“在每一个收割的季节,人们饮酒狂欢,用不开锋的刀剑比武竞技,这是血盟的传统,预示着丰饶的年景还将持续。”——摘自《有关铁桥的风俗》
蕤的病有了很大的好转,虽然还没有恢复到从前的活泼好动,已经可以陪着契和云瑙下楼用早餐了。
大厅里只有一桌坐着客人,一个梳着三条辫子的壮汉将一条腿支在凳子上,手肘搁在膝盖上,用一只手托着一只茶碗,时不时地啜上一口。他身边还站着四个人,都穿着一色的轻甲短靴,像是他的随从。
见契一行三人下楼,他把茶碗往桌上重重一放,问道:“你们,从哪来,往哪去啊?”
他只有一只眼睛,契在楼梯上停住脚步,心想,这个人应该就是红翎所说的独眼王了,他回道:“从北方来,往南方去。”
独眼王裂开嘴,露出一口黄牙,呵呵笑道:“从北方来?北方可是新铁人的地界,我猜,你们都是从新铁来的奸细吧?”
他的话中充满了恐吓和敲诈的意味。红翎说过,钱可以让他闭上那只独眼。
“我没说错吧?作为本镇的副镇长,我见过很多有钱大佬,不过出手像你们这样豪爽的,非常少。秃子,听说你付了一大笔房钱?”
从来没有人如此不敬地称呼契为“秃子”,不过,先民城大长老的身份在这个偏远小镇起不了什么作用。即使真的表明,这个粗俗的独眼也会认为他是冒牌货。
“我想在这里多住几天。”
“呣,很好的借口。不过,你支付的钱币中,有来自远东的赤铜币,有纯银的血盟币,还有一枚铸着新铁王头像的金币,对此,能解释一下吗?”
解释?鬼才知道红翎的这袋钱都是从哪弄来的。契镇静地道:“我是一名僧侣,这些钱币都是信奉者的施舍。”
“所以说嘛,和尚比任何人都有钱,他们油滑的嘴皮子总能让那些王公大臣慷慨解囊,所以花起钱来大手大脚。不过,在红叶镇,每个人都要交税,不管和尚还是马,都要。”
看来,每一个进出红叶镇的人都逃不过这位副镇长的眼线。契问道:“那么副镇长大人,我们该交多少税呢?”
“那得看你们有多少钱了。”
云瑙扫了一眼独眼王和他的手下,小声咒骂道:“强盗。”
没想到独眼王听力极好,居然被他听见了。红叶节尚未到来,这个镇上,没有人敢挑战他的权威。他是凯元城城主博文汉的小舅子,因犯了错被放逐到这个小镇上来当个副镇长,平时镇长也不敢管他,反倒让他在此逍遥自在作威作福。
“强盗?你搞错了,我是本镇副镇长。诋毁官员可是要坐牢的,把他拿下!”
两名随从冲上楼梯,伸手想把云瑙拖下来,顺便痛殴一顿。
蕤张大嘴,发出一声尖叫。这声尖叫的音量是如此惊人,那两名随从竟捂着耳朵,从楼梯上滚了下去。契和云瑙离得近,只觉得耳膜涨痛几欲破裂,脑海中一阵轰响。
店老板早就躲到了柜台底下,独眼王也被吓得从凳子上跳了起来,用手指抠抠耳朵,想感觉一下是不是被震聋了。
蕤的脸上倒是现出了一丝笑意,仿佛这一声大喊把胸中的闷气都散了出去,整个人都一下子轻松了不少。
契可不想在这里惹事,忙把钱袋拿出来,走到独眼王跟前,放在了桌子上:“我们交税就是,这可是我们所有的钱了。”
独眼王松了松钱袋的带子,用他的独眼往里瞧了瞧,嘿嘿笑道:“还不错,不过,我们是正经的官员,不是强盗。”说着从钱袋里掏出两枚银币,交还给契。
啊,还不错,给他们留了两枚银币。官员和强盗的差别就在这里。
见契爱不不理的样子,独眼王报不打一处来,也不想多呆在这里,一脚踢翻一张凳子,就想离开。
这时门口人影一闪,进来一人,见到独眼王在此处,脸色一下刷白,再想走,哪还来得及,早被独眼王一把揪住衣领:“是你这个小骗子啊,妈的,我要的东西呢?”
