范东园看着一十三路暗卡眼线随时送来的消息。
其中有两道消息引起他的注意:
三棵树的暗卡消息说,一个颇像刑部总捕扈飞鹰的跛足老人,以上乘轻功掠过三棵树地区,向停云渊方向飞行。
忙牛岗的暗卡消息则说,一个戴铁狮面具的人,打听一个叫“铁伞书生”的人有没来过。
——这跛足老人如真是扈捕王,他来到扣马山一带,莫非是不甘前次所遣的“蝙蝠”柳平刺杀天王失败之事,欲亲自出山,对天王不利?
兵部管尚书飞鸽传书,说得到密讯,刑部近有一个庞大周密的刺杀计划,其中一项是旨在对付扣马山绿林道上的
朋友的。
莫非扈飞鹰此地现身,与该项计划有关?
——至于那个戴铁狮面具的人,他打听“铁伞书生”,这是什么意思?
如果他旨在对付我们扣马山的绿林道,那应该秘行其事才是,何必戴着铁狮面具引人注目、惊世骇俗?
莫非这人出现,是故意招引人们注意,以达到“明修栈道,暗渡陈仓”、“声东击西”的目的。
这人只不过是一个虚幌子?
但为什么他什么人不打听,偏打听铁伞书生呢?
铁伞书生在武林中是一个象征。
无敌的象征。
铁伞书生崛起江湖,名动武林,是这五十余年间的第一件武林大事。
他第一次引起人们的注目,是因为他斩杀北邙派掌门长孙无愁。
东海巨靴岛,南疆火云峒,西域雪驼山,北地北邙派,这四大门派都是武林中目为邪派而又不得不对之保持尊敬的门派。
虽然这尊敬不过是敬而远之!
在这四大邪派门派中,相对于巨靴岛门人的行为怪诞、武技乖僻而又言出必行、杀人残忍,火云峒弟子让人望而生畏的种蛊下毒术与招招都辛辣、式式俱狠毒的偏锋剑术及行事的邪门,雪驼山与北邙派还是能让武林同道接受的两家门派。
其中北邙派掌门长孙无愁因其女嫁给中州大侠“彩云飞”展八方夫妇的公子“小温侯”展银戟,与武林道上各路豪杰时有往来。
长孙无愁的武功极高,也极诡。
据说他练功是在坟墓中,坐在七七四十九个死人中间练的。
他的“鬼闪身法”、“阴风掌”与“大搜魂手”,是北邙派武功的三大绝技。
他用的兵器是七十二般奇门兵刃中的挎虎篮和蛇鞭。据说当年后周的国师与崆峒四怪和北邙派结仇,长孙无愁独身前往后周国师府挑战,一人诛四怪,擒国师,大闹京城,有“神惊鬼泣京师无敌”之誉。
但长孙无愁被铁伞书生斩杀!
——-长孙无愁被铁伞书生斩杀于中州大侠“彩云飞”展八方夫妇的五十华诞寿堂上。
据说,铁伞书生是发出“必杀令”追杀长孙无愁,长孙无愁请展八方夫妇保护,在展八方夫妇和武林十大高手的联手保护之下,斩杀长孙无愁的。
在那一战中,铁伞书生并没动用他那把追魂夺命的铁伞,而是夺了武林十大高手中的“双刀叟”司马离的双刀,一刀之中令长孙无愁毙命的。
据看到铁伞书生出手的“神眼书生”祝笛诗说,铁伞书生夺刀使刀的手法之高、刀法之精,不但“双刀叟”司马离比不上,便以刀称雄天下的“神刀将军”夏侯元春也有所不及。
而最使人们动容的是,以“彩云飞”展八方夫妇和武林十大高手的武功,在事发之时向铁伞书生出手,竟连铁伞书生的一角衣角也没碰到,让铁伞书生从容逸去了!
于是,武林十大高手联络了十九个帮会门派对铁伞书生的来历展开了明査暗访。
这一查访使武林十大高手更是大吃一惊:原来已有五个高手先后丧命在铁伞书生之手了!
