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第 六 回
书名：江南浪子（清·漱六三房原著） 作者：吴越 更新时间：2015-12-17 17:56 字数：13632
傀儡登台，乌龟儿子捐了知县又赴考
沐猴而冠，傻瓜嫖客坐着彩轿去兜风
一天中午，秋谷在栈房里吃过了饭，想起厚卿的那卷钞票还没有交给书玉，另外也还有事情要问春树，就出了栈房，向书玉院中走去。从吉升客栈到新清和坊没有多远，不用坐车，秋谷正信步慢慢地走到大新街口，忽见对面一乘光彩鲜亮的轿子，三个轿夫① 都穿着绉纱紧身小袄，绉纱兜裆马裤，抬着轿子飞一般直撞过来。那轿子用翠色洋蓝大呢做的四围轿衣，通身用白绒线绣着折枝梅竹，中间还镶嵌着水钻，光华夺目；轿子四角边结着四个湖色流苏①，两旁的玻璃窗衬着绣花软帘，前面垂着湖色绉纱黑线洒花的遮阳，瘦瘦的一副杭州香藤轿杠，杠上前后结着四个小小的彩球，轿子的四周，都钉着白铜打就的折枝花样，耀眼争光，收拾得十分精致。秋谷心想：好一顶讲究的轿子，一定是哪个红倌人坐的了。但是天色刚刚过午，谁会这么早就出堂差呢？
① 三个轿夫─—清代人坐轿子，以轿夫的多少来表示身价的高低：四品以上官员坐的是八个人抬的绿呢大轿，四品以下官员坐的是四个人抬的蓝呢中轿，一般平头百姓只能坐两个人抬的白布或蓝布小轿。另外还有一种三个人抬的轿子，前面一个人抬，后面两个人抬，样子像牙牌里的“幺二”，“幺二”俗称“三丁拐”，所以这种三个人抬的轿子，也叫做“三丁拐轿子”，专门给那种既没有官衔、又想摆谱儿的人乘坐。
② 流苏——是一种下垂的以五彩羽毛或丝线等制成的穗子,常用于锦旗、舞台服装的裙边下摆等处的装饰。
③ 半吊子——通常指不通事理，说话随便，举止不沉着，知识不丰富或技术不熟练，做事不认真而有始无终的人。来历：与古钱币有关。古钱币一千枚为一贯，后来叫一串，到了清朝，一串又称一吊。一千枚钱称一吊，五百钱就是“半吊子”，是“双料二百五”的意思。
秋谷正在暗想，那顶轿子抬得飞快，已经擦肩过来。秋谷想看看轿子里的倌人相貌如何，就停住了脚步。一看，哪知轿子里端端正正坐着的不是倌人，竟是一个男子。再仔细看看，只见那人穿着黑色外国缎马褂，架着金丝边眼镜，衣裳华丽，帽子上钉着一块白玉，却长得獐头鼠目，一脸烟容，缩头拱肩地坐在轿子里，得意扬扬的，眼睛四围乱转。秋谷见了这种奇形怪状，忍不住哈哈大笑，〖这样的尊容加上这样的做作，任何人见了都要喷饭。〗心想天下居然也有这样的半吊子③！
轿子刚刚过去，忽然听见轿子里的那人叫了一声：“秋谷兄，几时来的？”秋谷来不及回答，那轿子已经折进四马路去了。秋谷极力回味这个人的声音，方才想起他就是常州有名的“半吊子冤大头”金汉良。 这个金汉良，本是个乌龟① 的儿子，原来并不姓金。有个叫金幼川的人，因为没有儿子，抱养了他，从此顶了金姓，又继承了金幼川的一份儿产业。
这个金幼川，本来一贫如洗，在徽州一个财主叫汪宏超的家里管理账目。汪宏超和一个姓申的穷举人为了争地基打官司，地方官判断不下，姓申的就赶到省里，在臬台② 衙门告了一状。臬台准了状子，发文提审。汪家虽然有钱，却一向胆小，最怕见官；又因为自己只捐了个监生③ ，没有功名，恐怕上堂出丑，就害怕起来，要管账先生去冒名替审。金幼川不肯去，汪宏超急了，就许他若肯上堂替代，不论吃苦与否，一总送他一万两银子。金幼川虽然怕打，却最爱那白花花的银子，由不得就答应了，跟着差人到了苏州。不多几天，臬台挂牌提审。先问了原告口供，
