雅望班问道:“三位将军去到敝庄,有何要事?”
约押答道:“只因亚杜兰寨近来人马增添迅速!寨中屯积口粮不足。而且大卫将军三令五申,严肃军法寨规:不得随意劫掠邻近商贾!听闻拿贝庄主富甲一方,特命我兄弟三人前去贵庄借些粮草……”
雅望班说道:“如果只有庄主夫人主事,要借些倒也容易。只是这拿贝老爷异常吝啬、爱财如命。上次款待扫罗王数百军士,破了不少资财。心痛了好几天!而且近年来他沉迷酒色,性情古怪,恐怕有些棘手……”
约押沉吟道:“即使如此。也要到贵庄上走一遭——就算借不到,也好回复我主。”
雅望班赞道:“将军受人之托,忠人之事,一片赤胆真诚。小人敬佩!由此向前五里地,就到了拿贝庄。将军们可自行上路。如果想让我做个向导,须得等我打好这块犁头。”
约押见他身强力壮、言谈不俗,心中颇为喜爱,说道:“不急不急……就等二位打好这块犁,一同回去,都得其便。”
雅望班与同伴又“叮叮当当”了好一阵,终于做好一个犁头。收拾了工具物件,穿上外衣,从屋后牵出两匹快马,与约押三人悠悠返回拿贝庄。
阿比塞见他长相不似中东人种,问道:“兄弟是哪里人?怎会到了这西弗旷野的蛮荒之地?”
雅望班答道:“我是希利尼人。自幼父母双亡,跟着叔父四处漂泊。从海上到了非利士国,在那里学到了冶铁技艺。做了随军铁匠,负责锻铸刀剑。过了几年,叔父病亡。在一场战役中,非利士军败在以色列手下,大军溃散。我遁入大山,幸得不死。摸到了拿贝庄上,蒙庄主夫人收留,在这里苟延性命……庄主嫌这打铁声过于吵闹,所以在离庄五里处,搭了个草棚,让我每日就在那里烧炉铸铁。”
约押听他说得凄凉,起了怜悯之心,说道:“兄弟精通冶铁铸剑,埋没在这荒山僻野,只造些农用的锄犁,岂不可惜?我主大卫——英明神武、仁德被于天下!草莽义士无不闻风影从,将来必成一代王业!兄弟一副好身手,若是在这西弗旷野终老余生,那可就亏负了上天的恩赐,暴殄了天物啊!”
雅望班被他说动,叹道:“无奈时运不济,未遇明主。在非利士营中久仰大卫将军威名——非利士人闻其名而丧胆,每每败于大卫,都不敢与其正面交手。”
阿瑟黑得意洋洋道:“我们众兄弟同在大卫将军帐下,与非利士交锋多年——战无不胜、攻无不克!”
阿比塞恨恨说道:“偏偏那扫罗容不下我主——用了卑鄙龌龊的奸计毁其名誉,还要赶尽杀绝!逼得我们只好啸聚亚杜兰峰,做了强盗!”
约押说道:“我们可不同于一般的强盗匪帮!大卫将军严立军法——禁止随意滥杀抢掠!就是要打造一支——只为护国安民的雄师劲旅!”
雅望班说道:“大卫将军仁信爱民,有目共睹!那扫罗却是利令智昏,无可救药——在何烈树林边上,残杀了祭司亚希米勒一家,实在令人发指!如今以国中,民心之向背,昭然若揭啊!”
阿比塞一竖大拇指,赞道:“兄弟是明白人!”
约押叹道:“扫罗在这南疆荒山里犯下的恶行,迟早是路人皆知……”
雅望班也叹道:“若要人不知;除非己莫为!我猜以国很快就要易主了……”
几人一路闲话,不觉寂寞无聊,五里地顷刻即到。约押远远看见几座靠山而建的大房并排伫立,外面一道六、七尺高的挡风墙。墙外东首一片空地上,几十个圆顶帐篷错落有致。更远处还有数不清的牛羊在悠闲自在的享受肥美草场。
三人都是一般心思:这拿贝庄果然富庶!看那些大帐篷,至少也养了二、三百护院庄丁。还有那许多的牛羊!他若是肯借粮,山寨短期需用无忧……
雅望班把三人引进庄内。到了中间那座大房前,向两名护院说道:“烦请两位大哥通报老爷:亚杜兰峰有贵客求见!”
大汉横了约押一眼,傲慢说道:“亚杜兰峰只有强盗!哪有什么贵客?强盗来了,有什么好事?你倒是客气得很……怕了他们不成?”
