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第三章 柳暗花明
书名：传奇总统黎元洪 作者：韩仲义 更新时间：2019-07-24 09:12 字数：10116
在他走投无路、失魂落魄之时，上天又一次眷顾他……
他和姚永祥在天津无端被关押3个多月，既没人审，也无人问，最终稀里糊涂把他们放出来。他们知道北洋水师一败涂地，再无复职希望，靳开炎又不知所终；黎元洪的妻小还在上海，兵荒马乱，断邮断航，她不知我的死活，指不定多么着急。思来想去还是先回上海，随便谋个差事养家糊口算了。姚永祥没处去，愿意随大哥一起去上海。
这时的甲午战争中国已成败局，李鸿章正在东京乞和，天津到上海的航路已经开通。黎元洪把那块金表卖了，买了两张船票去了上海。
“敬君，我回来了！”
“洪哥，是你吗，是我的洪哥吗，我不是在做梦吧？！”
“不是梦，不是梦，你的洪哥没有死，我回来了！”
顾不上羞赧与窘迫，黎元洪把娇妻抱在怀里，两个人哭着，叫着，拍打着，呓语般地诉说着，悲喜交集的泪水流在一起。女儿小芬看呆了，吓傻了，他娘怎么跟一个野男人抱在一起？许久，女人才不好意思地推开丈夫，迅速抹去泪花，苍白、憔粹但不失风韵的脸上，绽出惊喜而疑惑的笑容，死死盯视着丈夫。不是有女儿和闻讯赶来的邻居，她愿永远留在丈夫温暖宽厚的怀抱里。
女人尴尬地惨然一笑，麻利地扯去头上、鞋上的封白，将香案上的供品、香烛、纸钱及亡夫的灵位，一股脑儿地扔出去。抱起女儿疯了似地亲了又亲，沙哑着嗓子说：“芬儿、芬儿，快给菩萨磕头，你爹没有死，你爹回来了，娘的心活了！”说着，拉着女儿跪下连连叩头，爬起来，把女儿推给丈夫，“小芬，这是你爹，快叫爹，叫啊！”
黎元洪张开双臂，将呆若木偶般的女儿抱起来亲，盈盈泪水再次爬满他那糙如橘皮的脸上……
邻居夫妇连呼：“天意，天意啊！”
张大婶说：“小芬，来，跟大娘玩儿去。”她知趣地把小芬带走了。张家大叔把姚永祥也叫走，空间留给久别重逢的夫妻。
女人幸福地偎依在丈夫怀里，像小鸡雏偎伏在老母鸡的卵翼下，安全、惬意。几分钟前，她还觉得这世界充满悲凉、孤独和恐惧；曾几何时，这世界瞬间充满阳光、温馨和幸福。她的父亲——也就是她公公的战友、莫逆之交——亲手把她交给14岁的黎元洪，那一年她只有8岁。她虽然似懂非懂，但从那时起，她就全身心地把自己交给长她6岁的小丈夫！
自从听说洪哥海上遇险，半年来她食不甘味，睡不安枕，一次次在亡夫灵位前痛悼，一夜夜哭湿半边枕头。她背着女儿疯了似地跑水师营、工部局、招商局、船坞——与水师有关的部门——打听丈夫下落，打听海战的消息，得到的全是噩耗，噩耗！她心灰了，意冷了，对人生厌倦了，不是有少不更事的女儿，她早就不在人世了。可是今天，日思夜想，提心吊胆的丈夫，突然出现在她面前，怎么不让她惊喜、震撼？
“洪哥呀，”她半嗔半娇地说，“你怎么这么久才回来？怎么不捎来只言片语？苦煞我了，想煞我了！”
