当前位置：时代中文网 > 文学 > 泰国十日谈 > 章节目录 > 第 二 天（二）
第 二 天（二）
书名：泰国十日谈 作者：吴越 更新时间：2015-11-28 15:20 字数：14801
第三个故事：还是泼水节的来历
<p style=\"margin-left: 22.2pt\">
托钵僧讲的典故：神童固梦和道士宋江打赌，宋江因赌输而自刎。他的脑袋滚到哪里哪里着火。他的七个女儿只好轮流把脑袋端在手上。众人向他的女儿泼水，企图灭火解救。于是形成了泼水节。
努丹一口气讲完了他所听到的泼水节的来历，博得了车上男女老少的一片鼓掌和喝彩声。大家都说：关于泼水节的形成，虽然人人都听父母或长辈说过，而且内容很可能各不相同，但是没有一人能够说得这样详细，这样生动。人人都夸奖努丹是个好口才，如果能够上大学深造一番，一定是个文学家。
吴永刚说：“我和泰家一起生活了四五年，在泰家的村寨里过过四五个泼水节，却不知道泼水节的来历原来是这样。刚才听大家议论，说是泼水节的掌故，各人所听的，内容很可能各不相同。在座的诸位，谁能够给大家再说一个不一样的故事呢？”
这时候，坐在边厢的一个黄袍托钵老僧开口了：
“诸位要是有兴趣，不嫌老僧口齿不清，不嫌老僧口才不好，待老僧来贡献一个另一种说法吧。”
中国的和尚，穿“缁衣”也就是穿黑色和尚袍的居多，间或也有穿灰色或褐色的，从来不见有穿黄袍的和尚。这是因为中国一向把“黄色”看成是至高无上的高贵的颜色，只有皇族才能服用。到了清代，黄色的服装，只有帝后太子才能穿，除了因功皇上作为“恩典”特别“御赐”的黄马褂之外，连晋封为王爷的皇上的亲兄弟都不许穿，穿了就是有反叛之心，罪在不赦，可以满门抄斩的。礼制如此，更遑论和尚了。
泰国的和尚，可是人人必须穿黄袍，披红色袈裟，而且大都是丝绸的。红黄相间，十分醒目。中国的佛教，是从印度传进来的大乘佛教，讲究的是不杀生，佛教徒不但不许吃肉，因为丝绸是把蚕蛹煮死以后再缫的丝，做一件丝袍，不知道要死多少蚕蛹，因此穿丝袍罪孽太大，和尚是不许穿的。泰国的佛教是十三世纪从锡兰(今斯里兰卡)传进来的小乘佛教，虽然也讲究不杀生，还讲究“放生”，到了一定的节日，家家户户都要买许多活鱼到河边去放；但是却可以吃荤，连和尚都可以吃肉，条件只有一个：不是自己亲手杀死的动物，都可以吃。所以泰国的佛教徒可以用鸡鸭鱼肉“斋僧”，到菜市场去买鸡，则只能买杀好的，买鱼也只能买那已经死了的。如果卖鱼的小贩只有活鱼，他会叫你等一下再来。你到别的地方转了三五分钟回来，鱼贩子已经把活鱼摔成死鱼，你就可以买来吃了。佛教是泰国的国教，除了少数伊斯兰教徒之外，几乎人人都是佛教徒，却不知道那些捕鱼的、卖鱼的，是佛教徒不是。
泰国的和尚自己不生火做饭，一早起来，手托盂钵，先到各村寨去“化斋”。因为当地人都认为：如果一早碰见和尚，就能给自己和全家带来一天的好运，因此善男信女们，特别是有钱的富人，大都一清早就在自家门口准备好斋饭，等和尚们上门来求布施。斋饭以大米饭为主，也有米糕，还可以有猪羊鸡鸭鱼虾之类的荤菜和瓜果蔬菜之类。
只有赌徒是例外。他们认为一早起来碰见和尚，准会输得像和尚的脑袋一样：光光的。因此，凡是赌徒，大都早上不出门，以免碰见和尚。
从阴历①八月十六到十一月十五，这三个月内为“守夏节”，僧侣不许出门，只能在寺院中坐禅，等待施主上门来布施斋饭。到了十一月十五“解夏节”以后，就又可以沿门托钵了。
托钵僧出门，穿黄色僧袍。僧袍连束胸束腰一共六件，化斋的盂钵，装在一个袋子里，用布带挂在肩上，藏在僧袍内的右腋下；背一个包袱，里面是一块毛毯，以备席地而坐或早晚天气突然转凉的时候可以披一披；带一把红色布伞，天黑了，不论走到什么地方，只要把伞一张，就可以席地过夜。有的和尚，还保留吃槟榔的习惯，手提一个小袋，那就是槟榔袋，里面装的，不是数珠，而是槟榔。
泰国的和尚，每天只吃两餐：早上八点吃一餐，中午十一点半吃一餐，过午不食，但可以喝水。
