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第二章 三个未亡人
书名：传奇总统黎元洪 作者：韩仲义 更新时间：2019-07-24 09:12 字数：7382
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。在他举目无亲、孤独落寞时，幸遇三个未亡人。一路上，他们风餐露宿，历尽艰辛，步行20多天才到达天津，迎接他们的是阳光还是阴霾？
黎元洪一路上向农民讨红薯、生玉米、喝凉水、睡田间地头，一瘸一拐走了3天才来到大连。在大街上意外地见到老同学周光新。一个说，咳，周光新，你小子还活着？一个说，咳，黎元洪，你小子没死？这个说，阎王老儿不收我，把我赶了出来；那个说，阎王老儿正打盹儿，我偷跑回来了！两个劫后余生的难友抱在一起，喜极而泣。惹得路人纷纷驻足围观，以为他们是一对疯子。
周光新，安徽怀远人，曾公费在美国海军学校学习，回国后又就读于天津水师学堂驾驶班，与黎元洪同期毕业，调到“广丙”号当大副（帮带）。此人生得细皮嫩肉，英俊潇洒，不管风吹日晒，皮肤总是像葱白一样，人们戏称他“浪里白条”。他生性乐观豁达，不拘小节，吹拉弹唱，吃喝玩乐搞女人样样在行，可就是不肯读书学习。每次考试前，总是临时抱佛脚，加上人缘好，作弊手段高，分数反不比用功人少。他惯常求教的是黎元洪，每次考试他想方设法与黎元洪坐在一起。
他打量着黎元洪丢盔弃甲的样子，笑道：“老兄哎，你怎么如此狼狈？像个出土文物！”
黎元洪叹道：“唉，一言难尽。走，找个小酒馆儿，咱哥儿俩边喝边谈。”
周光新说：“好，正中下怀。”
二人在街口找了一家小酒馆，要了几盘酒菜，两壶酒，边吃边谈。黎元洪将自己的遭遇简述一遍。然后问：“贤弟，你是怎么活过来的？”
周光新一脸玩世不恭相，说：“我那匹连咳带喘的‘老驽马’，自然没法跟你的广甲号比，但丁军门对我们特别关照，给我们配上‘平元号’闻风瞭哨担任助攻，也就是‘打飞锤’。孰料，日舰欺软怕硬，专打弱舰。开战不久，距我最近的‘超勇号’中弹焚毁。这时，‘广丙’‘平远’，还有‘左一’‘福龙’两艘鱼雷艇投入战斗。别看我的老驽马不起眼儿，还真给哥儿们作脸，砰砰几炮，竟把日本主舰‘西京丸’击中起火。你知道谁在上面？怕你做梦也想不到——海军中将、军令部长桦山资纪！‘福龙号’见它起火，赶紧发射两枚鱼雷，嘿，可惜打偏了，‘西京丸’歪歪扭扭地跑了！哈哈，听说丁老爷子很满意，要给我们请功呢！这叫歪打正着。”
黎元洪素知这小子好吹牛冒泡，说话颇多水分，但人家毕竟没有像他这样如此狼狈。黎元洪的脸火辣辣的，心里像打碎五味瓶，说不清啥滋味。他把话题引开，问：“你来大连干什么？”
周光新说：“我的船体受伤，来大连船坞修理。小毛病，三五天即可返航威海。你老兄有何贵干？”
黎元洪喝了一杯闷酒，怏怏地说：“唉，败军之将更复何求？我的老窝儿让人家端了，总得找个吃饭的地方。我想跟头头说说回舰队服役。”
周光新急赤白脸地说：“败军之将？扯淡！这怨我们吗？不是贪污腐败，层层盘剥、克扣我们的军费，他妈的能有今天吗？我还冤呢！”
黎元洪知道他口无遮拦，怪话连篇，下面不定说出什么脏话来，赶忙瞅瞅四周，端起酒杯说：“兄弟，喝酒喝酒。”黎元洪一向小心谨慎，胆小怕事。
周光新嘎吱嘎吱嚼着鸡肋说：“我看你老兄是糊涂了，这里哪是管咱们的地方？你得去旅顺口，那里有北洋沿海水陆营务处，专管陆海军事宜，龚照玙在那里当会办，隶属天津前敌营务处周馥大人管辖。周大人当过我们的总办，对你又十分器重，龚照玙那狗娘养的不答应，你就去天津直接找周大人。”
“我担心败逃之人，当权者会见责于我呀。”