“唉，”黎元洪心痛如绞地说，“敬君啊，我何尝不想早一点见到你？我在海上漂泊，被一位老人搭救，到大连、旅顺、天津碰运气，不料，朝廷有旨，追查海战中临阵脱逃者，我被稀里糊涂送进监狱。幸亏萨镇冰、严复老师力保才放出来。”他亲昵地捧着妻的脸，一往情深地说，“敬君啊，自从遇险之日起，我无时无刻不在想你，念你，因为有了你我才有活下来的力量，活下来的勇气！这些年你跟我吃苦受累，担惊受怕，我对不起你，我发誓，今生今世让你们母女过上好日子，享受荣华富贵！”
“洪哥，你真好！”妻子紧紧抱着丈夫，恨不能把身体融进他的血肉里，“上天有眼，把你还给我们母女！洪哥呀，该死的战争快结束吧，你不要走了，我们回老家，回乡下，平平安安过一辈子。”
提起战争，黎元洪的心像浇进一瓢冰水，从头顶凉到脚心。
自从中国在平壤、黄海失利后，日本侵略者经过一个多月的休整、谋划，于10月下旬兵分两路向中国境内大举进攻。陆路以陆军大将山县友朋为首领，由朝鲜义州渡过鸭绿江进攻我辽东；水路以陆军大将大山岩为首领，从仁川渡海，进攻旅顺、大连。
由于清政府和军队腐败无能，朝野上下普遍存有悲观畏战情绪。驻守鸭绿江边的4万清军消极被动，不思抵抗，日军未遇到任何抵抗就轻易渡过鸭绿江。过江后，除聂士成部孤军奋战外，其他各军不战而溃，纷纷丢盔弃甲，争相逃命。尤其主帅宋庆、依克唐阿从平壤狂跑几百里，渡过鸭绿江，还在跑，继续跑，疯狂逃窜，丑态百出；不到三日，日寇轻取安东、九连城；接着，以九连城为据点分路进袭，先后占领长旬、凤凰城、岫岩、海城等战略重地……
与此同时，水路日军也于10月24日，在辽东半岛花园口登陆，从背后进袭旅顺、大连。旅顺和威海卫是北洋领海两大要塞，是渤海湾的两扇大门。旅顺背山面海，水深海阔，地势险要。李鸿章花了十几年时间，耗去几千万两白银，在这里建下巨大船坞、军港，修建30多座炮台，放上百余门大炮。这里本该是葬送侵略者的坟墓；然而，李鸿章出于个人卑劣目的，早有放弃旅顺、大连的打算：早于黄海战役之后，即命令北洋舰队撤离旅顺、大连，避战威海卫，等于将大门洞开，任日本强盗进入。
当时，旅顺、大连一线尚有两万多军队，兵力相当雄厚，足以凭坚据险重创敌寇，从而改变战局；但在李鸿章不抵抗主义的支配下，大多长官只顾转移个人财物、家眷，毫无抗敌意识。日军未到大连，守将赵怀益即于一日前率部逃往旅顺；日军未到旅顺，总指挥营务处道员龚照玙就乘鱼雷快艇率先逃走。除少数爱国官兵外，一万多清兵弃城而逃，将旅顺拱手让给侵略者！可恶的日本强盗，野蛮屠城四天三夜，将城内几万手无寸铁的居民杀害，仅幸存800余人（其中还包括36名负责处搬运理尸体的劳工）。
清政府被侵略者气焰吓破胆，不顾国人反对，卑躬屈膝向日乞和，换取苟安。
日本侵略者想彻底制服清王朝，攫取更大的利益。在与中国谈判的同时，对威海卫和北洋舰队发起猛攻。北洋舰队、山东半岛怕是保不住了……
黎元洪回顾了战争现状之后说：“敬君，我不能回老家，更不能闲心没事地图心净，我先在上海找找关系，为保卫国家做一些力所能及的事情。”
邻家大叔领着姚永祥回来了，黎元洪给敬君做了介绍。敬君尽其所有做了一桌“好饭”，与邻家大叔喝了一顿“庆生酒”。幸亏黎家有两间小屋，一个巴掌大小院，姚永祥就在黎家住下来。小芬被邻居大婶接走。
