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第 七 回
书名：江南浪子（清·漱六三房原著） 作者：吴越 更新时间：2015-12-25 09:45 字数：12116
出游苏沪，候补同知随带漂亮姨太太
收到急电，旅途知己拜托照应如夫人
秋谷走到书玉房中，春树和书玉刚刚起身，书玉正在梳洗。秋谷跟书玉说了句笑话：“恭喜！我这个媒人做得怎么样？”
书玉瞟了秋谷一眼，笑了笑没有说话，秋谷把厚卿的那卷钞票取出来递给她。书玉接过去，道谢了一声，自去收藏。
秋谷就跟春树聊起他们的私事来：“你的事情我虽然答应了，不过不能马上就去，总得等我从上海回去的时候，路过苏州，才能帮你办。看起来，大约还不至于误事吧？你的朋友那么多，像这样的好事儿，为什么偏偏要照顾我？” 春树说：“我的朋友固然多，却没有你这般的身手和义气。〖又在突出章秋谷了。〗现在的这帮朋友，平常时候也谈忠说义，慷慨激昂，一到了问他借钱，或者要他出力，他就缩进头去，躲得远远的，再也找他不着。想来想去，只有你还可以商量，所以我特地来找你。”
秋谷大笑起来说：“言重了，我可担当不起！你还是少给我灌两句迷魂汤吧！
书玉在一旁听他们说得热闹，一点儿也听不懂，忍不住插嘴说：“你们说了半天，我一句也听不懂，到底说些什么呀？”
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① 怯勺──这里的原文为“寿头码子”，指有点儿傻里傻气、经常因不懂规矩或不善于处理事务而闹笑话、出洋相的人。普通话中没有完全相对应的词儿，只得借用一个意义相近的北京方言词儿“怯勺”替代。
秋谷就用话岔开去说：“这些话你听不懂，我拣一件你听得懂的给你说说。”于是就把刚才在大新街碰见金汉良坐着倌人轿子的事儿说了一遍。春树听了，笑不可仰，书玉也大笑不止。春树说：“这个人，在常州本来就是个出名的怯勺① ，现在忽然跑到上海出起风头来，不知道以后还要闹多少笑话呢！咱们只要打点耳朵听新闻就是啦！” 大家又说笑了一番。当天晚上，是辛修甫请春树在西安坊龙蟾珠家吃酒，秋谷作陪。只为时间还早，春树就要秋谷带他到几家有名的红倌人那里去见识见识。俩人辞了书玉，先到陆兰芬家，见兰芬房里有打茶围的客人，兰芬忙于应酬，无法分身，俩人略坐了一坐，就告辞到金小宝院中。一进客厅，看见小宝那顶轿子，秋谷就指点着跟春书说：“中午我看见金汉良坐的，就是这顶轿子。想必他做的就是金小宝。只是不知道小宝对他怎么样。”一面说着，一面走上楼梯，到了小宝房中。 小宝和秋谷本来相识，忙含笑迎接。秋谷刚刚坐下，就笑起来说：“今天我们是特地到这里来烧香的。快点起蜡烛来！”
小宝虽然知道秋谷说的是笑话，却一时摸不着头脑，只呆呆地看着他笑。秋谷这才说：“你这里新近到了一位土地爷，我们是到土地庙来烧香的，你还不快点蜡烛？” 小宝一听，醒过茬儿来，也笑着说：“什么话要是到了你的嘴里，就变坏了。这个人，你们也认识？” 秋谷说：“不但认识，还看见他坐着你的轿子哩！” 小宝笑着说：“啊唷，消息倒真灵通嘛！他坐了我的轿子，完了倒来问我：要赏多少钱给轿夫；让我敲了他小小的一下竹杠，三个轿夫倒得了四十块洋钱。这种人，你说讨厌不讨厌？我在上海住了那么多年，客人也见得不少了，像这种怯勺，倒还从来没有碰见过。” 秋谷也笑着说：“今天这样的小事儿，不算什么，你还不知道他从前的事儿呢！” 于是就把金汉良以前的所作所为一一地演说起来，把个金小宝笑得有如花枝乱颤，趴在桌上，气也喘不过来。〖听了一段单口相声。〗秋谷又说：“这样的客人，虽然可恶，你这一下竹杠，也敲得太凶了。不如留着他吃吃酒，碰碰和，也是你的场面，为什么一定要吓得他不敢再来呢？”
