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第五十三章 李愬雪夜取蔡州 裴度乘机平成德
书名：大唐热血传奇 作者：北流罗文杰 更新时间：2020-02-09 18:03 字数：8414
李愬见蔡州兵数败，知道蔡州兵锐气已尽。于是和李佑商议破蔡州城良策，李佑说：“吴元济把主力放在洄曲拒裴度和李光颜，蔡州城守兵一定空虚，我们乘虚而入，突袭其老巢，擒吴元济必然。”李愬说：“吴少诚、吴少阳以前屡败官军，将士们望蔡州城变色，本帅怎么驱动他们取蔡州城呢？”李佑说：“兵法云：置之死地而后生，深入敌境将士才会舍生忘死、团结成一人。”李愬大喜，说：“将军与本帅的想法一致。”于是派属下郑辨见裴度告师期。
深夜，李愬以李佑、李忠义率精兵三千为前锋，自己率精兵三千为中军，李进诚率领精兵三千为押后。大军行六十里，夜至张柴村，淮西戍卒并不知觉，李佑和李忠义尽杀其戍卒，据其栅。李愬命将士稍作休息。大家食干粮，整理装备，约束战马，李愬留五百人镇之，以断洄曲及诸道桥梁。复夜引兵出门，诸将请所向，李愬说：“入蔡州取吴元济。”众人皆失色。
时大风雪，旌旗裂，人马冻死者相望。天阴黑，自张柴村以东道路皆官军所未尝行，人人自以为必死，然畏李愬，莫敢违命。夜半，雪越下越大，大军行七十里，至蔡州城。近城有鹅鸭池，李佑令击之以混军声。
四鼓，李愬率大军至城下，敌无一人知者。李佑、李忠义用刀挖掘其城为坎以先登，壮士从之。守城卒方熟寐，李佑、李忠义上到尽杀之，而留击析打更者，使击析如故。李佑带领壮士吓到城内遂开门纳众。
李愬率大军来到内城，李佑、李忠义又钁其城为坎以先登，壮士又从之。城中皆不之觉。凌晨鸡鸣雪止，李愬入居元济外宅。卫士连滚带爬的跑到吴元济的卧室告元济说：“官军至矣！”吴元济尚寝，笑说：“俘囚为盗耳！晓当尽戮之。”此时，又有告者说：“城陷矣！”吴元济不屑一顾的说：“此必洄曲子弟就吾求寒衣也。”吴元济起，听于廷，闻李愬军号令，应者近万人，始惧，于是帅左右登牙城拒战。
李愬下令一面进攻牙城，一面厚抚董重质的家属，遣其子前往招降董重质。其子单马来见董重质，滚鞍下马哭拜在地说：“父亲不要再抵抗了，官军已经攻取蔡州城。”董重质大惊说：“怎么可能？蔡州城固若金汤，官军怎么进去的？”其子说：“深夜大雪，将士个个偷懒睡觉，所以官军得以偷袭进城。”董重质见吴元济气数已尽，于是像个木头一样。董重质又问：“那你是怎么出来的？家人可好？”其子说：“李大夫善待我们家人，家人都安好，是李元帅令我来劝降的。”董重质无奈，于是答应投降。
李愬遣李进城攻牙城，官军毁其外门，得甲库，取器械。又烧其南门，民争负薪当助之，城上矢如猬毛，双方在攻守拉锯战。吴元济大惧，被甲乘城以待董重质回师救援。
中午，董重质单骑至李愬军前投降，李愬令董重质劝降吴元济，重质来到牙城下沮丧的对吴元济说：“我们与官军对抗只是螳臂当车、飞蛾扑火，末将愚昧，阻止元帅归顺朝廷，现在大局已定，我们没必要做无谓的抵抗，元帅还是投降吧！”吴元济丧失了洄曲守军回援的希望，如死人一样瘫倒在城墙上。