再传被告上来。金幼川乍着胆子，上堂跪下。臬台一拍惊堂木，问：“你可就是金宏超么？”金幼川战战兢兢地答应了一声：“监生正是。”臬台又问：“你这监生是在哪一案报捐的？折色④几何？可曾领到部照⑤? 从实讲来！”两旁的衙役齐齐地吆喝了一声。金幼川没有捐过监生，不懂得规矩，原以为监生是个微末的功名，臬台不会追问；不料臬台偏偏认真盘问起来，叫他如何回答得出？再被两旁的差役喊了一声堂威，愈加慌得六神无主，一句话也答不上来了。臬台大怒，拍着惊堂木喊：“怎么本司问你话，你竟敢不回答？好大胆的奴才！掌嘴！”值刑皂隶轰然答应一声，赶上几个人来，不由分说，把他抓住，一个摁着他的肩头，一个扳着他的脑袋，把一张脸放得平平的，差役取过皮掌，一五一十地打了四十，才放他起来。打得他肿了半边脸，牙齿也打掉了两个，满口都是鲜血，连自己的生年月日都忘了，哪里还说得出别的什么话来？臬台又拍案怒喝：“看你这般光景，你这功名，料想不是真的。本司也没有工夫同你追究，只问你争夺地基的案情。你这倚富欺贫的奴才，为什么去争夺人家的地基？快在本司这里好好儿供上来，若有一字支吾，你可知道本司的刑法！”
① 乌龟─—指在妓院里打杂的男人。
② 臬台─—明清时代的按察使也叫“臬司”，尊称臬台。按察使是提刑按察使司的长官，正三品，主管刑狱，隶属于各省总督、巡抚，是省级的最高审判官。
③ 监生─—本指在国子监（国立学校）肄业的学生，清末捐例开后，可以用钱购买，作为身份，并不入学读书。
④ 折色─—明清时代的经济术语：“本色”指米麦，“折色”指银子。成色不够的银子，要按照百分比“折色”。例如“九成”色的银子，一百两只能算九十两。
⑤ 部照─—由吏部颁发的文凭。
金幼川被臬台打昏了，也听不出臬台问的是什么话，只是连连磕头说：“监生冤枉，求大公祖明镜高悬！”臬台冷笑一声：“还敢自称监生？左右，与我结实再打！”金幼川急了，连连碰着响头说：“总是小人该死，求大人开恩！”臬台又冷笑一声说：“本司看你这个样子，就不是安份良民，那强占人家地基的事，当然也是有的。你还敢在本司这里称冤道屈么？”只这样兜头一盖，把金幼川盖住了，再也不敢说话。臬台见他不开口，又发起火来，大声吆喝：“你这个放肆的奴才，在本司堂上尚且如此支吾，你平日的倚富欺贫就可想而知了。”一片声叫“大板伺候”。皂隶吆喝一声，就要来揪金幼川下去，金幼川急了，大叫：“求大人开恩饶打，小的愿招！”臬台吩咐：“先不动手，等他实供。”金幼川无奈，只得招认：不合倚富欺贫，谋占地基是实。招房录了口供，又叫他画了押。臬台看了，冷笑说：“本该把你这奴才重重惩办，以儆将来，姑念你在本司这里从实招供，饶你一顿板子，回去好生改过，学做良民。若再有什么案子犯在本司这里，哼哼，那可莫怪本司——就不是这样办的了。下去！”值堂衙役齐声吆喝，金幼川只得磕了几个头，又羞又气地退了下来，连夜赶回常州去了。 臬台又传了原告上来，将地基断给原告，叫他当堂具领，就此退堂。 原来这个臬台是寒士科举出身，发达以前，曾受到本乡富户的欺凌，所以做官以后，存了一个偏心：凡是穷人跟富户打官司，告到他的手下，一定偏袒穷人一方。〖这也算是“阶级斗争”哲学。〗金幼川哪里知道这个？冒冒失失地顶了汪宏超的名字，吃了这一场大亏。汪宏超见他吃了苦了，只得抚慰他一番，还当真给了他一万两银子。