小宝笑着说：“二少你不知道，像他这种常州客人，一文钱在手心里能攥出水儿来，小气得要命；这种客人在我房间里摆酒、碰和，不要说绷不出什么场面来，连我这里的台，都要被他坍光了。”
秋谷听了，拍手狂笑说：“好，好！骂得痛快！叫那些怯勺客人听听，也好叫他们知道你们四大金刚的院子里，不是他们这些人随便可以进来的。”说着又拍了拍春树的肩头：“你这个常州客人，可听见了？”
春树不觉脸上一红说：“别人拿我们常州人取笑，倒也罢了，怎么你也说起常州人来？”
小宝一听春树是常州人，觉得不好意思，忙向春树陪笑说：“大少别生气，我说的是那个姓金的，你别听章二少瞎说。”说罢，向春树嫣然一笑。这一笑，直笑得春树神魂颠倒，如醉如痴。仔细打量，只见她红潮晕颊，俊眼流波，娇小玲珑，惹人怜爱，比起张书玉来，不知道要好多少倍，真是：“从脚看到头，风流往上流，从头看到脚，风流往下落”，心里就存了一个要跟她好的意思。〖也是个“见一个爱一个”的烂嫖客。〗小宝住了笑，坐在榻床上，抬头打量春树，见他朱唇粉面，眉清目秀，简直跟大家闺秀一般，心里不由得也喜欢起他来。〖这叫“鸨儿爱钞，姐儿爱俏”。〗两心相悦，话也就越说越投机，更不觉时间过得飞快。自鸣钟打了八下，这才想起辛修甫的酒席来，俩人急忙辞了小宝，往西安坊走去。
到了龙蟾珠房中，客人已经到齐，俩人坐下，立刻起手巾入席，写起局票来。秋谷当然叫的是陈文仙；让春树叫张书玉，他竟不肯，却叫了金小宝。秋谷数落他说：“你这个人真是得陇望蜀！你是不知道书玉的脾气，要是被她知道了，非闹出一场笑话来不可。”
春树看着秋谷，摇了摇头，有点儿不相信的样子。〖是不相信。如果当妓女的看见自己的嫖客嫖别人就吃醋，还能做生意么？〗条子送出不多一会儿，叫局的还没有回来，金小宝已经姗姗而来，走进房门，就卖弄她苗条的身段，那几步路，走得婀婀娜娜，袅袅婷婷。走到春树背后，一手掠着鬓发，一手扶着椅背，抬起一对俊眼，如秋月放光，如珠宝闪烁，向座中客人四围飞了一转儿，笑容满面地一一招呼，又跟秋谷应酬了几句，方才跟春树打个照面坐下，低鬟微笑。春树心里十分高兴，正要和她说话，小宝却扭过头去假装不知道，只低头绞弄手帕子，不过仍时时飞出眼风，暗中关照。这时候，合席人的眼光都注在她一人身上，称赞她的场面功夫，真个是四方张罗，八面玲珑。秋谷一面击案赞叹，一面跟小宝说：“我和你虽然认识好多年，局却从来没有叫过。今天我想借光转一个局，不知道你赏光不赏光？”
小宝笑着说：“二少真会说笑话，只怕你不肯照顾我呢，哪有我不肯的道理？”〖在本桌“转局”，能多挣三元钱，所以小宝说“照顾”。〗
说着，随即让跟局的小大姐儿把豆蔻盒子① 放在秋谷面前，又向春树说了一声“对不起”，就坐到秋谷后面来。
秋谷和她谈谈讲讲，很是投机。俩人谈了一会儿，陈文仙到了。春树暗想：文仙见了小宝，一定要吃醋，且看秋谷怎样调停。
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① 豆蔻盒子─—豆蔻，多年生常绿草本姜科植物，形似芭蕉，秋季结圆卵形果实，可以入药，性温，味辛，功能行气、化湿、和胃，主治胃痛、胸闷、腹涨、呕吐、嗳气等症。在人丹出现之前，是人们随身携带的一种常用药。还有一种说法，认为豆蔻能够解酒，妓女出局，经常要给客人代酒，为避免酒醉呕吐伤胃，经常要吃豆蔻，所以豆蔻盒子、银水烟筒和乐器就成为妓女出局必带的“三件头”。豆蔻盒子上一般装有小镜子，也可以作为化妆盒子使用。