佛教是泰国的国教，中央政府有宗教事务部，由王族中的有道高僧担任部长，俗称“和尚王”。成年的男子二十岁后人人必须在寺院中出家一次，连国王也不能例外。一般都在守夏节前由父母亲友伴送，在鼓乐仪式下进入寺院中读经修行，至少要住上三个月以后，才可以还俗完婚，不然连老婆也娶不到。出家几年的和尚，也可以还俗娶妻成家。因此年老的托钵僧特别受人尊敬。随着生活节奏的加快，现代泰国人特别是大城市人对“出家”的仪式和时间也不太讲究了，许多人只到寺院去住上三天，虚应一下故事，就算出过家，可以讨老婆了。
泰国有和尚而没有尼姑，女子不出家。女人不但不能出家，
① 阴历──泰历阴历与中国的农历阴历不同。中国的阴历，大约比公历晚一个月，阴历八月十六，大约在公历9月中下旬；泰国的阴历，则比公历早一个月左右,阴历八月十六，大约在公历的7月中旬。
而且不能碰到和尚身上的任何部分，不然，女人要倒十年楣，和尚要倒楣十一年。因此，不论走到什么地方，和尚是绝不能与女人并排而坐的。
今天，这个五六十岁的老年托钵僧要给大家讲另一个泼水节的典故，大家先报以热烈的掌声，然后人人洗耳恭听。下面就是老托钵僧讲的故事。
泼水节又叫“宋江节”，也叫“宋江难”。中国来的华侨都以为与梁山泊好汉宋江有关，还编造了一个《水浒》阮氏三雄到越南为王的故事。其实，那是牵强附会。泰国的宋江，与水泊梁山上的宋江一点儿关系也没有，只是名字音近而已。正确地说，应该叫宋干，不是宋江。
很久很久以前，我们泰国有一对中年夫妇，家境富裕，乐善好施，斋僧礼佛，殷勤虔诚。可是也不知道为了什么，他们夫妻双双年过四十，居然连一个儿子也没有生养。他们每天朝朝暮暮晨昏两次祭祷于日月之神，数年来如一日，从未失误过一次，也依然无效。愁得夫妻两人唉声叹气，不知道自己是前世作的孽，还是今世无意中犯下了什么过错。
有一天，门前来了一个托钵僧。老两口儿用自己家中最好的饭食斋了僧，又坐下来连连叹气。托钵僧问他们何事烦恼，老两口儿也不隐瞒，把自己年过四十膝下无子的苦恼诉说了一番。托钵僧闭目一算，点了点头，睁开眼睛，开导他们说：
“你们两人，因为前世对佛祖不尊敬，说了亵渎佛祖的言语，佛祖罚你们今世无子。不过又见你们今世斋僧礼佛，恭敬虔诚，下世命中注定有三个儿子。如果你们能够继续行善，老僧教你们一个法子，或许佛祖开恩，从你们下世的三个儿子中先借给你们一个，也是有可能的。”
老两口儿听说下世的儿子居然能在今世借出，非常高兴，立刻向老僧礼拜，请他传授这个妙法。老僧说：
“你们两个，先斋戒沐浴三天，不得同房，然后取白米一笸箩，在清水中淘汰七次，入夜之后，供于山中的大榕树下。一连七夜，不得间断。七夜之后，你们同房。如果感应了树神，也许一索得男；如果祈求无应，你们今生，大概子嗣无望了。”
托钵老僧说完了这一席话，念了一声“阿弥陀佛”，继续云游去了。老两口儿听从老僧之言，当夜沐浴之后即分居斋戒，闭门诵经，三天之后，挑选上好白米一笸箩，汲取井中清水，仔细冲洗了七遍，直到一点儿浑水也没有了，这才拿到山中的大榕树底下用香烛供着，两口子又默默地祷告了一番，这才回家，各自安寝。
一连供了七夜，第八夜夫妻同宿，为求子嗣，振作精神，颠鸾倒凤，阴阳和合，几乎一夜未睡。心心念念，但求一索得男。
榕树树神得到了老两口儿七夜的供奉，很受感动，白之于佛祖，遣自己的神童下凡投胎，做了老两口儿的儿子。
老两口儿中年得子，高兴非凡，三朝满月，遍请宾朋，给儿子取名“固梦”。
小固梦是榕树神童下凡，自然聪明伶俐，非比一般。长到七岁，就比人家十七岁的孩子还聪明。不用上学，就天生会读会写会算，礼佛拜忏，更不在话下。到了十岁，人间一切过去未来的事情，他全都知道。有人来问凶吉祸福，他一算一个准，不差分毫。于是一传十，十传百，几年之间，远近的人们没有一个不知道固梦的，都说他是个活神仙。人们尊称他为“拍固梦”，意思就是“佛爷子”。千百里路之外的人有了疑难问题，也巴巴儿地赶来问讯。固梦的门前，简直比市场还热闹，经常围满了人，挤也挤不进去。
