1217年,丘处机成为全真教第五代掌门。时下,北方战乱纷繁、民生疾苦,很多人为寻找心灵寄托纷纷加入全真教,全真教在北方声名大振。而年届七旬的丘处机鹤发童颜、碧眼方瞳,外界纷纷传说他精通长生不老和治天下之术。这些传言也传到了率军西征的成吉思汗耳朵里。此时的成吉思汗已是耳顺之年,感到精力日衰、老之将至,非常担心死亡,于是身边人向他进言:“全真教丘处机行年三百余岁,肯定有长生不老之术。”成吉思汗闻之大喜,赞叹道:“这样的神仙世间少有,必定是长生天恩赐给我的,应该赶紧请来。”
1219年,成吉思汗命人写下一封言辞谦虚、恳切的诏书,派汉人大将刘仲禄前去邀请丘处机。
起初,接到诏书的丘处机颇感为难,全真教一向主张清心寡欲、清静无为,不希望与乱世的政治有任何瓜葛。丘处机思考了一会儿,对众徒弟说道:“准备行李吧,三日后启程。”
众弟子都非常奇怪,不解地问道:“此前北部辽、金和南部宋、夏都曾派官员前来邀请恩师,而且南宋朝廷也是中原汉室正宗,但都被师父明言拒绝了。今遥远北方的蒙古部落不过荒蛮之地的外夷之族,师父为什么还要千里迢迢而去呢?”
丘处机用手慢慢地从上至下捋着一束花白的胡子,笑道:“夫道生天育地,日月星辰,鬼神人物,皆从道生,人只知天大,不知道之大也。我生平弃亲出家,唯学此耳。”
“师父,我们还是没听明白。”众徒弟摇着头说道。
“大抵修真慕道,须积行累功,”丘处机缓缓说道,“中原一带承平日久,上天屡降经教,劝人为善,我教应替天行善,治心修道,祈福禳灾,扫除魑魅,拯救万灵于水火之中。”
尹志平、李志常等人都静静地听着师父的教诲。
“今蒙古兴起是天命所在,金、宋无之可比,此去虽无比艰难,可谓功德无量。”说罢丘处机从身边拿出一本书,对众弟子说,“你们看,此书是前朝高人所作,内藏无限玄机。”
尹志平、李志常等走上前一看,原来是一古本秘籍。
“敝师自偶得此籍以来,用心研究周易和此书,我认为其二十二、二十三、二十四象皆与蒙古有关,特别是二十四象有南宋灭亡之势,蒙古大汗很有可能一统天下。为了天下百姓免遭屠戮,也为全真教的发展,为师决定前去。”
1219年腊月,丘处机带领赵九古、尹志平、李志常等18位弟子从山东启程西行。次年2月20日,他们抵达蒙古治下的燕京,当地官吏、士庶、僧道纷纷前往迎接这位大汗请来的神仙,而闻名前来求丘处机题字签名的平民百姓更是络绎不绝,他们希望有了丘处机的墨宝做护身符,就能免受蒙古大军的烧杀掠夺。
此时,率军西征的成吉思汗却越行越远,丘处机眼见在燕京见不到成吉思汗,又看其道路遥远,自身水土不服,便上书《陈情表》奏道:“臣年事已高,且是方外之人,并无治国之能,盼望能等大汗东返后拜见。”
刘仲禄慌忙派人快马将情况告知大汗。成吉思汗则再次下诏恳切催促丘处机西行。闻听大汗旨意,丘处机默默地拿出秘籍仔细研读,看了半天,仰天叹道:“天意如此,天意如此,早一天见到大汗比晚见要好,更能拯救天下苍生。”遂决心继续西行。1221年2月8日,丘处机不顾年迈体衰,再次踏上万里征途,向塞北高原挺进,开始了一年多的西行之旅。
当丘处机到达成吉思汗四弟斡辰的驻地贝加尔湖时,斡辰也想向他请教延年益寿之事。丘处机仔细地端详着斡辰,正想说话,突然风雪大作。斡辰大惊,认为是自己想抢在大汗哥哥前面得知长生秘术引起了天怒,于是只好作罢。西行途中艰苦异常,甚至得冒生命危险,虽然受到成吉思汗亲兵全力保护,丘处机师徒也时常受到沙尘暴、流沙的袭扰。此时车子陷到流沙里,马儿停滞不前,为了减轻重量,丘处机主动下车来,众徒弟一起使劲推着车。突然,在前面的尹志平慌慌张张地跑过来,边跑边喊:“师父,师父,不好了,师兄九古快不行了。”
自从赵九古病倒以后,丘处机就安排他躺在一辆车中静养,让众徒弟轮流照看他。丘处机赶忙奔向前面的车子,掀开帘子,只见赵九古面朝外微睁着眼,正是要盼着见自己,心中不禁一阵悲伤,他握着赵九古的手,哽咽着说道:“为师疏忽,为师疏忽,不该让你带病长途跋涉,不该让你陪师西来。”
赵九古挣扎着想起来给师父行礼,被丘处机按住了。他吃力地说:“弟子蒙师训道,人不以死生动心,不以苦乐介怀,所适无不可,今日更明也。”说着满足地微微一笑,又转动眼睛看着众师弟:“今我归期将至,汝等要善事师父,我在九泉之下也瞑目也。”说罢松开了手,已无气息。丘处机和众徒弟哀痛不已,将其安葬在赛蓝城外。
1222年初夏,丘处机终于到达了大雪山,见到了成吉思汗。成吉思汗见丘处机果真是仙风道骨,十分高兴,赐坐之后又命人端上手抓羊肉、天鹅肉和大盘的果品。成吉思汗直截了当地问:“真人远道而来,给我带来了什么长生药啊?”