谁知文仙毫无醋意，仍旧笑盈盈地打起精神应酬秋谷。秋谷和小宝说得正热闹，不怎么理会她，她也没有一点儿不高兴的样子。〖极力打造陈文仙的“贤娼”形象。〗春树觉得奇怪，暗暗佩服秋谷拿人的手段厉害。
这时候，各人所叫的局陆续来到。倌人们一进来，看见座上有秋谷、春树这样两位临风玉树的少年，免不了都要飞他们两眼，以眉目送情。小宝因为堂差很忙，打杂的连连来催转局，秋谷叫她快点儿去，小宝还有些不好意思立刻就走，秋谷却说：“我们又不是怯勺客人，你尽管去罢！”小宝方才辞了秋谷，又跟春树打了招呼，扶着小大姐儿金妹的肩头，好似风吹杨柳一般，一步步地走出门去。跨出房门，又回过头来瞥一眼秋谷，恰好秋谷的眼波一转，也飞到了小宝那边，跟小宝那情意绵绵的秋波碰了个正着。小宝登时红潮晕颊，似笑非笑地斜睨了秋谷一眼，急急地回头下楼去了。
秋谷因为还有些事情要回去分拨，略坐了一会儿，就抱拳告辞，回吉升客栈去了。
秋谷走到自己房间门口，见隔壁一间“福”字官房已经住进了客人，房间里有男女二人说话的声音，那女的操一口清脆娇嫩的杭州话①，很是好听。秋谷有些好奇，就隐在他们门外从门帘缝儿里悄悄儿地偷看，〖色鬼行径。〗只见房内床横头放着五六只皮箱，床上挂着一顶湖色绉纱帐子，床上放一副烟盘，点着烟灯。一个男人侧身躺在床上抽烟，看不清面貌；一个二十五六岁的女子，眉目清扬，身材纤巧，坐在床沿上，穿一件杨妃色绉纱紧身夹袄，蜜色绉纱裤子，一双红缎弓鞋，长约四寸。看这身打扮，想是临睡卸装，所以只穿这一身小衣服，半露着酥胸玉腕，粉颈香肩，显得丰姿妩媚，格外动人。一眼看去，那风韵竟和陈文仙不相上下。秋谷呆呆地看了好一会儿，那男人过了烟瘾，“噗”地吹灭了烟灯，收起烟盘，走过来关门。秋谷怕被他看见，急忙缩进自己房中。
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① 杭州话——在吴语方言区中，杭州话是最最接近北方话的一种方言。北方人到杭州来，基本上都可以听懂杭州话。这是因为南宋南迁，大量“中原人”来到杭州，和当地的“绍兴官话”进行杂交，产生了新的方言：杭州话。
第二天上午十点多钟，秋谷刚刚起来，还没有梳洗，忽见茶房领进一个人来：灰布袍子，天青背心儿，脚登黑布快靴，手里拿着一张名片，向秋谷说：“家爷过来奉拜！”秋谷不知道是什么人，接过名片一看，上写“王保建”三字，正在疑惑，客人已经进来，穿一件银灰绉纱夹衫，黑色外国缎马褂，跨进房门，对着秋谷就是深深一揖。秋谷忙还礼让座，问他的来历，才知道他就是隔壁房间的客人，号叫“云生”，安庆人氏，是个浙江同知，一向在杭州候补，这一次是带着如夫人到上海、苏州游玩的。只因上海没有熟人，想结交几个朋友，所以冒昧来拜。秋谷见他口齿伶俐，应对大方，并不讨厌，特别想到他还有一位漂亮的姨太太，也就有心跟他结交。〖这叫“存心不良”。〗俩人交谈了几句，送他出去，自己梳洗完了，立即过去回拜。云生见了秋谷，十分巴结，百般奉承，而且很会恭维凑趣，留下了良好的印象。