远处有一个道士，名叫“宋江”，自幼拜师学道，也有一些法力。本来人们有了疑难，都去求他的；自从出了个“拍固梦”，算得比他准得多，人们都去找固梦，渐渐地再也没人去找他，不由得门庭冷落，生意清淡起来。
宋江不说自己本事不济，倒埋怨固梦抢了他的生意。一天，他登门拜访固梦，不怀好意地说：
“固梦先生，人人都说你聪明，能知过去未来之事，赛过活神仙。今天贫道特地登门求教。我这里有一道疑问，不太明白，请你解答：人的精灵，每天早午晚三个时候，各在身体的什么地方？请以七日为期，七天之内，如果你答出来了，我将自刎相谢；如果你过了七天还答不出，说明你的‘拍固梦’是假的，至少是欺世盗名，蒙蔽群众，也请你自刎相谢。”
说完，也不顾固梦听与不听，大摇大摆地走了。
固梦得此难题，立即闭门谢客，把自己关在房间里，日夜冥思苦想。一连想了六天六夜，在房间里转了一圈儿又一圈儿，频频捶自己的脑袋，可还是找不到正确的答案。
“看来，我的聪明才智已经枯竭。我比笨人还要愚蠢。像我这样的傻瓜，还有什么面目活在世上？与其明天让人家来取我项上人头，不如我自己找个清静的地方自刎，倒也清脱。”
这样一想，他就辞别父母，一个人进入深山，闭目打坐在一棵大榕树底下，开动脑筋，继续冥思苦想，作最后努力。
入夜之后，天上没有月光，树林里一片漆黑，四野万籁俱寂，只有微风吹动树梢的飒飒声。固梦靠在榕树的树干上，心想：这最后的一夜，我如果还想不出答案来，明天天一亮，我就自刎。
这时候，忽然听见树上两只猫头鹰“呱呱”地叫了两声，说起话来了。
“老婆子，咱们明天吃什么呀？”
“老头子，不是给你说过了吗，咱们明天一早就可以吃到固梦的肉了。”
“固梦不是还没死吗？”
“他一直到现在，还没有想出宋江给他出的那一道难题，明天就是第七天，他不想死也得死呀！”
“真可怜，像固梦这样聪明的孩子，可真不应该这样死呀！难道说，宋江的那道难题，真有那么难么？”
“嗨，有什么难的，有的人，聪明一世糊涂一时！固梦他尽往那难处想，可不就越想越难了么？其实呀，这个题目最简单不过的了。”
“那么说，你是知道答案的啰？”
“这么简单的题目，连想都不用想，谁不知道哇？”
“你倒是说出来给我听听。”
“你想啊，一个人清晨起来，先洗脸，精神就好了，精灵不是在脸上吗？”
“对对对，是在脸上。那么中午呢？”
“中午天气热，洗个澡，浑身清凉，心平气和，精灵不是在心上么？”
“不错，有道理。那么晚上呢？”
“晚上入睡之前，人人都要洗脚，不洗脚心烦气躁，睡不着觉的；洗过了脚，就浑身轻松，可见晚上精灵在脚上。这不是明明白白的事情吗？”
“嗨，可惜固梦这样聪明的孩子，连这么简单的问题都回答不出，活该明天给咱们老两口儿当早点。”
“你可轻点儿，别让固梦听见了，咱们明天的早点，可就飞啦！”
“啪嗒”，一颗露珠，正好落在固梦的的眉心，把他从睡梦中惊醒。啊，一连六天六夜的苦苦思索，他太疲倦了，往大树上一靠，不知不觉地就睡熟了。睁眼一看，天色已经大亮。啊，是到了我的最后时刻了，我该结束自己这短暂的人生了。哦，不，他突然想起梦中两只猫头鹰的对话来了。这是自己日有所思夜有所梦呢，还是榕树妈妈看见我有难特地托梦来救我呢？不管是哪一种原因，猫头鹰说的话，却是完全对的。好，我不用去死了，我有救了。
固梦回到了自己的家，静等宋江登门。当地凡是知道两人打赌的，都在这一天早早地来到固梦家门前，要看一个谁胜谁败的结果。
下午天黑之前，宋江如期而至，一进门，打了个稽首，问： “聪明的固梦，我问你的那个问题，你能够解答了么？”
固梦合掌还礼，淡淡地说：
“这样简单的问题，其实你不用等七天，当天当时，我就可以回答你的。只是不知道你说过的话，可还算数？”
“大丈夫一言既出，驷马难追。当着这么多父老乡亲的面，我还是那句话：你猜对了，我自刎谢你；你猜不出呢，就自刎谢我。现在请说你的答案吧！”
