“还能享受多久的宁静,红叶飘零的小镇,预示着众神的恩宠正渐渐远离,而卑微的凡人对此一无所知。”——摘自《先民城祷言》
冲出天岗南城长长的甬道后,他们不敢稍作停留,继续向南疾驰。
在能看到一片红色的树木时,红翎勒住了马缰:“大长老,前面就是红叶镇,那里是独眼王的地盘,我不能再送了。”
契点点头:“好,你回去吧。看来慕言冲是有意放我们走的,想来他也不会找你的麻烦,不过,你还是要小心那个高柏。”
红翎哈哈一笑:“那个浑蛋,早晚我要收拾他,接着!”他抛出一个钱袋:“独眼王见了钱,就会把另一只眼睛也闭上的。我觉得那个逃跑将军高柏一定会对付你们,他可不想让他的丑事宣扬出去,说不定还要拿你们做替罪羊,千万要小心。”
契接住钱袋,掂了掂,在先民城时,他很少使用到钱,对金币价值的理解或许还比不上云瑙和蕤。本想还给红翎,但他们的包裹都丢在了天岗北城,便不再谦让:“谢谢兄弟。”
红翎不在意地摆摆手,对云瑙道:“喂,兄弟,你腰里的那块铁,就是魔神弓的弓胎?”
云瑙摇摇头,在他看来,这仅仅是父母的一件遗物,不是什么了不得的神器,而且它也完全没有想象中的神器的样子。神器,应该是光芒四射的吧。
“我看也不太像,”话虽这么说,红翎还是仔细打量着那根铁条。然后转过马头,沿着万沙河向东打马而去。
“他的箭法真好,”云瑙看着他的背影,心中有点不舍。
“他是个好人,他也曾到过先民城,接受了一段时间的庇护,我想,大约有半年吧,然后又离开了。”
“他犯了什么罪?”
“来先民城的不都是罪人,我们也从不过问他们的前尘往事。”
“如果有朝一日,黑铁爵来到了先民城,你也会保护他吗?”
契沉默了一会,道:“是的,如果他只是单纯地前来寻求庇护的话。”
云瑙冷冷地道:“真希望他没有什么别的目的。”
晴川蕤面色煞白,晃了晃,突然从马上摔了下来。契跳下马去,扶住她,一摸额头,滚烫:“她病了,来,扶她上我的马,我们去红叶镇。”
红叶镇是一个北方小镇,位于天岗城和凯元城之间,虽然离天岗城稍近,却属于凯元城管辖。凯元城是人口超过五万的大城,城主博文汉刚猛果决,在血盟中享有盛名。若不是他和另外几个大城城主组成“红心联盟”力挺血盟王,血盟早就分崩离析了。
等一行三人到达红叶镇时,蝶城失守的消息应该早就到了凯元城,但红叶镇尚不知情,所以和往常一样,显得安宁平静。石板街道两侧的红叶树上的叶子有一些已经泛出红色,再过一两个月,整个红叶镇会沉浸在一片红色的海洋之中。届时,这里将举办一次大型的丰收集会,吸引大量的达官贵人和财主商旅前来,一边欣赏红叶似火的美景,一边畅饮小镇的特产花盖酒。
但现在,红叶镇上还冷冷清清。镇上的居民对外来者也并不热情。
云瑙背着蕤,跟在契后面进了一家名叫“金线玫瑰”的旅店。店老板皱了皱眉头问:“这个女孩得了什么病?会不会传染?”
契从红翎给的钱包中抓出一把,拍到柜台上:“不会,只是有点累了,要两个房间。”
这把钱币有五六枚,其中有金币有银币,店老板一看眼都直了,笑道:“快请,快请,您算是来对地方了。本店在红叶节时,招待的可都是来自四方的大人物,绝对让您满意。几位喜欢吃什么?我们有上好的香菇竹鸡汤,还有正宗的花盖酒,请问是在大堂用餐还是把食盒送到房间?”
契打断了他烦人的滔滔不绝:“你看着办吧,我们只想早点休息。”
现在正是淡季,空房间多的是,店老板特意挑了二楼两个最好的房间,又敞阳又通风。
“她怎么了?”云瑙把蕤轻轻地放倒在床上,给她盖上一条薄毯,问道。
“忧惧过度,惊怒攻心,身体承受不了。你别看这小姑娘看似嘻嘻哈哈的,其实心事重的很。这次晴川失守,家人或死或擒,她能不急?”
“我们走的时候,晴川家不都好好的吗?”