从此以后，俩人的过从越来越密切，连春树也跟云生熟识起来了。没过几天，秋谷就发现云生的那位姨太太，不但举止风流，而且行为放诞，常常趁云生外出、秋谷在房的时候，和她的老妈子走到门口来说长道短，卖弄风情，有时候还从门帘缝儿里偷看秋谷。秋谷是个脂粉队里的老手，吊膀子的杜家，尽管还没有跟她通过言语，眉来眼去的，彼此心中早已经两相爱悦了，只是一时间还没有机会亲近说话儿。〖章秋谷如果是个“正经人”，就不应该有什么“眉来眼去”。〗 一天，云生在公阳里林桂芬家摆酒，专请秋谷、春树。俩人到了公阳里，缓步登楼，进了房间，见有三四位面生的客人已经先到。云生过来引见：一个姓宋号伯容，也在浙江候补，跟云生算是同寅①，一个姓朱号惠甫，是上海有名的富户，还有两位是同胞兄弟，一个叫施理仲，一个叫施务仲，也是安徽人，现在上海开着厚德钱庄。这四个，都是言语无味、目不识丁的人，秋谷
见他们谈吐俗气，就有点儿看不起。坐下之后，林桂芬出来应酬一番，秋谷见她相貌平常，没有什么动人的地方，正在琢磨云生为什么要做这样的倌人，忽然从后房走出一个绝色的小大姐儿来，瓜子形脸蛋儿，细高挑儿身材，穿一件湖色熟罗夹袄，黑色绉纱裤子，一双不到五寸的金莲，穿着宝蓝缎子白绒线挑绣的鞋子，长眉掩鬓，笑靥承颧，眼含秋水，腰似春柳，秋谷一见，不禁大声喝起彩来。那小大姐儿听见有人称赞她，抬起头来，正好跟秋谷打了个照面，见秋谷举止风流倜傥，神采奕奕照人，眼光也定了一定，微微地笑了一笑。秋谷连忙起身，把她拉到身边来，问她叫什么名字。那小大姐儿低头一笑说：“我是没有名字的。”
云生在一旁，忙代她回答说：“她叫阿媛②，来了还没多久。上一节在中尚仁里金寓做。秋翁，你看她相貌怎样？”
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① 同寅──在一起做官的人。
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② 阿媛——“媛”字普通话读“yuán原”，在吴语中的读音近似nuán，和“囡”同音。在吴语中，“阿囡”就是“女儿”的意思，所以她自己说“没有名字”。
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秋谷笑着说：“我在上海见了无数的大姐儿，从没有见过这样漂亮的，真是天上神仙，人间珠玉！” 阿媛听秋谷称赞她，心里虽然十分高兴，脸上却红云上升，有点儿不好意思，想要甩开秋谷的手走开，怎奈秋谷紧紧地抓住了她的手腕仔细地打量她，哪里甩得脱？阿媛憋得满面通红，只好轻声地对秋谷说：“不要这样嘛，不难为情么？” 众人听了，都轰然大笑起来。秋谷一笑，放开了手，阿媛一溜烟儿跑到后房去了。云生怕秋谷动气，急忙圆场说：“这孩子到底年轻，不懂玩笑，我去叫她出来吧。” 秋谷急忙止住，大笑说：“你做的地方，我来割了你的靴腰，你不吃醋也就罢了，怎么反倒帮起我的腔来？只怕你的这个贤惠，未免过份了点儿吧？” 一句话，说得众人哈哈大笑起来。云生也笑着说：“我是好心照应你，你倒取笑起我来了。” 正说笑间，门帘一掀，又进来一位客人，三十多岁年纪，穿着时新的衣裳，深目高鼻，尖嘴缩腮，进房来，似招呼非招呼的，向秋谷一点头，也不作揖，大模大样地就在榻床上坐下，秋谷见他这种傲慢的样儿，心中十分有气，不去理他。云生赶紧过来张罗说：“这位邵大令①，是吴淞钓船委员，台甫是‘允甫’两字。”
秋谷并不答应，只是鼻子里哼了一声。云生又向那邵允甫通了秋谷的姓名。略坐了一会儿，摆好台面，起过手巾，大家入席。云生本来要让秋谷首座，只因邵允甫是个本省的候补官员，又是刚认识不久，就虚让了他一下。没想到他竟不推辞，居然得意扬扬地坐了首席，还向秋谷微笑了一下，打着湖南官话说声：“有僭了。”秋谷见他进来的时候目中无人，已经很讨厌他了，又见他占了首席，哪有好声气答应他？