久别胜新婚。二人早早地关门睡觉。迫不及待地铺床焐被，紧紧抱在一起，甜甜地吻，痴痴地笑，像两只泡在蜜罐里的桃脯，里里外外透着甜蜜。他们编织着理想，憧憬着未来，享受着人间快慰。再也没有比劫后余生，失而复得的人更幸福、更幸运的了！他们笑一阵，说一阵，迷盹一阵，一直断断续续到天明……
但是，他们早出晚归，四处打听，遇到的不是白眼就是冷遇，几十天一无所获。平白添了两个大人，吃饭成了问题。他们早已心灰意冷了，不得不去工地、码头打零工、卖苦力。
一天，他们在工地上休息，突然，一阵风刮过一张残报纸，黎元洪抄起报纸抚平一看，他惊喜地叫起来：“兄弟快看，我们有救了！”在报纸上赫然登着张之洞在南京设“延才馆”，招募人才的消息。于是，他们满怀希望，结伴来南京碰运气。3天前，他们报了名，填写了履历表，回小店度日如年地等候信息……
“叫不叫？”辜汤生拿着电报稿，站在文案对面反问自己。
他以敬佩的目光端详着这位身材矮小、瘦弱，却精力旺盛、才华过人的上司。他像一只猴子，蹲坐在太师椅上，弯腰弓背，脸伏在膝盖上安静地睡着。宽大的文案上，杂乱无章地放着笔墨纸砚，文牍报告，香蕉蜜橘，还有半条啃过的羊腿。他是个工作狂，食无定时，寝无定点，常常夜以继日、通宵达旦地工作。每遇重大决策，他便杜门谢客，把自己关在办公室里推敲谋划，直到满意为止。
不过，做他的文案可不是一件容易事。辜汤生有他的苦衷：他行踪不定，变化多端，看着文件忽而打起盹来，你刚要出去，他说，站住；批阅文件时他要陈年旧档，你刚找出来他又要骑马出巡。文件乱丢乱放，即使有一个人专门为他清理，也没有井井有条的时候。在他手下工作，你得有超常的耐心、精力和韧性，还要有足够的睿智和应变能力……
“叫不叫呢？”他反复思忖，实在不忍心打扰他，他已经在办公室“泡”了两个昼夜了。日理百政的焦烦，忌贤妒能者的饶舌，超常的工作强调，都无法摧毁他的坚强意志。他清政廉明，公忠体国，虽然他权倾南国，经他手的纹银千千万，但他洁身自好。像他这样的封疆大吏，哪个不是富可敌国？他家中养着几十口人，由于他常常慷慨解囊，资助公益事业或有困难的部下，自家日子过得捉襟见肘。就这样一个好人，还时而有人诋毁他、诬陷他，甚而参劾他。他却抱定“三不主义”：不与庸人争名，不与俗人争利，不与小人争气。对他们的鼓噪，他既不解释，也不争辩，听之任之，我行我素。一想起这些，辜汤生一股由衷的敬佩之情油然而生，眼睛不禁湿润了。
他决定不打扰他，他太累了，让他多睡会儿，尽管情况紧急。他踮起脚尖，慢慢退到远处一把椅子上坐下来，看着那份“十万火急”的电报，继续想着心事。
眼前这个上司与李鸿章，是大清帝国南北两根擎天柱。由于李鸿章专擅弄权，又畏敌如虎；更由于开战以来的种种败迹，致使他声名狼藉。而眼前的这一位酷爱骑马，好吃羊肉，一天只睡三五个小时的“猴子”，却如日中天，声名鹊起，成为首屈一指的洋务派领袖。十多年来，他先后出任山西巡抚、两广总督、湖广（湖南、湖北）总督，现在战争吃紧，又急调到战争前沿出任两江总督。无论走到哪里，他都留下一串闪光的政绩和雷厉风行、革除时弊的作风！每当他调离工作过的地方时，官民向朝廷呈递“万民书”，要求留下他们的“父母官”；每每万人空巷，哭声盈野，哭着闹着留他、送他。后来，再有调动总是偷偷地、悄悄地、不动声色地走。