下午时分，大火将门烧坏，吴元济于城上请罪说：“淮西三代抗命、抵抗朝廷，造成了很多淮西人和官军丧命，这是我们吴家的罪过，我祖先和我的罪过我愿意一人承担。”李愬令人进城梯而下之，吴元济一下到城下，李愬立即下令：“以槛车送元济诣京师”。
董重质弃洄曲军，入城降李愬，李光颜知之，于是跃马入贼营，大呼说：“你们统帅都投降官军了，你们为何还不降？”贼众万余人，皆解甲投戈请命。裴度听闻李愬得手，大喜，遣马总先入蔡州。
明日，裴度建彰义军节，令李光颜统洄曲降卒万人持节徐进，抚定其人。李愬平定蔡州以后，下令将军队住扎在球场，等待招讨使裴度来检阅。裴度进入营地时，李愬武装出迎，在路边拜见。裴度见李愬功大，想回避。李愬说:“蔡人性情顽强叛逆，不知上下尊卑的分别已经几十年了。本将军这样做，就是要显示朝廷的威严，希望借此训示他们，使他们知道朝廷的尊贵。”裴度于是接受了李愬的致敬。
初，吴元济禁市民偶语于道，夜不得点蜡烛，酒食相馈遗者以军法论。裴度视事，下令唯盗贼、斗死抵法，余一蠲除，往来不限昼夜，民始知有生之乐。裴度以蔡牙卒侍帐下，其亲将对裴度说：“反侧未安，不可去备。”裴度笑说：“吾为彰义节度，元恶已擒，人皆吾人也!”众感泣。时，蔡境申州、光州贼兵还有三万，裴度令大将马总拿着吴元济的令牌前去招降他们，贼军听闻吴元济被擒，皆降。申、光平定，裴度以马总为留后。
宪宗御兴安门受俘，群臣称贺，以吴元济献庙社，徇于市斩之，元济年二十五。元济服诛后，夜失其首。其妻沈没入掖庭，二弟、三男子流江陵，宪宗皆杀之。斩其属官刘协庶、赵晔、王仁清等十馀人。
大唐诗人、虢州长史元稹听闻官军收复淮西，大喜，于是挥笔写出了长篇叙事诗《连昌宫词》：“连昌宫中满宫竹，岁久无人森似束。又有墙头千叶桃，风动落花红蔌蔌。宫边老翁为余泣，小年进食曾因入。上皇正在望仙楼，太真同凭阑干立。楼上楼前尽珠翠，炫转荧煌照天地。归来如梦复如痴，何暇备言宫里事。初过寒食一百六，店舍无烟宫树绿。夜半月高弦索鸣，贺老琵琶定场屋。力士传呼觅念奴，念奴潜伴诸郎宿。须臾觅得又连催，特敕街中许燃烛。春娇满眼睡红绡，掠削云鬟旋装束。飞上九天歌一声，二十五郎吹管逐。逡巡大遍凉州彻，色色龟兹轰录续。李谟擫笛傍宫墙，偷得新翻数般曲。平明大驾发行宫，万人歌舞涂路中。百官队仗避岐薛，杨氏诸姨车斗风。
明年十月东都破，御路犹存禄山过。驱令供顿不敢藏，万姓无声泪潜堕。两京定后六七年，却寻家舍行宫前。庄园烧尽有枯井，行宫门闭树宛然。尔后相传六皇帝，不到离宫门久闭。往来年少说长安，玄武楼成花萼废。去年敕使因斫竹，偶值门开暂相逐。荆榛栉比塞池塘，狐兔骄痴缘树木。舞榭欹倾基尚在，文窗窈窕纱犹绿。尘埋粉壁旧花钿，乌啄风筝碎珠玉。上皇偏爱临砌花，依然御榻临阶斜。蛇出燕巢盘斗栱，菌生香案正当衙。寝殿相连端正楼，太真梳洗楼上头。晨光未出帘影黑，至今反挂珊瑚钩。指似傍人因恸哭，却出宫门泪相续。自从此后还闭门，夜夜狐狸上门屋。
