“谁派你们来的?”
那个刺客显然很不给三殿下大人面子,瞅准机会就跑,只是没跑多远就被一只箭射中腿,一下扑倒在地。一队人奔马而来,为首的对着司云斋十分恭敬,“莫将来迟,殿下受惊了。”
三殿下上马后把艾城雪也抱上来,对着来人吩咐道:“通知前面的驿站准备好伤药,那个刺客留活口给孤带回京,我倒要看看是谁这么胆大包天。”
艾城雪伤的不轻,却还没糊涂,要是跟三殿下这样明目张胆的进了驿站,全京城都要知道她跟三殿下纠缠不清了,这不知是多大的麻烦祸根。
“三殿下殿下,这样不太好吧,我还是自己找个地方住,艾家会派人来的。”
“然后再遇一回刺客吗?你就这么着急跟孤划清界限,你放心,要是谁敢多说一个字,孤就割了他的舌头。”
三殿下到底还是一路把她送回了京都,到艾家大门外的时候,艾家上下诚惶诚恐,但三殿下大人高风亮节做好事不图报,不过客气几句就推说公务繁忙回了宫,连顿饭也没吃。
这不禁让艾律产生疑惑,三殿下怎么就那么巧救了艾城雪呢,救了她却没有像艾家示好的打算,难道露出什么马脚了么?
秦氏上来拉住似乎受惊不小的艾城雪,她一边喟叹,“可怜的孩子你受惊了。”一边打量着艾城雪,只见她一张小脸似粉雕玉琢一样,裹在鼠绒披风里,俏丽的似蜡雪寒梅。
艾城雪似乎被惊吓了一样,微微垂头,身子微弓。
名门庶女讲究一个仪态,无论多娇艳的容貌,仪态不好便落了下乘。秦氏微微展眉,是个没见过市面的小丫头,也好,虽然她命大没死在路上,但这个样子拿捏起来容易。
她脸上的笑容愈灿烂,但态度却懒散了许多,“快跟伯母进去,丞相和老太太都等着你了……瞧你这手这么冷,在外头冻了许久吧”,又重声呵斥一边的丫鬟,“还不去帮小姐拿个汤婆子!”
艾城雪被她话里的威严吓得浑身一缩,秦氏看在眼里,嘴角的笑不免勾的更大。
两个人走过四季如春的抄手回廊,艾城雪朝四边望去,这里景致如初,依旧生机盎然。她的眼里带着薄薄的血色,可秦氏看不见,只觉得她西北来的丫头,没见过世面。
这里丫鬟婆子多了,到底是自家小姐,秦氏虽不想让她比过自己生的姑娘,但也不想让她太丢份子。重重的一咳嗽,城雪垂头便没再看,两个人在一群下人的簇拥下到了正堂。
“这是……城雪”,艾老太太一双浑浊的眼里冒出了光,向城雪伸出双手,召她过来。
老人双手有些发皱,可那声音里的颤抖让城雪也不由自主跟着颤抖起来,她扑进老太太怀里,轻轻叫了一声祖母,祖孙两个人便抱在了一处。
她最想要的是什么,身死之际,无非是这样一个温暖的怀抱。她也不过是一个女人罢了,城雪抱紧老太太,老太太摸着孙女的头,只以为她受了委屈,又想起了早死的长子,一时之间悲从中来,抱着城雪的身子哭个不停。
众人连忙安慰,城雪也怕老人家哭多了伤着身子,摸着她的手安慰起来。又向一边的丞相行李,“孙女城雪,见过祖父。”与家里其它的孙子孙女不同,城雪小时候是亲自在老丞相怀里长到三岁的,论起感情,她是丞相和老太太心里头一份儿。
艾湛也有些激动,可他毕竟是丞相,没有和夫人一样哭哭啼啼,只让城雪坐下,“路上受惊了吧,回来就好,回来就好……”说着又似乎想起了什么一样,对一边的老太太道,“你前几日不是给城雪准备的礼物吗?孩子都来了,那东西呢?”
老太太瞪了眼丞相,这么多人光给了城雪,让其它姑娘怎么想?
秦氏从来都知道这老太太偏心,可孝字为先,强笑了笑,“母亲,儿媳先带着城雪下去熟悉一下,那些个姑娘还没见过城雪呢?总得让姐妹几个熟悉熟悉。”老太太点了点头,顺便又对身边的丫鬟到,“金雀,今儿起你就跟着大姑娘了。”
金雀听到这话没有任何惊愕,冲老太太下跪之后,就跟在了城雪屁股后面。
城雪看着老太太慈爱的面孔,不免心里又是一暖。秦氏却咬碎了一口牙,艾城雪是大姑娘,嫡长女,那她的姑娘是什么!艾云平都死了那么多年,艾城雪早不回来,晚不回来,偏偏在这个时候回来!
