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第二章 神秘兽人
书名：落 作者：妮娜 更新时间：2016-07-20 05:00 字数：3270
第二章神秘兽人
风吹过麦田，掀起一波波金黄色的麦浪，空气中弥漫着泥土和果实的清香。多姆村郊外的农地里，村民们正忙碌地收割稻穗，采摘果实，一派秋收的繁忙景象。
村里的壮年男子，从清晨开始就下到自己的地里，连中饭也是由自己的女人或孩子送到田里。这是收获的季节，也是地精和哥布林结队抢夺粮食的时节。地精常常在夜间跳进农民的瓜田，三五只在地里摘瓜，一两只在外面把风，一有风吹草动，地精一声怪叫，它们就呼啦啦跑得无影无踪，手里捧着瓜的边跑还不忘边把瓜往嘴里胡填海塞，一点不影响它的跑路速度。哥布林则没有时间概念，总之什么时候肚子饿了什么时候跑来地里，不管有没有人看着，就算棍子打在身上，也要先把果子吃进嘴里再说。农夫们拿这些无赖们一点办法也没有。今天的收成比往年都好，可是地精哥布林的活动也活跃了不少。多姆村自发组织的护卫队轮流巡逻，可是效果不好，所以村长向卡洛兹城护卫队救助，申请护卫队发动清剿“绿灾”（地精哥布林都是绿皮肤）的行动。
护卫队的答复是：有待处理。用护卫队队员自己的话说，要我们翻山越岭去追那些跑得比狗还要快的地精和皮厚得像沃米沃矮人的鞋底一样的哥布林（矮人居住在寒冷的北方，常年都穿着厚厚的皮革），还不如派我们去义务种田！如此几次都没有答复，“绿灾”越来越严重，卡洛兹辖区的33个村庄纷纷告急，求援信多得像空气中飘舞着的那些换毛的家畜身上掉下来的黄毛。
在护卫队做出答复以前，农民们开始想尽各种办法来保护他们一年的收成。有的农户在地里挂铃铛，扎假人，这些可以暂时吓退胆小的地精，可是三天之后假人身上的衣服也给地精剥走了；有的在自家的地里搭起简陋的小房子，晚上就睡在里面。可是那些傻头傻脑的哥布林会闯进小房子里，把可怜的守夜者的夜宵及早餐吃个精光。那些守夜者第二天醒来，甚至会发现偷吃的哥布林那胖胖的身子正躺在他身边呼呼大睡，弄得他们哭笑不得。有些聪明的农夫发明了一种套脚索。这种索用坚韧的牛筋掺上植物麻搓成，用牙齿根本无法咬断。套索用一个简易的弹性机关固定在粗壮的树上，再打个活结放在地里。只要那些偷掠者一触动机关，绳索就会迅速收紧，把踩中机关的低等魔怪牢牢地固定在树上。要想解开这个套索可得花一番功夫，不少中机关的魔怪就这样饿着肚子绑个一夜，到第二天已经两眼冒金星了。
今天的多姆村的中心广场上，比平时多了一份喧闹。一大群村民围成一个圈，在那里观赏着什么东西。那些送饭的女人和孩子手里面还提着饭盒，完全忘记了那还在田里等午饭的亲人。
圈子的中心，老农约克手里拉着一根粗粗的绳子，绳子另一头绑着的竟是一只伤痕累累的兽人！那只兽人上身赤裸，露出遒结的肌肉，站在约克面前，简直像一座小山，却被干瘦如柴的老约克牵在手里，那样子十分滑稽。在那么多村民的围观下，老约克讲得更是讲得唾沫飞溅：“……我刚到地里，就看到玉米杆子倒了一片。我心想，这次可碰到大家伙了！你们没看到啊，那个脚印，有那么大！”约克双手比划了一下，“我当时吓出一身冷汗！可是我想，我下的那个套索，连头牛都套得住，我就壮了壮胆，沿着那条痕迹走过去。一步两步，越走越慢，我发现手心里已经全湿了。”
“终于走到了树下，你们猜，我看见了什么？”明明就牵在他手里，可是村民们还是表现出很茫然的样子，他们完全沉浸在故事里面了。老约克停顿了一会儿，把听众的胃口吊得像一根细长的钢丝，他才接下去，“我先是看到这么粗的一条腿……”
“哦！”村民的惊呼声。
“然后是那么粗的腰……”
“啊！!”村民的感叹声。
“最后是这么大的一颗头！是一只兽人！”
“哇哇哇！”孩子们开始尖叫。
老约克拉拉手里的绳子，向围观者展示他的“战利品”。那只精疲力竭的兽人一个踉跄，宽大的脚掌在地上拍起一股尘土。
“老约克，你打算把这只抓到的兽人怎么办呢？”一个多嘴的村民问约克，让这位“大英雄”一时语塞“这个，这个……”
这时，一阵马蹄声从村外传来，吸引了人们的注意力。一队轻骑兵呈一列纵队向村庄驰来。从制服上可以看出他们是卡洛兹城的骑兵团。