“呸，丧权辱国者大有人在，我辈区区小人物何罪之有？况且上有管带、大车（轮机部最高长官，比船长低半级，比大副高半级，船上二号人物）、帮带，哪里就轮到你？现在国家正是用人之际，似仁兄这般技艺之人，到哪儿都是香饽饽。”
“贤弟如此说，愚兄放点心了。我这就走。”黎元洪叫小二准备结账。
“慢！”周光新看着黎元洪捉襟见肘的寒酸相，扑地笑出声来，“阁下就这样去？人家还以为你穿了一身死人皮冒充呢。”
黎元洪左右看看自己的尊容也笑了。周光新说：“这样吧，今晚你跟我在小旅馆住一夜，我那里还有一身行头，你洗澡理发刮胡子，好好睡一觉儿，明天一早上路如何？”
黎元洪十分感动，拱手道：“贤弟的深情厚谊，定当后报！”
周光新不以为然地说：“行了，等你发迹了，别忘了小弟就行了。掌柜的，结账！”
次日天破晓，黎元洪穿戴整齐上路了。黎元洪从小吃苦耐劳，长大后摸爬滚打，练就一副好身板，最能吃得下苦，受得住累。当年，他在天津上学时，从天津到北塘百八十里，每逢假期他都是步行往返，从来不舍得花钱坐骡马大车。今天这点路不算什么，傍晚酉时便来到旅顺。还是舍不得花钱住店，在招商局码头长椅上胡乱将就一夜。第二天一早，他便来到北洋沿海水陆营务处衙门等候。
虽然离大人们点卯还有两个时辰，但衙门口外聚集了几十名海军官兵。他们有的衣衫褴褛，有的蓬头垢面，有的包着绷带、吊着胳膊、架着双拐。黎元洪一打听方知，都是黄海战役下来的残兵败将，都是来求职的。有的泣诉战友牺牲的悲惨，有的述说海上漂泊之苦，有的讲述战争之惨烈，有的痛斥叛官之卑劣。黎元洪是个含蓄内敛的人，只是黙默地听着，不置一词。
突然，身旁有人惊疑地说：“哎，黎大人？哈哈，真是您呀，在这儿见到您，我太高兴啦！”他扭头一看，原来是同舰把总姚永祥。
这人二十六七岁，身材细高，一张瓦刀脸，眼距窄，鼻根细，鼻子像一只悬吊的苦胆，但眼晴却十分灵活，像安了轴承。父亲常对他说，这种尖嘴猴腮的人大多心术不正，少和他们来往。不知父亲是出于经验之谈还是臆测。不过，一个举目无亲的落难者，见到同病相怜的难友，毕竟是一件高兴的事。因此，二人见面十分高兴，拉着手又说又笑。他们各自诉说着不幸遭遇，问了其他人的情况，说得非常热络。姚永祥为同一目的而来，二人说笑着，不知不觉到了卯时——衙门的上班时间。这时，大厅里人越聚越多，有百八十人。
一乘二人小轿颤悠悠地朝营务处走来，左右跟着4个扛洋枪的兵勇。有的人已经来过几次，知道这是会办龚照玙的轿子，于是有人说，拦住他，让他答应我们的要求！大家呼啦啦迎上去，不约而同地喊：“大人留步，小的有话讲！”大家冲过去跪下来挡住去路。
轿子被迫停下来，门帘掀开一条缝，露出一张尖嘴猴腮，留着三绺胡须的脸，尖声尖气地问：“你们要干什么？”
一个大个军官说：“俺们是北洋水师官兵，是黄海战役的幸存者，俺们要求复职，为国尽忠，请大人恩准！”
众人异口同声地喊：“请大人恩准！恩准！”
龚照玙打着官腔说：“尔今，尚未接到李中堂李大人的明示，等在下请示李大人后方能定夺。你们先回家听信儿吧，起轿！”
人们怔住了，因为没有思想准备。少顷，他们又七嘴八舌地嚷道：
“大人，可怜我们吧，几天没吃饭了！”
“我们是南方人，路途遥远，回不去呀！”
“我们是从死人堆里爬出来的，你们不能这样对待我们哪！”人们哭着，叫着。
“不行！”龚照玙说，“尔今大战当头，千头万绪，谁有时间管你们的闲事？都滚，滚，谁再胡闹给我抓起来！”
那些狗仗人势的兵弁，挥起枪托驱赶人群，枪口对准溃兵，掩护小轿前呼后拥进了衙门。人们叫骂着，叹息着散去。
“姚老弟，你打算去哪里？”一直没有说话的黎元洪，无精打彩地问。