这五个高手是——
“大关刀”巫马雄风。
“双灯行天下”申千盏。
“飞燕”裘如雪。
“算无遗策”包不败。
“布衣霸王”赫一枪。
这五个高手,分别是黑白两道、正邪两派、官府绿林不同背景的一方之雄,每一个都是名字够响、往日够威风的人物。
但他们都一一死去了,死在铁伞书生手下。
从此,铁伞书生成了江湖武林、绿林官府同忌的名字。
在人们心目中,铁伞书生就是死神的代名词。
板荡乾坤,这五十年间武林强人辈出,龙争虎斗,各显身手。
但没有一个高手名声能盖过铁伞书生。
因为铁伞书生又杀了三个人,三个人们以为绝对杀不死的人。
提起“大地龙王”东方孤独、“杀人的烟”卫丁丁和“金蛇天君”厉百变之死,现在连武林中的三流武师也耳熟能详了。
“大地龙王”东方孤独的“大地龙舟”有三百六十匹龙驹宝马挽辕奔驰,三百六十名金刚力士拥卫,他手下有“一毒一邪一剑一刀一狮一虫一哭一笑一凶一恶”十大奇人,而且东方孤独的“龙王宝盖”被列为天下第二奇兵,东方孤独的“黑暗神功”能令天地一色,日月无光,可让白昼骤成黑暗,内力之深,深不可测。
但“大地龙王”在他的老巢“孤独山”上,被铁伞书生所杀。
铁伞书生是从山下一路杀上山,击溃击败击伤击毙了十大奇人之后,才杀了“大地龙王”的。
比起杀“大地龙王”东方孤独的惨烈悲壮,杀“杀人的烟”卫丁丁这一战则像一出喜剧,滑稽梯突的喜剧。
“杀人的烟”卫丁丁是江湖中身世最为诡异、神秘的一个人物。
卫丁丁是一个杀手。
但谁也没见过卫丁丁的长相。
人们只知道卫丁丁有一个怪规矩——
他杀人前必定放三道烟。
在三个早晨连续放三道烟。
第一天是红色的,叫做“血烟”。
第二天是一道粗粗的黑烟,仿佛柱着天地有彻天通地之能似的,因而叫做“通烟”。
第三天是一道黄滚滚的、如一条巨龙低低地压着城镇上空流动游过的烟,叫做“龙烟”。
第四天,那个曾连续冒过三道怪烟的地方必定死一个人物。
这死的人物通常是江湖与武林中的大人物。
但有时则不,死的也许会是人们谁也料不到的人:
一个色艺双绝的名伶。(后来查明此女就是人称“夜游娘子”的、专门夜出情诱漂亮男子一夜风流后随即杀之弃尸野外的变态女魔“红粉修罗”冷红艳。)
一个专门做碗托、揪片和狮耳、面肺子这四种面食的面点铺师傅。(后来官府在面点铺搜出了令人目瞪口呆的许多金银珠宝,才知此面点铺师傅就是北汉、南唐、后蜀、吴越、南汉、南平(荆南〉六国和湘王周行逢、漳州王留从效八大君王都曾行文通缉过的“肉龙”田罗。田罗貌如潘安,武艺高强,淫乱八大君王后宫,并盗走珠宝无数。因其有徒十二,化身数十,又精易容术,江湖、武林与官府中人不知花了多少心血、人力物力加以捕杀,终不得其人。——想不到是做了面点师傅!)
一个权势威赫的大官。(如“铁狼大将军”张文表,“鄂王”李凉血。)
卫丁丁死在铁伞书生手里。据说是某日大雨,铁伞书生撑着伞等在路口,卫丁丁自己跑到铁伞书生的伞下去送死的。
卫丁丁死在铁伞书生伞下,武林中本不相信。
因为谁也没见过“杀人的烟”卫丁丁的长相。
有人说,卫丁丁能化烟杀人,身细如烟,可从门窗缝内飞进杀人。
有人说,卫丁丁会妖术,能放“传香飞烟之剑”,千里外取人首级。
没有人相信这世上有人能杀得死专门杀人的“杀人的烟”卫丁丁。
但后来人们不得不信了。
因为铁伞书生说他杀死了卫丁丁,而卫丁丁从此再没现身过。
铁伞书生杀“大地龙王”东方孤独,靠的是武功实力与旺盛的杀志。
铁伞书生能杀“杀人的烟”卫丁丁,靠的是耐心的寻找、周密的策划与天衣无缝的“陷阱”。
——专门记载武林异事异人的“海中村人”镇晏海告诉他的弟子聋聋与盲盲:
我虽不知“铁伞书生”有几个朋友、门人、徒众、死党,但我知道他一定有一个庞大的组织为他侦查一切、提供一切。所以我对铁伞书生杀卫丁丁并不怀疑,也不抱多少敬意。
我尊敬铁伞书生,是因为他杀了“金蛇天君”厉百变。
厉百变“金蛇剑法”傲视天下,他独来独往,杀人如麻,好色入魔,弑师蒸母,三战其父,四杀其兄,直至将其父“大漠象王”厉效秦、其兄“铁冠王子”厉知白战败、杀死。
厉百变无亲,无友,无门人弟子。
厉百变身边只留两种人:厨子与美女。
余下的是他的宠物——蛇奴。
他驯养的蛇,除了吃饭做爱之外,所有人能做的,都能做,从猎取飞禽走兽直至磨墨铺纸。
甚至有一种异蛇把自己化为蜡烛焚膏照明。
如果有人曾看到某日满山遍野游下来浩浩荡荡的群蛇,中间有一个头戴金冠面白如雪的青年盘坐在一条巨蛇身上吹笛而行,那青年就是厉百变。
厉百变在人们心目中是谁也杀不死的。
谁要杀他,就得先杀尽他四周的三千六百条蛇奴!而要杀尽他的蛇奴,还不如叫一个人去消灭一支军队。对付三千六百名士兵比对付三千六百条毒蛇要容易多
但最后,铁伞书生还是把厉百变杀掉了!
一个连“大地龙王”东方孤独、“杀人的烟”卫丁丁和“金蛇天君”厉百变都能杀死的人,还有什么人杀不死呢?
据说,少林派掌门也自叹非铁伞书生对手,平时眼高于顶的“红粉剑母”霍太君也折服铁伞书生。
铁伞书生,如此而来便成了天下无敌的象征!
这个戴铁狮面具的人打听铁伞书生。
难道他与铁伞书生有故?
难道,铁伞书生也来到了扣马山?
铁伞书生也欲对天王不利?!
——这想法在范东园心里冒起时,范东园心里不由格登了一下。
就在他心下一凛之际,两道紧急军情几乎是同时飞报进来——
前面主营“停云渊大寨”寨主邹笑命被杀!
前营副寨主、兼领前营警卫、侦查、协防事务的戚笑花昆仲遇袭死伤而归!
范东园坐不住了。