甲午战争仅开战两个月，李鸿章的淮军和北洋舰队就败得一塌糊涂，东北大片领土尽陷敌手。光绪皇帝痛感淮军不足恃，授命两江总督刘坤一为钦差大臣驻守渝关（古称，指山海关、秦皇岛一带），保卫京畿；同时，急调他来南京署理两江。他接旨时正在病中，但他不顾病体沉重，急率文武官员来南京赴任。途中，他接到金州、大连失守，日军正向旅顺口逼近消息，更加心急如焚，日夜兼程。一面急调湖北步、炮、工三支铁军21营军队星夜援辽；一面急电李鸿章，急速“购快船，买军火，借洋款，结强援，明赏罚”。到达南京后，他不顾旅途劳顿，直趋督署，电诘李鸿章“旅顺围困，岂能不救？”建议速饬北洋舰队密订行期，迅速驰援；建议改组南国舰队，选募善战将弁北上抗战，决一死拼。但李鸿章已被敌人吓破胆，一味消极避战，什么话也听不进去了。而他的病也因急劳忧而更加严重了。
他来江宁半月，旅顺终于陷落。光绪帝严责李鸿章“调度乖方”，给他“摘去顶戴，革职留用”处分，急调各省援军保卫京津。他痛感时局危殆，痛心疾首，夜不能寐，命令部众为过路各军筹粮、筹饷、筹械，他拖着有病之身，亲自指挥，再从清江到天津设8个转运局，不惜重金备置车辆，车拉人扛运送给养，急前线之所急，想前线之所想。鉴于江宁海陆兼防，战略地位十分重要，为防止日军在渤海、黄海封冻前侵袭江南，他奏调广东74岁的老将冯子材以及李先义、黄守忠等抗法战将来江宁驻防。他巡视炮台、要塞、军营，鼓励将士尽忠报国，杀敌立功。并严禁水陆各营克扣、懈怠、携眷、吸毒、嫖赌等恶弊。给官兵增薪加饷，重赏勇夫……
他人累瘦了，病加重了，几个月的时间仿佛老了十多岁！
辜汤生等了近半个小时，见他仍无醒来之意，于是，慢慢站起来，蹑手蹑脚向门外走。他刚走出几步，忽听身后响起苍老而温和的声音：“站住！”辜汤生止步转身：“香帅，您醒了？”
香帅从高靠背椅上下来，伸着懒腰问：“什么事啊？”
他这位上司身材瘦小，只有1.6米左右，既无纠纠武夫的虎背熊腰，也无某些文官的风流倜傥，且不修边幅，不拘小节。宽大额头透着聪慧豁达，雄狮般宽大鼻翼透着坦诚敦厚，飘逸的长髯增添几分学者风范，洞悉人生的眼睛闪着机敏睿智的光芒——他就是大名鼎鼎、享誉中外的洋务派领袖，字孝达、号香涛，晚号抱冰的两江总督张之洞！连一向暴戾恣睢的慈禧太后，都亲昵地称他“张南皮”（张之洞直隶省南皮县人）或“香涛”。他的精力如此旺盛，经过短短几十分钟的小睡后，竟没有一丝倦意，这与59岁高龄的他反差如此之大。朝野上下普遍尊称他“香帅” 。
“报告香帅，”辜汤生毕恭毕敬地说，“军机处发来急电，敌人已从山东半岛登陆，占领了荣城，正向威海卫逼进。还有……朝廷撤销对李中堂的处分，正拟派他为头等大臣赴日就商和约大计。据说日本人提出割让台湾和巨额赔款的无理要求。”
“什么？！”他暴跳如雷，怒不可遏，高举双拳连连挥击，急速地走来走去，吼道，“不行，绝对不行！投降卖国，我不答应，不答应！”
