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第 五 回
书名：江南浪子（清·漱六三房原著） 作者：吴越 更新时间：2015-12-17 17:48 字数：14634
嫖客跳槽，金刚倌人吃醋撒泼敲竹杠
高人排解，花柳场中偷天换日息是非
幼恽这一次回家，本打算和厚卿一起走，怎奈厚卿贪恋风月，依旧住下，又去做了中尚仁里一个叫洪笑梅的时髦倌人。这个洪笑梅相貌中平，身材却很高大，走起路来，摇摇摆摆的，丝毫没有娇柔婀娜、我见犹怜的风韵。自从跟厚卿落了相好以后，天天叫他吃酒、碰和，还要叫他置办衣裳、首饰。厚卿是个钻在钱眼儿里过日子的人，怎么舍得这样挥霍？却为着张书玉对他冷淡，故意跳槽出来，要争这一口闲气，也就不得不强忍着心痛，略略应酬一下。在这一段时间里，约摸已经花了有五六百洋钱。对洪笑梅来说，并不把这几个钱放在眼里，但是对刘厚卿来说，却已经着着实实地出了一身臭汗了。
厚卿曾在笑梅院中请秋谷吃过一台花酒。秋谷因为他是幼恽的亲戚，自己跟他也向来相识，不便推却，只好勉强应酬，却又嫌他是个胸无点墨、目不识丁的人，只略略地坐了一坐，就借故先走了。今天，秋谷特地在文仙处还他一席，免不了仍请辛修甫等一班人作陪。
坐定之后，酒过数巡，正在商量摆庄划拳行酒令儿，忽然厚卿的家人走了进来，回话说：“张书玉亲自到客栈来找少爷，有要紧的话说。她已经在房里等了半天，看那样子急得了不得，紧催着要小的立刻来请少爷回去，也不知她有什么事情。”〖绝不会有好事情。〗
厚卿听说张书玉到客栈去找他，还有要紧的话要说，料想她没有别的什么事情，不过为了这一段时间没有到她院里去，特地来找他叙叙。所以心中倒是甜蜜蜜的，脸上也露出一副得意的神气来。当即起身对秋谷说：“书玉找我，不知道有什么事情，得去问她一声。我回去走走就来。”
秋谷早料到书玉到栈房找他，绝不会有什么好事儿，但见厚卿十分高兴，不好当面说穿，就回答说：“你去看看就来也好。我们在此专候。”
厚卿连称“不敢”，告了失陪，穿上马褂，兴兴头头地走了。
厚卿回到客栈，进了自己房间，只见书玉满面怒容地坐在床上，正和老妈子阿宝姐在那里咬耳朵。见厚卿跨进房门，阿宝姐就大声说：“先生不用着急，刘大少来了。有什么话，跟他商量商量。想来刘大少总会替你想点儿办法的。”
厚卿见书玉面有怒色，已经吃惊，又听阿宝姐这样说话，虽然摸不着头脑，也知道事情不妙，心里着急，却又不好意思退出去，只好进房坐下。正要开口问，书玉倒先发话了：“刘大少，你倒好哇！我就是有什么不大对头的地方，你心里不舒服么，也可以跟我明说嘛！你倒好意思跳槽到洪笑梅那里去，我这里连个人影儿也不见，还要胡说什么在我这里用了多少多少洋钱！你倒自己摸摸良心看，有这么回事儿没有？〖到底用了多少，她也不敢明说。〗现在外面都知道你刘大少在我这里用了那么多的钱，我欠账的那些店家，都来问我收账，逼得我走投无路，人都快要急死了。你想，如今正在半节当中，哪儿有钱还账？不给他们吧，我又丢不起这个面子。我想想也没有法子，反正已经是这样了，我这碗断命的堂子饭也吃得不想再吃了。你刘大少既然已经放了这句话出去，叫我没法儿做生意，我干脆拜托你刘大少，帮我把店账一起开销了吧。好在没有几个钱，想你刘大少也不在乎此！” 厚卿听她说要自己开销账目，口气还特别大，早发起急来，勉强压住火气说：“你这话从哪里说起？非但我没有对别人说过你什么，你也没有什么怠慢我的地方。不过应酬场面上多叫了一个局，这就是跳槽么？倌人么不止做一个客人，客人也不见得只做一个倌人。凭什么你的店账要我来替你开销？难道你不认识我刘厚卿的时候，欠的账目就都不要还的么？你们想想，可有这个道理？”〖倒还敢理直气壮地顶撞。〗 书玉听了，冷笑一声，向阿宝姐说：“你听听，全不干他的事儿，推得倒干净！”回头又对厚卿正色说：“刘大少，你别装糊涂，我向来说话一句是一句，可不是说着玩儿的。劝你还是替我打算打算吧。”