秋谷勉强坐在邵允甫肩下，贡春树坐了第三，其余众客，依次坐定。林桂芬斟了一巡酒，又唱了一支京调、一支昆腔。秋谷叫的陈文仙第一个先到，坐在秋谷身后，拉着胡琴唱了一支小调。唱完了，春树叫的金小宝也到了，刚刚坐下，就问秋谷：“二少，你可知道张书玉要跟我过不去么？”
秋谷诧异地说：“我又没有到书玉院中去过，怎么知道你们的事情？春树怎么也没有跟我说起？”回头又问春树：“怎么样？我早就知道你们的事情，早晚非闹出乱子来不可。”
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① 大令——对县官尊称。战国至宋以前，县官都称令，故称。秦汉以后县官一般称县令，后来用作对县官的尊称。相当于“大尹”。
春树觉得有些惭愧，俯首无言。小宝又跟秋谷说：“这个张书玉，实在不要脸！好几次打发老妈子到我这里来，要请贡大少过去。我答复她不在我这儿，她就一直闯进我房间里来，又恰恰被她撞上，倒让她放下脸皮来大闹了一场，说我抢了她的客人，要跟我评理。二少你想想，哪有这种道理？真是上海滩上少见的事情！”〖这个张书玉，既然是这样的做派，怎么在上海滩上还还能走红？〗
秋谷正要回答，云生打通关打到了秋谷面前，把话头打断了。秋谷划了两拳，输了两杯。邵允甫来了兴致，换了大玻璃杯接着打，就从秋谷这里打起。偏偏秋谷又输了，允甫就送过一大杯来。那杯子极大，一杯大约有十二两酒。文仙伸手接过去要想代，又被允甫一手按住说：“不准代酒，谁代罚谁十大杯。”秋谷赌气，接过酒杯一口气灌了下去。喝得急了点儿，又是热酒，登时呛得咳嗽起来，喝了几口茶，方才止住。
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① 抚宪、藩台─—抚指巡抚，是清代一省的地方行政长官，总揽一省的军事、吏治、刑狱等，地位略次于总督，宪是对巡抚的尊称（清代称抚、藩、臬为三大宪）；藩指布政使，清代的布政使是总督和巡抚的属官，主管一省的人事和财赋，台是对高级官员的尊称（如抚台、藩台、臬台、学台等）。 ② 老公祖——对县太爷的尊称。
③ 侍郎——六部的副职，相当于今天的副部长。
④ 同年——指同一年得中进士，与年龄大小无关。
⑤ 大帅——对巡抚的尊称。
秋谷本来就很鄙薄这位邵大老爷，又听他开口抚宪，闭口藩台① ，心中更其厌恶，忍不住就拿他打哈哈说：“老公祖②是个官场中人，兄弟恰有一个官场的笑话：你们贵省湖南，从前有一位抚台，是翰林出身，侍郎③外放，性情蕴藉，极爱诙谐。有一次，到常德府阅兵。恰好这位常德府知府，跟抚台是同年④、同学又是同乡，一向开玩笑开惯了的。抚台阅过了兵，府尊就请他到署中安歇。抚台因为跟他是多年旧友，十分随便，欣然答应。吃过中饭，抚台换了便衣，由府尊陪同在大堂前闲走。那大堂的两边，竖着两块石碑，约有一丈多高，下面驮石碑的乌龟，也高大异常，雕工十分精细。抚台看了一会儿，忽然笑着向知府说：‘这个乌龟，不但高大，雕工也精细。大约老兄一府之中，要推这乌龟第一了。’知府也笑着说：‘回大帅⑤的话，这个乌龟，不但是常德府中第一，就是通湖南省，也没有这样的大乌龟。依卑府看来，竟是湖南第一！’说罢，彼此相视大笑。我看你老公祖，气象巍巍，今天一定要把你推为第一。你公祖善于谋干，将来平地飞升，怕不也是个抚台么？” 邵允甫本是个胸无点墨的人，哪里听得出这是骂他的话？还以为秋谷是真心恭维他，心中大喜，直乐得眉开眼笑，手舞足蹈，还向秋谷拱手谦让说：“承赞，承赞！兄弟现在不过是一个小小的知县，一时哪里就能升到抚台？也只好碰碰运气罢了！”
