高鹤坐在树上。
他深信除非有人爬上来拨开茂盛的枝叶寻找,否则谁也发现不了他。
树下是一条出没草间的小径。
小径所连的两端,正是扣马山响马总寨“太平营”和前寨“停云渊大寨”。
高鹤相信,只要他刺杀“停云渊大寨”二恭主“云破月来花弄影”的“弄影书生”戚笑花戚大公子的消息传到太平营总寨,托塔李天王一定会同其他人赶到前恭去察看现场。李天王要巡察前寨,就必经这一条路,必走过这棵树下。
如果李天王走过这棵树下,高鹤就能置他于死地。
高鹤知道这次刑部派来刺杀李天王的不是他一个。
还有一个代号为“雷”的杀手。
在刑部“七杀手”中,高鹤认识的只有“蝙蝠”柳平。
另外的杀手,他只知道柳平有一个女友叫霍雨佳。
女杀手霍雨佳。
霍雨佳长得什么样子他从没见过。
他只知道霍雨佳有一个外号叫“笑”。
只有一次,他差点见到那个“蝙蝠”柳平称之为“很漂亮”的女杀手。
——那次,他到柳平那里,在柳平居住的“寸翠堂”闻到了一缕若有若无的香气。
胭脂的香气。
柳平告诉他,霍雨佳刚走。
刑部的七杀手中,除了“鹤”高鹤、“蝙蝠”柳平、“笑”霍雨佳、“雷”雷铛之外,还有三人是谁,连“七杀手”中的高鹤自己也不知道。
高鹤知道,自己这次是与代号叫“雷”的雷铛一起刺杀李天王的。
据说李天王的太师鞭之猛,只有雷铛的兵器“雷”才能挡得下来。
“而只有当李天王全力对付大敌或完全无备之下,你的‘仙鹤神针剑’才能得手!”
——这是刑堂总捕扈飞鹰临行前交待的话。
扈飞鹰已五十五岁,官封从四品。
扈飞鹰的“鸽堂”有二十四路分堂,每一分堂有十三房“鸽房”,每“鸿房”有九“鹤户”,外有三百六十五只“散鸦”散布各地,天下信息,自是以他收到的最为丰富。
甚至连中书令与枢密使这两大文武宰相每日所收的信息也有所不及。
一个人活到五十五岁不为奇,但一个整日与巨寇悍盗打交道,从刀兵乱世一直到敉平天下叛乱而毫发无损的刑堂总捕活到五十五岁就不一般了。
能镇服天下二十四路豪强武士与各地绿林人物、响马好汉,不使江湖人物与武林中人给官府作对添乱,少不得带了马、步捕快与各地江湖人马有冲突,在刀尖上讨生活。能在这种刀尖舔血过日子中活到五十五岁,自有他的过人之处。
何况扈飞鹰还有他的“鸽堂”!
一个集中了天下最多的来自江湖、武林与衙门信息的人,他的每一声咳嗽、每一声叹息都令人轻忽不得的。
而且扈飞鹰是武林重镇山东三大庄之一的扈家庄最杰出的子弟,从他十九岁出道到四十一岁进京城成为刑衙的刑堂正捕大人,身经百战,出生入死,武功已到莫测高深之境,甚至有人评他的武功堪与少林方丈大师相匹。
——因此杀手高鹤即使任何人的话都可不听,扈飞鹰的话他总是听的。
这不仅仅因为他是刑堂总捕,天下捕王。
还因为他岳一个对天下江湖、武林所知最多、武学见解最具心得的宗师。
何况高鹤向来是一个很谦逊、很谨愤的人。
他宁肯信其有,也不肯信其无。
小心驶得万年船。干杀手生涯,错不得一步。
如果在这里狙杀李天王失败,那么他决不会再一人狙杀李天王。
他一定会等到李天王与雷铛的“雷”势均力敌之时,才再次出现!
——因为只有这样才万无一失。
高鹤觉得这世上既然有樊楼这样的好饭庄好酒馆,有楚楼那样的美女如云的好所在好地方,还有龙门的鲤鱼,洛阳的牡丹,苏杭的丝绸,滇蜀的名酒,一个男人实在应该好好珍惜他的生命。
他实在不想枉送性命。
可惜世上不如意事常八九。
正当杀手高鹤坐在树上这样想时,一个声音淡淡地道:
“你下去吧!”
“你的武功,即便出其不意地愉袭,也杀不死天王的!”
高鹤闻言,回头一看,大吃一惊:
他向来人惊叫:
“是你?”
他吃惊的程度比尾巴上炸响鞭炮的小狗还强烈!
他的神情活像是见了鬼或生吞下一只死老鼠!
高鹤知道,自己的麻烦大了。
大得可能没杀到托塔李天王就先把自己给杀掉了!——因为他遇到的已不是人,而是魔鬼!
——杀不死的魔鬼!