平时卡洛兹城的正规军很少会来乡村，村民的吸引力一下子从兽人转到了这队骑兵身上。他们只穿了轻便的革甲，挂着佩剑，像是城区巡逻队，只有为首的那位军官，一下子吸引了所有女性的目光。
那位年轻的军官看上去不过二十六七岁，棕褐色的卷发柔软地挂在额前。一双清澈的眼睛略带一丝忧郁，使他多了一份迷一样的气息。瘦削的脸廓在军装的衬托下更显得英气逼人，仿佛天生就有一种军人的气质。年轻军官的肩章，是由裴其顿帝国军队的首脑——帝国军统处直接颁发的骑士勋章。
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格兰特骑士没有想到“绿灾”会演变到如此猖獗。往年也有地精掠抢农民粮食的事件，可是今年的情况有所不同。
卡洛兹是高度自治的贸易城市，往年卡洛兹辖区的农户只须上交卡洛兹政府定额的农产税即可。这笔税中有一部分会划作治安署的经费，以保护农区的生产和商业枢纽要道的秩序。今年是帝国历982年，适逢艾拉德大帝寿辰一百周年，为了给这位长寿的国王祝寿，帝国治下76省都绞尽脑汁，预备给国王献上一份大礼。这么一来可苦了百姓们，税收一下子比往年高了三倍。更有些省市多收了十倍的税，宣称要向我们无比伟大无比高尚无比尊敬的艾拉德大帝致以臣民们最最崇高的敬意，然而一半的钱都“献”进了自己的口袋。农户们为了完成超额的税收，不得不多劳多收。往年魔怪偷抢粮食，农夫们不太计较那一点点损失。今年为了完成税务，颗粒必收，把那些小魔怪们饿得造起了反。
另一方面，原本拨给治安署的经费经议会讨论，鉴于今年“非常”时期，治安费用“暂时”取消，何时再设立，容日后再行商议。身为军队统领的格兰特知道，议会对军队的经费开支早已心存不满。用他们的话说：用纳税人的钱养这么一批昂贵的“摆设”，简直是暴殄天物！现在是商业时代，卡洛兹是以商为本的城市，部队只需保护商人即可。这群议员可不是好惹的，每一个都在帝国首都菲尼克斯城有后台撑腰。卡洛兹城主尼尔法大人不得不同意他们的提案。经费一撤，城区治安署的护卫队马上变成了一块牛皮糖，救援的事一拖再拖，终于使局面变得不可收拾。
格兰特忍着一肚子的怒气，亲自带队前来视察。面对部下的不解，格兰特只能苦笑：又有几个人知道，农副业是军队立军之根本啊！若不居安思危，一但魔族入侵，卡洛兹这个西陲的门户一开，裴其顿帝国的万里江山便暴露无遗，到时卡洛兹城城民便是千古罪人！！
多姆村是灾情较为严重的一个村子。格兰特率队到达时，远远便看见中心广场上的人群和那只兽人。卡洛兹是种族杂居的城市，兽人，矮人，精灵，巨魔……在这里看到一只兽人并不是什么希奇的事。可是格兰特有一种感觉，这只高大的兽人跟城里那些做苦力的兽人们不一样。
高阶军官的出现，使村民们一下子安静了下来，自行让出了一条路。格兰特走上前，只见那只兽人目光涣散，看上去筋疲力尽，赤裸的上身上面有不少伤痕，还有棍棒形成的淤青。那些淤青都是新出现的，格兰特一皱眉，目光转向傻站在一旁的约克。
“呃，大……大人，这只……哦，不不，这位兽人先生偷吃我的玉米棒，我才把他抓起来的！真的……”
“这些淤伤是什么回事？”
“我想捆住他，他反抗，我才用……用棒子打他。”
一直没有动静的兽人，看到格兰特的军装，忽然凶像毕露，双手一挣，那根小树杆一般粗细的绳子咔咔咔断成几节，兽人双手迅速合握成手锤，一个跨步急停，双手像战锤一样向格兰特横扫过去。
格兰特向后疾退，脸上被手锤的劲风刮得深疼。在场的人全部被这突如其来的变故惊呆了，只有轻骑兵团团长莱恩第一个抽出佩剑。格兰特示意莱恩和其他人退后，解下腰间的佩剑，丢在一旁。
兽人没料到格兰特能避过那一击，他立即转身，一个猛冲，右肩向格兰特撞了过去。
格兰特双腿微微一屈，在兽人撞到的一霎那，纵身一跳，双手在兽人肩上一按，整个人倒翻了过去。在半空中，右手用力斩在了兽人的颈侧。那兽人一阵晕厥，身体重重地摔倒在地上。
看着他们把兽人带走，吓得瘫倒在地的约克才想起什么来，冲格兰特大喊：“大人，我那些被偷吃掉的玉米怎么办？”
“明天去卡洛兹治安署索取。就说是格兰特的命令。”
骑兵队渐渐消失在小路的尽头，留下老约克坐在地上目瞪口呆。
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