金幼川倒也有些心计，把这一万银子跟人合股，开了一家钱庄，自己从汪家辞了出来，就在钱庄里管事。不多几年，就被他赚了一倍有余。金幼川有了银子，就摆起臭架子来：家里用了两个粗使的老妈子，又买了两个丫头，叫他“老爷”，叫他老婆“太太”，又从乌龟那里抱养了一个儿子，起名金汉良，让合家叫他“少爷”，延师教读，十分钟爱，一心要他来光大门楣。无奈这个“龟儿子”心地糊涂，资质愚鲁，整整念了十五年书，连个“之乎者也”都没有闹清楚。教书先生明欺金幼川是个外行，反极力称赞他令郎的学问。金幼川本是个草包，听先生称赞儿子，只以为儿子的学问大到了极处，欢喜得手舞足蹈，以为儿子指日就当大官，自己就是现现成成的一位老封君了。他的这位令郎，别的事情固然一样不会，却偏偏生就一副吹牛皮、说大话的本领，任你无影无踪的事情，他都能说得有凭有据，确实非常。至于生性的卑鄙，行为的刻薄，更是他的本色，不在话下。 金幼川巴结了儿子十几年，指望自己好做个封君，享享儿子的福，不料他年纪已高，等他不及，一病呜呼。金幼川死了以后，金汉良不但不哀痛，反而高兴起来，把金幼川辛苦积攒起来的银钱随意花费。他的烟瘾很大，每天要抽二两多鸦片。一班朋友，都是些不三不四的人，帮闲、篾片① ，都跟着他吃吃喝喝，正经朋友身上，却连一文钱也不肯花，吝啬异常。所以人们都管他叫“半吊子冤大头”。〖费了许多笔墨，总算把这个“龟儿子”的来历说清楚了。〗
他的家产，其实并不很多，却最喜欢人家赞他有钱，夸他豪富，一天到晚摇摇摆摆地在街上闲逛，摆着不三不四的架子，打着半南半北的京腔，好像真是世家公子、百万富翁一般。八国联军之后，国库空虚，开捐卖官，陕西、山西、直隶三省和京师顺天府的官儿卖得很是便宜。他忽然发起官兴来，到处托人，替他捐了一个试用知县，加了三班银两，分发直隶。他捐了这个官儿，十分兴头，立刻就戴起水晶顶子② ，拖着一条花翎③，每逢城内有什么婚丧喜庆，他也不论认得不认得，一概到场，为的是好摆摆他晶顶花翎的架子。也有几个通品乡绅，见他那种不中款式的样儿，觉得可笑，就问他这个五品顶戴可是知县上的加衔④？他就大声回答：“兄弟这个顶戴，是五年以前，山东开办黄河口子，巡抚奏保兄弟的虚衔⑤。兄弟这个知县，倒是在这五品顶戴上加捐的。所以他们这一班新捐知县的人，谁也没有兄弟这个面子！” 人们听了，几乎笑出声儿来。知道他是个死要面子的二百五⑥，不好意思跟他辩论，只得走开。把这话告诉别人，都作为笑话谈论，他却依旧意气轩昂，毫不为怪。 他笔下虽然不通，却自以为是个通才，〖越是没有文化知识的人，越是以为自己了不起。〗说起话来，满口里“之乎者也”地咬文嚼字，人家都不懂他说的是什么。八国联军退出北京，皇上回銮以后，又开科乡试① 正科、恩科②并在一起，那名额就有二百多。他又发一个奇想，要去中个举人回来。他本底子是个监生，后来虽然捐了个知县班子的功名，不过还没有到省，照例可以入场。汉良就在本县起了一角文书，结了几个同伴，坐船到南京，在文德桥附近租了两间房住下。
① 篾片─—没有固定职业，专靠吹牛、拍马、凑趣奉承有钱有势的人骗饭吃的食客、清客。
② 水晶顶子─—顶子，是清代用以区别官员等级的帽饰，按质料和颜色分别为：红宝石、珊瑚、蓝宝石、青金石、水晶、砗磲、金共七种。水晶顶子是五品官员的帽饰。候补知县不过七品，这是“僭越”的做法。 ③ 花翎─—清代官员的冠饰。用孔雀翎饰于冠后，以翎眼多者为贵。清初只由皇家赏给有特殊功勋的大臣，以表示荣耀，不表示级别。咸丰以后，大开捐例，花翎也可以用钱买得：凡五品以上官员，虽无功勋，也可以由“捐纳”而戴一眼花翎；大臣有特殊功勋的赏戴双眼花翎；宗臣如亲王、贝勒等可以赏戴三眼花翎。
