第二章求学路上
一
山魈们本来只想逗阿桑玩玩,用了隐身术将他的牛藏起来,心想,他找不着牛也就该回家搬大人来了。没想到这个孩子却如此绝倔顽强,硬是把自己遍体鳞伤地累死在山上也不回头,小人儿大哥便起了恻隐之心。说实话,多少年来他们都没有这样同情、怜悯过人类呢。
阿桑要读书,也出乎他们的预料。在他们看来,人类最是贪婪无耻的东西,为了钱财美女、高官豪第,什么卑鄙的勾当都干的出来,人间种种龌龊丑事,他们见的太多了。而这个贫苦的村野牧童,放弃现成的种种好处不要,却偏偏选择了在山魈世界里毫无意义、在人类眼中也是苦多乐少的寒窗案牍,而且不知多少年才能熬到头,他到底为了什么呢?
小人儿大哥虽然爽快答应了阿桑的要求,却一时也不知该怎么办。他们只知道读书要去城里,据说都是有钱人家子弟去的地方,可那是个什么样的地方、具体在哪儿,他们谁也不知道。因此他们就问阿桑,阿桑说,听他阿公讲,就在城里头。小人儿大哥就笑骂,废话,谁不知道在城里头?唉,你要什么不好,偏给我找这么麻烦的事。
没办法,小人儿大哥只好派两个手下兄弟带着阿桑,去城里寻找那读书的地方。
临走之前,阿桑却犹豫了。小人儿大哥说,阿桑,你后悔了?
阿桑说,我没后悔。可是我走了,牛谁看呢?我阿爸阿妈怎么办呢?而且读书要钱啊!
小人儿大哥笑笑说,你这孩子就是多心。你就安心去读你的书吧,我答应你了,那些事我自有安排。不过我送你的宝贝你可要仔细看好,千万别弄丢了,也不可以告诉任何人,你今后遇到什么难处,就念起咒语,它会帮你的。
阿桑摸摸衣服口袋里的那一片甲壳,半信半疑地允诺着,然后跟着两个小人儿上路了。
为了叙述的方便,小人儿大哥我们以后就叫他肖一,被派到城里去的那两位,一位名肖二,另一位称肖三,再有出现的,依此排序。
出了山宫大门,肖二对阿桑说,你把眼睛闭上,跟我们走。
阿桑说,闭上眼睛我怎么走路啊?
肖三说,嗨,你闭上眼睛就是——没到地方,你千万不要睁开眼睛,不然摔死你,记住了!
阿桑说,记住了。
一闭上眼睛,阿桑觉得自己的两只脚挨不到地面了,耳朵里只听见一阵阵急速的、呼啸的风声。阿桑不知道城里有多远,也不知道要走多久,他就像做梦似的在云雾里飘飞。
阿桑真想就这样永远飘飞下去,日头毒了,就到天宫里去坐坐,大人说那儿一年四季都很凉爽;飘飞累了,就在棉絮一样柔软的云彩上躺一躺,让云彩驮着,在高远的天空中随风漂流——多少个放牛的日子里,他独自一人躺在向阳的山坡上,仰望天空,这样痴痴地向往着。放牛的日子他真的过怕了,一年三百六十五天,无论风霜雨雪,还是严寒酷暑,他都要赤着脚,把牛赶到山上去。劳苦他倒不觉得,只是那长年累月的荒野寂寞孤独,让他感到自己已经活了一百二十岁。
阿桑还在做梦,就听肖二说,到了。
二
肖二说,阿桑,你们小孩读书的地方叫什么来着?阿桑说,我阿公说叫学堂。肖二又对肖三说,小三,找个人打听打听,学堂在哪儿。
他们说着话,见一个挑柴的樵夫正打城门经过,肖三便跑上前去拽住樵夫的柴担,大声道:告诉我,读书的地方在哪里啊?
樵夫回头,没见人影,以为是自己的错觉,便迈步要走,却被拖着走不动,而喊叫的声音依然清晰在耳:问你呐,怎么不说话?学堂在哪里?樵夫再次回头,仍然什么也没看见。樵夫的脸色顿时就白了,他把柴担一扔,“妈啊,鬼鬼鬼……”一路哭嚎着,逃进了城门。
肖三说,这人真是见鬼了,他哭嚎什么啊?又没人吃了他。肖二一拍脑袋,恍然道,我们戴着帽子,人看不见,难怪他怕。说着,就把自己头上的帽子摘了。肖三也说,是啊,我们把这给忘了。阿桑说,不对,我看的见你们啊!肖二说,你现在跟那些人不一样,你口袋里装着什么?那东西大哥施了法的。
天亮了,太阳还没有升起,城门口来往的行人渐渐多起来,大家平静地各赶各的路,这是清晨特有的让人舒适的静谧。
突然,传来一阵“鬼鬼鬼”的呼叫,把行人吓了一跳,这大清早的哪来什么鬼啊?众人正在疑惑的时候,果然看见城门口站着两个鬼怪,这一下城里城外全乱了,挑担的、走路的、进城做买卖的,全乱作一团。胆小的吓得远远躲走,但有几个胆大的,却握着扁担拐杖之类的武器,朝那两个正在龇牙咧嘴说着什么的小毛怪,慢慢围拢上去。
肖三说,二哥,他们这是干什么啊?
