瘟神走下神坛之前,代表昆仑派宣称要开设一场赌局,以龙魂和太岁第一百次决斗的结果来下注,然后……他竟然在赌局正式进行之前就走下神坛了!所以,包括十大门派中的其他八个在内,有兴趣参与这场赌局——连作为赌注的功法都已经准备好的那些武林豪门,纷纷派人前来联系昆仑派联系确认:这场赌局还要不要进行,瘟神爷走下神坛之前的承诺是否依然有效?
结果,瘟神的事还没来得及和昆仑派沟通,他们就又听到了这样的消息:观音娘娘已经有了男朋友,很快就要和他结婚了。所以,他们的子弟和弟子,以后就再也没有机会追求观音娘娘了——本应如此。幸好,他的男朋友非常大(xiao)方(zhang),竟然公然给别人机会追求自己的女朋友——打赢他就行了;更让他们无语又庆幸的是,他的女朋友观音娘娘,竟然认可他这样做!
前来和昆仑派联系、谈判的各家武林豪门,每一家都派来了至少一位能够代表宗门做出决定和承诺的高层领导人员。他们能够在这种程度上代表其所属的宗门,不但本身就在其中占据着一个位高权重的位置,足以担任该宗门的法人代表,此行要做出的决策和承诺,更得到了掌门人的授权——有些中小型门派,掌门人甚至亲自过来了。
听到这样的消息,他们全都得出了一致的结论:要得到观音娘娘——气疗术举世无双的武林第一美女,让她嫁到自己的宗门,这可能是最后的机会了。这些各大门派、帮会中位高权重的高层领导,基本上也都是顶级的强者——能够与昆仑派的“神”和崆峒派的“圣”平起平坐的“仙”级高手,他们何尝不想亲自出手?可是,他们大多已经娶妻了,自认应该没有追求观音娘娘的机会了。因为,大炎国的婚姻制度从来就不是一夫多妻制,而是一夫一妻多妾制——正妻只能有一个。以观音娘娘的身份,她无论如何也不可能稀罕“姬妾”的名分——就算她自己愿意,昆仑派的高层也不可能允许一个站在神坛之上的高手嫁作别人姬妾,这不是她个人的事——为了维护昆仑派的尊严,她如果要结婚的话,名分必须是正妻。
所以,比起亲自出战,派出门下还没有娶妻的年轻高手们前去挑战或许是更合适的选择——因为他们可以给观音娘娘正妻的名分。打不赢也不要紧,他们更重要的任务是以投石问路的方式收集情报——打输了没关系,战斗的时候一定要看清楚观音娘娘的男朋友使用的是什么战技,修炼的是什么功法,弄清楚他的出身来历。而且,他们刚好都带来了一批精锐的弟子或者手下,刚好适合派上这样的用场。虽然这些年轻弟子本来另有任务——将宗门准备作为赌注押给昆仑派**的功法演示给人家看,让昆仑派的高层评估其价值。不过,既然瘟神爷走下了神坛,昆仑派也还没交待这场赌局还要不要进行,就让弟子们先去进行这个挑战吧。
基于这样的考量,聚焦在昆仑山下的每个门派的高层几乎都做出了这样的选择——除了少林之外。
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其他门派的弟子都吃饱喝足,前去挑战观音娘娘的男朋友的时候,唯独少林弟子们露宿在野外,饥肠辘辘的吹着西北风——在太岁爷刚刚发功降雪的那几天他们就到了,一直过着这样的日子。因为,他们是出家人,既不能住店也不能找当地居民借宿,只能露宿;他们不能花钱买食物吃,只能向别人化缘,吃别人施舍的食物。像他们这样的出家人,将这视为修身养性的修行,都觉得对自己的成长有帮助、有好处,所以谁也不会觉得吃了苦头,觉得不甘心——本应如此。
然而,这一次外出历练的少林弟子,大都是最年轻的一批(其他门派也大同小异,因为比较年长的大多已经历练过了),虽然身为宗教法人的成员……他们中的一部分人,心中的信仰却没有那么虔诚,意志也没有那么坚定。离开了寺庙来到繁华的红尘俗世,眼看别人的日子过得那么滋润,他们却必须要吃这样的苦头……他们心里越来越不平衡。
虽然,带他们前来的师门长辈——在少林派中德高望重的释字辈高僧“释放”大师,每天给他们讲道理,劝导他们要坚定自己的意志,将艰苦的修行贯彻到底……(略去百余字),并且以身作则,每天和他们同吃同住,吃同样的苦头,作用也越来越有限。终于有一天,释放大师再也压不住了。
“师父,大师兄辛辛苦苦去为我们化缘,好不容易化来的饭菜,您为什么宁可倒掉也不给我们吃?”
“因为那是荤菜,我们出家人不能吃。你们大师兄犯下这样的错误,我已经处罚过他了——罚他今天不许吃饭。”
“拜托,青菜和豆腐什么时候也成了荤菜了,我们在少林一直吃这些啊!”
“不一样。”释放大师详细解释:“我们少林炒菜都是用植物油,你大师兄昨天化缘得来的是用猪油炒的菜。”
“我不管我不管!”年轻一辈少林弟子中武功排名第二的一意和尚哭着说:“我不当少林弟子了还不行吗?我还俗还不行吗?”