我闻此语心骨悲，太平谁致乱者谁。翁言野父何分别，耳闻眼见为君说。姚崇宋璟作相公，劝谏上皇言语切。燮理阴阳禾黍丰，调和中外无兵戎。长官清平太守好，拣选皆言由相公。开元之末姚宋死，朝廷渐渐由妃子。禄山宫里养作儿，虢国门前闹如市。弄权宰相不记名，依稀忆得杨与李。庙谟颠倒四海摇，五十年来作疮痏。今皇神圣丞相明，诏书才下吴蜀平。官军又取淮西贼，此贼亦除天下宁。年年耕种宫前道，今年不遣子孙耕。老翁此意深望幸，努力庙谋休用兵。”
裴度还朝，以马总为淮西留后，会宪宗以二剑付监军梁守谦，使悉诛贼将，裴度遇梁守谦于郾城，复与入蔡，商罪议诛。梁守谦对裴度说：“皇上令本座尽诛贼将，我们应该如诏。”裴度阻止说：“淮西刚刚平定、如果就大开杀戒，那是让他们再次造反而已，与国家不利。”于是腾奏替很多归顺朝廷的贼将申解，全宥者甚众。
蔡州平，王承宗惧，裴度遣辩士柏耆胁说王承宗：“公先辈王武俊勇冠三军，虽一时献身于贼，但是终能知忠义，武俊归顺朝廷后，立下了不朽功勋，公是其后辈为什么不学先人流芳百世，而与吴元济之流同流合污呢？现吴元济已授首，公想做吴元济第二吗？”王承宗惭愧不已，乃献德、棣二州，纳子为人质。又谕亲信程权入觐。朝廷始判沧、景、德、棣为一镇，朝廷命帅，而承宗势乃离。
裴度以蔡卒为牙兵，左右劝说：“他们皆反侧之子，其心未安，不可自去其备。”裴度笑而答说："吾受命为彰义军节度使，元恶就擒，蔡人即吾人也。"蔡之父老，无不感泣。申、光之民，即时平定。
吴元济诛，王承宗求救于田弘正。十三年三月，弘正遣人送承宗男王知感、王知信及其牙将石汛等诣阙请命，令于客舍安置；又献德、棣二州图印，兼请入管内租税，除补官吏。宪宗以弘正表疏相继，重违其意，乃下诏说：“ 帝者承天子人，下临万国。观乾坤覆载之施，常务其曲全；用德刑抚御之方，每先其弘贷。叛则必伐，服而舍之，访于典谟，亦尚斯道。朕祗符前训，缵嗣丕图，底宁方隅，荡涤氛祲。上以摅祖宗之宿愤，下以致黎庶之阜康，思厚者生，务去者杀。至于包荒藏慝，屈法伸恩，苟衷诚之可矜，则宥过而无大。
王承宗顷居丧纪，见卖于邻封；后邻藩城，受疑于朝野。国恩虽厚，时宪不容。戚实自贻，宠非我绝。百辟卿士，昌言在廷；四方诸侯，飞奏盈箧，竞请致讨，争先出军。尚复广示招怀，务存容纳，至于动众，事岂愿然！开境愍罹其杀伤，退舍为伏其士伍，取陷救溺，能无惨嗟！以其先祖武俊，有劳王室，书于甲令，铭在景钟；虽再驾王师，再从人欲，而十代之宥，常切朕怀。
