大卫却走到一旁,低头深思。乌利亚见他似乎不悦,已明其意。走到他身边,问道:“将军父兄一家都还在伯利恒,可是在担心他们的安危?”
阿希则听见,立即昂然说道:“既然将军的父母手足都在城中,我们这就杀回去。解了伯利恒之围就是。”
大卫听他说得诚恳,甚为感动,说道:“你我兄弟初次见面,就要为了我的私事拼了性命不要,甘冒枪林箭雨——我心里着实不安。”
亚哈济高声道:“刚才各位哥哥不顾危险,亲冒矢石,冲锋陷阵,解了我等之困,难道我们就不该感恩回报?”那三百悍勇一起高举兵刃,齐声高喊:“杀回伯利恒,杀回伯利恒……”
大卫双手一摆,众人立时安静。他扬声说道:“扫罗把大军粮草都屯于伯利恒,表面上是以军粮为饵,引来非利人围城。然后待其攻城几日后,成了疲兵、衰兵,再挥军合围,以图全胜……”
约押说道:“这计策倒也不错……”
大卫续道:“嗯……他既是要引来非利士大军,也要诱我前去营救父兄。就算有这几百弟兄甘愿为我舍命,但和那几万敌兵相拼,也无异于飞蛾扑火!”
阿瑟黑急道:“既然如此,到底去还是不去?”
亚比亚瑟忽然说道:“我军粮草现已被围在伯利恒。显然利乏音谷营中的口粮,不能维系太久。如果无法迅速退敌,只怕这一仗要糟……”
群雄一想,都觉有理。望着主将,看他如何决断。大卫笑道:“其实要退敌解围,倒也不是难事。因为以色列的神都预备好了……”
阿瑟黑叫道:“兄弟这下怎么卖起了关子?让我好不着急!快说……快说!”
大卫说道:“这事虽然不难,却颇为辛苦……”
阿希则傲然道:“死都不怕!还怕什么辛苦?将军只管吩咐!”
大卫深深躬身行礼,说道:“先行谢过众位哥哥!”他指着旷野上数百敌人的尸首、马匹,续道:“上天已经为我等安排好了军装、战马……”
约押插口问道:“我们要扮成非利士骑兵,去烧他们的辎重粮草?”
大卫答道:“如果我烧他军粮——非利士人也攻陷伯利恒,那我劫粮便成了徒然!我是想换上敌兵军装,带上战马,一人配两马,轮流换骑。快速穿过边境,深入敌后,突袭敌国都城亚实基伦和重镇迦萨!”
乌利亚首先拍手叫道:“够气魄!有胆识!” 大卫微微点头,接着说道:“我们长途奔袭八、九十里,乘夜骗开城门。在城中只需四处放火。待火势蔓延烧旺后,迅速撤出,退回亚杜兰峰。到了立拿城,再放一把火,叫非利士人以为基提海盗沿岸登陆后,烧杀抢掠、长驱直入……”
他与非利士交战多年,对彼国的城镇、地理环境了如指掌。其实非利士国只是夹在中东与埃及之间的一个小国,西面就是地中海。国土面积还不如以色列的一个支派,然而几百年来,都是以国的最大边患。或许正如古人所言:生于忧患;死于安乐。非利士国背靠大海,其余三面都与大国接壤,时时都在担心被别人吞灭。于是奋发图强,积蓄国力,还掌握了当时领先的冶铁技术——非利士军兵都配备了铁制武器,而以色列军队自制的兵器都还是青铜刀剑。青铜武器自然不及铁器坚硬锋利,单从武器配备而论:以军战力已输了一筹——不过沙玛、比拿亚这些臂力过人的以色列勇将,惯用熟铜棍这类沉重兵刃,也不存在军械上的劣势。
约押说道:“此行辛劳凶险!若是有不愿前往的兄弟,尽可在这亚杜兰峰静候好音,无需避讳不言。”
亚哈济叫道:“我们专为投奔大卫将军而来!见面第一天就要为将军立此奇功,岂有不去之理?”他身后三百人随即齐声大喊:“我等愿往!我等愿住……”
大卫正色道:“既然大家众志成城,就请换装备马。歇息休整一个时辰后出发!”群雄应命,都在尸首中寻找合体军服。收拢集中了非利士战马逾四百匹。
趁众人在收拾整装,大卫把约押、亚比亚瑟叫到一边,说道:“烦请约押哥哥与祭司大人,带上贝丝芭、亚希暖两位姐妹,亲自到伯利恒走一遭。”
约押立时会意,问道:“将军是要我们相机带上令尊、令兄出城上这亚杜兰峰?”