终因急火攻心，张之洞剧烈地咳起来，辜汤生赶忙递给他一个梨，他咬了一口，长吁短叹方才止住，憔悴虚弱的脸上青筋怒暴，泪雨滂沱，仰天长呼，“天啊，这群败家子儿啊！”
少顷，他抹去泪水，挺直腰身，变得精神矍铄，生机勃发。他说：“发电，十万火急！”他倒背双手，来去匆匆，口授电文。
第一件，致李鸿章：
……台湾万不可弃，否则将为倭缚翼，北自辽，南至粤，永无安枕；且中国水师运船终年受挟，何以再图富强……
辜汤生振笔疾书，记录电文。心想，这老头儿，通宵达旦地工作，哪来如此惊人精力？张之洞咳了几声，又啃了一口梨子，继续口授：
第二件，致出使英、俄二使臣：
……倭寇无故开衅，妄肆要求，传闻所索数条，贪狠狂悖，实堪发指。若许之中国将难以立国矣……中国甘以重利饵英、俄等，断不可以丝毫利益与倭人……你可速与当局密商，探其所欲……
他又咳嗽良久，气恼地将半个梨子扔出老远，坐在椅子上，气喘吁吁地说：
第三件，致山东巡抚李秉衡：
……威海炮台颇固，恐彼由他处登岸绕击后路……可责成地方多募民伕，迅速星夜多开壕堑，于要路多埋火药地雷……我已专委员弁，将新到德国十响快枪（驳壳枪）一千支，子弹一百万发及快炮数尊星夜运抵烟台……若能坚守半月，大队必到……愿与孙军门劝励士卒，力守已待，忠勇坚强，曷胜盼帅……
“香帅，”辜汤生提醒张之洞，“目前购械不易，江宁防务紧急，可否将十响枪弹留下一半？”
“威海乃国之门户，门户不保何以自安？都给他们吧。”说罢，张之洞闭目沉思，继续口授：
第四件，致台湾巡抚唐景嵩、帮办刘永福：
……鄙人与麾下皆系旧交，两君同处海外，支撑危局，鄙人不能奋飞相处，昼夜悬念，惟盼二君同心，则必能破敌成功……
口授完毕，满腔悲愤，泪水盈盈，又剧烈地咳起来，他掀开绢帕，忽见一片血昭然其上。辜汤生惊叫着：“血！”急忙上前搀扶。张之洞平静地将辜推开，将手帕卷了卷，揩了揩嘴扔进纸篓里。急急地说：“快去发报，不要管我！”
辜汤生刚要走，又被张之洞叫住：“你把梁鼎芬叫来。”
辜汤生疼惜地说：“香帅，您歇歇吧，太累了。”
张之洞无力地挥挥手：“快去。”辜汤生无可奈何地去了。
张之洞将身子缩成一团，蹲坐在太师椅上闭目养神。他想起烽火连天的战场，还是媚日卖国的权贵，还是想起千里之外的妻小？不，像他这样一心为国，了无私心的人，这时候是不会想起家人的，他在想风雨飘摇的大清国，拙政百出的清王朝，穷凶极恶的倭寇……心里涌起一股悲凉、惆怅和悲愤的情绪，心里一阵阵发冷。
梁鼎芬大步流星地走来，一进门高腔大嗓地喊：“报告恩帅，梁鼎芬奉命前来，有何吩咐？”
张之洞指着椅子说：“坐下。”
梁鼎芬身材矮壮，其貌不扬，虽年不过三旬，但看上去比实际年龄大很多。他天资聪明，学习刻苦，饱读经史子集，天文地理，且有过目不忘的本领，一向有南国神童之美誉。22岁考中翰林，3年后授七品编修。在中法战争中，他因刚正不阿，大胆弹劾李鸿章媚外卖国之行径，朝廷以“诽谤大臣，毁人名节”罪，给予他降级处分。他一气之下毅然离开京城投奔张之洞。张之洞对他屈尊降贵，破格接见，执礼甚恭。交谈中得知其博学多才，相见甚晚，当即委以重任。有人问，香帅如此器重他，就不怕遭到李中堂忌恨吗？张之洞淡然一笑道：“我唯才是举，余不计也！”梁鼎芬对他的知遇之恩感激涕零，供职异常勤奋刻苦。
