冷风吹拂,悠悠醒转,入眼处,一片漆黑。
只有远处的一道泛着红意的池子,咕嘟咕嘟冒着泡,令人作呕的刺鼻气味不住涌进鼻腔,呛得姜清野不断咳嗽。
咻!
一记冷鞭带起细微的破空声抽在了背上,激得姜清野双目凸出,嘴巴顿时张至极限,他无法形容这种疼痛,这一鞭子好似抽在比纸更薄的灵魂上,灵魂挨鞭子的疼痛,未经历过的人根本难以想象。
但他忍住了不发出声来,既是怕发声后强烈的声响撕裂声带,更是怕叫出声来后再度挨上一鞭。
他回头想看看是谁抽的这一鞭,却不料又是一鞭落下,正抽在他的脸上。那一刻,他只觉自己的脸彻底裂成了两半。
呼!
阴风一送,姜清野颤了颤,恢复了些神智,他这时方才看清抽他鞭子的是个青面獠牙,身高不足三尺的小鬼。
“诶,好了,不用动鞭了,你下去吧,这人我们带走。”
牛头的声音自后方传来,青面小鬼立时脸露恭敬,躬身退走。
马面道:“姜清野,起来吧,先入血池洗掉你的阳气,然后随我们进酆都城。”
姜清野龇牙咧嘴,身体上残留的疼痛让他说不出任何话来,毫无反抗之力的被马面拖着站起,一步步挪向了血池。
血池的水粘稠浑浊,臭气熏天,偶有断骨残肢漂浮其上,甚为恶心,姜清野犹豫着,不敢动作,马面已是飞起一脚,将他踹了下去。
嘭!
溅起的血浆挂在池壁上,缓缓滑落,姜清野只感到无边的寒气从脚底窜入体内,内元无丝毫阻挡之力,翻涌的气血在寒气的侵蚀下逐渐归于平静,并抽离出去,融为血池的一部分。
冷!彻骨的冷!
体温的流失令得他身体冰凉,眉上都结了层寒霜。
“差不多了。”
吸力涌起,几已冻成冰块的姜清野被狠狠掷落在地,牛头马面又各自掏出了根尾端带铁钩的链子,只一眨眼的功夫,便从姜清野两肩穿了过去,扣了他的琵琶骨,不顾姜清野的凄厉惨嚎,拖着他往酆都城而去。
酆都城城墙以黄泉黑石所铸,远望而去,好似一只陷入沉眠的漆黑巨兽趴伏在地,洞开的城门像极了幽深无底的巨口。
一路上,三三两两的孤魂野鬼在一帮小鬼的驱赶下,依次接受酆都城门处鬼卒们的检查。
姜清野第一次看见鬼也是按次序、交路引进城,好奇心不由压过了疼痛,哆嗦着出声问道:“鬼进城也要交路引?”
牛头马面鄙夷的看了他一眼,马面道:“人有人规,鬼有鬼道,这阴间与阳间其实没有太大的区别,该有的规矩都有,只不过一个住的是人,一个住的是鬼。懂?”
言罢,马面稍稍用力了些拉动铁链,姜清野吃痛,忙不迭前冲了几步,险些踩在了牛头的脚后跟上。
牛头瞪着铜铃也似的大眼,狠狠瞪了姜清野一眼,将链子甩给马面,径直走向城门。
“哎呦,这不是牛长官吗?您老办差回来了?”
城门口,一身披盔甲,手执铜铃的青面鬼,看着牛头踏步而来,赶忙丢下手中登记的笔,一脸谄媚的跑到牛头面前问好道。
牛头不咸不淡的嗯了声,看着依次进城的鬼,问道:“今日进酆都城的小鬼们数量几何?”
“您稍等。”
青面鬼朝后挥挥手,一个腰间晃荡着片儿刀的赤脚红面鬼便捧着册子跑了过来,青面鬼接过册子,迅速翻看了起来。
青面鬼查看的速度极快,不一会儿便抬头道:“牛长官,今日进城之鬼共登记在册一千六百二十六名,其中有三十八个鬼未有路引,已暂时关押,待得其阳世血亲补交路引后再度送其入城;另有二百一十一个鬼在阳世遭受横祸而死,现已将名单额外列出,上报阎王大人,再另行通知地藏王菩萨后,便可将他们尽数送入枉死城。”
“恩,很好,酆都城的登记官里也就属你干活最麻利。”牛头破天荒的赞赏言语令青面鬼喜不自禁,连忙躬身道:“长官谬赞了。还请牛长官在今年的中元节,替小的向上封美言几句……”
说着便不露声色的递过去一块泛着艳红色的石头。
牛头眸子一亮,却道:“这事你放心,你的能力大家伙有目共睹,上头也是观察你许久的了,不过这上下打点,花费颇多……况且,马面兄弟的关系比我来的广,有些关节还得靠他,所以,你懂的。”
“这是自然,这是自然……”青面鬼搓着手笑着,眼底却是掠过一丝肉痛。
这血精冥石可是冥界的好东西,价格高的离谱,他花尽几百年的底蕴也就买了三块,但只要能再往上动一动,这一切都是值得的。
再次接过青面鬼递来的两块血精冥石后,牛头亲切的拍了拍青面鬼的肩,道:“以后你就是我老牛这一派的人了,好好干,以后少不了你的好处。”
“那未来小的可就得多多仰仗牛长官了。”
“好说好说。”
这时,马面牵着姜清野到了牛头身旁,牛头将马面拉到一边,窃窃私语了一番。姜清野看得分明,牛头递过去的那块精石,以及马面脸上掠过的喜色。
马面叫住了青面鬼,又是一番私语,青面鬼喜不自胜,连连点头应和。
姜清野搞不懂他们在交谈着什么,但想来不会是太好的事情。他琵琶骨被穿,行动受制,坐立难安,只能似砧板上的鱼肉,等候着牛头马面发落。
不知过了多久,在半睡半醒之间,姜清野忽感到有人推搡了他一把。猝然惊醒,只见那贿赂牛头的青面鬼正直勾勾的盯着他,看得他不禁心里发毛。
环顾四周,牛头马面已是不见踪影,他艰难的咽了口唾沫道:“鬼……鬼大哥,干嘛这么看着小弟我?”
