群雄尽都诧异。乌利亚冷冷说道:“想是那庄主家财万贯、富甲南疆。而那叫亚比该的女子:嫌贫爱富、恋慕虚荣,贪图享乐。看在钱的份上,就嫁了这拿贝。”
亚比亚瑟说道:“将军所言不错——拿贝庄主的确是家道丰厚!但我看亚比该谈吐有礼,恬静淡雅,绝不似一般的世俗女子!”
贝丝芭笑道:“公子说得那亚比该,好像神仙一样的人物!真想见识一下。”
众人知道亚希暖、贝丝芭已是以国中少有的奇女子,而听亚比亚瑟言道——那亚比该如同天上仙女下凡一般,不免都好奇心起,均想看看是何等样人。大卫说道:“既然要在拿贝庄停留。那庄主夫人一定是要见的!哥哥们不必心急。我想请比拿亚、沙玛、阿比塞、阿瑟黑四位哥哥断后诱敌,可有异议?”
四人齐声答道:“谨遵号令!”
大卫说道:“四位哥哥辛苦了!切记香柏树紧要!我们和祭司公子先到拿贝庄上,静候捷报!”四将领命自去行事。余下人等在山上寻到避风之处,睡了一夜。清晨刚刚天色发白,便启程翻山穿林。
大卫乘马缓缓跟在亚比亚瑟后面,见他果然是每遇到香柏树,便向右转——纵使何烈树林里荆棘遍布、杂草丛生;参天古树、遮天蔽日,但在他引领下,轻轻松松只走了半日,就出了山林,来到一片平坦旷野。
约押叹道:“祭司大人当真用心良苦!绘制了地图,还依图种树。令我等穿越丛林如履平地!只是我有一事不明,恳请公子赐教……”
亚比亚瑟说道:“将军言重了!但凡我所知的,知无不言!”
约押问道:“适才我们走在这森林里,树木茂密,不见天日。令尊大人怎么能够在林子里,分辨东西南北,确定方位,栽种下树苗?而且方位毫无差错……”
亚比亚瑟答道:“将军所问正是关键!我父早年时,与米甸商人以货易货,得到一件神奇宝物——那物件像石非石;似铁非铁。黑黝黝的一小块,毫不起眼。但把它平放在托盘中,两头始终指向南北。不管在哪里,绝不会偏离!有了这件神器帮助定位,在何烈树林里照图种树,就轻而易举了。”
群雄常在大漠里行军打仗,有时遇到风沙天气,辨不清方向——提心吊胆的不知身在何处。听说有这样的宝贝,都不禁心驰神往。大卫问道:“这简直是千金难买的宝物!公子是否带在身上?让我等也瞻仰瞻仰神器。”
“我父一直琢磨不透这其中玄奥。所以总放在家中,要好好研究。如果将军想要,待会过庄主夫人后,我再回去取来。”亚比亚瑟想到重回故里,已经物是人非,恍如隔世,不由得心中酸楚……
众人走不多时,看见前方一块肥美的天然牧场:草源丰富。上百只羊闲散在青草地,慵懒的享受阳光和草料,偶尔发出几声满足的咩咩叫。
大卫看着眼前一派祥和宁静的景象,心想:如果人也和这些羊一样无欲无求,这世上就不会有这么多的争战杀伐,也少了许多不平之事……想到亚比亚瑟一夜之间满门被杀,变成了无依无靠的孤魂野鬼,委实凄惨。向他望去,却见他脸露喜色,叫道:“将军你看!羊群边上有一输五色彩车,庄主夫人必在前面!”
群雄果见离牧场不远,一架马车停在高处。赶车座上坐着一名车夫,车篷用五颜六色的彩布缠裹——在一片旷野平原上,衬得格外显眼夺目。旁边还有两条大汉,跨着骏马,手执长杆来回巡察,不时将远离大队的小羊赶回羊群。
众人策马靠近。那两个牧羊大汉见有生人来了,连忙挡在车前。亚比亚瑟连忙说道:“两位大哥,请禀报庄主夫人,就说故人之子亚比亚瑟来访。”
两人听他未曾询问,就直呼庄主夫人,定是熟人不假。其中一人答道:“请稍待,我去通报。”
那名大汉来到车前,低声说了几句。过了一阵,车夫跳下来,在车后放了一个又圆又粗的木桩。车帘掀开,庄主夫人轻盈盈走下车来。群雄只觉眼前一亮——这女子肤白胜雪,还穿了一身白衣,犹如一朵白云悠悠飘来;又好像一朵白玫瑰在风中摇曳。到了近处,众人鼻中都闻到一股淡淡的香气;再看她五官精致:细眉深目、高鼻薄唇、体态婀娜。果如亚比亚瑟所言——实是难得的大美人。只是一头金色长发垂在脑后,两只湛蓝的眼珠摄人心魄,明显不是中东女子。
群雄与亚比亚瑟赶紧下马上前。庄主夫人说道:“原来是祭司公子来了。我不曾听说这几日庄上要做什么祭祀,公子此来何意?”