张之洞问梁鼎芬：“我让你广招贤才，可有成效？”
甲午战争爆发后，鉴于江宁地区为海防前线，战略地位十分重要，朝廷将张之洞由湖广总督调任两江（江苏、江西）总督。他来江宁（南京）后积极调兵遣将，扩军备战；因他正在编练自强军，亟缺有用人才，故在南京设立“延才馆”招募人才。他听说海军多才技人员，便特别注重招募海军人才……
梁鼎芬知道张之洞问招募人才的事，预先将登记簿带来，恭敬呈上：“报告恩帅，已得28名，请过目。”
张之洞戴上花镜一一览阅、推敲，终于发现天津水师学堂毕业生、广甲号二管轮、五品千总衔黎元洪。他说：“此人人才难得，你派人把他叫来，我跟他谈话。”
梁鼎芬派人去叫黎元洪。
这天，像往常一样，黎元洪和姚永祥早就起床了。他们洗潄完毕，在小摊上吃过早点，又躺回脏兮兮的小床上想心事。他们不敢离开小客店半步，不知几时会有人召见他们。
突然，店主高喊：“哪位客官叫黎元洪？”
“我是我是，来了来了！”黎元洪一跃而起，冲出房间，见店主旁侧站着两名官府差弁。他拱手道：“请问大人，什么事？”
一差弁说：“总督大人命你立刻去见他！”
黎元洪愣了：“总督见我……二位大人搞错了吧？一位封疆大吏，权倾当朝的大人物，怎么会见我这个豆芥小官？这……这……”
一差弁说：“你是不是叫黎元洪？你是不是广甲号二车？还磨蹭啥，找的就是你！”
黎元洪随差弁来到督署，在二门外见到迎接他的是梁鼎芬，梁鼎芬把他领到张之洞面前便退了出去。黎元洪以标准、郑重的姿态给这位享誉中外的长者敬礼。
张之洞看着黎元洪，个头不是很高，在1.7米上下，微胖的身材魁梧硕壮，一张丰满的长圆脸，眉目俊朗、鼻正口方，两撇黑黑的八字胡，给人以敦厚、朴实的感觉。张之洞对他的第一印象颇佳。
张之洞虽然一夜少眠，但精神依然矍铄，面无倦容。他那双善良、坦诚、睿智的眼晴上下打量着他，看得他心里热呼呼的。黎元洪在官场混迹多年，见过的高官不少，不是居高临下，就是暴戾恣睢，从未见过这么平和、亲切的目光，他的心瞬间拉近了距离，萌生敬畏和信任之情，亟愿向他敞开心扉。
张之洞让黎元洪坐下，慢慢说。他坐下半个屁股，挺直身子，简述了自己的经历。张之洞微笑、颔首，耐心听完他的独特经历。总督习惯地捋捋长髯，笑微微地说：“黎先生对战局有何见解？”
黎元洪谦卑地说：“小的生性愚钝，不敢妄议。”
张之洞说：“这里没有外人，但讲无妨。”
黎元洪是个聪明人，从小在军旅中长大，深受父亲的耳濡目染，再加上十几年的军校和官场生活，使他阅历丰富，处世圆滑，善揣人意，城府颇深。他知道张之洞是洋务派领袖，一向以直言善谏著称，多年来他戎边抗敌，捍卫疆土，反对入侵，反对媚外，反对一切不平等条约。他深知总督对这次战争的态度和主张。只要顺着他的思路、主张说就不会有错。