④ 加衔─—清制：对次一等的官员赏加较高级的顶戴，称为“加衔”。例如总督为从一品官，赏加头品顶戴，即等于按正一品待遇。知县是个七品官，文中金汉良戴着水晶顶子，拖着花翎，是五品官员的服饰，所以问他是否“加衔”。 ⑤ 虚衔─—只有官衔，没有职务和薪金的挂名官员。清代用来作为对有功人员的奖励和荣誉。
⑥ 二百五——指傻头傻脑，不很懂事而又倔强莽撞的人。通用于两长流域。
转瞬到了七月二十七，就要进场录遗③。金汉良穿了一身崭新的实地纱袍褂，浑身上下挂着玉器，玎玲铛锒的，又扣着平金的眼镜袋和扇袋④，背后飘着两个荷包⑤，挂着又长又大的忠孝带⑥，头上戴着簇新的凉帽⑦，翡翠翎管拖着上好的花翎，挤进了贡院，累得满头大汗。原来学院录遗，也有大员子弟的官卷，也有已经捐过功名的官监，照例都要带着顶戴入场。但都是随身衣服，头上戴顶帽子，脚上穿双靴子，从没有像金汉良这样全身披挂的，倒好像进士谢恩、大员陛见一般。一班录遗的生监，都看着他好笑，还有人指指点点地谈论他。金汉良哪里知道是笑话他？还认为是自家身上的衣裳过于华丽，所以众人都在羡慕，反倒低下头来看着自己的衣服，扬扬得意。
不多久，学院放炮，开门点名，生监们都挤了上去。金汉良挤在学台的公案旁边，听得点到他的名字，连忙赶到案前，接了卷子。学台见他穿着整齐的袍褂，时新的靴帽，脑后还拖着一支花翎，腰间挂的玉器不住地乱响，已经觉得奇怪；等到叫他缴验官照，却只有两长部照，并没有加衔和赏戴花翎的执照，眼见他戴着水晶顶子，拖着花翎，不由得心中诧异起来，又怕自己眼花看错，就把鼻子上架着的大圆老光眼镜往上扶了一扶，仔细再看。金汉良见学台大人不住地看他，满心欢喜，只以为学台有话要问他，就朝着公案深深地请了一个安，口中恭恭敬敬地唱了一声：“喳！”引得两旁的承差吏役们全都笑了起来。学台也觉得这个人有些傻气，就不去盘问他顶戴的来历。好在学台衙门只管录遗，哪有工夫来多管闲事？心里觉得这个人傻得可笑，却又不好笑出来，失了体统，于是就把脸沉了一沉。承差们见学台绷脸，就一齐喊了起来：“进去，进去！接了卷子，还站在这里干什么？”
① 乡试─—指县考、院考以后的秀才参加省级考试。考中的称“举人” 。
② 正科、恩科——宋时科举，承五代后晋之制，科举制度每三年举行乡、会试，是为正科。遇皇帝亲试时，可别立名册呈奏，特许附试，称为特奏名，一般皆能得中，故称“恩科”。 恩科始于宋。明、清亦用此制。清代于寻常例试外，逢朝廷庆典，特别开科考试，也称“恩科”。若正科与恩科合并举行，则称恩正并科。
③ 录遗─—清代科举制度：乡试之前，对秀才举行科考，考在一等、二等以及三等前十名的，可以参加乡试。三等十名以下以及因故没有参加考试和在籍监生、贡生等，可以再参加录科考试。录科未取和因故没有参加考试的，还可以再参加一次考试，称为“录遗”考试。
④ 扣着平金的眼镜袋和扇袋——平金，苏绣针法之一。是条纹绣的一种。用金线在绣面上盘出图案，适宜绣制花卉和水浪等花样，绣品光亮、平匀齐整，具有富丽辉煌的装饰效果。清代人的眼镜袋和扇袋，一般都挂在长袍或上衣的右肩纽扣上，所以这里用一个“扣”字。
⑤ 荷包——是中国传统服饰中，人们随身佩带的一种装零星物品的小包，一般挂在腰带上。荷包的造型有圆形、椭圆形、方形、长方形，也有桃形、如意形、石榴形等；荷包的图案有繁有简，花卉、鸟、兽、草虫、山水、人物以及吉祥语、诗词文字都有，装饰意味很浓。
⑥ 忠孝带——清代服饰之一。在黄缎带两侧分别垂嵌“忠”、“孝”字铜饰，上系香囊及蒙古刀，本为效忠清廷的蒙古王公着朝服时的佩戴物。
⑦ 凉帽——清代的“红缨帽”分夏季凉帽和冬季暖帽两种。