云瑙看得真切,他正是昨天晚上潜入自己房间的那个孩子,一双漂亮的大眼睛因为恐惧而失去了光彩。那孩子哆嗦着道:“大人,我……”
独眼王根本不想听他说话,一俯身,抓住那孩子的脚踝将他倒提起来,在半空中抖了抖,的确没什么东西掉下来,便将心中的一肚子窝火都发泄到他身上:“妈的,我养你有什么用?”一抬脚足尖就磕在了那孩子脸上,独眼王手一松,那孩子倒尖叫着捂着脸,掉在地上蜷缩成一团。
独眼王并不罢休,继续踢打那孩子,不一会那孩子就满脸是血。
云瑙怒不可遏,独眼王的行径让他想起了狼魂军是如何在鹿隐村肆虐的,他怪叫一声,弯弓搭箭,契还来不及阻止,一支利箭已“嗖”地飞了出去,钉在了独眼王的肩窝。
独眼王“嗯”地闷哼一声,他没想到在红叶镇,竟会有人敢对他放箭。又惊又怒,他吼道:“来人,他们都是强盗,快把他们抓住!”
他的那四个随从平时都是欺负人惯了的,没想到今天自己的老大会被别人欺负,也没带兵器,各自操起一张凳子,嗷嗷叫着扑上前去。
云瑙又发一箭,削掉了冲在最前面的那人的半只耳朵。第三箭射穿了一人的胳膊。还有两人不敢再冲,一猫腰躲到了柱子背后。
蕤拍手叫好,契却无奈地叫道:“快走,去后院。”
他们的马都拴在了后院。云瑙伤了人,这处难以久留。
这时,那个被打得在地上缩成一团的孩子突然爬了起来,拉拄契的手:“跟我走。”
被独眼王的呼喊声惊动的红叶镇守卫在向旅店围拢过来,已经没有时间去思考下一步的行动了,契选择了相信那个孩子。
他们并没有去后院,而是穿过一道侧门,狂奔而出。出了门是一条小路,通向一片树林。四个人冲进树林之后,不敢稍作停歇,继续奔逃,直到听不见身后追赶的人声,才在一条小河边停下了脚步。
云瑙还处在初次发箭伤人的兴奋之中,脸上的表情有些狰狞的喜悦,让蕤看着有些害怕。契皱起眉:“我们的马还在店里。”
那孩子在落叶上啐了一口血唾沫:“和尚老爷,就别提您的马了,他们早被独眼王的人下了药了,明天日出之前,它们是一步也走不了的。”
“独眼王,他会怎么对付我们?”
“他在红叶镇就是国王,只有节日期间,他才会伪装成一个好人,他一定会派人来搜捕我们的。你们怎么敢射伤他?”
蕤生气地道:“还不是因为救你?”
“他打不死我的,我都习惯了。”那孩子揉了揉肿成一条缝的眼睛:“放心吧,在这片树木里,我才是国王,他不能拿我们怎么样的。”
云瑙笑了笑:“原来你是丛林之王。”他很久都没有这样衷心地笑过了。
“哈哈,”那孩子也笑了:“我叫乌鸦,谢谢你昨晚上的款待。”说着,在小河边掬了一捧水,向三人身上撒去:“这河水是有灵气的,沾点灵气,红叶之神会保佑我们的。”
契却高兴不起来,他们需要马匹,没有马,就无法顺利地离开此地。独眼王不会放过他们,他问乌鸦道:“独眼王是副镇长,那镇长呢?”
“喔,镇长老爷是不管事的,他每天都划着一条小船在七里湖钓鱼。镇上的大小事务全归独眼王操办。谁叫副镇长是凯元城城主的小舅子呢?”
“原来是这样,那他这样胡作非为,凯元城城主也不管吗?”
“就是因为管了,他才到红叶镇来嘛。红叶镇,平时很少有外人来,只要在节日期间来的客人有安全保障,城主老爷就心满意足了。”
“到节日还有多久?”
“快了,还有七天吧。再过一次霜,这里的树叶就要全红了,到那时,独眼王就会完全变成另外一个人了,我们就都安全了。”
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