厚卿被书玉逼住没法儿转身，已经十分生气；又见她声色俱厉，明知她不肯空手而回，直急得双脚乱跳说：“这是什么话？无缘无故地来找我，叫我打算什么？我又没有用你的钱，也没有欠你的账，你想拿我怎么着？”
书玉冷笑一声说：“上海滩上有钱的人多得很，我干吗不去找别人，偏偏找到你刘大少呢？你自己想想，说出这种话儿来，对得起我吗？”
厚卿见她说话没头没脑的，更加摸不着缘故，瞪着眼睛，只是干着急地连连叫嚷：“我到底说了你什么，你也得讲清楚哇！你这样半吞半吐的，弄得我更加糊涂了。依着你的心思，究竟要我怎么样？”
书玉说：“你自己跟别人说过的话，难道自己不明白？还要我来提醒你？〖这是拙劣的的审判员常用的诈供法。〗现在我牌子也摘了，生意也不做了。老妈子那儿的带档① 一千好几百块，各处的店账两千多，加起来一共不到五千块钱。说起来，也不算一回事儿，只是没到节下，我的局账收
不上来，借又没地方借，我又不会下洋钱，叫我怎么还？刘大少，我对你一直不错，你可不应该放我的谣言，害得我走投无路哇！”
厚卿明知道书玉在敲竹杠，而且知道她既然起了这个念头，也不是三五百块钱就可以打发的，免不了要忍着心痛，买个彼此相安。却不料她一开口就要五千，吃了一惊。心想：就是给她一半儿，也要两千五百块。厚卿为人，一向比幼恽更加刻薄，哪里舍得？当时就也放下脸来，冷笑说：“倌人敲客人的竹杠，也要客人情愿，才显出交情来。你这样硬敲，就是我给了你，又有什么意思？我在上海混了多年，倌人要客人的小货②，也见得多了。像你这样蛮不讲理的人，倒还是第一遭儿遇见，实在笑话！我还有正经事儿要办，没工夫跟你胡搅蛮缠。你请吧，我可要失陪了。”说罢，站起身来就要往外走。
书玉见厚卿发作，正中下怀，登时从腮边飞起两朵红云，眼中喷出一股怒气，大声说：“刘大少，你别在这里摆什么松香架子③！甭说是你这种人了，就是比你更厉害的，我也不见得就吓死了。你开口闭口说我敲你的竹杠，老实告诉你，我的那些客人，在我身上用个千儿八百、三千两千的，也不算一回事儿，只有你一个小钱儿也不肯用，寒碜都不知道，还说我敲你的竹杠！就算我敲你的竹杠，其中当然也要有个道理，才好敲你的。到底怎样，你说一句痛快的，别跟我打马虎眼儿！”
① 带档─—指妓院里的老妈子出钱入伙，跟妓女合作，逢年逢节拆账分红。
② 小货——额外开支的钱。
③ 松香架子——松香质脆，禁不起碰撞。“松香架子”，指不牢靠的架子。
④ 新衙门——指公共租界的“会审公堂”。 1864年，英国领事巴夏礼建议，在英租界领署内设立理事衙门（又称“洋泾浜北首理事衙门”），由中外互派官员共同审理华洋之间的案件。理事衙门起初设在英驻沪领事馆内，1869年改称为会审公廨，1886年迁到南京路，1898年又迁到北浙江路的新厦(今浙江北路191号上海医疗器械九厂)，当时习惯称“新衙门”。1911年辛亥革命上海光复，清廷官吏逃避，会审公廨落入租界之手，1926年收回会审公廨。1927年1月1日会审公廨结束，在此成立临时法院。1930年，按照中国与英、美、法等六国签订的关于在公共租界内设立法院的协议，改组为江苏上海第一特区地方法院，直隶于江苏上海高等法院第二分院。1945年抗战胜利后，又与江苏第二特区法院等合并为上海地方法院。上海解放后曾作为上海市法院。
厚卿被书玉这一通数落，直气得浑身乱抖，过了好半晌，才憋出一句话来：“你，你，你这样说话，真是岂有此理！难道世上没有王法么？”