金汉良一团高兴，正等着学台跟他谈心，不料被承差赶了进来，讨了个大大的没趣。只得走上甬道，进入文场，依着卷子上的字号坐了，却只有自己一人，同伴都不见了。他做惯了大老倌，一个人坐着，觉得很无聊。坐了一会儿，烟瘾发作了，好在烟具是预先准备好的，〖可见当年考场内是允许带进烟具去的。不然，早被检查出来没收了。〗赶紧拿了出来，苦的是没有烟榻，且又四面通风，只好坐着勉强抽一口，却又塞了好几次斗门，好容易才抽完。金汉良平时抽鸦片，总要大口装烟，一顿要抽一两，这样不痛快地抽，哪儿能够过瘾？正在没法，只见一个差官带着几个承差①前来查号。原来外面已经封门，两边文场，都有学院衙门的差官和各学的教官一同查察。金汉良一看这个差官，认得他是学院衙门总书房的胡养甫，还是同乡，心中大喜，连忙过去招呼：“养甫兄，幸会，幸会！”胡养甫听见有人叫他，回头见是金汉良，也拱拱手，随便说了几句客套，就要一路查过去。金汉良连忙说：“养甫兄，请少停一会儿，有一件事儿跟你商量：可有什么安稳的地方，能躺着过瘾的？托你想个办法。”
胡养甫听了，沉吟说：“里面都是关防地方，外人轻易不能进去，兄弟也担不起这个干系。只好让承差带你到花厅上去过瘾，那里有榻床，很方便，也好叫他们给你准备茶水。你只要酌量酬劳他们几个钱就是了。” 金汉良听说可以让他到花厅过瘾，连忙拱手道谢：“费心，费心，容图后报！至于酬劳，那是小事儿，兄弟格外从丰就是了。”
胡养甫就叫两个承差过来，吩咐说：“这位金大老爷是个慷慨的人，你们领他到花厅上去，让他在榻床上抽烟。回头出了题目牌，你们就送到厅上。再预备茶水，好好儿地伺候金大老爷。等会儿自有酬劳！”
那两个承差见金汉良衣着鲜明，又是总书房差官吩咐，估摸着这一注赏钱决不会少，就连连答应，领着金汉良到花厅上来，金老爷长金老爷短地叫着，又去沏上一壶好茶，端来四盘点心，十分巴结地伺候着。
① 承差——清代各部院衙门承担书写文稿等事的吏人总称，亦名经承。
这时候金汉良顾不上别的，急忙摊开烟盘，躺下身去，取出做好的满满一罐子烟泡，大约有三四两光景，不问青红皂白，呼呼地先抽了二十来口，方才把他的烟瘾挡了回去。坐起来，吃了几块点心，承差掮着一块高脚牌进来，牌上写着题目，给他看了。题目虽然不难，金汉良哪里做得出来？想了一会儿，还是一句也没有，只得翻出夹带的书来，什么《宋明四书义》、《东莱博议》、《古文观止》等。看了多时，拣两篇牛头不对马嘴的文章，东边抄两句，西边抄两句，自己连上些半通不通的虚字，勉强敷衍成篇，又急急忙忙过了烟瘾，用工楷誊到了卷子上去。〖能写工楷，也算不错。〗
刚誊了一小半儿，时候已经午后。承差格外殷勤，去开出一桌饭菜来：鸡鸭鱼肉四个菜，味道倒也不错，另外还有一壶酒。金汉良正好饿了，也不推辞，狼吞虎咽地吃完了，接着誊写。还没有誊完，那两个承差手中拿着一摞收据进来，满面笑容地对金汉良说：“金老爷的官照还没有发还，请在这张收据上注明功名姓字，明天好凭票取回①。我们还要讨你金老爷的赏呢！”说着，笑嘻嘻地请了一个安。
金汉良大模大样地点了一点头，接过收据去，先写了姓名、籍贯，又注明了功名，写到那赏钱数目的地方，两个承差伸长了脖子目不转睛地看着他写，写完了赶紧接过去看：端端正正写着的，竟是一块洋钱！两个承差见了，你看看我，我看看你，呆了好半天儿，还以为金汉良忙中有错，落笔写错了，一个承差就把那张收据放在他面前，陪着笑脸说：“这赏钱的数目，只怕金老爷写错了。我们靠山吃山，还要请你老人家高升一点儿！”
那两个承差这样说话，总算小心巴结的了，哪知金汉良不识