亚比亚瑟答道:“实不相瞒。小人本想到拿贝庄上拜访夫人,不想在此巧遇。我与这些好朋友要去往亚杜兰峰,生怕途中缺水少食,想跟夫人要一些酒水干粮。”
大卫接道:“恳请夫人不吝相助,我等只愿酒食充足,价银如数奉上。”说着,又摸出一锭金子。群雄见他匆匆逃亡路上,还带了这许多金银,均想:大卫将军果然阔绰、出手大方!也不知身上藏了多少黄金!一锭一锭的花,都不用找补……
其实大卫逃出示罗时,半文钱也没带,这些盘缠都是乔那丹所赠。大王子爱惜妹夫,唯恐不够花用。将钱囊装满金子,挂在马上。大卫去往拉玛的路上,才发现乔那丹馈送的金银,心里也着实感激。
庄主夫人见他出手豪阔,问道:“这位官人如此豪爽,是祭司公子新结识的朋友?”
亚比亚瑟也不确定这拿贝庄是倾向哪一方,一时难以回答,不免踌躇。大卫已抢先答道:“我是伯利恒的大卫。身后这些兄弟姐妹,都是我在国中为将时,军中的旧部。”
庄主夫人低低惊呼了一声,说道:“原来是名满以色列全地的大卫将军!亚比该有幸得见尊容,幸何如之!”
大卫连忙说道:“夫人过奖了!眼下我已成了扫罗王通报全国:要缉拿的嫌犯。只望跟夫人买些食物,我与众兄弟即刻上路。”
亚比该却说道:“将军不必着急!尽可放心在此歇脚。犹大全地凡有脑子的人,都知道那扫罗是在自掘坟墓!他不顾民心所向,罔顾将军的赫赫战功——竟然用那等卑鄙龌龊的奸计,陷害自己的女婿。这般自毁藩篱,岂不是拆了自己的城墙,让非利士人长驱直入?自取亡国灭族之祸?”
乌利亚率先赞道:“夫人说得是!”他见亚比该果真貌若天仙,还以为如自己所料:这是个爱慕虚荣的女子,所以嫁了个有钱的矮胖子——吃穿不愁、不需受苦。但听她侃侃而谈,一语中的,见识不凡。顿时觉得自己当初有些小人之心,于是带头称赞起亚比该。
约押也赞道:“夫人偏处南疆,对朝中国事也看得透彻——心若明镜,佩服!”
亚比该笑道:“两位将军谬赞了!小女子连这都看不出,岂不就成了没脑之人?”群雄一齐大笑。当下亚比亚瑟为庄主夫人引见介绍——亚希暖生性天真直爽,迎面就说道:“姐姐你生得好美!”
亚比该笑道:“妹妹你也很漂亮啊——我的车上带有不少酒水美食。各位英雄就可在此用饭,加添心力体力。我再命人到庄上取些来,以备途中所需。”
她叫来一名牧羊汉子,轻声嘱咐了几句。那人躬身领命,上马奔往拿贝庄。车夫与另一名牧羊人,从车上搬下一张小桌,摆了几碟点心、几只酒杯、一个酒壶。亚比该招呼众人围在桌前,席地而坐。两名下人自去看管群羊。
亚比该斟满了六杯酒,说道:“这是小女子亲手配制的酒水。清甜解渴、解困提神。请各位贵客品尝。”
亚比亚瑟首先说道:“庄主夫人善于调配各种美酒香水——这酒不但口味上乘,更有其他神妙。我正渴得紧,先来一杯。”说完,他就饮了一杯。众人都知道他心意——尽管亚比该嘴上表明了是拥大卫,反扫罗,然而是否如多益般口蜜腹剑,也不得而知。所以他先带头喝了,消除余人戒心。
约押心领神会,立即也饮了一杯。抹了抹嘴,显得意犹未尽,赞道:“庄主夫人果真名不虚传!这确是难得一遇的佳酿!我在国中为将多年,也从未品过这般美酒!”
亚比该笑道:“约押将军说笑了……想那国宴用酒,必是高手匠人所酿造!这山野村夫自制的水酒,怎能相提并论?”
约押答道:“未必、未必……军中犒赏将士用酒,都是一大坛一大坛的上来便鲸吸牛饮!不似这样小钟小钟的细品,含在口中,慢慢回味……”边说边摇头晃脑,一副陶醉模样……