“有一次,”柳如是对李思成说道,“在与程九伯切磋武艺时,由于用力过猛,父亲收手不及,刺中了程九伯的臀部。程九伯躺在床上数月才起得来。父亲为此感到内疚,后来就把剑谱第一剑‘春风拂面’教给他。没想到,程九伯是个贪婪阴险的小人,他知道双鸟剑谱第二剑‘夏雨瓢泼’比第一剑便威力更大,所以就设计抢走了双鸟剑谱。程九伯兄弟不但一起练双鸟剑谱,还把第一剑传授给儿子们。尽管把双鸟剑谱练得炉火纯青,但是一人难敌众手,父亲每次去向程九伯兄弟讨要都无功而返。后来程九伯外出做官,把剑谱交给了程九叔。父亲便去向程九叔讨要,结果被程九叔父子联手打伤,加之火气攻心,最终卧床不起。为了治好父亲的病,我四处寻医问药,然而,父亲的病情总是不见好转,再后来,父亲突然失踪了,我寻找了很多年都没有任何结果。之后,我以剑谱为名,成立了双鸟派,广收门徒,又屡次三番地去找程九叔。程九叔知道我赢不了他,便放下话说,只要我打得过他以及程咬银、程咬铜,他便归还双鸟剑谱。我并不气馁,一年四季,每个季节都要与牛迹寨的程咬铜或者程咬银比武,然而每次总打个平手……”
“你这样与他们打是没有个尽头的,”李思成说道,“如果叫一个人来帮你,也许情况就不一样了。”
“谁能帮我?”
“远在天边,近在眼前。”
“你?你帮我?”柳如是兴奋地跳起来,“可是,你我只有一面之缘,你为什么帮我呢?”
“有时候,”李思成淡然一笑,“帮助别人是不需要理由的,就比如说,在下雨天时,路上有个老人摔倒了,不管是谁遇见了,都会义无反顾地上前搀扶一把的。”
“你真是侠义之人!”
“牛迹寨的情况怎样?柳姑娘能否告知一二,好让我前去探听?”
“牛迹寨寨主原为程九伯,程九伯外出做官后,便由他的弟弟程九叔接任。程九叔有两个儿子,分别是程咬银和程咬铜,刚才被你打败的那个就是程咬铜,还有个女儿叫程小妹……”
“程小妹是程九叔的女儿?”
“你认识她?”
“算是认识吧,但并不熟……唔,柳姑娘,继续说吧!”
“牛迹寨左靠险峻的九宫山,右临水流湍急的富水河,背后是深不可测的天坑,因此,若想进牛迹寨,只能走寨门。寨门由巨大的花岗岩堆砌而成,坚不可摧,平常都会有上百喽罗把守。寨里的道路交错纵横,有流哨暗哨,也有陷阱滚石……初次进去时,由于大意,我差点儿跌入陷阱丧命了。你初来乍到,对寨里不熟悉,冒然进去,只怕有生命危险,所以我劝你还是不要冒这个险了……”
“不入虎穴,焉得虎子。”李思成语气很坚决,“我决定今晚进寨,说不定有所收获呢!”
当晚,月明星稀。来到牛迹寨寨前,果然看到寨门坚固,喽罗戒备森严,寨门前面有一片早已收割的玉米地,玉米秸杆堆积如山。眼珠子一转,计上心来,李思成悄悄地把玉米秸搬到寨墙下,点燃玉米秸杆,躲在暗处观看寨门上的动静。
火势冲天,浓烟滚滚,终于把藏在墙垛里的喽罗吸引了出来。李思成见机行事,寻到一处僻静之处,纵身跃到墙上,好在四处无人,得以轻松地翻进去,因为头顶有明亮的月亮,只能选择地树荫下行走。
“谁?”走了片刻,不知从何处冒出了吆喝声。与此同时,感觉一道影子紧逼过来,躲之不及的李思成急中生智,身子往后一仰,手往上一接,竟接到了一支利箭。不假索,李思成用力往前一掷,“啪”的一声之后,四周一片静寂。李思成见前边有埋伏,只得退出数十步,再往左走,顺着一条小道往前走,来到了一处叉路,借着皎洁的月光,看见左边的路旁堆有瓦砾,而右边则堆有草垛。他犹豫了一下,最终选择往右走。路上都是松软的沙子,踏在上面,给人一种舒服的感觉,但李思成的心却是悬着的,一边慢慢地往前走,一边警惕地环视周围。
“轰”,脚下的沙地突然一沉,李思成整个人立刻陷了下去。
在陷下去的瞬间,李思成心里暗叫不好,慌忙中以剑代足,接近地底时,用力一撑,弹了出去。