近以三朝称庆，八表流泽，广此鸿霈，开其自新。而承宗果能翻然改图，披露忠恳，远遣二子，进陈表章，缄图印以上闻，献德、棣之名部，发囷奉粟，并灶贡盐，地愿帅于职方，物请归于司会。且天子所临，莫非王土；析兹旧服，将表尔诚，谅由效顺之心，悉见纳忠之志，抑而不抚，何以示怀。朕念此方，亦犹赤子，一物失所，寝兴靡宁；忍驱乐土之人，竟就陈原之戮！既克翦暴，常思止戈，予之此心，天地临鉴。况常山师旅，旧有功劳，将改往以修来，誓酬恩而迁善，鉴精诚之俱切，俾涣汗而再敷。旷涤乃愆，断于朕志；复此殊渥，当怀永图。承宗可依前银青光禄大夫、检校吏部尚书、镇州大都督府长史、御史大夫，充成德军节度、镇冀深赵观察等使。”
宪宗仍令右丞崔从往镇州宣慰，潮臣议说：“承宗罪恶贯盈，每多奸谲，入朝二子，必非血胤”。 崔从次魏州，田弘正以路由寇境，欲以五百骑援之，从辞之。以童奴十数骑，径至镇州。于鞠场宣敕，三军大集。崔从谕以逆顺，辞情慷慨，军士感动，王承宗泣下，礼貌益恭，崔从遂按德、棣户口符印而还。
成德军节度使承宗素服俟命，朝廷乃以华州刺史郑权为德州刺史，充横海军节度、德棣沧景观察等使。宪宗出崔从为兴元尹、御史大夫、山南西道节度观察等使。监军使知宪宗意欲大用崔从，每为中贵传达意旨，欲其赂遗，崔从终不答。
十一月二十八日，裴度自蔡州入朝，留副使马总为彰义军留后。初，裴度入蔡州，或谮度没入元济妇女珍宝。上闻，宪宗颇疑之，欲尽诛元济旧将，封二剑以授梁守谦，使往蔡州。裴度回至郾城遇之，乃复与守谦入蔡州，量罪加刑，不尽如诏。守谦固以诏止，裴度先以疏陈，乃径赴阙下。
淮西平，宪宗下诏说："淮西立功将出，委韩弘、裴度条疏奏闻。淮西军人，一切不问。宜准元敕给复二年。"于是御兴安门受淮西之俘。论功行赏，宪宗进裴度金紫光禄大夫、弘文馆大学士、上柱国、晋国公，户三千，复知政事。李愬为检校尚书左仆射，徐州节度使，兼任襄州刺史，山南东道节度，襄、邓、随、唐、复、郢、均、房等州观察等使，上柱国，封爵凉国公，食邑三千户，实封五百户，一个儿子封五品正员官。李光颜为检校司空、使持节许州诸军事兼许州刺史、御史大夫，并赐勋上柱国，封爵武威郡开国公，食邑二千户。加宣武军节度使韩弘兼侍中；乌重胤因功加任检校尚书右仆射，随后升任检校司空，进封邠国公。田布升左金吾卫将军、兼御史大夫。以蔡州留后马总检校工部尚书、蔡州刺史、彰义军节度使、溵州颍陈许节度使。以右庶子韩愈为刑部侍郎。其它将士各有封赏。
十三年春，宪宗御含元殿受朝贺，礼毕，御丹凤楼，大赦天下。以文宣王孔子三十八代孙孔惟晊袭文宣公。朝廷诛吴元济，李师道恐惧，上表乞听朝旨，请割三州并遣长子入侍宿卫。宪宗诏许之，敕李师道频献表章，披露恳诚，宜令谏议大夫张宿往彼宣慰。于是以礼部尚书王播为成都尹、剑南西川节度使。宪宗御麟德殿，宴群臣，大合乐，凡三日而罢，颁赐有差。
三月，宪宗以前剑南西川节度使李夷简为御史大夫。以同州刺史郑絪为东都留守、都畿汝防御使。以御史大夫李夷简为门下侍郎、同平章事。宰相李鄘守户部尚书，罢知政事。以太子少师郑余庆为左仆射。于是下诏说："百司职田，多少不均，为弊日久，宜令逐司各收职田草粟都数，自长官以下，除留阙官物外分给。"时，前东都留守许孟容卒。朝廷赠其太子少保，谥号为宪。宪宗诏复王承宗官爵。以华州刺史郑权为德州刺史、横海军节度、德棣沧景等州观察使。