春树听了秋谷取笑他的话，就已经忍笑不住，再听邵允甫懵懵懂懂地说了这一番自鸣得意的话，再也忍不住，恰好正喝了一口酒在嘴里，只听得“噗嗤”一声，把嘴里的酒一齐吐了出来，不及回头，竟喷了小宝一头一脸，淋淋漓漓的，连衣裳也湿了好大一片。春树越发觉得好笑，竟哈哈大笑起来。邵允甫和王云生等人还不知道他笑的是什么，眼睁睁地看着他。秋谷见小宝用一块手绢儿在擦脸，就叫人拧了一把手巾过来，亲手递给小宝。小宝一笑接过，用手巾把身上的酒痕擦干净。回头看春树，还在那里狂笑不已。小宝推了他一把，又白了他一眼说：“有什么好笑的？让你一笑，毁了我一件衣裳，我要你赔！” 春树这才止住了笑，说：“件把衣裳，什么了不起的事儿？我立刻就赔你一件，好不好？”
说完，当时就叫打杂的过来，要写条子让他到石路生大衣庄去取，却被小宝一把拦住说：“你这种人，实在少见！我跟你说句笑话，你就当起真来！别说是件衣裳了，就是更值钱的东西，也没有这种规矩呀！你一定要赔我衣裳，这就是存心要找我的碴儿，不觉得太难为情点儿么？”〖反衬张书玉的善于敲竹杠。〗
春树笑着分辩说：“本来是你自己要我赔的，这会儿又说是我找碴儿了。我又不是你肚子里的蛔虫，怎么知道你究竟是什么意思呢？” 小宝听了，举起拳头来，轻轻地在春树背上打了一下。春树说：“你要替我捶背，干脆多捶两下。这样的棉花拳头，捶得不疼不痒的，却是难受得很！”小宝被他说得也笑了起来。
又坐了一会儿，小宝因为有转局，告辞先走了。文仙附耳跟秋谷说了几句，约他当夜到她院中，秋谷点头答应，文仙也走了。散席之后，秋谷也告辞要走，却被云生一把拉住，再三苦留。秋谷说：“实不相瞒，我今天要到兆贵里去，所以不能担搁。”
云生说：“我知道你要应酬相好，不过时候还早，在这儿再坐会儿有什么关系？”
秋谷还是不肯。这时候阿媛正好在旁边，就白了秋谷一眼说：“王老别拉他，他是要到陈文仙那里去的。我们这种小地方，他哪儿肯赏光？我们也怎么好委屈他？”说着，又推了推秋谷：“你快点儿去呀！人家等等你还不去，都要急死了！”
秋谷哈哈一笑，回身坐在榻床上，把阿媛拉过来坐在身边，问她说：“我到兆贵里去，跟你什么相干？要你这样着急？你既然把我留在这里，今夜我就在你们院里借个干铺①，你肯陪我么？”
阿媛听秋谷说话刻薄，语涉狎邪，涨得满面通红，想要站起来走进后房，一只手又被秋谷拉住，只得说：“你到兆贵里去，本来跟我没有关系。我好心叫你快点儿去，你倒不领我的情。你这个人还有良心么？”
云生见他们两个言来语去，说个没了，忽然插嘴说：“秋翁既然赏识阿媛，我把林桂芬荐给你可好？” 秋谷大喜，觉得云生为人随和，全没有一点儿醋意。当夜就在桂芬家摆了一个双台，一直闹到四更天才散。〖四更之后，才到陈文仙那里去。〗 从此以后，秋谷跟云生的交情又深了一层，俩人来往密切，几乎成了莫逆。有一天，云生要跟秋谷换帖，秋谷因为从来没有换帖的金兰兄弟，没有同意，只答应作为知交挚友来往。云生就说：“咱们既然成了至交，就是通家之好，小妾理当相见。就请到我房内，叫她出来叩拜。”〖主动送上门来。〗
