们吃饭,什么时候想起来小姐去了哪儿,什么时候才能吃饭!”王老爷气呼呼的说着,急忙出去召集家人准备出外寻人
王雯婷虽说是个十八九岁的姑娘,平素却是个有主意的姑娘,所以家里让她执掌着一个店面,大唐风气开放,也不禁女儿家抛头露面,所以往日都是带着两个丫鬟在临江府里各处走动的。这时候连夜从家里逃出来,只带了随身的衣服和自己的私房钱,慌慌张张走在熟悉临江街头,竟不知道投哪里去,王家在临江府没什么亲戚,也不方便牵连。姑娘家在街头徘徊,芳心寸乱,站在一个桥头,只是撑住汉白玉栏杆,望着河水,一时呆住了。背后行人人来人往,人声嘈杂,行人们的交谈好像每一句都飘进了她的耳朵,却一句都听不懂什么意思,她的大脑好像停转了。
也不知在桥上魔怔了多少时候,太阳西沉,她忽然清醒了过来,再不寻个下处,只怕要露宿街头了,忽然脑中响起刚才某个女人经过时说的什么五通神,竟恍恍惚惚慢步朝城外的五通祠走去。
五通神,是民间淫神,民间愚妇传言求子极灵,是以虽然五通神被朝廷屡次封禁,城外淫祠却数次重建,朝廷也没办法和民意违拗,只是下令五通祠不许建在城内,不许有庙祝,官员不得拜祭,只能偷偷捐资兴建而已,然而却并不严禁。
王雯婷虽然心慌意乱,她去五通祠却不是迷了心窍,原来民间女人不孕,少女怀春,多有祭拜五通神的,灵验不灵验且不说,民间愚妇信这个的确实不少,所以民间往往男女私奔,还有青年男女要聚众搞什么野游厮混,也往往多在五通神祠附近约定。故此也多有未曾娶亲的浮浪少年在五通祠周围出没结社混迹。最近甚至有一些在城里混不下去的流莺在周围出没做些皮肉生意。
她心里想的却是自己青春年少,好好的经商女儿家,要嫁给一个行将就木的老头,心有不甘,加之这位张大人,在士林的名声相当不堪,当时家里把姐姐嫁给他时,她就不甚高兴,却拦不住父母姐姐要攀附的心思火热,如今看姐姐已经在这火坑里死了,叫她如何肯再跳。如今心乱如麻,心一横,银牙一咬,挑人不如撞人,要是在五通祠认识了一个小混混,哪怕就算便宜了他,也绝不接受家里给安排的这种混账婚事。全当是五通神的神意安排吧。
夕阳之下,这一个年轻貌美的富家小姐,竟然就此离了城池,往城外荒社野寺,只身漫步而去。