肖二说,看他们那个凶狠的样子,多半是拿我们当妖怪,想打我们呢。
肖三说,哈哈,想跟我们打架?好玩好玩,那就让他们偿偿咱们魈法的厉害吧。不过,我们又没招惹他们,干吗跟我们过不去啊?
肖二说,人这种东西说不清楚——小三,咱们小心点,他们虽然没什么能耐,但鬼点子多,大哥说,人就那点聪明可怕。肖二又对阿桑说,你别怕,有我们呢,而且他们也看不见你。
说着,围上来的那伙人离他们只有一丈远了。肖三说,二哥,我们出手吧,看我的——
慢!肖二制止道,我们何须先动手,且看他们如何动作。
那伙人见两个小毛怪站着不动,且毫无惧色,怪异的蓝脸上似乎还含着笑容,不仅不敢轻举妄动,反而倒退了几步。
肖二忽然觉得头顶上有动静,抬头一看,只见城头上的小石头雨点般落下,直向他们砸来,肖二恼了,只见他举起绿帽子轻轻一挥,那些就要砸到他们头上的小石头,瞬间球似的纷纷反弹回去,把城头上扔石头的人砸得哭爹叫娘,抱头鼠窜。
肖三哈哈大笑说,二哥,人就这点聪明啊,还跟我们来暗的!好啊,让我来跟他们玩玩。
肖三说着,就把自己手上的帽子飞蝶似的向面前的那伙人抛去,只见帽子所到之处,狂风骤起,绿光如电闪射,那些人的脖子突然断裂似的的疼痛,接着,头颅就像放飞了的气球,悠悠晃晃地向空中飘去,留在地上的全成了没秧的瓜。
阿桑见了,吓坏了,哀求肖二道,你饶了他们吧,他们不像坏人啊!
肖二说,算了算了,别玩过火,把头还给他们吧,我们今天有任务。你去,把那个手里拿着棍子的汉子给拎过来,让他给咱们带路,去找读书的地方。
肖三吹了一声口哨,那帽子就像信鸽听到主人的呼唤,立马飞回肖三手中。那些在空中飘荡的人头也一一回到各自的主人项上。
那边拿棍子的大汉刚刚捡回自己的头,惊魂未定,突然大叫一声,他的耳朵被一把无形的铁钳夹住了,一边疼得哇哇乱叫,一边却又兀自跌跌歪歪地跑到小毛怪跟前,不知小毛怪跟他说了什么,然后小毛怪就消失了。大汉被人推着似的,独自向城里走去。
那伙准备捉拿妖怪,充当好汉的人,早被眼前的情形吓得呆若木鸡了。
三
肖二肖三押着大汉,带着阿桑,向城里走去,为了避免再惹麻烦,他们戴上帽子,隐身随行。
肖二说,阿桑,到了学堂,你去读你的书,我们可要回山宫了,我讨厌你们人。
他们看不见我,我怎么让先生教呢?阿桑忧郁地说。
当然,你要现出你的人形。肖二说,你拿出口袋里的宝贝,说声“脱”,你的隐身衣就没了。不过脱掉之后,你想再穿上是不能的了,它只能用一次。
阿桑想,我本来就是人,为什么要让别人看不见呢?他现在一心只想着读书,失去隐身衣,他不觉得有什么可惜。因此,从口袋里掏出甲片,说声“脱”,他立马就现身在大汉的身后。
肖二肖三见阿桑如此急急忙忙地就现了人形,便有些失望,他们对阿桑说,你跟着这个家伙,找你们人读书的地方去吧。说完,他们化作两道绿光,直向大山深处飞去,转眼间就没了踪影。
阿桑望着肖二肖三流星一样消失的背影,一时觉得有点歉疚,有点失落,也有点茫然。
走在前头的大汉,木然地移动自己的两只脚,他的眼睛不敢斜视,更不敢往后看,乖乖地往学堂方向走去。他知道那两个可怕的小毛怪就跟在他后面,他要不老实,脖子上的吃饭家伙说飞就飞了。
过了一会儿,他突然觉得身后空荡荡的,没了说话声,也没了杂乱的脚步声,莫非它们走了?他低了头,透过自己的胳膊缝隙,往后瞥了一眼,却发现只有一个穿着绿色衣服的小孩,静静地跟着他。大汉心想,今日真是出鬼了,刚才明明是两个小毛怪,怎么突然变成一个小孩呢?
大阿叔,学堂快到了吗?阿桑紧跟几步,跑到大汉跟前,柔声问道。
你……你……你是人还是妖怪?我没做坏事,别害我啊!
大阿叔,我不是妖怪,我是苦岭村的阿桑,村里人都叫我看牛桑,我是来城里读书的。
你真的不是妖怪?
我真的不是!
大汉虽然心有余悸,但看着阿桑那双真诚清澈的大眼睛,他愿意相信面前这个小孩不可能是妖怪。不过他还是有点疑惑:
可是,刚才那两个蓝脸红鼻子的小毛怪呢?它们现在去那里了?
阿桑说,他们也不是妖怪,他们是送我进城读书的,现在回山里去了。
什么——皇天!
大汉吓得向后差点跌倒:你原来跟它们是一伙的,还说不是妖怪——妖怪来啦,妖怪来啦……
大汉的呼喊声,引来众多路人驻足观望。这时,正好有一小队巡城的官军从这儿经过,他们发现街路当中被围观的小孩,穿一身奇怪的绿衣库,确实与众不同,因此不由分说,顺手把阿桑抓走了。
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