晚晴坐在马车里,到了章天阁的门口,装着佛经的车子早已准备就绪。晚晴并不下车,只探出头叫小安子清点行李。章天阁的人对小安子甚为熟悉,并没有觉得不妥,倾刻便清点完毕,带上相应文书,一行人朝西行去。
刚出城门没多久,便下起淅淅沥沥的小雨来。此去西夏,晚晴知道旅途必定是不太平的。
“小安子,叫车队停下到前面的亭子休息一下。”
“是。大人!”
晚晴缓缓从马车上下来。众人看到晚晴,除了小安子外均是吃了一惊,冒充朝庭命官这可是要大罪,大家面面相觑。
“我是赵尚羽大人的夫人,只因我夫君得了急症实在无法完成此次行程,为了完成大宋使命,小女子不得已而为之。你们大家不必顾虑,待行程结束我自会向皇上请罪,只是现在是非常时期,便得用非常手段,所以我想让大家装扮成商队模样。小安子!”
小安子早已从晚晴所乘坐的马车里取来一大包衣服。
“众人想必已经知道,西夏国并非真的想要我大宋的经书,只是有意刁难。而今在章天阁印书局众人的努力下,印刷工作已然完成,我想西夏人早已得报,定会想尽方法让这批佛经到不了西夏,所以为了掩人耳目我们最好假装商队。所以请护卫队的人将兵器收起,装成商人模样。”
那护卫队的首领名叫马汉,由于原先只是章天阁一名普通卫士,由于身手不错,最近刚刚提拔成小队长,所以这次这种吃力不讨好的差使自然便落到了他的头上。
马汉长得五大三粗,但心思甚为缜密,低头想了片刻道:“赵夫人说得极是,大伙赶紧换衣服吧。”
于是卫士纷纷换上衣服,几个文职人员见状也无异意。
晚晴见众人倾刻间便成了运输货物的脚夫,便对护卫们道:“你们可有谁对这些道路熟悉之人?”
晚晴刚说完,马汉上前道:“在下护卫队首领马汉,从小便跟随我爹行走江湖买艺,去往潼关延州等地来来回回少说也走过七八趟,不论官道,还是小道无有不熟。后来我爹年纪渐大,我才在官府寻了一职。”
“原来如此,那此去西夏若是走小道,会延误多少时间?”晚晴坐在马车的前缘问道。
“我认识一条小路,虽然行程艰难些,却比官道要近得多,若是我们加紧走路,怕是所需时日还要短些。”
“好,你们听着,若是我们能如期完成此次任务皇上定然会十分高兴,到时人人都可以得到赏赐,大家说好不好。”
护卫们平日里在章天阁值勤毫无油水可捞,生活也是清贫得很,一听说会有赏赐,姑且不论这位赵夫的话作不作实,但走官道走小道哪条路都是苦差,要是皇上一高兴说不定真会有好处,于是众人高呼:“好!好!”
“如此甚好,那就由马汉带路,我们从小道走。出发!”
小道路窄,又加上道路泥泞,晚晴坐在车里见两个年纪大的文书行走十分吃力,便下得车来,叫他们二人上车休息一阵。
“这哪里使得。”其中一个头发花白的文书道。
“使不得。”
晚晴执意让坐,“我坐了半日也有些腰酸背痛的,正好下车走两步,再说如今我们一行人要是有人病了误了行程,那岂不更糟。”文书见状只好上车。众人见晚晴如此,心下对这位赵夫人越发的敬重。众人齐心赶路,行了两日竟然一点怨言也无。
而夜狼这边,从王爷处出来之后,便集了手下五六名身手不凡之士,即刻动身,向着西夏方向追赶。一行七人均着快马,原以为不用一日便能赶上大宋运送佛经的车队。
不料想行了两日,却并没有见到任何大宋官队,因为天气不好的缘故,竟然连个运送货物的马车队也没有见到半个。
难道是我们看走眼了?夜狼心中道。于是紧紧一勒缰绳,马儿两只前蹄高高向上举起,一阵嘶鸣,在空中一个漂亮的停顿,结实在停住。夜狼右手一举,剩余六人均急急停下。
“前面有个茶棚我们稍作休息。”
七人分开两桌在茶棚里坐定,小二麻利地摆上茶碗,另一个中年的女人长相粗鄙,行动却利索,随即拿着茶壶给众人倒上热水。
“客官这是要去哪里。”也不等众人回答便继续说道:“这天气着实不是行路的好时候,我看这天哪就要放晴了,客官便在这里踏踏实实地休息一会子,喝口热茶,暧暧身子再行路不迟。”说完七人的茶碗里均倒满了茶,正欲走开。
夜狼叫住她道:“你们可是一直在这个路口摆摊卖茶?”
中年妇人原本就十分健谈,这几日行路之人颇少,一天也说不了几句话,一听夜狼问话,忙回转身作答:“老身与相公在此卖茶都有二十年了,客官可是要打听什么事?”
夜狼略略点头:“这两日可有大宋官队运着佛经路过?”
“哎哟客官你可算问对人了,老身从清晨五点开始直至天黑都待在茶棚里,几十年如一日从未间断,要说打听从此路过的人我可是一清二楚……”
夜狼见中年妇人啰啰嗦嗦个没完,抬起凶狠的眼神与中年妇人对视了一眼,中年妇人双肩一缩,露出害怕的神色,随即答道:“这两日并无什么车队经过。”
“你确定?”夜狼问,声音中透着一股杀气。突然咣啷一声,七人之中不知是谁的刀掉在了地上,中年妇人更是吓了一跳,大气不敢出一口。
“当……当然……确定。”
“红玉,还不快给这边的客人倒水。”茶铺中方才给众人摆茶碗的男人在另一边喊道,估计是中年妇人的男人。
原来是远处一个单身的客人茶碗空了,中年妇人趁机走了开去。
只听夜狼小声说道:“估计我们是赶错路了,他们定是走了小道。妈了个巴子!”