秋谷一听，心中大喜，当即换了衣裳，和云生一同走进隔壁房中。只见这位姨太太，靠在窗边的一张桌子上坐着，皱着眉头，好像在想什么心事。云生叫她过来行礼，急忙站了起来，袅袅婷婷地走到秋谷身旁，叫了一声“叔叔”，就磕下头去。秋谷连忙闪过一边，还礼不迭。大家坐下以后，秋谷口中天南地北地跟云生闲聊，暗中偷偷儿地瞟她几眼；那位姨太太两颊微红地低头坐着，也不时地偷眼瞟着秋谷，频频送情。秋谷坐了一会儿，不好意思再坐下去，就起身辞出。姨太太送到门边，方才回去。
秋谷和云生成了通家以后，有时候云生不在客栈里，姨太太见了秋谷，不但不回避，还故意找两句话说说。秋谷这边，以前和云生不认识的时候，对她确实有过非非之想，现在和云生成了通家，交情很好，反倒觉得有些惭愧，不肯孟浪从事了。〖还算懂点儿“道理”。〗
一天，秋谷刚刚起床，还没有梳洗，忽见云生神色仓皇，满头是汗，手中拿着一封电报，匆匆地走了进来，对秋谷说：“我刚才接到一封急电，是家母从安庆发来，说内人病在垂危，叫我立刻回去。现在我有一件为难的事情要跟你商量，不知道你肯答应不？”说罢，向秋谷深深打了一躬。
秋谷急忙回礼说：“原来令正病危，这当然应该立刻回去。这里如果有什么未了事宜，只要我力量能够达到的，一定尽力，你只管请说。”
云生听了，脸上露出十分感激的神色，随即拉一把椅子紧挨着秋谷坐下，轻声地诉说原委。
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① 借干铺——妓院行话，也叫“撘干铺”。指在妓女处住宿而不和妓女同床，或和妓女同床而不发生性关系。
原来，云生的这位姨太太，姓李名双林，苏州人氏，妓女出身，在芜湖女戏馆里唱戏。云生路过芜湖，见她生得标致，花了一千二百两银子，将她娶作二房。但是云生十分惧内，老夫人的家教又极严，娶了个妓女，绝不敢带她回家去，所以一向住在浙江。现在接到家中急电，内人病危，当天晚上就要上船回安庆去，只得把双林暂时留在客栈里，要托秋谷代为照应，等他到了安庆，再作道理。〖说得合情合理。〗
秋谷听了，慨然答应。云生感激非常，又谈了几句，就急忙定船去了。一直到傍晚七点多钟，云生方才回客栈来，说是定的招商局长江轮船“江裕”号官舱；赶紧打点行李：只带一只衣箱、一个脚篮。其余箱笼，一概留在客栈里。叫家人带着脚夫先把行李送上船去，自己到秋谷房间里来道了别，又带秋谷到自己房间，叫过双林来吩咐说：“我今天回家去，不一定什么时候回来。你住在客栈里，如果有什么事情自己分拨不开，可以去找章老爷。他和我就像亲兄弟一样，你也不用见外。”
双林腼腼腆腆地叫了一声，万福①道谢。秋谷要跟云生饯行，云生再三辞谢说：“秋翁厚意，本不敢辞，只是兄弟今天实在没有心绪，又急于要上船，只好心领了吧。”说着，又嘱咐了双林几句，就匆匆地出门去了。
双林送到房门口，眼圈儿一红，急忙背过脸去，用手绢儿擦拭泪水。秋谷一直把云生送到船上，又谈了一会儿，直到快要开船了，方才别去。
【简评】
这一回，是骗子上场，刚刚开始设圈套，要让章秋谷上当。
凡是这种“色情骗子”，都是事先打听清楚：什么人有钱而又好色，他就投其所好，把故事情节编得天衣无缝，就等你钻进圈套中去，他才狠狠地敲诈你一笔。
这是当年上海滩常常有的行径。本书描写这种骗局，目的不是拆穿骗局，而是吹捧章秋谷的“厉害”：虽然落进圈套，却能“全身而退”，而且居然倒打一耙，最后以“胜利”而告终。
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① 万福——古代女子常礼之一。行礼时双手拢在腰际，上身微微向前屈，两膝微微弯一弯、蹲一蹲，口中根据自己的身份说祝福的话，例如“小女子万福”之类。