厚卿一面说，一面还想脱身走出，却被书玉抢上一步劈胸揪住，撒泼说：“王法当然有哇！上海新衙门④随时恭候你刘大少！我知道你刘大少有财又有势，不怕打官司。我也豁出去了，一定奉陪到底。走哇！咱们这就走哇！” 厚卿被她扭住，又急又气，又羞又恼，只是结结巴巴地嚷：“你，你要干什么？怎么不，不分青红皂白，就，就动起手来？这，这样拉拉扯扯的，算，算什么样子？” 书玉眼睛瞪得老大地嚷：“你不回答我的话，要想逃走，我当然只好动手啰！” 厚卿着了急，用手一推，想把书玉推开，自己好脱身，哪知书玉力气很大，紧紧地抓住了厚卿的衣服不肯松手，只是脚下踩着高底①，厚卿用力一推，立脚不稳，仰面一交跌倒。厚卿的衣服被她抓住，也一交跌在她身上。
书玉跌倒在地，更加撒起泼来，高声喊叫：“打死人啦！救命啊！大家快来呀！”
她这一叫，茶房、杂役和隔壁房间的客人不知道发生了什么事情，都一齐拥到厚卿的房门口来。阿宝姐见不是势头，急忙上前拉开厚卿，又把书玉扶起来，假劝说：“先生别这样嘛，有什么话，好好儿跟刘大少说。刘大少也没有说不肯哪！”回头又劝厚卿：“刘大少别动气，我们先生也是一时的火气。你们是老相好了，总要包涵点儿，大家好好儿商量嘛！”〖这几句话，就已经出足了厚卿的洋相。〗
书玉跌倒，头发披散下来，就如枉死城里逃出来的冤鬼一般，十分可怕，被阿宝姐扶了起来，依旧在撒泼嘟囔：“他要打，就让他打死好了。我活在世上，反正也是让人家逼死，落不下什么好处。这条命，干脆就交给他算了。”
厚卿被阿宝姐摁在椅子上坐着，看看书玉今天这个架势，自己走又走不开，逃也逃不掉，就像热锅上的蚂蚁一般，想不出一个脱身的法儿。正不得开交，忽然想起章秋谷，〖和上一回一样，必须让章秋谷出场，才能显出章秋谷在嫖界的身份和厉害来。〗在上海的风月场中颇有些名气，大家都知道这个人，而且重义气，肯帮忙，上次还替方幼恽从陆兰芬处讨回过戒指，如果他肯来出面调停，这件事情就有可能妥善解决。这样一想，忙叫当差的过来吩咐说：“你快到南兆贵里陈文仙院中，飞请章秋谷老爷即刻就来，说我在客栈中有要紧的事情，无论如何，请他立刻就到，不可耽搁！”
当差的答应一声，急忙走了。
秋谷见厚卿喜滋滋地回栈房去，对修甫等人说：“这个人虽然也是世家子弟，却俗不可耐，满面上露着浮华之气，不是个可交的人。〖必须像他这样不怕花钱的浪子，方才可交。〗刚才听见我说要行酒令儿，就吓得屁滚尿流，实在可笑。如今这个俗客去了，咱们干脆即席联句吧。”
① 高底——从前裹脚女人的鞋，往往装上木头高底，以求显得脚更小，身材更加婀娜。
修甫等人当然同声附和。秋谷问老妈子要过纸和笔，正要写起句，忽然门帘一掀，闯进一个人来，向秋谷兜头一揖说：“你好快活！在苏州闹了个大大的名儿，也不来招呼我一声。现在溜到上海来，可被我找到了。”
原来这个人跟秋谷是总角之交①，姓贡号春树，也是一个诗词名手，跟秋谷旗鼓相当，而且长得面如敷粉，唇若涂朱，言语行动，温柔妩媚，那神情意态，就像大姑娘一般，跟秋谷那种眉目清扬、神态英武绝不相同。他本籍杭州，父亲做过一任常州府同知，终于任所，身后宦囊还算充裕，苏州还有几处房屋。春树自小跟着父母亲，杭州又没有什么宗支亲友，父亲故去，就在常州定居，不回原籍了。秋谷因曾祖以下的坟墓都在常州，每年春秋二季到常州祭扫，就住在春树家中，俩人诗酒盘桓，十分相得。
几个月前，春树听说秋谷在苏州浪游曲院，点唱满堂红，又做了个马车胜会，大大的出名，〖这样的“风流韵事”，果然传到常州去了。〗就赶到苏州，要跟秋谷相会，有一件十分为难的事情要请他帮忙解决。到了苏州，才知道秋谷已经回家，只好暂时住下，顺便收取房租。前几天方幼恽从上海回去，路过苏州，遇见了春树，谈起往事，春树才知道秋谷已经到了上海，这才急急地赶来，要请秋谷帮他办事。可是偏又忘记了问明秋谷的住处，到了上海码头，只好先把行李发到三洋泾桥长发客栈去，自己到各处寻问。上灯之后，找到了吉升客栈，得知秋谷在兆贵里陈文仙处请客，这才找了来。〖也真佩服他找人的本事。〗 秋谷问明了春树是特地到沪相访的，心中更其高兴，喜滋滋地说：“你来得正好。我在此间结识了一班朋友，都是生死之交。〖都是酒肉之交。〗我的朋友，就是你的朋友一般，你且见过了这几位，再说别的事情。”
