话说剑州太守汤文与其子汤武,在狂风暴雨的夜里,迎接了七王爷大丞相铁布门掌门人田贵等人。
汤文转头命令众骑士道:“你们都下马吧,让七王爷等上马,我等步行护送王爷和众位贵人回城。”
众骑士齐声应道:“诺。”纷纷跳下马来。
田贵见汤文如此劳师动众,自己觉得不好意思,道:“太守何以如此大礼呢?自从我朝建朝以来,从未有骑士下马之大礼,所谓‘将在外,君命有所不受’,我今天如果破了这个例子,恐怕以后骑士都对我恨之入骨了。”
汤文见田贵推脱,便道:“卑职该死,没有准备足够的骏马相迎,实在失策,该死该死。”
田贵道:“这样吧,太守令公子引骑士先回,牵城中骏马六七十,我等步行回城,一会儿大家会合就可以了。”
汤文道:“然,只是辛苦七王爷徒步了。”
田贵道:“区区徒步,何足挂齿!我田贵也不是奄奄一息的病夫,徒步何妨!”
汤文道:“残躯愿伺左右。”
田贵道:“辛苦太守大人了。”
于是,汤武带着骑士先行,提前入城去取骏马。汤文则陪着田贵和众派掌门及门徒,慢慢往城中方向走去。
不久,汤武便带着几个骑士,牵着七十匹骏马返了过来,汤文、十二位掌门人、包亢、毋丘、秦操、五十五门徒,一共是七十一人,还差一匹骏马呢。
汤文很不高兴道:“你怎么搞的?给我下马,罚你步行回城。”
汤武十分羞愧,道:“是。”便跳下马来。
田贵刚要劝阻,汤文道:“七王爷,你不要劝了,后生就应当吃点苦头,才知道以后醒目一点的!”
田贵叹了口气,道:“太守真忠心耿耿之人也!”
汤文叩首道:“愿为王爷肝脑涂地!”
众人回到剑州时,雨刚好停了。
汤文道:“此上天恭迎王者归来也!”
田贵道:“莫出此言,休要得罪苍天啊。”
汤文将田贵、众掌门人、包、毋、秦等人迎入府衙大厅之中,分宾主坐落,各自褪去上衣外裤,汤文吩咐侍女将众人衣物烘干。
田贵道:“深夜相烦,实在抱歉。”
汤文道:“七王爷有所不知,自王爷走后,卑职食不甘味,夜不安寝,只盼王者归来,今日得迎王爷,实在是三生有幸啊!”
田贵道:“太守客气了。待我先介绍诸位掌门人与太守认识吧。”
于是,田贵将其他十一位掌门人向太守汤文一一介绍,完了又向各位掌门人介绍汤文道:“这位是剑州太守汤文,我出海前往不列岛之时,就凭汤太守之帆船,今日归来,又得太守相迎,实在是值得称赞啊!”
包亢在一边插嘴道:“我们出海的帆船太不结实了!”
田贵道:“哈哈,再结实的帆船,也经不起我等这般折腾啊!”
众人大笑。
寒暄了一阵,侍女已经将衣服哄好,众人穿好衣服,只见一人披头散发满脸泥污闯进大堂来,众人一看,竟然是汤武,如此狼狈的样子,不觉开怀大笑。
汤文喝道:“赶紧下去,别在这里给爹丢人!”
汤武退下,口中喃喃道:“看吧,迎了七王爷,就不要儿子了!真势利!”
他声音虽小,却被内功深厚的各位掌门和将军听得清清楚楚,包亢道:“嘿,你爹爹不是不要你哈,是提醒你先换条裤子!”
众人又想起刚才剑门滩上汤武被西门宁倒提起来时屁滚尿流的熊样,不禁哈哈大笑。汤文脸色一阵白一阵红,只得傻傻地陪着笑。
又闲聊了一阵,汤文吩咐家丁准备房间,让诸位贵客休息。于是众人谢过汤文,到客房休息不提。
第二日一大早,田贵便来到汤文府中,他是来辞别太守的,他已经等不及了,要赶紧回京复命,看到皇帝的心伤痊愈,是他此刻最大的愿望。
汤文道:“王爷心切,我也不便强留,只是王爷此去,要多加小心。日前其他王爷似乎对皇位都虎视眈眈,王爷今番返京,不知是吉是凶。”
田贵道:“太守多虑了。祁中城才是我长大的地方啊!我对那里可以说是了如指掌,没问题的。”
汤文道:“但愿如此,我只是提醒,不敢多言。”
田贵道:“多谢太守为我着想了。好,不多说了,有缘再会。”
说完,田贵便离开了大堂,众掌门、将军、弟子已经在门外集合完毕,众人骑上太守赠送的骏马,田贵回头对太守挥手道:“后会有期!”