抬举，倒好像学院衙门的承差理当伺候他似的，登时放下面皮，正色说：“这赏钱的数目，哪儿会写错？本来我们应考的人，哪儿有什么赏钱？这是我看你们小心伺候，所以格外加恩，哪里有写错的道理？你们还要争多嫌少么？”
两个承差听了，不觉大怒，不信天下竟有这样不知好歹的东西，登时翻转脸皮，冷笑一声说：“既然你金老爷看得这一块洋钱这样重，我们虽然是个承差，倒还不至于这样小气，就请你不必破费，留着自己买稀饭吃吧！通共一块钱，还说是格外加恩！我们学院衙门的人，除了学台大人提拔，才说格外加恩呢！不是我们瞧不起你金老爷，你还摆不了这个架子！你自己想想，请你坐了花厅，点心茶水的伺候着，还要开出饭来，闹得乌烟瘴气，这一块钱，还不够买茶水的呢！”
① 监生参加录遗考试，规定要呈验监照，验过无误，打一个录遗戳子，发给考卷，到缴卷的时候，再将监照发还本人。但实际上考生缴卷的时候，拿到的只是一张收据，考生在收据上写明姓名、籍贯和赏钱的数目，第二天按数到学台衙门交出赏钱，才能取回监照。这些赏钱，照例归承差们分配。学院是个“清水衙门”，差役比较清苦，所以学台明明知道，也不制止，因而相沿成风。
金汉良听承差出言不逊，也大怒起来，高声说：“学台大人叫你们当差，可没有叫你们讹诈！你们勒索考生的银钱，还要辱骂斯文，真是岂有此理！我和你们到学台大人面前去问问，可是应该这样的么？”
两个承差见他干脆发作起来，更其眼内生烟，鼻中出火，其中一个劈面啐了他一口说：“摆你的什么臭架子？像你这样的考生，我们见得多了！这是什么地方，哪容得你这样放肆骂人？老实说，我们小心伺候，一者是有胡老爷的吩咐，二者是巴结你的银钱。点心酒饭，哪一样不是钱买来的？我们倒没有这样的老脸，去白叨别人的光，只算认一个晦气罢了。你白吃白喝了不算，还要装腔作势地骂起人来，我们在学院衙门当差，难道是伺候你的么？”另一个承差接着说：“通常一张监照，也要给一两块钱；你坐了花厅，点心茶酒伺候，没有看见你一个钱，反倒说我们讹诈，要和我们去见大人！我们到底讹诈你什么了？你倒讹诈我们两顿酒饭点心去了。你要去见大人，尽管去见，我们候着就是了。我们还有公事，没那闲工夫跟你瞎扯淡！这些考生都要像你这样一毛不拔，那我们只好去喝西北风了！”
说完，两个人就一起走了出去。到了外面，还给同伴们说：“这个人真是个不开眼的东西，我们只当是做好事，施舍给他吃两顿算了。”
金汉良明明听见，又气又恼，只好装作不知道，心中暗想：“虽然被他们骂了一顿，究竟省了一注赏钱，白吃了他们两顿酒饭，算起来也还值得。”〖用的是相声语言，把金汉良漫画化了。〗就慢慢地抄完了那两篇文字，默起圣谕来。他不懂格式，把那段圣谕一直抄到底，竟有十二三行。他并不觉得，反而得意扬扬，缴了卷子出来，逢人就说他的文字怎么怎么好，必定第一无疑。别人听着好笑，也不去理他。
哪知发出案来，单单没有金汉良的名字，气得他发昏，却还不知道是什么缘故，急忙去找胡养甫，要他做个手脚，把名字补出。胡养甫埋怨他说：“那两个承差，原是想你的赏钱，所以才出力巴结。你不但不肯花钱，还仗势欺人，连我的脸上也不好看。要不是有我在里面，你的那两张官照，也就别想拿回来了。不瞒你说，我还赔掉了好几块钱呢！”〖赔钱倒不一定。〗
金汉良听了埋怨，只好连连谢罪，又把来意重复了一遍。胡养甫说：“你的卷子要是没有违式之处，过几天自然会补出来，不用性急；要是违式被贴，那就难办了。我且替你去查查看，你在这里稍待。”