“小的已经无路可走，请大人指点迷津。”姚永祥茫然道。
“我想去天津前敌营务处碰碰运气，你如愿意可以同往。”
“哎呀大人，如此甚好，甚好！”
“走吧，我们到招商码头看看有没有去天津的客轮？”
说着，二人重新拾希望，大步流星向航运码头走去。他们离票房尚远，就见旅客乱头苍蝇似的出出进进，不像买票的样子。走近一看，售票口关着，围着一堆人有叹有骂，七口八舌，却不见有人买票。他们挤进去一看，心里凉了半截，原来招商局贴出告示：因战争原因，各条航线停止运营。
他们只好垂头丧气挤出人群，来到僻静处商量对策。黎元洪叹息说：“真是越渴越吃盐，没有客轮怎么走？”
姚永祥兴致不减，说：“实在不行，我们可以步行。”
黎元洪说：“你哪里知道，坐船只要两天，要走少说得一个月！”
姚永祥说：“走就走，咱们年轻力壮还怕走路吗？”
黎元洪无可奈何地说：“唉，只好如此了。”
二人情绪又高涨起来，马上兴致勃勃地上了路。走不多远，忽听背后有人喊：“黎大人，姚大人，请留步——”他们回头一看，是同艇水勇靳开炎风风火火地跑过来。他身材不高，白白净净，一双眼睛机警灵活。一见面，就激动地说：“老远看着像两位大人，果然不错。我可见到亲人了！”说着，热泪盈眶。
他乡遇故知，人生一大幸事。他们各自目的相同，三个人成了患难之交，结伴向北而行。幸亏黎天相老爹把那块金表和几块大洋塞在他手里，姚永祥、靳开炎手里还有一点钱，三个人把钱凑在一起，让姚永祥管着。他们省吃俭用，精打细算，日子还过得去。他们奔营口，走鞍山，过锦州，临秦皇岛，住小店、睡棚栅、宿瓜农小屋，吃农民遗落的地瓜、玉米。风餐露宿，历尽艰辛，沿着漫长的辽宁湾，转了个“椅子弯”，一走就是二十多天！
这天，他们终于到达北塘。黎元洪无论如何要住一夜。对这个弹丸小镇他太熟悉了！他14岁在这里安家落户，上学读书，娶妻生子，又从这里走向大千世界。他在这里生活13年，到27岁，才把妻儿接到上海安家，彻底告别了令他魂牵梦萦的小镇。他爬上过7座炮台，抚摸过庄严冷峻的大炮，受过业师李雨霖先生的钟爱与褒奖；有过新婚燕尔之欢，喜得千斤，也有过失亲之痛。他的双亲至今还葬在小镇的荒郊野外。中国之大，津、鄂相去之远，怎么会鬼使神差地来到这里，把青春和命运交给这个不毛之地？人的命运太神奇、太微妙了！他的心中生出许多惆怅和感慨……
当落日余晖在望海寺高塔顶上消失时，他们终于到达天津。走在大街上，卖报的小贩高喊：“卖报卖报，《时报》《申报》《新闻报》，看北洋叛将方伯谦是怎样毁船砸炮，临阵脱逃被凌迟处死的，看胆小鬼吴敬荣是怎样被革职查办的——先生，买份报吧。”
黎元洪猛地一惊，心砰砰乱跳。急忙买了一份《时报》。这份报纸是天津海关税务司、英人德璀林于1886年创办的，有“华北圣经”之称。他诚惶诚恐地打开报纸，见头版头条赫然登着“北洋叛将方伯谦在旅顺市遭斩首”。黎元洪忧心忡忡，一目十行地读着：
奉旨：李鸿章电奏查明海军接仗详细情形，本月十八日开战时，自致远冲锋击沉后，济远管带副将方伯谦首先逃走，致将船伍牵乱，实属临阵退缩，著即行正法。广甲管带守备吴敬荣，随济远退至中途搁礁，著革职留营，以观后效……
他们住进一家小旅馆，黎元洪将报纸递给姚永祥看。黎元洪躺在肮脏的小床上，头枕着双手想心事：方伯谦处斩，吴敬荣降惩，令他心绪烦乱，浮想联翩，心里升起无限惆怅与恐惧；他二人都是十四五岁进入福政学堂的，都曾留学国外，是首屈一指的高材生，多年来辛苦爬上高位，想不到霎眼间落得身败名裂！我又何必去自投罗网，自讨没趣呢？广东水师长年驻扎在上海，还是回上海吧，把妻儿接回湖北老家，默默无闻，了此残生吧。功名利禄乃身外之物，生不带来死不带走，怎么不是一辈子。自从跟敬君结婚11年来，聚少离多，总共在一起不到半年时间；现在，又把她们母女扔在上海，太难为她们了！父亲耗尽毕生心力，两度熬成游击衔，到头来还不是客死异乡，做了孤魂野鬼？人生啊，不过一场梦，一场梦啊！他的眼睛贮满泪水……
