在孔雀王朝衰微而终于灭亡之后的一千多年中,印度南方兴起了好几个伟大的国家。安度罗族打败了塞种人,后来和贵霜族同一时代;随后在西方出现了遮娄其帝国,接着是拉喜特拉库塔王国。更往南有帕那瓦族,他们是印度向外殖民的主要负责人。后来出现了注辇国,他们越过了印度半岛并征服了锡兰和缅甸南部。朱罗国最后的一个伟大统治者拉金德拉死于公元1044年。
南部印度特别以优美的产品和海上贸易著名。他们是握有海上权威的国家,他们用商船把商品运往许多遥远的国家。印度南部有希腊人的居留地,罗马钱币也在那里发现过。遮娄其帝国跟波斯的萨桑王朝统治者们交换过大使。
北方印度所受到的那种反复上演的外国侵略没有直接影响南方。它所给予的间接影响是使许多人由北方移往南方,其中包括营造师、手工业者和技工。这样一来,南方就成了古老艺术传统的中心,而北方却比较多地受到了侵略者所带来的新思潮的感染。在以后的几个世纪中,这样的过程曾经加速推进,南方因而就变成了印度正统派的根据地。