春树就跟修甫等人拱手，通了姓名，共道倾慕。修甫等就要让春树上座，春树不肯，修甫说：“春树兄今天刚到，又是远客，我等忝为地主，岂有僭坐之理？”
春树推辞不得，只好坐下。又见桌上放有笔砚诗笺，不由得动问说：“你们桌上放着笔砚，想是在行什么酒令儿吧？都是被我这个‘催租吏’闯了进来，扰乱了你们的清兴了。”
① 总角之交——总角，指儿童向左右分开的发髻或发辫。总角之交，指童年时期就结交的朋友。
秋谷微笑着把刚才原本要行酒令儿，后来因走了一个俗客正打算改为联句的大略经过一说，春树不禁大笑起来：“席间联句，是近来一班斗方名士①的习气，你怎么也学起他们来？这种酸溜溜的事情，我第一个反对！”
秋谷笑着解释：“我们的即席联句，不过是对酒当歌，抒发胸中积郁而已，〖像章秋谷这样的人，并不关心国家大事，也不关心民族存亡，胸中能有什么“积郁”？有的话，也无非是花街柳巷中的琐事而已。〗跟那些做几句歪诗，就急于要去登在报纸上的斗方名士是不能同日而语的。既然你不以为然，我也乐得藏拙，还省得搜索枯肠呢！”
正说着，只见又闯进一个人来，满头大汗，气喘吁吁。大家一看，原来就是刚才来请厚卿回去的那个家人，也来不及请安行礼，站在那里上气不接下气地说：“张书玉来了，家爷叫小的来请章老爷立刻前去，有要紧的话说。”
秋谷更加觉得奇怪了，笑着说：“张书玉是去找你家少爷的。你家少爷跟她有瓜葛，我却跟她没有什么交情。她有话说，怎么你来找我？别不是找错人了吧？”
那家人因为厚卿被书玉糟蹋得不成样子，心中着急；厚卿又吩咐他立刻去请秋谷，不得耽搁，他果然不敢停留，飞一般跑到兆贵里来，跑得面红气喘，才夹七夹八地说了这么几句不着边际的话。这时候被秋谷一提醒，自己也觉得好笑，定一定神，又说：“小的跑急了，说错了话。其实是张书玉找到客栈里，要跟家爷拼命，家爷着急，才吩咐小的来请章老爷。”
秋谷更加摸不着头脑，又问：“张书玉好好儿的，为什么要跟你家少爷拼起命来？她要拼命，找我去又做什么？你不要着急，慢慢儿讲。”
那家人这才把书玉要厚卿开销店账，还动手揪扭的话说了出来。秋谷皱着眉头说：“这样的事情，何必一定要我去？难道我还能制止她不闹么？你回去上覆你家少爷，就说我没有工夫去管这些闲事！”〖嫖客与妓女之间的纠葛，的确不好管。〗
那家人见秋谷不肯去，着急起来说：“老爷明见，家爷再三吩咐小的，说一定要请到老爷。老爷要是不去，小人回去就销不了差。况且家爷的这件事情全仗着老爷调停，别人料想也是分解不来的。还求老爷恩典，就算体恤小人吧。”说着又打了一个千，恭恭敬敬地垂手站着伺候。
①斗方名士——斗方，是书画所用的一尺见方的纸张；名士，指小有名望但未做官的读书人。旧指好在斗方上写诗或作画的小有名气的人。一般用来讽刺喜欢卖弄才情、自以为风雅的无聊文人。
秋谷料想推却不得，况且也想去看看张书玉究竟做出什么泼悍的样子来，就点了一下头，又对修甫等人说：“今宵本想跟诸位赋诗畅饮，奈何厚卿有事儿相招，只得失陪。按理说我是主人，不能先走，只是事出非常，咱们改日再行补叙吧！”众人连声说：“不要紧。”
秋谷起身要走，文仙亲手替他披上马褂，又替他扣好纽扣，低声问他今夜可还来。秋谷摇摇头，别了众人正要走，春树一把拉住了说：“且慢，我还有要紧的话要跟你说呢！”说着，趴在秋谷耳边嘀咕了好一阵子。秋谷听了，皱着眉头说：“你又去闯出祸来，我可不管你的事儿了。”
春树也着急起来，拉住秋谷，又悄悄儿地说了几句。秋谷说：“你的事儿，还是回客栈去慢慢儿商量吧。”
于是春树就和秋谷一起走了。众客人因主人已经离席，诗兴、酒兴一概都没有了，随意吃了点儿，就讨干稀饭用过，一哄而散。