李师道识暗又好色，政事皆决于群婢。婢有号蒲大姊、袁七娘者，风骚迷人，深得李师道宠爱，李师道对她们两个言听计从。蒲大姊、袁七娘两人乃对李师道说：“自先司徒以来，有此十二州，奈何一日无苦而割之耶！今境内兵士数十万人，不献三州，不过发兵相加，可以力战，战不胜，乃议割地，未晚也。”李师道从之而止。
检校户部尚书、左金吾卫大将军李惟简听闻府中长史万国俊夺兴平县民田，县吏畏不敢治。至是，上诉于李惟简，惟简即日废黜万国俊，以地与民。朝廷出李惟简为陇右凤翔节度使，惟简市耕牛佃具给农，岁增垦数十万亩。不久，李惟简卒。朝廷赠其尚书右仆射。
宪宗以忠武军节度使李光颜为滑州刺史、义成军节度使，以彰义军节度使马总为许州刺史、忠武军节度使、陈许溵蔡观察使。以山南东道节度使李愬为凤翔尹、凤翔陇右节度使，册知渤海国务大仁秀检校秘书监、忽汗州都督，为渤海国王。以户部侍郎孟简检校工部尚书、襄州刺史、山南东道节度使。
宪宗有意复陇右故地，故授愬凤翔陇右节度使，仍诏路由阙下。李愬未发，属李师道再叛，朝廷诏田弘正、义成、宣武等军讨之，乃移李愬为徐州刺史、武宁军节度使，代其兄李愿。裴度见李师道死鸡撑硬颈，于是密劝宪宗诛之。宪宗以田弘正检校司空，诏削夺淄青节度使李师道在身官爵，仍令宣武、魏博、义成、武宁、横海等五镇之师，分路进讨。以门下侍郎、同平章事李夷简检校左仆射、同平章事、扬州大都督府长史、淮南节度使。
宪宗诏诸道节度使先带度支营田使名者，并罢之。以左仆射郑余庆为凤翔陇右节度使。以中书侍郎平章事王涯为兵部侍郎，罢知政事。以尚书右丞崔从为兴元尹、山南西道节度使。时刑部员外郎杨嗣复以父于陵除户部侍郎，遂以近例避嫌，请出省，宪宗不从，因敕说：“应同司官有大功已上亲者，但非连判及勾检之官并官长，则不在回避改换之限。”前山南西道节度使权德舆卒，朝廷追赠其左仆射，谥号“文”。
宣武、义成、武宁、横海四节度会田弘正致讨李师道。弘正请自黎阳济河，合诸节度兵，其他的宰相皆以为宜。裴度说：“魏博军度黎阳，即叩贼境，封畛比联，易生顾望，是自战其地。弘正、光颜素少断，士心盘桓，果不可用。不如养威河北，须霜降水落，绝阳，深抵郓，以营阳谷，则人人殊死，贼势穷矣。”宪宗说：“善！”诏弘正如裴度言。于是以沧景节程权为邠州刺史、邠宁节度使。出内库绢三十万匹、钱三十万贯，付度支供军。
十三年七月，李愬兄弟交换岐、徐二镇，旬日间再践父兄之任。李愬至徐方，理兵有方略。时蔡将董重质贬春州司户，李愬上表请恕重质赐之，堪于军前驱使，朝廷即诏征重质还送武宁军，李愬乃署为牙将。沧州节度使郑权破淄青贼于齐州福城县，斩首五百余级。徐州节度使李愬、兵马使李祐于兖州鱼台县破贼三千余人。李愬乘胜进军，破贼金乡，凡十一战，擒贼将五十，俘斩万计。魏博节度使田弘正率本军自阳刘渡河，距郓州九十里下营，再接战，破贼三万余众，生擒三千人，收器械不可胜纪。陈许节度使李光颜于濮阳县界破贼，收斗门城、杜庄栅。