大卫答道:“正是!哥哥与我兄长艾利押曾同在军中效力,彼此熟络,差你前去,当是不二人选。我们此番连夜奔袭,着实不易。只怕女流之辈无法承受——好在这两位都是巾帼英雄,与哥哥同去,也都是得力帮手。”
约押说道:“将军这样安排甚为妥当!我到了城下自会见机行事。”
大卫又说道:“如果不得其便。你可去寻大王子乔那丹——他屡次助我脱困,对我情深义笃。若有阻拦,尽可求助于他。”
约押受了嘱托,与亚比亚瑟准备行装。贝丝芭自去与丈夫乌利亚话别,亚希暖却来到大卫跟前,轻声说道:“将军这一路……可要……可要小心……”
大卫见她吞吞吐吐,双颊微红,心想:难道这妹子对我已生情愫?亚希暖看他并不言语,只是呆呆瞧着自己,更觉害羞,忸怩说道:“将军在……看……什么?……”
大卫猛然回神来,握住她纤纤小手,说道:“妹妹也要当心!时刻紧随约押,不可远诹左右……”亚希暖在众人面前被他握住双手,颇觉不好意思,但要挣脱,就更是尴尬,只好任由他抓住。
贝丝芭走近轻轻咳嗽了一下,笑道:“妹妹不用太担心!我大卫兄弟吉人自有天相,从来都是逢凶化吉——这次把耶西老爷接上山,他们一家团圆,随便娶了你这漂亮媳妇。那可是双喜临门……”
亚希暖急忙甩开大卫双手,嗔道:“姐姐总是爱拿人家取笑……”面上虽然略带溥怒,心底却由衷感觉甘甜。
两男两女结束停当,飞身上马,与大卫告别。亚希暖自与他相识以来,还从未分离——她眼波流转,频频回首,依依不舍,似有话不完的珍重……
大卫见此情状,知道她用情已深,心想:亚希暖妹妹是大祭司的养女,端庄贤淑,心地善良,倒是佳偶良配……又看到贝丝芭在她身旁盈盈浅笑,交头轻语,心中不禁感叹:这以色列的奇女子,都让我遇上了?……
待他四人走远,大卫也换上一套非利士军装,与群雄在旷野上闭目躺卧。一个时辰后,众人集结上马,候他下令出发。
大卫看这数百勇士果然精壮剽悍——才经历一场大战不久,稍适休息便又精神抖擞,活力充沛。阿希则想起一事,问道:“我们都换上了非利士人军服。如果在夜间进城厮杀,怎能分清敌友?”
大卫笑道:“兄弟所虑极是!”他接着扬声叫道:“大家听好!进入亚实基伦、迦萨后,我们一边放火,一边高喊‘示波聂‘!”
亚哈济奇道:“什么‘四把列’?”
乌利亚抿嘴笑道:“示波聂这暗号最好不过!”
阿希则喃喃念道:“四把列、四把列……”他蓦然醒悟,笑道:“将军高明!我们用这暗语最是恰当!”
他振臂高呼:“四把列!”那三百便雅悯精兵齐声和道:“四把列!四把列……”原来便雅悯人说话有自己特别的口音——“示波聂”说不清楚,总是念成“四把列”。若是平日在这些人面前用这个词,不免有嬉笑之意,但这特定的乡音,无论如何也模仿不来。黑夜混乱之中,又是相同服色,唯有用这语音暗号分辩敌我了…
一行人绕过亚杜兰峰,向西深入非利士国土。一路马不停蹄,直取亚实基伦和迦萨。大卫带了亚比亚瑟家的定位神器,尽管日落西山,夜幕降临,依然能率队一直朝西。 非利士国虽小,但对外扩张之心丝毫不逊亚述、亚兰、埃及这些大帝国。在国内铺平了许多驿道大路,便于军队快速移动,出击周边列国。眼看进入敌境已经四、五十里,转过一个山坡,路边一片空地上扎了一座军营,一眼望去,星罗棋布的帐篷至少有几百顶,估计有两、三千非利士军兵驻扎在此。
朦胧暮色中,借着营盘中的/篝火。大卫依稀看见数百辆战车整齐排在营中——他知道近年来非利士国觊觎约旦河平原的土地肥美已久,急欲越过以色列的南部山川丘陵,进入平坦开阔地带后,以便战车纵横冲杀的威力尽情发挥——这些战车用两匹马拖动,车斗上可站六、七人,杀入敌阵:近可用长矛戳刺;远可用硬弩放箭。两边车轮的车轴向外伸出一尺半,都磨成锋利的刀刃。这等战车一旦上阵,以国无论步兵、骑兵均难以抵敌!