厚卿打发家人去请秋谷以后，略觉放心。等了一会儿，还不见来，又焦躁起来。偷眼看看书玉，头发已经挽起来了，脸上还是杀气腾腾的，一双眼睛定定地斜咬着他，似乎立刻又要发作的样子。〖仆人走了，难道两人就这样干坐着，不再吵架了？〗直看得厚卿坐立不安，背上如有芒刺，屁股上如坐针毡，眼巴巴地只盼秋谷快来，好消解这一场灾难。哪知左等不来，右等也不来。有道是“等人心焦”，况且厚卿正被书玉降住，要等秋谷来解劝，更觉得时间长久，直急得他满口里乱骂那家人：“这个混帐东西，怎么这样没用，去请一个人也请不来。”
书玉听见了，冷笑说：“你就是去请了你的朋友来，也奈何我不得。是不是你的朋友来了，我就怕了你了，不敢跟你说话了？”
厚卿听了，更加恨得牙根儿发痒，本想骂她几句，又怕她借题撒泼再次大闹起来，自己脸上太不好看，只得强忍住了不敢开口。那副样子，真是既可笑又可怜。好容易外间有了脚步声响，估计当是秋谷来了，心中一块石头才算落地。果然，那家人抢上一步进房来回说：“少爷，章老爷来了。”
厚卿迎到门口，家人掀起门帘，秋谷笑盈盈地进来，厚卿让到交椅上坐下，秋谷先说：“刚才贵价①来说，你和书玉有些口角，我想书玉和你一向挺好的，为什么会淘气起来？〖“淘气”一词，用的甚妙。〗或者是你自己有什么不到之处，也未可知。我倒要请教请教，你们到底为的是什么缘故？”
<img align=\"left\" height=\"38\" hspace=\"12\" src=\"file:///C:/DOCUME~1/ADMINI~1/LOCALS~1/Temp/ksohtml/wpsFA.tmp.png\" width=\"488\" />秋谷进来，书玉低着头坐在床上，装作没看见。听秋谷说话，并没有指派书玉的不是，倒说厚卿或者有什么不到之处——这是秋谷说话的技巧——书玉听了，果然就有几分高兴，抬起头来一看，不由得心头一跳，又喜又惊，不料来的竟是张园相遇、日思夜想不得到手的心上人儿。〖张园相遇的伏笔，在这里兑现了。〗这时候书玉不由自主地站了起来叫一声：“章大少！”登时把脸上那一团杀气消化得干干净净，变作满面笑容，〖又一次吹嘘章秋谷的风采及其影响力。〗喜孜孜地走过去在桌子旁边坐下，满腹委屈地诉说：“你不知道我们之间的事情，我说出来，随便哪个听了都要生气的。这个刘大少，做了我一个多月了，自从他到我这里来，我一直拿他当好客人看待，从来没有叫他打过什么首饰、做过什么衣裳，碰和、吃酒也随他的便，洋钱更是从来没有看见过。〖这个绝不可能。〗有一次他来叫我的局，我因为是转局过去的，晚到了一会儿，他就为此找我的碴儿，跟我吵了一架，我这儿也不来了，跳槽过去，另外做了一个洪笑梅，天天在她那儿碰和、吃酒，还给她做衣裳，打首饰。这些我都不去管她，只当没那么回事儿，不过少做一个客人，总算好说话了吧？想不到他在外面，还要说我的坏话，造我的谣言：说什么他在我这里玩儿不到一个月，花了上万的洋钱。〖这样的谣言，估计不是估计不是厚卿所造，而是书玉所造。〗这话被我那些欠账的店家、借债的户头们听见了，那可不好了，大家一起到我这里来，收账的收账，要债的要债，都来向我要洋钱。章大少，你说呀，如今正在半节里，叫我哪里去弄钱？不给他们吧，我又丢不起这个面子，逼得我都快要急死了。这件事情弄得这样僵，我想想都是刘大少不好。他要是不放我的谣言，我也不至于这个样子。今天我实在没有办法了，只好跑到这里来问他借点儿洋钱开销开销，等我过了节收回账来再还他，这也不算敲他的竹杠吧？他洋钱不借给我，骂了我一顿不算，还要动手打我，推了我一个大跟斗。章大少，你想想看，世界上可有这种道理？请你章大少替我评评。我反正是没有什么念头好转的了，不管他拿我怎么样，今天一定要他给我一句实在话。”〖这样的语言，没有到过堂子里、不是跟妓女有多方面接触的人，是很难编出来的。〗
书玉一面说，一面笑眯眯地向秋谷一连丢了几个眼风，又用金莲在桌子底下钩住了秋谷的脚，那两只水汪汪的眼睛，盯住了秋谷浑身上下呆看，恨不得立刻就扑进他的怀抱中去。〖这样的场合，似乎过份了。〗