胡养甫去了多时，方才皱着眉头回来。金汉良吃了一惊，忙问事情怎样。养甫说：“你的卷子是多抄了圣谕，违格贴出的。我去查看了卷子，你竟把一段圣谕通通抄完，多写了七八行，照例这是不能再补的了。我是力不从心，实在对不起，你还是另想办法吧。” 金汉良非常着急，缠住了养甫，打躬作揖地央求。养甫被他缠不过，只好说：“法子倒是有一个，不过我却不能替你贴钱。你自己斟酌着。办法是你重新抄一本卷子，我们在里面做些手脚，把你那一本坏卷换了出来，就可以挂牌补你的名字。可是那班承差都恨你入骨，一定要你二百块钱。你要是肯认心痛，我就替你包办下来。除了这个法子，没有第二条路。”〖清代对于考场舞弊，惩治起来是很严格的。这里居然明码实价，可见还是有漏洞。〗 金汉良听了，呆了好久。虽然舍不得二百块洋钱，究竟中举人的心重，就发了一个狠，咬着牙齿答应了下来。当天晚上，就把二百块钱悄悄儿送去。 过了两天，果然学院衙前高高挂出一面粉牌来，把金汉良的名字补出来了。接着打点进场，转眼三场过去，也不知他在卷子上都写了些什么，回到常州以后，竟大言不惭地说：这个举人，是稳稳当当地捏在手中的了；还说他做梦看见了天榜，他的名字高高地列在第三。听的人都笑了起来。
等到放榜的日子，他叫家人染了几千红蛋，准备榜后送人。不料等了一天，杳无信息，只听见报子的锣声接二连三地在门前敲了过去，就是不到金家来。眼看这个举人是没有指望的了。气得金汉良一佛出世，二佛升天①，一天到晚，饭也不吃，拍着桌子大骂房官瞎眼、主考糊涂。恹恹地骂了七八天，渐渐地也就丢过一旁，只和那一班下流朋友天天到那妓院、烟馆去开心作乐，成日成夜地不回家。 如此过了一年，忽然觉得常州地方玩儿得不畅快，听说四大金刚的名气，也想见识见识，就跑到上海来，住在宝善街新鼎升客栈。
① 一佛出世，二佛升天——也叫“一佛出世，二佛涅槃”。“死去活来”的同义语。 “一佛出世”比喻事情非常不容易。《隋书·经籍志》：“每一小劫(天地成坏一次叫一小劫)则一佛出世”。《海录碎事·臣职·中书舍人》：“朕闻，朝廷除(提拔)一舍人，六亲相贺，谚以为一佛出世，岂容易哉。”涅盘，梵音Nirvana，为佛教徒追求的最终目的，亦泛称释迦及其弟子的逝世。“一佛出世，二佛涅盘”是民间的一种戏语，形容病痛者或受刑者痛苦得死去活来。
他有一个朋友在上海，也是常州人，在书局里做事。汉良求他带着往各处妓院中走动。先到陆兰芬处去过两次，兰芬出局在外，没有见着；又到金小宝院中，见了小宝，十分倾倒，拿出现钱来，当夜就要摆酒。——堂子中的规矩，现钱摆酒，是不能推却的，小宝只得让他摆了一台。四五天之内，就碰了两场和，摆了两台酒。小宝见他满身土气，满嘴牛皮，装傻充愣，讨厌之极，连老妈子、小大姐儿都在背后指指点点地取笑他；汉良却一厢情愿，癞蛤蟆想吃起天鹅肉来。小宝看他那吝啬的样子，料也不是个肯出大钱的阔客，况且他打茶围也不讲时间，每每天未到午，就踱了进来，一坐下就东拉西扯地不肯走。小宝虽然心里不高兴，可是吃的是堂子这碗饭，又不能直截了当地回他。
一天，才打十一点钟，小宝还没有起床，汉良就来了，坐在小宝房中。小宝被老妈子叫醒，见汉良在房中坐着，就冷笑一声说：“金大少，你倒来得实在早哇！亏得我没有客人！”
汉良不懂这是骂他的话，并不理会。坐了一会儿，一个小大姐儿进来，向小宝说：“轿子抬回来了，先生是不是下去看看？”
汉良忙问是谁的轿子。小宝没有理他，管自蓬着头走下楼去看轿子。汉良也跟着下来，只见一顶金碧辉煌的轿子停在客堂里面。原来小宝见轿子已经旧了，特地花一百四十块洋钱重新装潢了一下。汉良看了，连连称赞说：“好整齐的轿子，是你坐的么？”