“世事瞬息万变,红翎的消息不会有错,蝶城必定失守了。没了这个屏障,先民城也就被雷都捏在手心了。”
“父亲,爷爷!”晴川蕤突然惊叫着坐起身来,喊了两句,又软软地躺下。
契叹息道:“她做恶梦了。来,你帮我守着她,我出去买点东西回来。该死的,我们的东西都丢在天岗了。”
契离开后,云瑙从腰间抽出那根铁条,细细端详。没什么出奇的地方,手指所触之处,凉凉的,和一般铁器一样。只是用指甲叩击时,发出的声音沉闷,低哑,像一块被蛀空了的木头。但它的质地却有金属的特性,柔韧、坚硬,用手扳着两端可以弯成半月状的弧形,只有在这时,它看起来才有点像弓。他突然想起,自己从前是没有力量可以这样扳弯它的。他父亲也不能。一想到惨死的双亲,他的眼泪掉了下来,有几滴落在了铁条上,“滋”地一声蒸发成白气,就像掉在了烧红的铁钳上。
不应该流泪,这是软弱的表现,他尽力控制住难以言表的悲伤,觉得自己茫然无措。该相信这个所谓的大长老吗?他不像是一个有力量的人。那个红翎呢?他的箭法是不错,但他也对付不了黑铁爵。至于自己,更是一无所长,红翎是教会了他一些射箭的技巧,不过要实际使用它们却需要一个漫长而艰苦的过程。他要等,他必须要等,不知道要等多久,他一定要等。
蕤又发出了梦呓般的呻吟,她紧蹙着短短的双眉,表情痛苦。这时店老板亲自送进了冒着热气的酒菜,云瑙感觉到了饿,却没有食欲。他倒了点热水,用木汤勺往蕤苍白干裂的嘴唇中灌了半勺。蕤的眉头稍稍舒展了些。
契还没有回来,云瑙担心他会不会抛下自己和生病的蕤,是的,他没有义务照顾他们。红翎留下的钱都在契那里,没有钱,他们将寸步难行。
遮住床底的布幔微微飘动了一下,当他集中注意力时,床底下那常人无法察觉那丝呼吸声变得清晰可闻。他紧张得往床上缩起双腿,喝道:“谁?出来!”
没有动静,但他能感觉到,那人在移动,他在向另一边爬去。
一个小小的人影,从床底下钻出来,直向房门冲去,如果他手里没有拿着那根铁条,云瑙是不会去追他的。
在那个贼的手刚刚碰到房门时,云瑙就抓住了他的衣服。见无法脱身,他转身就是一脚踢中了云瑙的肚子,云瑙疼得“哎哟”一声蹲了下去,手却没有松开。
抬起头,他看清了那个贼竟是个孩子,比他还小,大约只有十岁,一双眼睛极漂亮,又大又黑,灵动得像要随时从脸上飞起来。
他的背紧贴在房门上,“咯咯咯”笑了起来:“一根破铁条,要和我拼命啊,还给你就是了。没想到你这么穷,一个铜板也没有。”偷东西的好像倒还有理了。
云瑙从没见过这种人,鹿隐村民风纯朴,所有人都像是一家人,温馨和睦,完全没有偷别人东西这样的想法。
“你是谁?把东西还我!”云瑙感到愤怒。
“听说过独眼王吗?我可是他的人。你快放手!”那男孩声音清脆,一点也不害怕。
独眼王,听红翎提起过,似乎是个厉害角色。云瑙绝不会让人拿走铁条,他抓住铁条,用力一抽,那男孩力气远不及他,掌心划出一道血痕。
男孩搓了搓手:“好香啊,这么一桌子菜,你不吃,太浪费了,我都要饿死啦。要不是这香味勾引得我掉口水,你才发现不了我。”说着,径自找了个位子坐下,用他满是灰尘的脏手撕下一条鸡腿就大嚼起来。
云瑙见他狼吞虎咽的样子,似乎有好几天没吃饭,竟不知道拿他怎么办才好。
吃饱喝足,男孩摸了摸肚子:“好饱!”
此时店老板又送了洗脸的热水进来,见到男孩,骂道:“又是你这小贼,快滚,别在我店里偷东西!”放下水盆作势要打。
男孩做了个鬼脸,一溜烟逃走了。
店老板讪笑道:“这小子是个惯犯,常在镇上小偷小摸,客人没少东西吧?”
云瑙摇摇头,除了那块铁,他没什么一定需要保护的。
“那位长老还没回来?菜都凉了,我再给您热热去。”
说话间,契终于回来了。
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