昆仑派的信徒们每月十五才有机会见到神威使者,向其许愿。不过,这并不代表神威使者每月只需要上一天班。昆仑派新上任的神威使者三尺冰入职以来,一天也没闲过——在上个月十五日那一天受理的愿望,她要在一个月之内为许愿的信徒们实现。需要实现的都是些什么样的愿望呢?十之六七都是以杀人为前提的(杀父之仇也好,夺妻之恨也罢,报仇的方式只有一种——把仇人杀了就对了),三尺冰刚刚入职不到一个月,已经亲手格杀了超过40人,平均一天杀一个还多。而且,她需要杀的这些人并不在同一个地方,三尺冰为了在一个月之内杀光这些人,在昆仑派的势力范围内跑了一大圈——而且她的成名战绩“格杀均体拳皇”发生在借赌吧,那个地方已经超出了昆仑派的势力范围(这一战发生之后,这里被昆仑派接收,经由官府公证过后正式纳入其势力范围,这是后话)。
所以,昆仑派的神威使者,是一种非常辛苦的职业:劳动强度非常大(如果杀人也算是劳动的话),危险性非常高(他们要杀的对象通常也都是身怀强大元气的武道高手,谁会甘心束手就擒、引颈受戮?像“均体拳皇”一样全力反抗才是更正常、更常见的情况!因此,神威使者每一战都会面临受伤甚至战死的风险,昆仑派历代神威使者因此殉职的不在少数,能够寿终正寝的不足三成),工作时间很长休息的机会很少,而且几乎每一次任务都要外出前往离昆仑山很远的地方进行,还要在短短的一个月之内完成所有任务——因为要在下个月十五之前赶回昆仑山受理下一批信徒许下的愿望。
而与神威使者平起平坐的另一种名为“昆仑神使”的职司——神恩使者,却轻松不知多少倍:昆仑派的信徒们每月初一才有机会见到神恩使者,向其许愿,而神恩使者每月就只需要上这一天班。尽管如此,昆仑派历史上任何一位神恩使者领取的工资和其它待遇,完全不比任何一位神威使者少,能够享受的福利更是比神威使者们好了不知多少倍——神威使者们在外面风餐露宿的时候,同一辈的神恩使者可能正在自己温暖、舒适的卧室里享用国宴级别的美食,或者泡在温泉里品尝美酒;神威使者们与强大的武道高手战斗、厮杀的时候,神恩使者可能正在品尝着热茶和点心听书看戏。
尽管如此,昆仑派历代神威使者,却几乎没有人对这样的制度、对神恩使者表示过不满。因为,除了每月初一需要上一天班,为献上了供奉的信徒们治病、疗伤以外,神恩使者通常只会为了一件事加班——为任务过程中因公受伤的神威使者治疗。据说,昆仑派祖上确实曾经有过那么几位不识时务的神威使者,对此表示过不满,然后他们下一次受伤的时候,就因神恩使者抢救无效而殉职了——这样的傻X本来就不多,死了几个之后就再也没有了。
所以,昆仑派神恩使者这样的工作方式,就延续到了现在:每月初一,需要治疗的病人自己前往昆仑山脚下(或是由他们的亲人、家属抬到昆仑山脚下),同时带上丰厚的供奉献给神恩使者观音娘娘,恭请观音娘娘为他们治疗。如果病人不方便过来,对不起,观音娘娘可不会上门为你治疗,你另请高明吧。
但今年元旦,与以往有些区别,观音娘娘派遣了几名昆仑弟子前往神恩镇宣布了这样的消息:她今天懒得过来神恩镇……口误口误,观音娘娘的意思是,她突然心血来潮,不想过来神恩镇了——她想去泡温泉,所以就去了(请大家理解,观音娘娘最喜欢泡温泉了,可是为了保护她的安全,她平时只能宅在山上,每个月这一天才有机会下山来泡温泉,机会难得。等她泡舒服了、泡过瘾了,她一定会来收取你们的供奉的……我是说她会给你们治疗的,她一定会给你们治疗的)。
受尽病痛煎熬的信徒们心中都有数以千百计的草泥马在奔腾:我们上个月没排上号(有的上上个月甚至更早就过来求医了,一直没排上号),好不容易排到了今天的号——在排上号之后又苦等了足足一个月,日盼夜盼等着您为我们(或者我们的亲人、爱人)治疗,机会不比你泡温泉更难得!我们把你当神一样供养,你有把我们当人吗?
然而,不管心中怎样不满,他们还需要求人家给他们治疗,所以嘴上依然要把这位任性的观音娘娘当作神一样尊敬:“没事没事,观音娘娘的事比较重要,我们多等一会儿没什么大不了的。”
观音娘娘心中似乎也对这些病人怀有歉意,所以没打算让他们在这冰天雪地中一边喝西北风一边苦等——她的兄长太岁爷之前刚刚发功降下了大雪,还没完全融化呢。
“观音娘娘邀请大家一起去泡温泉,需要接受治疗的病人,请带着你们准备献给娘娘的供奉跟我走。”负责传话的昆仑弟子宣布:“等我们到的时候,观音娘娘应该已经泡好出来了,随时可以给你们治疗。不过,请大家不要辜负娘娘的好意,治疗之前还是先到温泉里泡一会儿吧,泡温泉对你们的身体有好处。”
病人们纷纷表示:“观音娘娘的好意我们心领了,温泉我们就不泡了,还是先给我们治病吧。”
“不泡不行。这是我们昆仑派的新规定,很快会出台正式的文件——病人接受神恩使者治疗之前,必须先沐浴更衣,表现对神恩使者、对昆仑派的尊重。”
于是,病人们都同意了——只要观音娘娘肯出手给我们治病,怎么都好说。所有前来求医的病人和他们的家属,全都到了观音娘娘刚刚泡过的温泉,然后……又出现了新的问题!