固梦不慌不忙，慢吞吞地说：
“人的精灵，早起洗脸，精灵在脸；中午沐浴，精灵在心；夜晚洗脚，精灵在足。请问宋江大师，是也不是？”
固梦每答一句，宋江的脸色倏地一变，先由黄变白，又由白变青，最后像乌云笼罩，疾风暴雨就要来临的样子，神色愀然地说：
“固梦堪称拍固梦，宋江愚鲁不如君。我在人前所说，决不食言。现在我就自刎，以谢阁下。”
说罢，抽出佩剑往脖子上一横，固梦要拦，已经来不及了。
宋江的脑袋一落地，滚到哪里哪里就着火，房屋化为灰烬，田地变为焦土；滚到河中，河水沸腾起来，片刻就干涸了；滚到天上，天上多了一个太阳，赤日炎炎，大地如焚，立刻造成大旱。
老百姓陷入空前的灾难。聪明的固梦，也无计可施了。
宋江有七个女儿，听说父亲自刎，遗下人头继续为害，急急赶来。大女儿用一个托盘把父亲的脑袋盛起，捧在手上。火焰立刻布满了她全身。为了父老乡亲们免遭涂炭，她没有把托盘扔下，而是强忍着苦楚，牢牢地端住。众姐妹赶紧用铜盆打水，往她身上泼去，以减少大姐的痛苦。乡亲们闻讯，也都纷纷端盆打水，往她身上泼。
从此，宋江的脑袋，就由他的七个女儿轮流捧着，一年一换。每逢轮换的日子，姊妹们大开宴会，各路神道都来参加，大家都帮着一起泼水。──流传至今，于是就形成了泰族人的节日：泼水节。
托钵僧的故事，同样得到了大家的鼓掌称赞。
泼水节又叫“宋干节”，华裔误传为“宋江节”。这本来是泰国旧历的新年，自从1940年泰国改用公历以后,把泼水节(公历4月13-16日)定为本国的传统节日，放假两天， 连驻外使节也不例外。这一情况，与中国把旧历的新年定为春节很相似。
其实，泼水节是印度婆罗门教的一种传统宗教仪式：每年的某一日，教徒们都要到河边去洗澡，以洗去身上的所有罪恶。行动不便的人和老人，由亲属把水从河边挑回家来洒泼洗罪。这一仪式后来传到了缅甸和泰国，时间在缅甸定在一年的最后三天，大约是公历的四月上中旬；泰国则定在泰历的新年，时间为公历的4月13-16日。
泰国的泼水节，活动丰富多采，并不仅仅限于泼水。在首都曼谷的皇家田广场、考辇公园等地方，有歌舞表演，还有传统的皮猴戏、傀儡戏表演。最热闹的地方是古城清迈，这里不但是泰族人从中国南迁以后建立的第一个国家，而且泰族人都认为清迈是宋干的原居住地，因此也是宋干节的发源地。泰国发展旅游业以后，清迈也成了重点旅游区，每年的宋干节，都有大批的国外旅游者来观光，简直就像伊斯兰教徒到麦加朝圣一样热闹。清迈本来就有火车与曼谷直通，为了发展旅游业，还建立了飞机场。 泼水节的主要活动当然是泼水。除了泼水之外，还有如下一些活动：
最主要的活动是进行虔诚的“浴佛”仪式：斋戒沐浴后的善男信女们手捧香烛、鲜花、供品，成群结队地到附近的寺院里去礼拜祈祷，听僧侣诵经。僧侣用桃枝把浸着花瓣的香水洒到人们的头上，然后把佛像从莲花宝座上请到院子里，用黄姜水和香水淋洒。
其次是“堆沙”，人们到河边用银碗掏来沙子，送到寺庙的院子里，聚沙成塔，插上各色彩旗和鲜花，最后把沙子撒在整个院子中。
“放生”是修行行善的主要形式。宋干节期间，人们将自己喂养的或买来的鱼和鸟送到河边或野外去放生。
节日活动的最高潮，是庆祝游行。其中以清迈的游行为最精彩。清迈的游行由政府组织，以民族乐队为前导，乐师们穿着泰北特有的蓝色粗布衫，边走边演奏优美动听的泰族乐曲。游行队伍中有花车、巨象、歌舞等等。其中最引人注意的是“泼水节皇后”，她打扮得花枝招展，坐在一辆绘有珍禽异兽的花车上。花车后面是一辆古色古香的巨大战车，车上载着一尊大佛。战车的后面，是一队表演武功的“拳师”。武功队的后面，是一群表演“指甲舞”的姑娘。这是一种富有民族特色的泰族歌舞。等候在路旁的观众，准备好了一桶桶清水，等游行队伍来到，就一勺勺地向他们尽情泼去。住在临街楼房里的居民，就在阳台上往下泼水。被淋得湿透了的游行者，兴高采烈地向泼水的人高歌致谢。因为谁被泼得最多最湿，谁就是最受欢迎、最最幸福的人。