小宝不答，只微微地点了点头。汉良见这顶轿子十分华丽，就想坐着到马路上去出出风头。他想：自己坐着倌人的轿子，马路上的人看见了，就会想到自己跟这个倌人的交情一定很深，正可以借此向路人夸耀一番。于是就向小宝说：“你的轿子果然精致，可肯借给我坐一天，出去拜拜客么？”
小宝听了，惊奇地说：“我的轿子，你是不能坐的呀！”旁边一个老妈子急忙拉了拉小宝的衣袖，又使个眼色，接口说：“我们先生的这顶轿子，自己还没有坐过呢！第一趟让金大少坐，那叫再好也没有，他们抬轿子的，也好问金大少讨几个赏钱！”〖 这是给抬轿子的揽买卖呢！〗
小宝听了，微微一笑，没有再说。汉良见小宝默许了，急忙叫抬轿子的过来，说明了缘故。几个轿夫听了，都忍不住好笑，却乐得弄他几个赏钱，就把轿子搭出大门，汉良大模大样地坐了进去。小宝见了这种怪样，忍不住格儿格儿地笑出了声儿来。轿夫把轿子抬上了肩，问汉良抬到哪儿去。汉良叫一直抬到新北门，进城拜客。那轿子就如飞地直往四马路冲去，在路口无意中遇见了秋谷，就在轿子里叫了一声。等到轿子抬进城里，轿夫问他拜什么客人，他却又无客可拜，吩咐轿夫抬出小东门，然后回来。轿夫们都觉得十分可笑，暗想：从来也没有看见过这样的二百五客人。路上的人见了，都拍手笑他，他却怡然自得，毫不在意，一直抬着，仍回小宝的院中来。
汉良出了轿子，走上楼来，就问小宝：“你的轿夫抬了我一趟，约摸要赏他们几块钱？” 小宝正色说：“我们堂子里的规矩，换了轿子，第一次坐出去，轿夫们都要问我讨赏的。现在你金大少来替我开销，真是请都请不到。他们抬着你金大少，是他们的运气来了。平常的日子，我不过赏几十块洋钱；你金大少要是多赏点儿，当然更好啦。究竟赏多少，还是随你金大少的意吧。”
小宝的一番话，说得汉良呆在一旁不敢开口。他没有想到小宝会开出这么一个大盘子来。还没有来得及回答，小宝接口又说：“像你金大少的牌子么，至少也要赏四十块洋钱；再多么，也可以不必。”说着，看看汉良的脸色，见他依旧呆着，不敢答应，就又说：“金大少身上要是没有带洋钱，我这里有。我替你先垫上好了。”不由分说，就在枕头旁边一个皮包里取出一大卷钞票来。
汉良见了，又大吃一惊，暗想：她哪里来的那么多钞票？只见小宝把一卷钞票打开，竟都是一百圆一张的。汉良更加吃惊。估计那一卷儿，足有一百多张。又见小宝把这一卷儿大钞放进皮包，重新又取出一卷儿来，这才拣着十圆的钞票，数了四张，交在老妈子手里，对她说：“这是金大少爷的赏钱，你去交给他们，叫他们上来谢一声。”
老妈子答应着下楼去了。不多一会儿，带着三个轿夫进房来，〖可见也是一顶“三丁拐”轿子。〗对汉良道谢一声，又都下去了。汉良满心懊恼，却说不出口来。过了好一会儿，才对小宝说：“怎么我坐了一趟轿子，就要赏这许多？”
小宝冷笑说：“这是你金大少自己的场面哪！老实说，要到上海滩来玩儿，可就顾不得铜钱银子了。我们堂子里更加厉害，简直就是洋钱的世界。我看你金大少是个体面的客人，所以替你装装场面。这会儿你倒舍不得了，可是钱我已经拿出去，要回来可丢不起这个面子，就算我的好了。多了不行，四十块钱的东，我还作得起。金大少你不要放在心上，我倒还不在乎此！”
汉良听她话中有刺，看得他一文不值，羞得满面飞红。加上老妈子、小大姐儿又在旁边冷言冷语地取笑，更坐不住，只得站起来要走。小宝并不相送，随他自己走下楼去。
【简评】
这一回书，写的是一个土老帽财主父子两代人的来历和笑话。本身就是一篇完整的短篇小说。但是通篇用的是夸张的手法，有点儿像是一篇单口相声。特别是嫖客坐着妓女的轿子上马路，不是憨态的掬，而是令人喷饭。不过其中写考场的一段，倒是很现实；写妓女趁机敲竹杠，给轿夫挣赏钱，也很精彩。