众人策马扬鞭,扬长而去。
祁中城内,圣殿上,皇帝不上殿已经快半个月了。
又到了百官集合的时间,文武大臣几乎都到齐了,在等皇帝升殿。
等了半晌,并不见动静。有的大臣开式语:“皇帝今天估计又不升殿了吧?咱们看看差不多就可以走了。”
左丞相穆熙听着耳边嗡嗡响的不停,心中烦躁,他对内殿侍卫道:“请皇帝升殿吧!”
侍卫应道:“诺。”便走进了内殿。
片刻,侍卫返了出来,满脸颓丧,道:“皇帝口谕——百官退朝!”
文武百官又是一阵骚动,刚想退朝出去,忽然听得大殿之外传令官大声叫道:“七王爷大丞相驾到!七王爷大丞相驾到!”
穆熙一听,脸上闪过一阵喜悦的光芒,他大声道:“太好了,七王爷回来了!”
文武百官一阵肃穆,本来已经向后转的脚步立马转了回来,毕恭毕敬地站立着,不敢做声。
“砰”,大门被用力地推开,一道凄厉而略带希望的阳光照进了死气沉沉的大殿。
门外走进来一个人,头戴丞相紫金冠,身穿血色锦袍,面目粗糙,身材高大,正是七王爷大丞相田贵!田贵身后紧跟着一黑一白两位将军,乃是包亢恒丘。
田贵“噔噔噔”,有力地走进了大殿,来到穆熙、任遥和何逊面前,抱拳道:“见过诸位王公!”
田贵抬头对侍卫道:“皇兄何在!”
侍卫被田贵的气势吓倒了,结结巴巴半天说不出话来。
全场气氛十分紧张。
忽然听得内殿传来不紧不慢的回答:“朕,就在这里。”是皇帝的声音。
只见一人头戴皇冠,身着龙袍,坐于车上,由一名侍卫推着,绕过大殿的屏风,来到殿上,登上王座,正是皇帝田贤。
田贵见到皇帝,心中一阵激动,立马跪拜在地,道:“臣,参见皇上。”
众大臣也跟着纷纷跪拜,口中道:“吾皇万岁!”
皇帝道:“平身。”
田贵起身,抬头看着皇帝,只见皇帝脸色发黑,嘴角微微发抖。原来皇帝田贤这些天虽然凭借着一丝希望而勉强撑着,但从腰椎传来的阵阵痛楚,以及半身不遂的各种有心无力,已经使得他心里绞碎,几乎要崩溃了。
田贵心中一阵辛酸,差点流出泪来,他激动道:“皇兄这些天受苦了!”
皇帝道:“难得你平安归来,我已别无他虑了。”
田贵道:“八部秘笈臣已经寻得,特来献上!”
皇帝道:“可曾带来?”
田贵从怀中取出八部秘笈,上前一步,跪地献上,道:“在此。”
皇帝道:“御弟辛苦了!”双手接过秘笈,翻看略微看了一下,心中大悦,果然是高深的武功秘笈。
田贵道:“我于途中遇表弟秦操,得到其莫大的帮助,希望皇上对其赏赐。”
皇帝道:“好,就封他秦王,赐府邸金钱。”一边说,一边翻阅秘笈。
田贵道:“另外,还有不了岛的十一位掌门人,他们都是顶尖的高手,也协助我获得八部秘笈,祈求皇上赏赐。”
皇帝道:“都封公爵,具体什么名字,你自己想好就可以了。”皇帝头也不抬,当他翻开八部秘笈的时候,已经被完全吸引了。
田贵道:“皇上不看看他们吗?”
皇帝不耐烦,道:“都是纯爷们,有什么好看的。就这样吧。”皇帝的视线,始终没有离开手中的秘笈。
田贵道:“未知皇上还有何吩咐呢?”
皇帝大声道:“退朝。”一招手,侍从很知趣地便将皇帝推进了内殿。
田贵有点摸不着头脑了,他想:皇帝这是怎么啦?难道那几部秘笈的魔力真的那么大?
田贵拿到八部秘笈,自己可是一个字都没看过,因此他一点也不知道秘笈里到底是什么葫芦,卖的什么药。
所有王公大臣看着田贵,都不敢做声。
平日,皇帝最给田贵面子,因为他这个皇帝的位子,多少是田贵相让才得到的。所以,皇帝无论是决策还是说话,都得看看田贵的脸色。
今日不知为何,刚开始还好,自从皇帝的眼睛跟八部秘笈的内容相接触,就整个人都变了。
穆熙道:“七王爷,这是怎么回事啊?”
田贵道:“我也不知道怎么回事。先按皇帝的意思办吧。退朝。”
于是文武百官纷纷散去,一路上自然是议论纷纷,有的说,所谓的武功秘笈实际上是失传已久的禁书,能够勾魂摄魄,看,把皇帝的魂儿都给勾了都;有的说,皇帝大概是这些天已经疯了吧,跟秘笈关系不大吧。总之,众说纷纭,简单一句话,就是,皇帝突然变了一个人。众人只觉得:这很可怕。谁也想不出什么好的策略来应对。
田贵心想:一定要弄清楚这秘笈是什么玩意,为何有如此魔力。
欲知后事如何,且看下回分解。
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