泼水节不但在缅甸、泰国盛行，还在东南亚许多国家流行。不过泼水的形式各地不同。泰国人除了对老人象征性地洒少许香水之外，在同辈人中间，是端着大盆小盆的清水肆无忌惮地互相追逐互相倾泼的；在印度，人们互相喷射红颜色的水，在柬埔寨，还要把对方整个儿浸入水中。
关于泼水节的来历，各地有许多不同的传说，当然全都带有神话色彩。
有的地方说：从前有一位美丽的公主，被魔王劫去，公主机智地杀死魔王，逃了回来。但她身上沾满了恶魔的污血，于是人们就用清水向她身上泼去，为她洗净身子。沿袭下来，从此有了泼水节。
有的地方说：在宇宙刚刚形成的时候，帝释天与婆罗摩神比赛一个历法数目的推算，商定以脑袋为赌注。经迦瓦罗密大师裁决，婆罗摩的推算错误，于是帝释天就砍下了他的头。没想到他的头像烈火一样，放在地上，大地立刻枯焦；放进海里，海洋立刻干涸。没有办法，人们只好不断地向它泼水。沿袭下来，形成了泼水节。
有的地方说：某年的四月间，天气奇热，人们因中暑而死者不计其数。正好明代的三保太监郑和下西洋，途经缅甸，向中暑的人们洒水，中暑的人病都好了。那一天是四月十五日，于是每年的这一天，人们都要互相泼水，以求消灾纳福。从此形成了泼水节。
本来，像这样的故事，一定还可以继续演说下去的。因为关于泼水节的典故，各地不同的传说实在太多了。但是这时候马车停住。前面就是泥石流大塌方，一面是高山，一面是深渊，乱石、泥浆堵塞了道路，十几个工人，正在用小车清理，马车根本拉不过去，不得不让所有的人都下车，把行李也搬下来，把马卸了，把这一特制的马车拆开，然后用马一样样驮过去，再组装起来。车上所有的人都参加劳动，包括妇女在内。只有托钵僧按习俗不参加任何劳动，下车以后，却拿一块毯子垫着，盘腿打坐，手捻佛珠，闭目念经，像是求佛保佑顺利通过这一险途。
等到马车在泥石流的那一面重新组装起来，大家都累了，时间也已经到了中午时分。赶车的从河里提来清水饮了马，又取出草料来喂牲口。大家也趁这时候就地打尖。
这一顿中午饭，吃什么的都有。吴永刚吃的是罐头；多数人吃的是糕饼；也有泰族人特有的“竹筒饭”。这是用一节毛竹，在节上开一小口，灌进大米和水，再把小口封住，放在火上直接烧烤。饭熟以后，因为是密封的，等于罐头一样，时间稍长也不会腐烂，吃起来带有一股竹子的清香。吃的时候，用刀子把竹筒一破两半儿，用手抓着吃，特别适合于出门食用。
人人都带干粮，只有托钵僧不带。他是吃四方的修行人，按照泰国“斋僧”的习惯，只要有别人吃的，就不愁没有他吃的。果然，大家在吃饭之前，除了吴永刚之外，都纷纷从自己的干粮袋里拿出东西来布施给他。不一会儿，他的面前就堆成了一堆儿。别看他年纪已经不小，却吃得比谁都多。这是因为按照泰国和尚“过午不食”的规矩，这是他今天最后的一顿饭，再要吃，就要等明天早上了。
人马吃饱喝足，各归原位，继续上路。
第四个故事：通灵性的大象
<p style=\"margin-left: 22.2pt\">
泰国人养大象，就像中国人养牛养马一样普通。但是象比牛马聪明。它们懂得人类的语言，会喝酒，还会赌博。当然是赌输的时候居多。白色的象，是吉祥的象征，十分珍贵，只有王宫里才有。泰国的“赛象节”，比运动会还热闹。
马车上路以后，两边的山势越来越高，也越来越险。不过与中国北方那光秃秃的荒山完全不一样，这里的山不论高低，全长满了树，有高大的乔木，也有低矮的灌木丛。总之，除了整块的岩石之外，到处都是茂密的森林和热带雨林，郁郁葱葱，显得神秘莫测。吴永刚很感慨地说：
“泰北地区，山高水险，地瘠民穷，人烟也少。这一路过来，村落越来越稀，也越来越小了。靠近南邦的几个村寨，大都有二
三十户人家，现在离南邦不过50胜①吧？所见的，都是三四户人家的小村落，大村寨基本上看不见了，有十来户人家的，就算大寨子啦！”
有一个五十多岁的老大爷接口说：