黎元洪把自己的隐忧说给两个难友听。姚永祥沉思片刻说：“哎，不管怎么说，我们好不容易来到天津，不试一试岂不太冤了。萨镇冰不是很器重你吗？能不能请他帮忙打通关节。”
黎元洪说：“唉，可惜萨大人调走了。”
姚说：“那就去找严复，过去他是总教习，现在升任水师学堂总办，他跟前敌营务处总办周馥是老朋友，请他写封推荐信定能成功。实在不行，请他在水师学堂给我们谋个差事。”
黎元洪说：“好吧，那就碰碰运气吧。”
次日一早，三个人满怀希望出了小客店。一路西北，穿过破破烂烂的官汎大街、兴隆大街，路过东浮桥，进东城门，再由城区穿街走巷直奔北大关，出北门过浮桥向城北八里之遥的西沽村走去。那里有老三营兵器库、造船厂、火药厂、北洋水师学堂等机关单位。全程20多里，他们既舍不得花钱雇马车，更坐不起东洋车，只能靠步行。因为他们不知道要在天津耗多久，还会发生什么变故，必须一个铜板掰成几瓣花。一路上商人向他们兜售货物，车夫向他们招揽生意，乞丐向他们乞讨，浓妆艳抹的妓女向他们抛媚眼、献殷勤，他们不敢旁骛，只顾低头往前走。由于他们年富力强，不到半晌赶到水师学堂。
黎元洪通报了姓名，在门卫室没等多久，差弁就把他引进严复宽敞的书房兼办公室。
严复，字道几，时年40岁，福建侯官人，出身医生世家。14岁以优异成绩考入福建船政学堂，18岁上舰环游数国，考察政情。23岁派往英国保穆士德大学学习，后转梅林尼茨大学学习海军。他广泛接触英国社会，悉心考察西方富国强兵之道，探索中国复兴之路。回国后调北洋水师学堂任总教习，立志把西方所学先进知识和建军方法倾其所学贡献出来。
他是个开朗、豁达的人。那张国字脸，那副谦谦君子相，那两绺黑硬的胡须和健硕的体魄，无不洋溢着激情与活力。他以刚正耿直著称，素为朝廷，尤其为李鸿章所不喜。唯因他才华过人，对海军知识、造诣、建树颇深，才得以保全总办的禄位……
听了黎元洪的遭遇叙述，他用那快节奏、且富音乐性的闽东乡音，直率地问：“你没有给我丢脸？”
“没有，大人，小的一直恪尽职守！”
“你没有贪生怕死？”
“没有，大人，小的人微言轻，无法改变现状。”
“嗯，好！”他手托水烟袋，急速地走来走去，仿佛不是在闲庭信步，而是去赶火车。他忽而站住，激愤地说，“方伯谦、吴敬荣两个败类，我北洋水师的脸让他们丢尽了！”接着，发起牢骚，“洋务，新政，狗屁！短短几十年，中国屡遭蚕食，天津屡遭染指。你看看，你看看，天津城弄成什么样子？中国的土地上，竟允许洋人划租界，修教堂，建商店、园林，让洋人作威作福！更令人气愤的是，竟允许在中国为一个刽子手建纪念堂（指戈登堂），那位道貌岸然的中堂大人，居然亲临祝贺，听说还痛心疾首。丢脸哪，真是丢脸！”最后，他不是在说，而是晃动双手在喊。
对这位老夫子的肆无忌惮，口无遮拦，黎元洪吓坏了。李鸿章权倾当朝，叫谁今日死绝等不到明天。他在天津经营多年，爪牙耳目众多，如果这些话传到他耳朵里，首先罹难者将是我黎元洪！他开始对今天的到来追悔莫及了。但他既不便制止，又不能回避，还必须做出洗耳恭听的样子。然而，这位倔强的老夫子并不想住口，还在滔滔不绝地说下去：“你记住，照此下去，不出20年，我泱泱中华，五千年文明古国将沦为附庸！中国必须变法，不变法则亡，变法始能图存图强。我翻译的《天演论》不久即将出版，我还要……”他显然见黎元洪心不在焉，意识到自己说得太多，扯得太远了，这才把话题拉回来：“怎么，你想复职？”