若在阳世,有人敢这么看他,他早便一巴掌拍了过去;但如今,自己掉落阴间,虎落平阳,在这里他可没有叔叔卓白舒撑腰,为了不被莫名其妙弄死,他只能屈服于现实。
青面鬼盯着姜清野看了许久,摇摇头道:“小子,你长得连我这个做鬼的都看不下去,真想象不到你在阳间是怎么活到这么大的。”
姜清野只得嘿嘿赔笑,他却不知,自己这一笑令青面鬼再杀他一次的心思都有。
青面鬼赶忙转过了头,免得当街吐了出来,他扯过铁链道:“小子,别怪我没提醒你,不管你在阳世是如何作威作福,风光无限;在这阴曹地府,是龙是虎你都得给我趴着,好好做鬼。”顿了顿,他似犹豫着什么,看了眼入城排队的鬼魂,又道:“你也是运气好,牛长官和马长官要我好生待你,但该走的流程还是得走,先随我进城入秦广王殿,在孽镜台前查询罪孽。”
姜清野虽不学无术,但自小听说书先生讲的话本也是极多,对地府之中鬼魂判刑发落的过程还算知晓一二。都说孽镜台前无好人,阳世中自己所干的坏事不下百件,这去了焉能有命留存?
他顿时瘫软在地,嚷道:“不!我不去!打死我也不去!”
青面鬼狞笑道:“这可由不得你了。”猛地一拉铁链,姜清野便趴倒在地,被青面鬼拖着走向城门口。
看守城门的鬼卒对这种情况早已见怪不怪,互相点点头,便让青面鬼从一旁的小门入了城。
酆都虽是鬼城,可繁华程度却不比人世差多少,亭台楼阁,层楼叠榭,人世间该有的一切,酆都鬼城中一切皆具。
这里店铺的经营者大多是阳寿已尽,生前乐善好施的善者,死后不愿入轮回转世为人,亦不愿升天做个一官半职,便请求阎王成为酆都城中的长久居民,阎王感他们心诚,也便答应了下来,并下令地府官员与鬼卒们不得刁难,并加以保护。自此以往,一批又一批的好鬼继任着这些店铺酒楼,也算是为酆都城内添了些热闹的氛围。
有的鬼在转世投胎前会与鬼卒打好关系,让他们允许自己在转生前吃上一顿好的,便会在此地停留片刻,待吃饱了再上路。
但姜清野明显是不会有这待遇的。
青面鬼拉着铁链走得飞快,转眼便已过了热闹的长街,穿入一条弄堂。这弄堂曲折深窄,亦从侧面显示了酆都城当真大的离谱,姜清野被牵引着东拐西绕,约莫一两个时辰后,眼前方才开阔,一座碧瓦飞檐,丹楹刻桷的宫殿出现在了眼前。
宫殿大门敞开着,进出的鬼魂多如繁星。殿门之上无匾,唯有右侧一幢黑色石碑耸立,石碑呈方形,下方四角各有一只小鬼,面色愁苦,呈跪伏状驮着石碑,上书“秦广王”三字,想来此处便是十殿阎罗中的第一殿,秦广王殿了。
姜清野一张丑脸上惊恐万状,他实在难以想象被判刑后会遭受何等苦楚,他不想下地狱啊!
脚步死死粘在地上,不肯移动半分,前头的青面鬼见状,眯着眼凑近道:“劝你莫要在这行这等愚蠢之事,是非曲直,正邪善恶,孽镜台前自有公断。你若故意拖延时间,后果如何,怕也不用我多说了吧?”
姜清野第一次与青面鬼如此的近距离的接触,着实被其脸上清晰可见的成团青筋吓了一激灵,青面鬼摇摇头,一拉铁链,道:“走吧!”