厚卿见秋谷进来坐定，刚刚开口，书玉就满面含春，撇去了先前的凶狠样子，凭添出一副温柔体态来，心中不由得暗想：“秋谷果然名不虚传，怎么他一开口，书玉就不像先前那样形状，竟出奇地柔顺起来？”后来听书玉向秋谷说的那一番话，句句派他的不是，真是又恨又气愤，正要开口辩白几句，却被秋谷连连摇手止住，只得默默无言。〖嫖客与妓女之间的经济来往，是无法“辩白”的。〗
秋谷听书玉把话说得十分婉转，却把自己遮掩得没有一些儿不是，暗暗点头称赞，〖的确值得称赞。比今天的许多大律师来，口才强多了。〗到了紧要的地方，也飞她两个眼风。书玉见秋谷今天情态温存，绝不是上次在张园那副待理不理的面孔，也十分满意，不由得两颊泛出点点桃花，眉目间含着隐隐春意。
秋谷听她讲完了这一席话，心想：“我要驳倒她，叫她无话可说，其实不难，只是书玉非常泼辣厉害，厚卿又十分颟顸无用，我一个外人，管她的闲事，不要弄得她恼羞成怒，不讲情理起来，不但调解不成，自己面子上也不好看。只是又有一件难处：书玉本来有心于我，那天在张园吊我的膀子，极力迁就，我却没有理她；如今我要替厚卿调停劝解，书玉这边不用说是会听我的，只是这样一来我就不免要去领她的盛情了。〖写秋谷不喜欢书玉，一次抬高秋谷的身价。〗看看书玉那副泼辣相，实在有点儿不敢领教……。”正为难间，忽然眉头一皱，想出一条“偷天换日”的妙计，〖要把自己不喜欢的张书玉，“布”给贡春树了。〗心中大喜，正要开口，厚卿接口说：“秋谷兄，你不要听她瞎说，我并没有在外面放她的什么谣言。这明明是她要敲诈我出的鬼主意，你得替我分解分解才好。”
书玉听了，连连冷笑，正要接口驳他，见秋谷向她摇头示意，也就不再开口。秋谷微笑着向厚卿说：“你有也罢，没有也罢，总之，不见得书玉会无缘无故地跟你过不去。你们这班傻帽大爷，最喜欢在别人面前说自己怎么阔气，怎么有钱，怎么威风，怎么大方，说得天花乱坠，乌烟瘴气。你们总以为不如此就装不出自己的幌子来，哪儿懂得嫖界的诀窍、人间的世情？这样一来，非但装不出什么幌子，反倒落一个吹牛皮、说大话的名头，从此被别人看不起，就好像贴上了‘傻帽’的招子一般。〖又一次开设“嫖界指南”讲习班。〗书玉的话固然不可全信，也许说得有些过火，然而按照情理揣度，你也不要推得这么干净。大约在人前说几句大话，说在书玉身上花了多少银钱，想去哄动人家来巴结你，也是有的。其实，你还没有开口，我就已经明白是怎么一回事儿了。你要是再在我面前遮掩支吾，不肯承认，那就怪我不得，你的事儿，我也不管了。”
厚卿被他说着了真病，脸上红一阵，白一阵，说不出话来；书玉更是满心高兴。秋谷对书玉说：“你的意思，我都明白。请你到我房间去略坐片刻，你有什么话，再跟我说说，好么？” 书玉巴不得有这一声，心想：秋谷引她到自己房间，一定有许多心腹的话，就高高兴兴地说：“章大少的话，句句都说到了我的心上！”回头又指指厚卿：“他要是跟你章大少一样说话，我也不会跟他闹翻了。”说着，又含情脉脉地斜睨着秋谷微微一笑。 厚卿看见书玉的那副样子，不免有些醋意。但是秋谷处处胜自己一筹，眼下还要他出面调停，也没有办法，只有暗暗叹气，后悔当初自己不该做她，弄得如今这般模样，下不来台。
秋谷随即站了起来，对厚卿说：“我去去就来回你的话，你可不要出去。”
厚卿点了点头，没有说话。书玉也不理厚卿，和阿宝姐两个跟在秋谷后面出房去了。