“吴先生您不知道这里的底细。泰北地区，人烟稀少，这是事实，不过百姓倒不算太穷。我就是本地人，祖祖辈辈居住在这敖县地面，谁都没想到要搬到平原去生活。有道是‘靠山吃山，靠水吃水’，我们这里山高地不平，种水稻当然不行，只能勉强种玉米。不过我们这里种玉米不是给人吃的，而是专门用来喂大象。连秆带穗一起喂。您总也知道，大象是我们山民的拖拉机，我们这里出产柚木②，大根大根的木材，全靠大象搬运。伐木工人在山上砍倒一棵树，削去枝杈，按规格锯成一定的长短，一批大象就把木材一根根拖到河边，扔进水里，由工人编成木排，顺流而下。木材漂到了下游，拆散以后，又由另一批大象一根一根拖上岸来，还能够一根一根码放整齐，用不着人去督促。比请工人更听话。大象开饭，也有一定的时间。到时候钟声一响，正在干活儿的象群就会把木材一扔，活蹦乱跳地欢叫着跑到“食堂”去，那样子比小孩子还调皮。经营木材，年年旱涝保丰收，比起山下
① 胜──为泰国旧里程单位，与公里接近，长短各地有出入。
② 柚(油yóu)木──是一种出产于热带、 亚热带的落叶大乔木，为世界著名用材树种之一，木材纹理美观，坚硬耐久，可制造船舶、桥梁、家具等。木屑浸水能治皮肤病，煎水可治咳嗽，所以又是泰北山民的药材。
种水稻的百姓既怕旱又怕涝来，还省心呢！”
“听说大象懂人话，可是真的？”吴永刚问。
“怎么不真？那大牲口，你别看它个子大，就以为它笨，其实，它什么都懂。你跟它混熟了，它就跟自己家里人一样，你把孩子托付给它照看，比雇个小保姆看着都放心。不论是虎是豹是蛇，它都对付得了。大象不但爱吃香蕉叶和青玉米，还特别爱喝酒，喝醉了还会发酒疯。一发起酒疯来，那可是谁也制它不住了。所以养象的人家，都限制它喝酒。它也真鬼，你不给我酒喝，我就不干活儿，或者，干多少活儿要多少工钱，它自己会拿着钱去买酒喝。”
“那不是还会喝醉么？”
“嗨，象聪明，总不如人聪明吧？第一，给象的工钱，不会跟给工人一样多，不过是象征性的；第二，付给它工钱以后，我们还可以想办法把它骗回来嘛。”
“怎么个骗法？”
“很简单，跟它赌哇！拿一个碗，大家把钱都放进碗里，比如说，象放20铢，人也放20铢。碗里一共是40铢。然后人转一个身，碗里的钱还在，这一盘，就算人赢了，40铢都归人。再各放20铢，象也转一个身。大象身子笨，等它转过来，碗里的钱早让人拿走了。这一盘，就算大象输。用不了三次五次，就能把大象的钱赢个差不多。等到它拿着剩下的钱去买酒喝，不是就喝不醉了么？”
“哈哈，你们就这样欺负人哪！”
“不是欺负人，是欺负象。这也是没办法的办法呀。要不然，咱们力气不如人家大，打它又不怕，惹火了它，发起脾气来，能把你的房子都拱倒了。用这个办法对付它，它还拿人当朋友，跟人挺友好的呢。”
老山农的一句话，说得车上的人全都哈哈大笑起来。
“听说丛林里还有野象，只有家象，才能把它们引来，可有这事儿？”
“在我爷爷那一辈儿，丛林里的野象多了去了。它们有时候也到村寨里来找东西吃。不过互不侵犯的时候多。村民发现附近有野象群，就打发自己养的大象进丛林去勾引。一群驯象在前面走，野象不知道它们是‘奸细’，就走近来跟它们一起嬉戏。驯象先把它们引进第一道栅栏里吃香蕉叶，慢慢儿又引它们进第二道栅栏吃嫩玉米。等到它们发现上当，已经来不及了。它们想逃跑，可三面都有人骑在象背上放枪，只好朝一个方向逃，正好掉进陷坑里。当然，能勾来的，也是贪吃的无知小象。老象一般是不会上这个当的。捕到了老象，也大都放掉。因为它们性格已经定型，很难驯服它们了。再说，也还要这些老象继续繁殖小象不是？捕获的小象，经过两三年的驯养，就很听话，就能够跟别的象一起干活儿了。不过特别小的小象可不能捕，不然。让小象的妈妈发现了，村寨可就要遭殃啦。这些年来，偷猎大象的人太多，他们不是为了要驯象，而是要象牙，所以专门捕杀老象。这么一来，野象群可不是越来越少了么？”
“听说泰国还有个大象节，是吗？”