“是的，大人。”黎元洪想，谢天谢地，你总算扯到正题上了。
“找我干什么？”
“请大人通融。”
“哈哈，通融，做官要通融，谋事要通融，好一个通触社会！唉，好吧，培养一个海军人才不容易，我给周馥写封信，看他吃不吃这一套。”
说罢，回到桌前振笔疾书，写了一封短信交给黎元洪。黎元洪拜谢而去，心里有如挣脱羁绊之感。
他一出现在门口，两个同伴急忙迎上来，齐声问怎么样了？他摇摇手中信：“行了！”他们走在进城的土路上，姚永祥读完信高兴地说：“行了，这封信写得很硬，定能马到成功！”
黎元洪心事重重地说：“可是，我不想交这封信，不想让周馥大人知道我去找过他。”
两个人异口同声地问：“为什么？”
黎元洪道出隐忧：“他张口变法，闭口维新，对朝廷颇有微词，对李中堂满口诋毁，而且侃侃而谈，无所顾忌。这种人早晚要成釜底之鱼。我们如果交出这封信，一旦有风吹草动，我们一定会遭到株连。此其一也。”
姚永祥风声鹤唳地说：“哦，对呀，不可不防啊！大哥，你接着说。”
他接着说：“官僚之间尔虞我诈，他如与周大人关系不好，反会弄巧成拙；他如关系融洽，一旦犯事也会殃及我们。此其二也。”
姚永祥惯会见风使舵，忙说：“对对，还是大哥虑事周到，还是不交为好。”
靳开炎提出异议：“二位兄长难免虑事太多，谁能预见将来的事？”
姚永祥说：“哎，还是小心为上。”
黎元洪从姚永祥手里拿过信，默默地把信撕碎扬到芦苇塘里去。他看看天说：“兄弟们，天快晌午了，我们在北门里吃点东西，下午去营务处吧。”
姚永祥说：“明天再去吧。我们好不容易来趟天津卫，好好玩玩，逛逛。”
靳开炎心驰神往地说：“好，我举双手赞成！我们逛逛租界地，维多利亚公园，逛逛劝业场、天外天、大世界，再到翠仙楼玩玩儿窑姐儿，我们像苦行僧，苦了这些日子，再不乐呵乐呵，死了太冤了。”
黎元洪说：“好，大哥全程陪你们，一来咱们大难不死，二来兄弟难得聚会，至于逛窑子嘛二位听便，我就免了。”
姚永祥说：“大哥，谁都知道你洁身自好，不嫖不赌，干吗这么苦自己？死了多冤啊。”
黎元洪说：“你嫂子8岁进家门，受苦受穷受累，尤其家父、家母生病、病故，一切生活重担全落在她身上，我常年不在家，她一个人又当爹又当娘，带着两个孩子苦熬岁月，还要揽零活、做针线贴补家用。我能对不起她吗？人不能没有良心啊！”
二人听罢齐声赞叹：“大哥真是好人！”
次日上午，他们来到金刚桥附近的前敌营务处。一个未入流的小官听了他们的叙述后说了声：你们等着，我去禀报大人，说罢进了内院。他们以为大功告成，互相交换眼色，互相道贺。
小靳心驰神往地说：“我上舰的第一件事就是请个短假，像昨天那样海玩儿上几天，再死也不冤了。”
姚永祥说：“我如复职，第一件事就是会会昨天那个窑姐儿，包她一个月，好好亲热亲热。大哥，你呢？”
黎元洪说：“我有两件事：一是好好陪陪我那守空房的妻子，再是回一趟大海边，好好酬谢那位救我一命的老爹，我还要把老人家接过来，当亲爹一样供养！”
三个人正兴高采烈编织着美梦，那位小官态度严肃地说：“喂，你们，跟我来！”
他们被带到一间耳房，那里高高坐着一个四品都司，一个七品外委（录供员），两边站着四个持枪的兵弁。黎元洪发现气氛不对，吓得心惊肉跳，额上沁出细碎的汗珠。
都司一拍惊堂木，威严地说：“你们姓甚名谁，何方人士，官居何职，为何临阵脱逃？一一如实招来！”
三个人战战兢兢叙述一遍。都司反复诘问、落实，然后签字画押。都司郑重宣布：“来人哪，摘去黎元洪、姚永祥顶戴，打入监牢！将水勇靳开炎乱棍打出，永不叙用！”
兵弁马上过来，摘去黎、姚顶戴。他们声嘶力竭地喊：“大人，大人，请听我解释！”“我要见周馥大人！”
兵弁边推黎元洪边叫嚷：“走，快走！周大人是你想见就见的吗？”