秋谷带了春树回栈房来，因为他和厚卿素不相识，就叫他在自己房间宽坐等候。春树正等得不耐烦，反背着手，在房间里踱来踱去，忽见秋谷进来，背后还跟着一个倌人，就笑着说：“你在那里干什么正经事儿？去了半天，把我一个人干在这里，好不心焦！” 书玉跟秋谷走进房间，见房内还有一个客人，心里就有些不自在。仔细一看，却又吃了一惊，只见春树粉面朱唇，风流俊雅，跟秋谷站在一起，简直就是一对儿璧人，不分高下。心想：“怎么相貌好的都聚在一处？怎么我在上海见了无数客人，竟没有一个比得上他们呢？”看看这个，又看看那个，都看呆了，秋谷连连招呼她坐下，都没有听见，自己也觉得有些不好意思，就随便在窗口的一张椅子上坐了。 秋谷并不跟书玉说话，却叫春树过去，附耳说了几句悄悄儿话。春树微笑，回头把书玉细细地上下打量了一番，又摇摇头。秋谷不高兴地问：“你不答应么？”春树点一点头。秋谷说：“你不听我的话，往后你有什么事情，可不要来找我。”春树忙又陪笑说：“不是我不答应，倒是怕你要吃……”说了半句，又不说了，看着书玉格儿格儿地笑。秋谷说：“吃什么，说下去！你说出什么不好的话来，可别怪我粗鲁！”春树听了，脖子一缩，舌头一伸，说：“算了，算了！我不说了。谁不知你是个拳棒名家，我这几根鸡肋，哪里当得起你的尊拳！”说得秋谷也笑了起来，就剪住了话头。
这时候书玉坐在一边，呆呆地看着他们两个，又听着他们一问一答，心中已经十分明白。秋谷牵着春树的手，过来跟书玉说：“这是我的把兄弟贡春树，我来替你们做个媒人吧。”
书玉低眉一笑，斜睃了春树一眼，不觉红了脸。〖如此老牌妓女，居然还会红脸？〗秋谷对春树说：“今天晚上你就在她那里摆一台酒，怎么样？”
春树说：“摆酒不难，只是时候已经不早，哪里还请得到什么客人？何况我初到上海，也没有人认识。”
秋谷大笑说：“你的话越说越傻了，真正是个饭桶。叫你请客，无非让你开个堂簿① ，以后可以往来的意思，难道认真叫你请客么？”
春树明白过来，不由得也笑了。书玉眉开眼笑地说：“贡大少要请客嘛，我先回去准备起来，可好？”
秋谷说：“你先回去准备，也好。不过厚卿的事情，你究竟打算怎么结局，不妨跟我说个明白。最好还是看我的薄面，将就些了结了算了。”
书玉说：“我也不是一定要他怎么样，只为他太叫人生气了，我有心要跟他吵两句嘴。既然章大少这么说，就随便你章大少怎么办好了。我总不会不肯的。”
秋谷听了，高兴地说：“你既然听我的话，也不必跟他再吵闹了。料想你也并不稀罕他的银钱，只要他以后知道轻重，也就是了。反正他以后也没脸再到你家走动了，现在算是我来替他讨个情，叫他拿出几百两银子，罚他一个不该乱放谣言的罪，你看怎么样？” 书玉说：“章大少的话，我总不会不听的。谢谢你，要你章大少费心，就这样吧。”
秋谷说：“这是我承你的情，看得起我，怎么反倒谢起我来了？”
说罢，就到厚卿那边把事情挑明了说：“我的意思，硬作主张，你干干净净送她五百两银子，从此一刀两断；她已经勉勉强强地答应下来了，你的意思怎么样？”
厚卿听说书玉居然答应了断，心中倒也高兴；却又舍不得五百两银子，吞吞吐吐地说：“怎么竟要五百两银子？能否再费秋翁的心，跟她说说，让她再减少些？”
秋谷一听，不觉也发火了，声色俱厉地说：“你这个人，怎么这样不知道好歹？怪不得张书玉要敲你的竹杠！照你这样说起来，倒是我多事的不是了。我也不再管你的闲事了，这就照你的话去回覆她吧。”
厚卿见秋谷发怒，知道自己失言，懊悔不迭，又见秋谷拂袖要走，更加着急，急忙拦住连连作揖，又赔了许多不是，秋谷方才息怒，说定了明天兑银子，由秋谷转手交给书玉。
秋谷回到自己房间，见春树和书玉谈得十分融洽，阿宝姐坐在一旁直打瞌睡，不由得笑了起来说：“时光不早了，咱们就一起到书玉院中去吧。”
当下议定：深夜无处请客，单请秋谷一人；先打发书玉回去准备。
① 堂簿─—堂子里记载客人叫局、请酒的账簿。开了堂簿，就算开了户头，到了端午、中秋等节下，就根据堂簿所记收账。
俩人随后慢慢地一同到了院中，书玉含笑相迎。房中台面已经摆好，等秋谷一到，就起手巾入席。因别无外人，秋谷就叫书玉也坐下一起吃，书玉不肯。秋谷说：“我们两个，不比别的客人，你难道还要拘泥院中的规矩①么？”书玉一想，觉得不错，也就坐进了席间。这一席虽然只有三个人，却谈谈讲讲，吃得十分痛快。酒落欢肠，秋谷觉得微醉，就要告辞先走，被春树拉住，又说了一阵子悄悄儿话。秋谷说：“这样的好差使，为什么不去照顾别人，总是缠着我一个？”〖暗写。〗