“是啊，泰国的大象节也叫赛象大会，不过不是全国性的，而是素辇市①的传统活动，按例每年十一月的第三个周末在市内的广场上举行，不但全国各地的驯象学校都要派人派象到这里来参加演出，汇报成绩，爱象的人都要集中到这里来，甚至世界各地都有人来参观。
“先由府尹或市长宣布赛象大会开幕，庆祝活动从检阅大象开始。这是从许许多多大象中挑选出来的最好看、最威风、最强
① 素辇市──位于曼谷东450公里处，是素辇府的首府， 本是暹罗古国的中心，以产大象闻名。
健的‘精英’，洗刷干净，穿上最漂亮的象衣，系上彩绸，挂上铃铛，三三两两依次入场，绕场一周，接受政府官员的检阅。其中有欢蹦乱跳刚刚出生的象仔，也有昂首阔步垂垂老矣的百岁老象，有点儿像是‘运动员入场式’。
“入场式之后，是古代‘象阵’战表演。场地两端，排列着交战双方的‘象阵’，威武英俊的小伙子全身披挂，打扮成古战士的样子，手持长矛短剑，威风凛凛地骑在矫捷的象背上，扮演指挥官的坐在最高大的象背上，神情严肃，头上打着红伞，指挥战士作战，重现古代象阵的战斗场面。这些经过训练的‘战象’，能够听懂军号的意思，起立，趴下，奔跑，冲锋，迂回，后退，全听号音指挥行动，整齐划一，有条不紊，不比现代的战马逊色。参战的战士“负伤”滚下象背，忠于主人的大象还会用鼻子把负伤的战士卷起来送回后方。
“战象检阅以后，是表演‘火箭舞’。一百多名身穿鲜艳服装的少男少女拥着一个巨型火箭婆娑起舞，舞蹈之后把火箭射向天空，祈求甘霖，五谷丰登。
“火箭舞结束，开始表演捕捉野象。这是一项‘勇敢者’的节目，危险性很大，因此而丧生的事情经常发生。先上场的是捕象人的妻子，她们集体举行祈祷，请求佛祖保佑她们的丈夫平安。她们退场以后，一群刚从丛林中捕获的野象被驱入场内，后面跟着一群驯象。每只驯象的背上坐着两个人，一个管驾驭，一个机巧地甩动着绳圈儿，千方百计地要套住野象的后腿。野象先是东逃西躲，继而发起野性来，横冲直撞，但是终究逃不脱技巧娴熟的捕猎人的绳套，一头头野象，都被制服。
“捕象之后，还要进行驯象表演。参加表演的‘选手’们轮流做各种高难度的机巧动作和超重负荷的物品搬运。在这里，可以看见大象用两只前肢表演‘拿大鼎’、用一只后脚在一张铁制的小凳子上表演‘金鸡独立’，还会坐在秋千架上荡秋千。最有力气的‘大力士’，能够用鼻子卷起三顿多重的树木，能够拖走载重五顿的大卡车。最精彩的节目，是大象足球赛。比赛的场地和真的足球场一样大小，每场比赛的时间为一个小时，分上下两个半场进行。每方三头大象，场上一共有六头大象在角逐。‘运动员’是庞然大物，所用的‘足球’当然也小不了，直径足有一米。比赛的时候，每一头象背骑着一个驯象人，指挥大象进攻、传球、截球、射门，传球一般用脚，也允许用鼻子，规则中也有罚任意球、角球、点球等等。别看大象身子笨重，可是踢起足球来，身子灵活得很，步子轻松得很，跑起来比不上马，比人可快多了。
“此外，‘跑象拾物’节目特别轻松而有意思：在每一条跑道上，每隔十米远放一样小东西，例如火柴盒儿、香蕉、酒瓶、布娃娃之类，最后面的是一面红旗。比赛的时候，许多头大象一字儿排在起跑线上，一声枪响，一齐向前奔跑，遇到第一件东西，要把它捡起来送回到起跑线放下，转身再跑到第二件东西面前，再捡起来送回起跑线，转身再跑。如此一件件物品必须全部捡回到起跑线，最后谁先把红旗捡回来，谁就是第一名。这个比赛，有趣的是大象身子转动不灵，可比赛中偏偏要它多次转身。没有经过严格训练的大象，可不是那么听话的。它也许跳过某一件物品不捡，也许把捡回来的东西随便乱扔，甚至发脾气上火，任凭驯象员软硬兼施，也‘罢工’不干了。惹得观众一阵阵大笑。