“大伯母”,城雪跟在她屁股后面,离了祖父祖母的眼,秦氏就不再刻意掩饰她的不满,城雪装作小心翼翼的模样。艾家是她家,艾丞相和老太太是她祖父祖母,但……秦氏,她必须得死。
这个女人贪婪且愚蠢,上辈子她曾怀疑过有人给她母亲的药里下了绝育药。城雪并没有证据证明是不是她下的,可从最直观的角度来看,母亲生不出男丁,唯一的好处指向她。
还有父母的死因……城雪垂头,经历了路上的遇刺事件,她已经开始严重怀疑艾家有问题,不然她想不出爹爹当年得罪了谁,他才名远播,官声也很好,谁会迫不及待杀他们全家呢?艾城雪心底冷笑,她会查清楚,并且一个个报复。
“坏女人!去死吧!”突然有稚童的声音传过来,城雪和秦氏条件反射的朝声音发出地看去。之间一个十二三岁的小男孩,坐在墙头,正是秦氏唯一的小儿子艾领,她眉头一阵猛跳,连忙离艾城雪更远。
艾领长相白嫩,弯眉长目,看上去公然无害,可他却实打实是京都五害之一。但他又是艾家唯一的男丁,艾律对他多为容忍。阳光下城雪的皮肤有些透明,她盯着艾领,艾领也看着她,狞然一笑,从墙上将笼翻到着扣下来,里头钻出了无数条小蛇。
“不要脸的乡下女人!居然有脸让三殿下殿下救你,天底下只有大姐姐能配得上他!”这话对一个未出阁的少女来说称得上恶毒。但艾城雪却从中得到一个有利信息,艾律想要巴结三殿下。
城雪眼眸微眯起,艾领虽然年幼,可不代表她会任由他欺辱。蛇在草地上速度非常快,一下窜到了城雪脚边,艾领在墙上笑的张狂,等待她出丑,一边秦氏也吊起了一口气,她不敢说话,怕蛇冲她这边。
“小心!”城雪微动的脚步缩了回去,不知从哪儿跳出个年轻男人,看起来文文弱弱的,他从地上拾起了根树枝,蹒跚着将蛇都挑走,又吓的将棍子扔掉,笑着看城雪,“城雪妹妹,没事了,这些蛇都是菜蛇,无毒的。”
艾城雪眸里的冰冷褪去,装作一副受惊过度的样子,“怎么会有蛇?我……”一边金雀忙扶着她,“大姑娘别担心,有人欺负你,找老太太做主就是。”
城雪靠在老太太腿上,原本慈祥的老人此刻抚着孙女的后背,眼里闪着锐利的光。艾湛是丞相,注定他不能总围绕着内宅里的事情,保护长子唯一遗孤的任务只能落在她身上。
老太太摸着孙女发抖的后背,目光牢牢锁紧了秦氏。
金雀自小就跟在老太太身边,本就是她信任的人,分到城雪身边就是为了指点加保护她,老太太一个眼神示意后,她便站了出来,不偏不倚的将今儿的事原原本本的重复了一遍。
“多亏了镇国公世子,不然也不知会造成什么后果。”
老太太听罢抚着城雪的背部,“世子人呢?”
金雀道,“世子赶了蛇之后就回了镇国公府……”便是有什么家事,老太太没有在问下去,城雪眸光微闪,镇国公世子,凤慕玄?今日所见他可却与记忆里那样张扬的性格不同。
“秦氏,还不讲那逆子带上来!”
秦氏知道老太太会发火,但怎么也没想到她会为了一个孤女直接为难艾领,毕竟他是艾家的嫡子嫡孙!“老太太,领儿还年幼……”
老太太直接将手里的茶杯扫下,破碎的瓷片炸开,迸裂到秦氏脸上,“怎么我这老婆子说的话不管用了吗?!”秦氏条件反射的跪下,大厅里没人敢发出声音。
虽说老太太年纪大了脾气收敛了不少,可谁都知道,在嫁给老丞相之前,这老太太可是镇西大将军唯一的女儿,将门虎女,早些年的气场将秦氏压的连腰都直不起来!
“银雀,你去!”长子死后她将府中中馈交与秦氏打理,但她手中也不是没人。银雀听老太太的话之后,很快和一帮下人去拿人,不出几刻艾领就被带出来了,不过出人意料的,他身后跟着艾律,秦氏抬眼看了一下,原本吊起的一口气松下一半儿。
即使老太太偏袒长子,也无法当着艾律的面重处艾领。
“母亲”,艾律向堂上的老太太一拜,“不知这逆子做了何事惹母亲生气?”
老太太眸瞳眯起,看向秦氏的眼光越来越不善。虽然她疼爱城雪,可艾领也是她孙子,秦氏却找来艾律,这般防备她,真令人心寒。她并未说话,一边的艾领却开口了,“不就是几条菜蛇,拔了牙又没有毒汁!至于这么当真!”
艾领自小无法无天,府里的丫鬟小厮哪个不受他欺压,谁敢说半个字儿,今儿不过放几条菜蛇吓吓这乡下来的土丫头,还害的母亲在祖母面前下跪,因此看向城雪的目光越发不善。