“所有战斗单位加大攻击力度!”雷诺怒吼道,就在两分钟前,由第二支维格尔小型舰队派出的战机编队和突袭舰编队已经加入了战场中,使得舰群原本还算充足的防空火力一下捉襟见肘了起来。
“莱特森,给我调集后备人员搭乘空闲的护航艇组成一支支援部队从小行星带中绕过战场去支援斯蒂夫。”雷诺见斯蒂夫的舰队迟迟没有出现,也料想到斯蒂夫处的战况不容乐观,于是命令道。
正如雷诺所料想的一样,就在雷诺所率领的第三舰群陷入了短暂的拉锯战中时,斯蒂夫所率领的舰队的情况却愈发不容乐观。虽然一开始的突袭给毫无防备的维格尔舰队造成了不小的损失,但是由于斯蒂夫所率领的部队数量明显少于维格尔舰队,当维格尔舰队稳住了阵脚后,立即陷入了苦战中。维格尔舰队依靠优势数量的战舰,用密集的火力阻止了斯蒂夫的突袭,将斯蒂夫的舰队拉入了常规的炮战中。
“交叉火力掩护,全体后撤,进入小行星带中。”斯蒂夫见此情形也只能无奈地下达了后撤的命令。
维格尔舰队见斯蒂夫舰队开始撤退,便放弃了防御的球型阵,渐渐变成了偃月阵尾随着斯蒂夫舰队不远不近地追击着,放出一波波的重型反舰导弹,并辅以远程炮击。
“该死的,雷诺还没解决他那边的战斗吗?”在所乘的驱逐舰有一次中弹后,一向平和的斯蒂夫也不禁怒骂道。
“看样子之前,从这里增援过去的战机编队把我们舰队防空火力不足的缺点无限放大了啊。”一直在一旁汇总着战斗资料的斯蒂文有些无奈地叹了一口气说道:“每个舰群仅有一百艘天幕级防空护卫舰,八十个中队的侧卫拦截机,八十个中队的圆盾炮艇和各艘战舰的防空炮,这种程度的对空火力仅仅只是普通小型舰队就有的对空火力,而我们则是两个小型舰队的兵力才拥有这些……”
“等回去了,我一定要跟李天探讨探讨这个问题。”斯蒂夫狠狠地说道。
“回去的事,回去再说吧。”斯蒂文叹了一口气劝道:“先想办法渡过眼前的困境吧。”
“我也不知道该怎么办了,总之先撤入小行星带中再说吧。”斯蒂夫耸了耸肩,望着监视器上的画面说道:“小行星带多少能对维格尔的战舰的追击产生一些影响。”
“报告。我军短程通讯。已接到第九通讯窗口。”通讯员有些激动地说道。
“斯蒂夫阁下,本人及所属二十个战斧脉冲炮艇中队奉雷诺阁下命令前来支援。”一名神态略显疲惫的少校出现在第九通讯窗口的屏幕上,“我编队的在你方三点钟方向,距离60km,基线+40km处的小行星带中待命。”
“保持隐蔽状态,等待我的命令。”斯蒂夫看了看全息战术地图然后命令道。
“再赌一把吧。”斯蒂夫深呼吸了一下,然后命令道:“命令全舰队散兵阵列,全速撤入小行星带。”
一时间,希格拉舰队原本还算整齐队列,完全消散了所有的战舰全都分散开自顾自地朝着小行星带方向逃窜。维格尔舰队指挥官见状也马上组织所有舰况良好的护卫舰和驱逐舰加速追入了小行星带中,以求尽可能歼灭面前的这些希格拉战舰。而维格尔舰队仅存的两艘航母则在五艘巡洋舰和数十艘舰况较差的护卫舰和驱逐舰的护卫下在距小行星带不足30km处开始休整和搜救。
在深入小行星带大约40km之后,原本已经分散开的五十多艘希格拉护卫舰和驱逐舰又重新聚拢在了一起,各艘战舰都抓住这短暂的时间重新装填弹药并对战舰一些受创严重的部分进行紧急维修。斯蒂夫和斯蒂文这两兄弟在这时却紧紧地盯着全息显示屏上由护航艇编队提供的实时的维格尔舰队的情况。