“‘象人拔河’也很精彩。以一头体重四吨的大象为一方，以六十个身强力壮的彪形大汉为另一方，参加拔河比赛。第一场大象轻轻松松地就胜了。第二场小伙子增加到八十名，大象还是像生了根的一般，纹丝儿不动，稍一用力，就把八十名壮汉全拉趴下。第三场又增加了二十条好汉，一百个虎背熊腰的壮汉，跟大象较劲儿，大腿粗的绳子绷得嘎嘣作响。开始的时候，大象似乎有些‘戳不住’了，要动摇了。在拉拉队高声大喊大叫的鼓励下，大象使出了最后的劲头来，终于把一百个小伙子也拉趴下了。这时候全场响起了热烈的鼓掌和喝彩声，欢呼大象的胜利。
“最惊险的节目是‘大象跨人’。从观众中征集胆子大的人三四十个或五六十个，排成一排，躺到在草地上，人与人之间只留出半尺宽的空档。然后让几只大象从人的身上跨过去。这个节目看起来非常危险。一头大象好几吨重，一只象脚像一根柱子，要是踩到了人的身上，后果不堪设想。特别是象的后脚，迈动的时候大象自己根本看不见，只能‘凭着感觉走’。稍有差错，人就成肉饼子了。看的人心惊胆战，躺在地上的人也提心吊胆，只有大象们却心平气和，不慌不忙，像绅士似的，一步一步地往前走去，没有一脚踩在人身上。等到全体‘大象绅士’平安地通过了这条人体铺成的小路，全场爆发出一阵经久不息的鼓掌声。
“大象节期间，除了参赛的‘选手’之外，谁养的大象有什么特技或比‘选手’的本事更大，都可以现场参赛。这样的比赛一直要延续到天黑以后。这时候，广场上燃起熊熊的篝火，象主拿出丰盛的晚餐来慰劳辛苦了一天的大象，让它们美美地吃一顿，然后各地来的人开始表演以大象为主题的歌舞演唱节目，一直要热闹到深夜。像这样的大象节，虽然不是全国各地都要举行，不过只要是养象、爱象的人，都可以到素辇去参加或参观。尽管我养的大象没什么出色的，可素辇的大象节，我倒是每隔几年就要去参加的呢。”
“听说最名贵的象是白象，是不是？”
“那当然啰，白象是祥瑞的象征，历代都称白象为神象，是我们泰国少有的国宝嘛！历代泰国君王，都有加了封号的御用白象，出行的时候用作仪仗，显示自己的威仪。我们泰国的老国旗，不是就有白象的图案①吗？五百年前，暹罗、缅甸之间著名的‘白象之战’，就是因为争夺两头白象而引起两国的流血战争的。‘物以稀为贵’嘛，白象名贵，就因为世界上白象非常稀少。通我们泰国，能有几只白象啊？白象是大象的变种，不是大白象生小白象。大象很聪明，它知道人们喜欢象牙，大象死了，都会把象牙埋起来；它们也知道白象名贵，所以一生下小白象来，就用污泥把它涂黑了。我们家祖祖辈辈都养象，可我连一次也没见过白象是什么样子。从前，什么地方发现了白象，总要千方百计捕获它们，献到王宫去领赏。七世王的时候，王宫里还有好几头大白象呢。那是国王出行的时候作仪仗用的。大革命以后，国民议会说王宫里养那么多白象是浪费，要把白象也送到伐木场去做工。君主立宪以后，议会的权力比国王还大，国王心里舍不得，但也无可奈何。听说白象出宫的那一天，曼谷街上人山人海，都来给白象送行。不但养象的象奴哭，好多老太太都眼泪汪汪的。这几只白象，还是四世王时候进的宫，都已经一百多岁了呀！听说白象到了伐木场，集体绝食，不吃东西，就等着死。议会也没有办法，只好答应把它们又送回王宫来。回宫的那一天，曼谷街上又一次人山人海，都来欢迎白象返宫。可惜当时我没在曼谷，两次白象上街，我都没能看见。我们国家不像你们中国，大象是养在动物园里让大家参观的，不用干活儿。”
① 早先的泰国国旗，是一面红旗。泰国的船只出海，不论是官方的船还是民船，一律都挂红旗。拉玛二世在位的时候，新加坡船员因无法分辨泰国的船是官方的还是民间的，于1816年向泰国政府建议为官方的船只设计一面新的国旗。恰巧这一年有人向国王进献了三头珍贵的白色公象，国王高兴之极，下令把白象图案加到了国旗上，作为新国旗。从此泰国有了“白象王国”的美称。白象红旗一直沿用到1915年新年，拉玛六世按惯例坐着“龙舟”沿湄南河巡视，接受百姓的瞻仰和致敬，却发现河边有一户百姓把国旗挂倒了：白象四脚朝天。他觉得很不吉利，当时就产生了设计一面制作简单又不怕颠倒的国旗。这就是1917年公布的红白蓝三色五格的泰国国旗，一直沿用至今。