阿瑟黑见他倨傲无礼,正要发作,却被阿比塞拦住。约押陪笑道:“亚杜兰峰以前确是强盗贼窝——然而眼下已改弦易辙。由我主大卫掌管!远近村庄非但秋毫无犯,还替他们看守牛群羊群,不曾失落一个!贵庄产业丰厚若斯,列位大哥责任重大!万一非利士人、亚玛力人杀来,短少了牛犊羊羔,各位的饭碗也难保啊……”
那人听他不卑不亢,言辞得体,知道辩他不过。哼了一声,转身进去通报。须臾折返,说道:“老爷请几位进去说话。”
约押不失礼数,谢道:“有劳了!”带同阿瑟黑、阿比塞与雅望班进到屋里。一进去,只见这座宽敞大房里摆了几桌酒菜,十余名男女正在吃喝享乐——当中一桌坐了一个矮肥胖子,左右两名妙龄美女相陪饮酒。
那胖子一张圆脸,两只小眼睛,一只大酒糟鼻搁在面上,容貌甚是丑陋。约押猜他就是拿贝——想到亚比该美若天仙,竟嫁了此人,心中委实诧异!他暗暗自忖:这拿贝不但长相奇丑,还耽于酒色!白日晌午就喝得醉醺醺的,怎可能打理好这偌大家业?……
拿贝本来眼睛就不大,这时又有了七、八分醉意。小眼眯成了一条线,哑哑问道:“你们三个……来……来我庄上有……有什么要紧事?雅望班!你不好好干活,引了这些亚杜兰峰的贼人来做甚?”
约押忍了怒气,客气答道:“庄主在上!小人约押奉我主大卫之命,前来拜访贵庄——我主已接管亚杜兰峰,勒令寨中人众不得滋扰周边村镇,违者立斩不赦!这位雅望班兄弟一片好心,为我等引路,请庄主不要怪责于他。”
拿贝端起酒杯,抿了一口,冷冷说道:“大卫仅仅是让你们来告诉我——亚杜兰峰匪患已除……叫我安心?”
约押说道:“实不相瞒。只因山寨最近陆续到了几拨人马,寨中存粮不足以维继。我主大卫知道贵庄富甲南方,特命我兄弟三人来向庄主借粮……”
拿贝仰天哈哈笑道:“大卫是谁?耶西的儿子是谁?近来背叛主子逃跑的仆人甚多!我岂能将自己的牛羊酒肉……借予那些忘恩负义的奴婢仆役?”
阿瑟黑听他出言不逊,再也按捺不住,喝道:“拿贝狂徒!你不借粮也就罢了——为何还要羞辱我主?”
屋中十余个陪酒庄丁见他发难,纷纷停下吃喝,双手探入桌底。约押眼看双方就要大打出手,成群欧之势,赶紧说道:“既然拿贝老爷不肯借粮。兄弟们也不敢强求——适才我兄弟多有冒犯,还望老爷大人大量,不与他计较。咱们就此别过……”
说完,正要与阿比寒、阿瑟黑退出房外。拿贝冷笑道:“你们两个可以走了——那黑大个却得留下!”
阿瑟黑叫道:“千军万马咱哥仨如入无人之境!待要看你有什么手段要留……”这话只说了一半,不知从哪里撒下一张大网——无声无息,全无半点征兆。他见机得快,脚下也比别人迅捷。矮身一窜,已纵到门边。
约押、阿比塞却被大网兜住,正欲抽出兵刃破网而出——那些庄丁早就练习有素,大网撒下,随即便有四人跟进跃出,扯住四角收紧网绳。
这网的材质颇为奇特,不似普通渔网——约押、阿比塞臂力都不弱,却是无法拉断。庄丁四下发力收网,立时将二人缠裹结实,动弹不得。阿瑟黑待要上前相救,已被五人缠住邀斗。
拿贝摇摇摆摆站起身来,踉踉跄跄来到中间。手一翻,亮出一把明晃晃的匕首,抵在约押胸前,喊道:“兀那黑厮!再不放下兵器,乖乖就缚——他可要性命不保!”
阿瑟黑双刀一分,迫退敌人,叫道:“黑爷爷不吃眼前亏——回去搬救兵!如果我这两位哥哥出了什么差池……亚杜兰兵马就要踏平你的拿贝庄!鸡犬不留!”
他面对拿贝,口中说话不停,已经倒纵出大房外。门边两名庄丁见倒退出来,有便宜可占——两条大棍扫向他腿弯,意欲生擒活捉!
哪知阿瑟黑早就偷眼瞧得清楚,轻轻一跃,双足踩在棍上。那二人只觉手中长棍被千斤重担压在地上——发力上抬,却纹丝不动!阿瑟黑哈哈一笑,腿上收劲,借力后跃。这下弹出五、六丈远,飘到院中,抢上一匹战马,扬鞭绝尘,冲出庄外。
这几下电光火石、兔起鹘落,喘息之间,阿瑟黑踏棍、后撤、上马……一气呵成,眨眼间已奔出里许,化作远处天边的一个小黑点。