“锋矢阵,准备反冲锋。”见维格尔舰队只有不足二十艘的护卫舰和驱逐舰追来,斯蒂夫长出了一口气然后命令道:“护航艇编队准备冲锋,歼灭小行星带外的维格尔舰队。”
很快维格尔舰队的指挥官吃下了急功近利的苦果,失去了五艘巡洋舰的火力支援以及那些舰况较差的十多艘护卫舰的火力之后,在两倍于己的希格拉战舰的炮火下化为了飞灰。
而护航艇编队也轻松地突破了毫无防备的留在小行星带外的维格尔舰队的防空火力网将所有维格尔战舰一网打尽。
“护航艇编队派出一个中队的护航艇返回第三舰群,告诉雷诺让他尽快结束战斗。然后派出所有速度较快的部队前往坐标点增援希格拉之耀。”斯蒂夫对护航艇编队的指挥官命令道:“其余所有的单位随我立即回援希格拉之耀。”
“一定要赶回来啊。”李天紧盯着全息地图上代表着追击的维格尔小型舰队的标识越来越近,不禁握紧了双拳低声说道。
在同一片星域中的另一个角落,斯蒂夫虽然镇定地坐在舰长席上检视着舰队中各舰船的情况并依此来制定接下来的战斗计划,却也不时地抬头望向面前舷窗外那无垠的宇宙。
斯蒂夫率领的护卫舰和驱逐舰的外装甲大多都留下了各种各样的战争的痕迹,纵横交错、深浅不一的凹陷、断裂,各种大小不一的如同补丁一般被抢修组焊接在破洞上装甲板,原本光彩亮丽的装甲防护涂层也变得暗淡无光、漆黑杂乱。
在战舰全速航行时各舰抢修组的成员也都冒着生命危险在舰外进行着装甲的修补工作,武器维护组的成员也分成了好几组对战舰的武器进行紧急的养护和更换部分零件。
在之前的连续战斗中由于战况危急,大部分离子炮护卫舰的离子炮组发射完成后规定的散热程序并没有得到完全执行,大部分离子炮护卫舰的指挥官一等到炮膛温度降到临界点以下时便会下令再次开火,如此往复积热不散导致了炮组的一些耐热性较差的炮组核心部件出现了融化现象,脱离战斗后大部分离子炮护卫舰都变成一颗随时会爆炸的巨大炸弹,在完成离子炮组核心部件的更换工作之前,这些离子炮护卫舰全都失去了主要的进攻手段。
几乎所有护卫舰和驱逐舰的防空炮也都进入了临界状态,长时间的射击已经使得防空炮的射击精度和射击速度大大降低,炮管和击发组件必须全部更换才能恢复最佳的作战状态。
斯蒂夫正是率领着这样的一支可以说是残破不堪的舰队踏上了全速驰援希格拉之耀的路途。这支舰队没有精良的装备,优势的数量,有的只是坚定的信心和不屈的精神。
在斯蒂夫舰队飞速航行着的时候,希格拉之耀所在的第一舰群剩余的战舰已经摆开了阵型与尾随追击而至的维格尔小型舰队接上了火。第一舰群仅存的九艘巡游级巡洋舰,十七艘铁幕级驱逐舰,六十四个侧卫拦截机中队和十四艘塔盾防御场护卫舰组成了第一波次的迎战部队,紧随其后的是由四十多艘舰况较差的护卫舰,三十一个重锤轰炸机中队,三十个圆盾炮艇中队组成的第二波次迎战部队,最后是二十五个战斧脉冲炮艇中队,六艘塔盾级防御力场护卫舰,二十四艘鸟巢级航母和希格拉之耀组成的最后一道防线。由于第一舰群的兵力处于劣势地位,为了最大限度的保存实力第一舰群不得不且战且退,被维格尔小型舰队朝着一片乱石带方向驱赶。
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