“您的意思是……让我们都进去这几间更衣室,脱光衣服,赤身**的进去?”那么又何必叫“更衣室”呢?叫“脱衣室”不是更恰当。
“当然了,洗澡、泡温泉的时候,本来就要赤身**啊。”传话的昆仑弟子解释:“你们脱下的衣服,还有准备献上的供奉,请交给我们看管,出了问题昆仑派负责。”他的意思非常明确:“你们进去泡温泉的时候,身上什么都不需要带。”
有些人马上提出了异议:“可是我想要亲手把礼物交给观音娘娘。”
“不行。”昆仑弟子解释他们这样操作的原因:“半个月之前,敝派神威使者三尺冰会见信徒的时候遇袭,你们都听说了吧?(这不是疑问句,而是反问句——这件事闹得很大,不到半个月已经传遍江湖,他们不可能没听说过。)为了避免再发生同样的事——尤其这样的事绝对不能发生在没有自保能力的神恩使者身上,敝派绝对不能让陌生人有机会携带武器接近观音娘娘。可是呢,我们又不是官府,没有权力搜你们的身——尤其是女性,搜了你们的身,你们以后可能就没办法嫁人了。”传话的这名昆仑弟子是男的,他的同伴——在场的其他昆仑弟子也都是男人,让他们搜女人的身确实不方便。“所以,你们拜见观音娘娘的时候,身上什么东西都不要带就好。”
好你个锤子!你们没有权力搜身,还要顾忌这里有女人,所以不搜我们的身。那么……让我们身上什么东西都不能带,连衣服都不能穿……这里的女人如果这样做,以后就还能嫁人了?
面对信徒们提出的异议,昆仑弟子只有一种态度:“如果你们需要请观音娘娘治疗,请服从我们的安排。不需要的话,请回。”
确实有些病人不愿与女神观音娘娘“坦诚相见”(这部分主要是男人),也有些病人不愿在大庭广众之下赤身**(这部分主要是女人,大多是还未婚嫁的年轻女孩)——他们宁可放弃治疗,离开昆仑山另请高明。剩下的病人,几乎都已经病得很严重,生病的时间大多也比较长——已经饱受病痛的折磨,如果再不治疗就真的时日无多了。比起尊严等精神层面的东西,生命和健康对他们更重要。本来,他们已经打算接受这样的条件,服从昆仑派的安排——如果昆仑弟子对每个病人一视同仁的话。
可是,这件事偏偏有例外:为首的昆仑弟子在放弃治疗离开的人群中看到一个个头矮小的男子,急忙过去和他打招呼:“这位大爷请留步。”他仔细打量矮小男子的衣着和相貌:“请问您是龙魂爷吗?”
矮小男子掏出一张卡片给他看:“这是我的身份证。”
姓名:孙龙魂
户籍地址:崆峒派……(略去二十余字)
矮小男子的手指向身份证上注入真气,一片原本是空白的地方浮现出清晰的图案,正是他的相貌——与手持这张身份证的矮小男子一般无二的相貌。这样用真气加密的防伪标记,只有武道高手的身份证上才会有(这是崆峒派高手发明的专利技术),而且这种标记只会对他本人的真气有反应。于是,昆仑弟子对他的身份再无怀疑:“龙魂爷,请跟我来。观音娘娘早已准备好了您喜欢的茶和点心,一直在恭候您的大驾。”他进一步解释:“其实,您不必和他们一起排号。今天早晨,观音娘娘特地派人前往您居住的客房,邀请您大驾光临,可惜晚了一步——他到的时候,您已经出门了。”
“请转告观音娘娘,她的好意我心领了,今天我就不过去拜访了。”龙魂说:“我昨天晚上刚刚沐浴更衣过,现在不想再泡一次温泉。而且,我也不想一丝不挂的拜访观音娘娘,这实在太失礼了。”
“不用不用。”昆仑弟子连忙解释:“我们昆仑派从来没打算向您提出这样的要求。您尽管穿着衣服,我们绝不会有任何不满。”
“可是我身上还带着武器啊。”崆峒派三大圣使的分工,全武林皆知:第二圣使虎魄继承了拳脚功夫的传承,第三圣使凤灵继承了暗器技艺的传承,而首席圣使龙魂继承的传承,是兵器的技艺。九长九短十八般兵器,龙魂无一不会、无一不精——他的武艺属性把所有点数都加在了兵器上。所以,龙魂手中持有任何一件兵器,都能发挥出人类顶级高手的战斗力——这话也可以反过来说,如果手无寸铁的话,他就连自保的能力也有限——独在异乡为异客的时候,他并不想面临这样的风险:“既然贵派定下了规矩,陌生人要拜见观音娘娘必须先解除武装,我还是先告辞了。”
“不用不用。”昆仑弟子再次解释:“观音娘娘本人特意交待过,如果您这样说的话,让我们一定转告您——您在她心中早已不是陌生人了。”他提醒龙魂:“观音娘娘之前给您写过书信,也收到了您的回信——虽然是由凤灵圣女执笔。(参见前传《灰娘娘与白雪公主》)”
“我想起来了,确实有这么回事……那好吧,请前面带路。”
“龙魂爷请。”
在他们离去的身影背后,那一大票苦候观音娘娘治疗的病人和病人家属们依然在寒风中排队,等待进入更衣室换衣服……好吧,是脱衣服。他们几乎都看到了这一幕。有三个字,先是在他们几乎每一个人心中,像打不完的地鼠一样不断冒出头来;然后,又不吐不快,接二连三的大吼出来:“不公平!”