于是，他侃侃而谈道：“我国自平壤失利，黄海受挫以来，倭寇气焰更加嚣张。其进攻重点集中在我辽东、渤海、黄海一线。攻势之猛烈，气焰之嚣张，为前所未见，致使我军连连失利，损兵折将。其失利原因，武器装备、军事素质差固然是一方面；但当权者战和失据，心志不一，不少将帅心存畏惧，消极避战恐系主要原因。如都似大人一贯身体力行的那样，振民育德，强军固本，步武西法，宏兴工业，小小日倭是难以得逞的！”
“嗯，言之有理。”张之洞手捋长髯，微微一笑，脸上有三分满意，“你对战和有何见解？”
在课堂上，严复、萨镇冰等老师，曾对东西方资本主义之崛起有过精辟论述，想不到在这里派上用场。他说：“国富不等于国强，国大不等于无敌。我国国土比日本大30倍，资源也非常丰富。日本自明治维新之后，逐渐富足、强大起来。但它国土狭小，资源匮乏，急需满足发展所需的资源、原料。因此，明治政权一建立，便以侵略扩张为国策，其首要目标便是中、朝两国。日倭亡我之心已久，不会因我一味姑息退让而收敛其扩张野心。故尔，现在谋和只会激发其更大贪欲。只有团结一心，坚决抵抗，将侵略者打出去，才能言和。中国之奋起，也是对列强的最好警告，使其不敢轻举妄动！”
“好，好啊！”张之洞连说两个好字，表情又多了几分好感。
“还有，”黎元洪接着说，“虽然小日本攻城略地、气势汹汹，但它毕竟国小式微，财力不济，现在虽然张牙舞瓜，实则已是强弩之末，如果我们坚持抗战，毫不妥协，拖也会把它拖垮！到那时它会收敛锋芒，知难而退。”
“嗯，此论正合我意。依你看如何强国固基，挽救危局？”
“小的以为，”黎元洪更增加信心，继续侃侃而谈，“仰人鼻息，姑息迁就，终非长久之计。必须自立自强，卧薪尝胆，非如此不能富国强兵，不能改变任人欺凌的命运！首先，应该下决心改革弊政，厉惩贪腐，整饬纲纪。以这次海战为例，我们的军舰多是购买的残次品，剔庄货，炮弹里竟然填充煤渣！本来日军主舰西京丸身中一弹，足可毙命，但结果是臭弹，虚惊一场，真令人痛心疾首！钱都流进贪官污吏腰包！还有，陆、海军官兵不少人一味荒嬉，很少认真操练。他们声色犬马，狂嫖滥赌，不知自重，这样的军队岂能不败？！”
说着，黎元洪调动真感情，竟至泪水盈盈。
他稍事平静后，接着说：“其次，要按照香帅一贯倡导的那样，延聘洋人用西法编练海、陆两军，各省要尽其所能广设枪炮工厂、武备学堂、强固国防意识，增强抗敌观念。多一分兵威则敌少一分要挟，多一层防务则少一分隐忧。再次，要修铁路、开矿山、利交通、辟商埠、办商务、开工厂、广辟财源。如此坚持数载，国情将大为改观，敌人再不敢觊觎。”
常言道：知音者难觅。其实，黎元洪所说并无新意，只不过抄袭张之洞等洋务派历来之主张而已。但张之洞却十分快慰，以为找到知音。他开怀大笑：“哈哈，不错，果然不错！你对江宁防务怎么看？”
黎元洪说：“江宁地处长江下游，集江海、港口于一身，为历来兵家必争之地，防务十分重要。敌人一旦战领江宁，便可溯江而上，一泻千里，深入腹地，结果不堪设想。因此，守住江宁，便是扼住江南颈嗓咽喉，收到一夫当关，万夫莫开之功效。除大力加固崇明、启东、海门、南通等长江口岸炮台外，必须倾其全力做好金陵防务。”他走到地图前，指点着说：“大人请看，横亘在江边的龙潭山、栖霞山、幕府山、游子山等多悬崖绝壁，高低错落，可视为城东、北、南的天然屏帐；东北部突出江面的燕子矶，战略地位尤为重要。以上各要地必须加修炮台，增设重兵，加强立体防御。