春树陪笑央求，又连连作揖，秋谷这才勉强点头说：“也只好碰一碰你的运气了。”
春树听了十分高兴。书玉坐在一旁，也不知道他们说的是什么，又不好打听。秋谷走后，俩人又喝了几杯，就收拾安歇。〖第一次见面就留宿，也不是长三堂子里的规矩。〗
第二天一早，秋谷去会厚卿，问他银子可曾齐备。厚卿说，现银没有，钞票是现成的。就从一个大皮包里取出一卷钞票，点了数目，双手交给秋谷，又连连道谢。秋谷把钞票收了起来，见厚卿那样子既可笑又可怜，就想再费一番唇舌，把他劝醒过来，也算是不枉了认识一场。于是就把以前劝说幼恽的那些话，恳恳切切地又劝了厚卿一遍。〖这次开的是“戒嫖学习班”。〗最后说：“你以为书玉和你吵架，是要敲你的竹杠么？其实，她是因为你土头土脑的，不怎么漂亮，又不肯痛痛快快地花钱，不愿意你继续在她院里走动，所以凭空把你冷淡起来，好让你从此不再去的意思。你想想，上海的堂子，还有个什么玩儿头！就像我章秋谷这样老于嫖界的人，也要步步留心，不能丝毫大意。凭你这样一个人，既不知嫖界情形，又不懂妓院规矩，走到上海，凭空地竟要去嫖起四大金刚的张书玉来，你以为上海的金刚是那么好嫖的么？像你这种没有功架又不肯花钱的客人，她眼睛角里也不会瞟你一瞟。〖换言之，只有像我这样“既有功架又肯花钱的客人”，才中妓女的心意。〗你还要自作聪明、自作多情地去跟她论交情，她不糟蹋你，倒糟蹋我么？”
厚卿虽然迷恋红粉，到底沉溺不深，心地还算明白。听了秋谷这一番议论，把上海堂子的情形、倌人的品性，说了个透彻，不由得毛骨悚然，浑身冒汗，站起来抱拳致谢说：“秋翁现身说法，真令顽石点头②。怪不得方幼恽经你一番点化，立即大彻大悟，回家去了。我如今回想起来，真正是个傻子。花了许多冤枉钱不算，还惹出许多气来，岂不是自找苦吃？我在这里再停留几天，就也要回常州去，从此看破她们的手段，不再去拈花惹草，省得辜负了秋翁这一番劝解的苦心！”
秋谷起初劝解厚卿，以为他未必能够猛醒，只是姑妄试之而已。没有想到厚卿居然一点就透，心里十分痛快，哈哈大笑着说：“果然厚卿兄聪明非凡，一说就明白。我章秋谷浪迹花柳，到处留情，未免也惹下了许多风流孽账。如今仗着这一条广长妙舌，居然劝得你勒马回头，也是我一生的快心之举也！”
厚卿听了，感激万分。想想秋谷这种侠骨柔肠的人，真是世上难得，未免更加感谢几声。秋谷连忙止住，俩人又说了几句闲话，才拱手道别。
① 妓院中的规矩——妓女出局，弹唱侑酒，只能坐在客人的侧身后，不能入席；而且除了代酒之外，一般也不能吃菜。
② 顽石点头——佛教故事。晋末高僧竺道生是鸠摩罗什的高足，悟解非凡。他十五岁就登坛讲法，二十岁上江西庐山讲授佛法，成为江南的佛学大师。后入吴中（今苏州境内）虎丘山，聚石为徒，讲《涅盘经》，说到精妙处，群石皆为点头。
【简评】
这一回书，算是继承作者奉劝世人戒嫖的初衷，除了“劝回”一个幼恽之外，又“劝回”了一个厚卿。“嫖界指南”，不仅仅教人如何嫖，也教人如何不嫖。
实际上，这两个都算是“撞了南墙才回头”的人。如果不经过“撞南墙”，仅仅凭章秋谷的这几句“劝”，大概是不会“回头”的。
当然，作者写这一回书，也不仅仅是“劝人莫嫖”。他的真正用心和用意，还是突出自己：“只有像我这样的人，才配嫖。”
不过这一回书中对张书玉的描写，可以称得上是“入骨三分”。妓女如何敲诈“傻冒”， 不是经过多年的观察，是“总结”不出如此生动的语言和情节来的。
这一回书，还让本书的“男二号”贡春树“闪亮登场”了。这也是一个长得很漂亮的花花公子，他是在“惹了麻烦”之后专门找章秋谷给他“消灾”的。但是他一上场，就上了张书玉的床，立刻把从前的“情人”强在脑后了。可见这种“到处留情”的嫖客，有多么叫人恶心！