宪宗以左卫将军高霞寓为单于大都护、振武麟胜节度使。以户部侍郎、判度支皇甫镈同中书门下平章事，依前判度支。以卫尉卿充诸道盐铁转运使程异为工部侍郎、同中书门下平章事，依前充使。是时，宪宗切急于财赋，故用聚敛之臣居相位。诏下，群情惊骇，宰臣裴度、崔群极谏，宪宗不纳。二人请退。宪宗出内库绢十万匹给东军。
吐蕃听闻宪宗一个个收拾河北军阀，大惧，于是出兵围宥州、凤翔，上言遣使修好。是月，灵武于定远城破吐蕃二万人，杀戮二千人，生擒节度副使一人、判官长行三十九人，获羊马甚众。平凉镇遏使郝玼破吐蕃二万余众，收复原州城，获羊马不知其数。夏州节度田缙于灵武亦破吐蕃三千余人。盐州上言：吐蕃入河曲，夏州破五万余人。灵武破吐蕃长乐州罗城，焚其屋宇器械。西川节度使王播攻拔吐蕃峨和、栖鸡等城。
宪宗以左金吾卫大将军薛平检校刑部尚书、滑州刺史，充义成军节度使；以义成军节度使李光颜为许州刺史，充忠武军节度使、陈许观察等使。山人柳泌为宪宗于天台山采仙药，宪宗以柳泌为台州刺史。制下，谏官论之，说：“山人柳泌只是懂一点皮毛的妖术，利用花言巧语和神仙之道迷惑皇上，不知道信任。”宪宗不纳。以河阳节度使鸟重胤为沧州刺史、横海军节度、沧景德棣观察等使。以华州刺史令狐楚为怀州刺史，充河阳三城、怀、孟节度使。敕左右龙武军六军及威远营应纳课户共一千八百人衣粮并停，仍付府县收管。
时，东军诸道行营节度擒逆贼李师道将夏侯澄等共四十七人，宪宗下诏说：“附丽凶党，拒抗王师，国有常刑，悉合诛戮。朕以久居污俗，皆被胁从，况讨伐已来，时日不几，纵怀转祸之计，未有效款之由，情似可矜，朕不忍杀。况三军百姓，孰非吾人，诏令颁行，罪止师道。方欲拯于涂炭，是用活其性命，诚为屈法，庶使知恩。并宜特从释放，仍令却递送至魏博及义成行营，各委节度收管驱使。如父母血属犹在贼中，或羸老疾病情切归还者，仍量事优当放去，务备相全贷，何所疑留。”及夏侯澄等至行营，贼觇知传告，叛徒皆感朝恩。
明日早朝，宪宗顾对宰臣说："人臣事君，但力行善事，自致公望，何乃好树朋党。他人之言，亦与卿等相似，岂易辩之哉？"裴度说："君子小人，观其所行，当自区别矣。"宪宗说："凡好事口说则易，躬行则难。卿等即言之，须行之，勿空口说。"裴度等谢说："陛下处分，可谓至矣，臣等敢不激励。然天下之人，从陛下所行，不从陛下所言，臣等亦愿陛下每言之则行之。"宪宗颇欣纳。是岁，回纥、南诏蛮、渤海、高丽、吐蕃、奚、契丹、诃陵国并朝贡。
十四年正月，蕃使论矩立藏出使长安，宪宗敕说：“朕临御万邦，推布诚信。西戎纳款，积有岁时，中或亏违，亦尝苞贷。我有殊德，宁不是思，重译贡珍，道途相继，申恩示礼，曾无阙焉。昨者蕃使奉章，又至京辇，将君长之命，陈和好之诚。临轩召见，馆气加厚，复以信币，谕之简书。亦既言旋，才及近甸，遽闻蚁聚，来犯封陲，河曲之间，颇为暴扰。背惠弃约，斯谓无名，公议物情，咸请诛绝。朕深惟德化之未被，岂虑夷俗不之宾，其国失信，其使何罪！释其维絷以遂性，示之弘覆以忘怀。予衷苟孚，庶使知感。其蕃使论矩立藏等并后般来使，并宜放归本国。仍委凤翔节度使以此意晓喻。”