“此外，向西南延伸的狮子山、清凉山、雨花台一线也不可轻觑，特别是屹立金陵城东之钟山，其山峰代表三个不同高度，气势巍峨，挺拔峻峭，成为全城制高点。在以上高地，修筑高低错落的炮台群，配以不同射程的后膛炮，金陵将万无一失！
“大人，小的还要重复我说过的话：虽然我大清王朝战争失利，但只是暂时的。敌人可能占领一些城池地域，但根据其国力、财力、战力分析，它打不起一场持久战争，更难统治我们。我国只要齐心协力，坚持抵抗，会把它拖死、耗死、累死。因此，现在万万不可服软认输，轻易乞和。”
他深深一躬，“大人，小的献丑了。不当之处请大人指教！”
张之洞满意地说：“嗯，好，黎先生所言甚合我意。黎先生是我长期以来遇到的最好干才。我有意任命你为中军协统，取代原协统杨金龙。你意如何？”
黎元洪连连摆手，诚心实意地说：“大人，不妥不妥，小的感谢大人的知遇之恩，但元洪深知‘君子不夺人之美’的道理。小的初来乍到，寸功未立，就夺人之职，会让小的无地自容的！”
张之洞是对原协统杨金龙不够满意，但他的立意是，考验了黎元洪的才干，还想考验一下他的德行，看他是不是口是心非的小人？试探之后，黎元洪果然是个德才兼备，可以信任的人。于是他连连点头：“好好，黎先生果然持重谨厚，宽裕能容。来人，笔墨侍候！”
侍从走进来，铺纸研墨。张之洞走近条案，浓笔重墨写了四个大字赠给黎元洪：忠勇深沉。
张之洞的字遒劲隽秀，是难得的上乘之作；尤其头次见面就赐墨宝，而且这么高的评价，黎元洪真是受宠若惊，又鞠躬，又致谢：“大人过誉了，大人过誉了，谢谢，谢谢！”小心翼翼折叠起来。
张之洞说：“这样吧，既然黎先生有成人之美，那就请你暂时监修狮子山、幕府山、乌龙山等地炮台工程吧。你尽快拿出一份详细计划交给我。”
黎元洪喜出望外，激动地说：“多谢大人知遇之恩，小的定当竭尽全力！”
张之洞笑道：“哈哈，以后一起合作共事，不必拘礼。你的家小现在何处？”
黎说：“尚在上海。”
张说，“我给你几天假，尽快把家小接来。”
黎元洪更加喜出望外。最后提出为姚、靳两兄弟找点事干的请求。张之洞欣然答应，并让他量才授事。
黎元洪兴高采烈回到客栈，姚永祥心急火燎地迎上来。他将经过简述一遍，姚永祥高兴地说：“大哥，你真行，我们这一步算走对了！”
黎元洪说：“兄弟，张大人批给我500块搬迁费，要我回上海接家眷。我脱不开身，这事请你代劳。此外你还要帮我办两件事：一是去一趟开炎三弟家，告诉他来南京上班；二是去一趟大连南几十里的海边——龙兴村，去找救我性命的黎天相老爹，务请把老人家接来由我供养。你拿去100块，做为你的往返路费和对老人的酬谢。”
姚永祥说：“大哥呀，别怪小弟多嘴，我看黎老头儿就不要接了，放下几十块钱还个人情算了。以后生老病死，养老送终麻烦事多了。”
黎元洪说：“哎，你这话我不爱听，滴水之恩，当涌泉相报，何况老人家救过我的命。这个情我一生也还不清啊！一定要把老人接来。”
姚永祥说：“好，我接，我接。我先去上海接嫂子，回来就去北方。”