于是,释放大师向弟子们说了实话——他们为什么要坚持这样艰苦的修行,十大门派中曾经数一数二的存在少林派,为什么要由门派法人变更为宗教法人:“你们知道,大炎国现在征收的税,有多重吗?”
“我知道,要交20%的税。”
“不对吧,我记得是30%,我一个泰山派的朋友告诉我的。”
“我一个青城派的朋友说他不交税,不过他的工资不高,一个月才500两银子。”
………………
“你们说的都对,不过都不全面。不同的收入水平,政府征收的税率差别很大。”释放大师举手示意弟子们安静,告诉他们:“月收入不到1000两银子的话,不用交税;月收入1000~2000两银子,交20%的税;2000~5000两银子,需要交30%的税;5000~10000两银子,要交40%的税;如果月收入上万的话……要交50%的税!你们知道50%的税具体是什么情况吗?”
“这个高手效力的门派,发给他10000两银子的工资,他要交5000两银子的税?”
“不是这么算的。发到手里就剩五千,这还算是月收入上万吗?”释放大师说明:“门派首先要拿出两万两银子作为他的税前工资,其中六千两用来给政府交税,交完税才能把一万四的税后工资发到他手里;他拿到自己一万四的税前工资以后,个人还要再拿出其中的四千两交税,交完税就只剩下一万两的税后工资了。”
“不会吧!”释放大师这么一解释,他的弟子、师侄等年轻一辈的少林弟子们才明白交50%的税是个什么概念!月收入上万,本来是多么牛叉的事……现在怎么感觉这么悲催呢!
“师叔,如果我们不交税,会有什么后果?”
“我们本来就不用交税——十大门派中,就只有我们不用交税。因为我们少林早已变更为宗教法人。所以,尽管我们依然像其他门派法人一样招收弟子、传承武道,却不用像其他门派一样冒着风险偷税漏税。代价就是割舍俗家的一切,放弃原来的姓名改用法号,以出家人的身份度过余生,一生中必须要坚持艰苦的修行,要遵守一系列的清规戒律。”
释放大师问弟子们:“你们愿意坚持吗?还是确定要还俗?”
“不还俗,打死我也不还俗。”
“谁要还俗啊,当个出家人太幸福了。”
……
虽然都下定了决心要坚持修行,要一辈子坚守清规戒律,不过有些聪明的弟子,很快发现了这些戒律并非没有空子可钻——比如,如果不是在这里等着别人化缘得来的饭菜,而是自己去化缘让别人等着……就算自己在外面开开荤,吃饱了再回来,师父也不知道吧。
当有人提出这样的请求之后,释放大师就给他们解释,外出化缘这种差事,为什么指派他们大师兄一心去干,而不是他们。释放大师先给他们讲了“不食嗟来之食”的故事,告诉他们:“我们是和尚不是乞丐,我们化缘和要饭这两种行为是有很大差别的,我们要有尊严,不吃嗟来之食。如果有人不尊重我们,真像这个故事里一样,对我们说‘嗟!来食。’我们就算是饿死,也不能吃他给的食物。在这方面,你们大师兄一直做得很不错,他很有尊严。”
这时,一心和尚化缘回来了。他把化缘得来的饭菜递给其他少林弟子们——包括身为他长辈的释放大师,对他们说:“嗟!来食。”
第二天,这一辈少林弟子中年纪最大、武功最强、对少林最忠诚、最受方丈等少林派高层器重、最经常被委以重任、最劳苦功高、身份最高贵……(略去百余字)的一位——少林当代方丈释然大师的首徒(和亲外甥)一心和尚,因为念经的时候用左手敲木鱼,被师叔释放大师毒打了一顿(胸骨和肋骨一共打断了五根,左臂被打断后可以像双节棍一样360度旋转)之后,罚他不准吃饭——少林派的出家人们将这种行为视为一种修行,称为“辟谷”。
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后来,其他年轻的和尚们要组团去挑战观音娘娘的男朋友(这是他们自己的意愿,而不是师门长辈的授意——十大门派中,除了昆仑和崆峒之外的其他八个大门派,只有少林如此),唯独他们大师兄一心和尚去不了,因为……
释放大师交待:“不准提到你们大师兄被我打伤的事,知道吗?”
“知道了,师叔。”一意和尚说:“那么,如果人家问起来,我们的阵法为什么不完整,少了一个人……我们该怎么回答?”
“就说他饿死了。”
“师叔,如果这是您的命令,我只能这么说。不过……出家人不打诳语啊。”一意和尚非常为难,因为他不想犯戒律:“您这是要教唆我说谎,犯戒吗?”
“你或许不会犯戒,因为我教唆你说的谎言,说不定会变成事实。”释放大师脸上和光秃秃的脑袋上浮现出了几根不知是青筋还是血管的东西:“你们大师兄需要辟谷辟到什么时候,要看他有没有反省自己的错误,有没有悔悟的表现。如果一直没有的话……我就让他辟谷辟到活活饿死为止!”