丘处机俯身坦诚地回答:“启禀大汗,世上只有养生之道,而无长生之药,敝道远道而来只有强身健体之法,实无长生之药,请大汗明鉴。”
成吉思汗摸了摸胡子,点点头,似赞许丘处机的坦诚,说道:“神仙就是依靠此法养生的?”
“正是,养生之道以清心寡欲为要,一要清除杂念,二要减少私欲,三要保持心地宁静。”丘处机微笑着回答,“至于外面的传言都是百姓夸大其词。”
成吉思汗哈哈大笑,对一侧的侍从吩咐道:“传令下去,在御帐东侧搭起两顶帐篷,供神仙居住。”又回过头来看着丘处机说道:“看来我长生的梦想就要破灭了。”
“依贫道之见,大汗长生的梦想一定能实现。”
“哦,怎么实现?”成吉思汗关切地问道。
“贫道一路西来看到,从东亚到中欧皆为汗土,大汗之功前所未有,必将流芳百世,这本身就是长生啊。”丘处机拱手道。
“哈哈,说得好,说得好,”成吉思汗摸着胡子说,“神仙对我蒙古汗国有何指教?”
“大汗可以看看这本书。”丘处机拿出一本古籍进献给成吉思汗。
“哦?”成吉思汗身体前倾,不解地问道,“这区区一本书有什么神奇?”
“大汗,这是当今以来最有名的谶言之书,预言了唐初以来各朝各代更替等大事,这里有第二十五象就是关于本朝的预言。”丘处机在一旁解释道。
成吉思汗表情严肃,一言不发,专注地看着古籍。在此之前,花剌子模王子札阑丁反攻,蒙古军失利,成吉思汗率军撤回撒麻耳干,心情并不太好。
“这里谶辞曰:‘北帝南臣,一兀自立;离离河水,燕巢补於。’再看此图,图中有一把铁斧,柄分十节,其斧头乃为‘铁’所做,斧柄乃为‘木’所做也,如此正应了大汗之名也,此象意指大汗之基业,将历经十余帝。”丘处机指着图说道。
“哈哈哈!”成吉思汗闻言转怒为喜,称赞道,“神仙真乃神机妙算也。”
在二人朝夕相处的日子里,丘处机还不断以身边小事来劝诫成吉思汗。一次,成吉思汗打猎射杀一只公麋鹿时突然马失前蹄,可麋鹿却不敢扑向成吉思汗。事后,丘处机便入谏说:“上天有好生之德,陛下现在圣寿已高,应该少出去打猎。坠马,正是上天告诫陛下。而麋鹿不敢靠近,是上天在保护着陛下。”成吉思汗对此十分信服,告诉左右人说:“只要是神仙的劝告,以后都照做。”丘处机借用大唐秘籍进一步劝导说:“治理天下之术以敬天爱民为本,应该体恤百姓疾苦,保护黎民生命,对天下生灵一视同仁。”成吉思汗点点头,不再说话,下令释放一大批俘虏。虽然丘处机这些劝导并非成吉思汗真正所需,也没有完全得到他的认可,但还是在一定程度上减轻了蒙古统治者对汉人和其他各族人的残酷杀戮。
1223年春,丘处机已在成吉思汗身边待了一年。由于不适应高原气候,加上思念故土,丘处机决定东归中土。3月,大汗依依不舍地与丘处机辞别,并赐给他许多金银财宝,却遭到谢绝。于是,成吉思汗下诏免除全真教徒的赋税,并派人率骑兵五千护送他返乡。丘处机也没有把手中的秘籍留给成吉思汗,成吉思汗也没有索要,可能因为是汉语版本,他并不明白。
归心似箭的丘处机师徒仅用了四个月就走完了来时的路。成吉思汗也传来圣旨,询问他归途是否顺利、现在住得合不合适,并说朕常念神仙,神仙勿忘朕!后来,成吉思汗又赐给丘处机虎符玺书,并命燕京行省将原金朝的御花园赏给全真教建造宫观。从此,丘处机得以弘扬全真教、广建道观,掌管天下道教,取得了相当于蒙古国国师的地位。凭着虎符玺书,丘处机还解救了大批中原人,使两三万被蒙古掠夺为奴的人重获自由。