“嗖嗖”,这时从草垛后面射来了两支箭,李思成镇定自若,擎手接住,又还以颜色,狠狠地回抽,射倒了两个人。就在李思成得意之时,敌人进行了“疯狂反击”,不间断地把箭射向李思成。
李思成不敢停留,飞快地往前冲,不久,来到了一处路口,却见到右侧出现了一盏红灯笼,因怀疑那里有埋伏,所以选择向左走,可是没走几步,突然从暗处杀出了一群喽罗。喽罗武功低微,很快地被击退了,李思成继续往前走,又到了下一个路口,见到左侧亮着一盏红灯笼,他便想往右走。这时,左侧的红灯笼突然灭了,有道人影向他跑过来,并且叫他的名字。他定睛一看,原来那人是史翠芬。
在这个危险之地看到自己熟悉的人,李思成心里感到有一股暖流在涌动,不由自主地紧紧地握住史翠芬的手。史翠芬第一次被异性男子如此紧紧地握住双手,不由脸红了。在这瞬间,她心里想:啊,他握住了我的手,是不是喜欢我的缘故?被人疼爱,那可是一件非常幸福的事情啊!呵呵,他的手好温暖,瞬间感觉心里头有一股暖流……啊,多希望他握久一些,握久一些,不要把手抽回去……可是,男女授受不亲,自己怎么能随意让一个非亲非故的男人握手不放呢?若是让人看见了,多难为情啊……这样想罢,史翠芬不由自主地把手抽了回来。
这一握手,也使得李思成产生了一些美妙的幻想,直至史翠芬把手收回去,他才从遐想中走回了现实。
“李大哥,”史翠芬对李思成说,“刚才你在分叉路口时,不是看到左边堆有瓦砾,右边堆有草垛的吗?那时你只管向左走,才是最安全的;往前走,不管是左边还是右边,哪一边出现红灯笼,你便往哪一边走,因为那里的敌人只有一个,也就是撑灯笼的那个……”
“你是怎么知道的?”
“我进来时就遇到这种情况,后来抓到一个喽罗一问,才知道的。”
“哦……史姑娘,你是怎么到这里的?”
“我们出了牛迹寨后再说吧。”
出去的途中遇到两个暗哨,将他们拿住后,李思成细细盘问,情况果然正如史翠芬所说的。另外,李思成还从他们嘴里打听到一件事情,也就是程九叔要在八月十五中秋节那天迎娶第五十姨太。
离开牛迹寨之时,东天边已经现出了鱼肚白。
“李大哥,牛金星真的做过大顺王朝的丞相?”史翠芬突然问李思成。
“你见过他?”李思成反问。
“自从你走了之后,”史翠芬羞涩地说道,“我饭吃不香,觉睡不着,回想起与你相处的日子,心里感到很开心,可是,这样想多了,自己反而苦恼起来,最后决定到九宫山来找你。路过一条河时,我看到一个老者在河边伫立着,他的目光呆滞,可能遇到了苦难之事,一时想不开了想寻短见。就在他准备落水的瞬间,我用力把他拉了回来。与他交谈后,才知道他就是牛金星,曾经做过大顺朝的丞相,正为以前所做的一些错事感到恐惧、内疚与不安。后来,他的儿子牛佺赶来了。我放心地把牛金星交给了牛佺,随后马不停蹄地赶往九宫山,没想到比你先到了一步。那时,我进寨是在白天,盘查并不严,在里面可以到处走动。不过,不能左顾右盼,否则的话会有人前来盘问,到了晚上,寨子里的所有的人都关门闭户,到处是流哨暗哨,不能随便走动。开始时,我也像你那样胡乱地闯,差点儿被抓了,后来……”
“史姑娘,”想到史翠芬为自己而冒险,李思成很感动,同时又感到愧疚,他诚恳地对史翠芬说道,“牛金星是龙潭虎穴之地,稹有一慎,可能会丢掉性命,所以我觉得,你不应该跟着我,而是应该去寻找你的哥哥,因为他是你唯一的亲人啊!”
“在茫茫人海之中寻找一个人,这谈何容易呢……你不仅武功高强,而且有情有义,路上有你作伴,自己便有安全感!有安全感的男人,女人是最喜欢跟随的。”瞅了李思成片刻,史翠芬用哀求的语气说道,“李大哥,我不想一个人走路,因为我害怕……我只想和你在一起,希望你不要赶我走,好不好?”
正要说话,突然听到身后响起了脚步声,李思成连忙拉住史翠芬,躲到树后面……
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