北国凤凰城。
东海海中村。
南方珊瑚岛。
西域雪昆仑。
这说的是天下第一大派,天下第一仙境,天下第一奇岛,天下第一圣地。
西域雪山昆仑,雪玉净界。白衣剑客,卧云七杀。虽然天下剑派有华山之尊、峨嵋之绝、少林之雄,但雪昆仑出来的白衣剑客,其超尘脱俗,已得剑术的圣心圣品之境。
“南方珊瑚岛,美女珊瑚刀。”在南海碧波之中,有一个珊瑚宝岛,多的是珍珠、玛瑙、珊瑚、玉石异宝,此一奇;自岛主至厨师佣仆,无一男人,凡男子敢登岛者,必剔目折腿而逐出,此二奇;岛上多美女,美女多练刀,刀皆以珊瑚为之,而刀法奇幻变化、人所莫挡,此三奇。天下第一奇岛,奇幻莫测,人所神往,人所恐惧!
“东海海中村,村在海浮沉;奇境水云间,村里多仙人。”被世人称为天下第一仙境的海中村,多仙人仙事仙气。毒王药神、暗器奇人、神医妙手、棋坛国土。海中村出来的人多带有一点仙气。如果世上真有骑鲸钓鳌的仙翁、擒妖捉怪的仙网、定人祸福的仙客,那一定是来自海中村,据说海中村是神魔仙鬼各路高人遁世幽居之地。
对武林中人与江湖帮会、绿林人物来说,刀法精奇的珊瑚美女、剑术入圣的昆仑剑客和世难一见的海中村人都是数十年难得一遇的奇遇,他们最熟悉、打交道最多的,还是天下第一大派凤凰城。
放眼天下,身为江湖人,不与凤凰城派中的人打交道者,百不见一。
世上该有多少凤凰城一派的人,这已是无法令人估测的数字。因为凤凰城一派的人,遍布天下各地,三教九流、五花八门中在在都有。
凤凰城一派的人,有作官的、经商的、带兵的、做道流的,甚至还有和尚、尼姑、捕役、地保、镖师和沿街卖艺的艺人。
凤凰城一派的人,经营有林山、牧场、盐业、钱庄、珠宝行、当铺、车马客栈、米庄、油坊。
至于赌坊、妓院、茶馆、酒楼、水陆码头这些行当,更是凤凰城收益最多的地方。
作为江湖的第一大派,凤凰城在二十四路四十八个军州都有分堂支堂。
财大势雄、人多势众的江湖大派,如不能为朝廷所用,则实在也是朝廷的一大心腹隐患。
何况,凤凰城又恰是大宋国与大辽国两国交界的边陲重镇!
因此,对刑部这一红帖悬赏刺杀凤凰城主的公告,许多人都投以会意的一笑。
而且在一些市井细民心中,甚至有些窃喜:
哼,凤凰城,也有这一天!
——尽管他们也身受过凤凰城许多福益,但出自一种对世上财大势雄、左右逢源、春风得意者的嫉妒和仇视,他们暗中巴望一帆风顺事业鼎盛的这江湖第一大派能栽一个跟头、受一回挫折。
他们心中暗暗觉得,凤凰城主任笑骂任疯子委实太得意太猖獗太疯狂了些!
叫他吃些苦头,收敛一下气焰也好!
也许这,就叫满招损。
任笑骂是一个五短身材、蜡黄脸皮、精瘦的身子穿着布袍显得空荡荡的老人。
他有一双精亮的眼睛与一个鹰钩鼻子。
这一副尊容使他显得很阴、很刁、城府很深。
他如抿住嘴,定定地看一个人,被看的人有一种一切都被他看穿的感觉。
有一天,协助掌管银堂的詹副总管就因老头的这一定定地看给看死了:
因为他贪污了五万两银子,恐惧使他自己抹了脖子!但所有熟悉任笑骂的人都知道,任笑骂虽对手下兄弟管束甚严,但他并不是一个苛刑严法的人。
相反,他甚至对手下兄弟有些放纵。
有一次,他甚至还和四大护卫一起到“金粉楼”喝花酒赌钱胡闹了一夜。
但你若以为凤凰城主任笑骂是一个没有原则的人,那你就大错特错了!
相反,他还是一个有很多条原则的人!
“笑骂由人,正邪在心:
这是凤凰城主任笑骂的第一条原则,他行事亦正亦邪,在江湖道上可谓誉满天下,谤满天下。
“玩命地拼,玩命地玩。”
这是被人称为“任疯子”的任笑骂第二条原则。
任笑骂常有“邪行”、“疯举”!
最疯的一次是带领“三十六骑”铁血健儿昼夜奔驰八百里,闯入辽国上京城,把一幅开封府巨贾高价卖出的吴道子的《洛神图》给赎了回来,一夜之间累死上廳上驷四十七匹。最邪的举止是他竟在凤凰城公开张榜,为寡居的老母征夫。
接到刑部颁的那份红帖悬赏,任笑骂仰天冷笑:
“嘿嘿,不得与我凤凰城派系人马来往?我凤凰城的人难道额上都制了字么?这又怎碍得了老子日进斗金?”
“老子就在这凤凰城里,倒要看看是哪一个鹰爪孙来动老子一根汗毛?”
任笑骂是湘人,湘人的一句口头禅就是“老子不信邪”。在湘人乡谈里,“老子”就是我,我就是“老子”。
我是老子,我怕谁?
但任笑骂这样说归任笑骂这样说,针对天下汹汹,黑白两道的高手被这一帖悬赏的五万两白花花的银子照花了眼,蠢蠢欲动,意欲对凤凰城主有所不利,负责防卫事务的“鹰堂”“豹堂”“犬堂”“鸽堂”四堂弟子在四大护卫分派下,于不动声色中撒下了一张大网,加强了防卫。
这一张大网撒下,便在天下各地有一千四百七十八名凤凰城派系弟子开展了紧张有序的运作,在凤凰城周围,一旦闻箐,便育三百六十五名训练有素、武功高强的剑士、骑士、枪手、箭弩手,随时布成杀局。
就在“大网•”撒下的第三天晚上,便有了收获:黑道杀手“七星一溜烟”刁寂寞就击毙在凤凰城外云林寺七重塔上。
——那天翌晨,原定是任笑骂去会晤寺里主持金光上人的。
据说轻功卓绝的暗器高手刁寂寞身中暗器比他一生所发的暗器还多。
凤凰城是一个筑有城墙的大集镇。
凤凰城的集镇格局就像东京汴梁,京城里所设的店铺楼堂、五行八作,这座集镇上都有。
在十字街口东南侧,甚至也有一座樊楼,而离樊楼不远,还开了一家和开封府里格局完全一样的“脂粉庄”和“集雅轩”。
根据“一帆高悬”朱九戒的消息,两个鲜衣怒马的青年书生在七月七日来到了“集雅轩”。
他们名义上是欲购买文房四宝名人书画。
实际上他们在等人。
等一个对他们来讲非常重要的人。
为了这个人,他们甚至作了最后大不了鱼死网破,和凤凰城的高手们作生死恶斗的准备。
“不入虎穴,焉得虎子。”
这句话便是他们在开封城拍马出发时说的。
他们说这话的时候,有一种“风萧萧兮易水寒”的悲壮。
——可惜无人击筑!
无人高歌!