宪宗以东师宿野，不受朝贺，复置仗内教坊于延政里。凤翔法门寺有护国真身塔，塔内有释迦文佛(佛祖)指骨一节，其书本传法，三十年一开，开则岁丰人泰。宪宗令中使杜英奇押宫人三十人，持香花赴临皋驿迎凤翔法门寺佛骨至京师，自光顺门入大内，留禁中三日，乃送诣寺，王公士庶奔走舍施如不及。百姓有废业破产、烧顶灼臂而求供养者。
刑部侍郎韩愈素不喜佛，乃上疏极陈其弊，说：“伏以佛者，夷狄之一法耳。自后汉时始流入中国，上古未尝有也。昔黄帝在位百年，年百一十岁；少昊在位八十年，年百岁；颛顼在位七十九年，年九十八岁；帝喾在位七十年，年百五岁；帝尧在位九十八年，年百一十八岁；帝舜及禹年皆百岁。此时天下太平，百姓安乐寿考，然而中国未有佛也。其后殷汤亦年百岁，汤孙太戊在位七十五年，武丁在位五十年，书史不言其寿，推其年数，盖亦俱不减百岁。周文王年九十七岁，武王年九十三岁，穆王在位百年。此时佛法亦未至中国，非因事佛而致此也。
汉明帝时始有佛法，明帝在位，才十八年耳。其后乱亡相继，运祚不长。宋、齐、梁、陈、元魏已下，事佛渐谨，年代尤促。唯梁武帝在位四十八年，前后三度舍身施佛，宗庙之祭，不用牲牢，昼日一食，止于菜果。其后竟为侯景所逼，饿死台城，国亦寻灭。事佛求福，乃更得祸。由此观之，佛不足信，亦可知矣。
高祖始受隋禅，则议除之。当时群臣识见不远，不能深究先王之道、古今之宜，推阐圣明，以救斯弊，其事遂止。臣尝恨焉！伏惟皇帝陛下，神圣英武，数千百年以来未有伦比。即位之初，即不许度人为僧尼、道士，又不许别立寺观。臣当时以为高祖之志，必行于陛下之手。今纵未能即行，岂可恣之转令盛也！
今闻陛下令群僧迎佛骨于凤翔，御楼以观，舁入大内，令诸寺递迎供养。臣虽至愚，必知陛下不惑于佛，作此崇奉以祈福祥也。直以年丰人乐，徇人之心，为京都士庶设诡异之观、戏玩之具耳。安有圣明若此而肯信此等事哉！然百姓愚冥，易惑难晓，苟见陛下如此，将谓真心信佛。皆云天子大圣，犹一心敬信；百姓微贱，于佛岂合惜身命。所以灼顶燔指，百十为群，解衣散钱，自朝至暮。转相仿效，唯恐后时，老幼奔波，弃其生业。若不即加禁遏，更历诸寺，必有断臂脔身以为供养者。伤风败俗，传笑四方，非细事也。佛如有灵，能作祸祟，凡有殃咎，宜加臣身。上天鉴临，臣不怨悔。”
疏奏，宪宗怒甚。间一日，出疏以示宰臣，将加韩愈极法。裴度、崔群奏说："韩愈上忤尊听，诚宜得罪，然而非内怀忠恳，不避黜责，岂能至此？伏乞稍赐宽容，以来谏者。"宪宗说："愈言我奉佛太过，我犹为容之。至谓东汉奉佛之后，帝王咸致夭促，何言之乖刺也？愈为人臣，敢尔狂妄，固不可赦！"于是人情惊惋，乃至国戚诸贵，亦以罪韩愈太重，因事言之，宪宗乃贬韩愈为潮州刺史。时，朝廷初除郑权沧州，前沧州刺史李宗奭拒诏不受代，既而宗奭为三军所逐，乃入朝，宪宗令斩李宗奭于独柳树。
