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第九回 神秘老者
书名：崇祯宝剑鸳鸯谱 作者：江景明月 更新时间：2012-12-12 12:00 字数：3170
墙壁上挂着一幅画，画中老者的鼻子隆起而且巨大，引起了李思成浓厚的兴趣。李思成指着画里的老者，好奇地问牛佺：“牛大哥，这画中人是谁？难道是令尊大人？”
“是……是家父。”牛佺犹豫了一下，才慢吞吞地回答。
“你不是说膝下还有一对嗷嗷待乳的儿女吗，他们，人呢？”李思成又问。
“我……我老婆，带回娘家了。”牛佺红着脸儿说道。
“哦，那么巧？”李思成用怀疑的目光盯着牛佺的脸，盯得牛佺不好意思了，低下头，表情很不自然，随后又进了里屋。
李思成又目不转睛地盯着那幅画。
“李公子，”程小妹笑地对李思成说，“你对墙壁上的那幅画很感兴趣呵，等一会儿我求牛大哥把它送给你，如何？”
“这是牛大哥父亲的像，哪能随便送人呢？”李思成笑道。
这时，李思成又注意到，在香案上正烧着一根香，还差半根手指才烧完，而灵牌却是面向里边——这是他娘的灵牌？可是，为何面向里边呢？李思成的手突然痒痒起来，真想过去翻看，但想到自己是客人，不能做出失礼之事，只好作罢。
不久，牛佺捧着一个大袋子出来，塞到程小妹手中：“这便是专治风湿骨痛的药方，主要成分有金银花、荆芥、百合、白芷、当归、川芎、辛夷、苍耳子、黄芩……一共七七四十九种，放到一起煎熬，服用。这是常见药物，在任何一家药铺里都能买得到，略懂得治疗风湿骨痛的郎中都会如此配药，可是，为何不能根治病人的病呢？原因很简单，就是没有找到合适的药引子……”
“什么药引子？”程小妹感到疑惑了。
“雄性癞蛤蟆！”牛佺应道。
“用癞蛤蟆来做药引子？那么恶心啊！”程小妹的丫环惊叫起来。
“你又不是郎中，休要大惊小怪！”程小妹不满地朝丫环瞪了一眼。丫环连忙躲到一旁去了。
“每次煎药都要放一只雄性的癞蛤蟆作药引子，而且煎的时间必须掌握好，不能太久，也不能太短，正好是一柱香的工夫。只有做到这些，才能彻底根治你父亲的风湿骨痛症。”牛佺叮嘱道。
“牛大哥，”程小妹感到难为情了，“煎药时间容易把握，最不好弄的就是找雄性癞蛤蟆，因为它身上又没有写出来，我们凡眼肉胎，如何知道哪一只是公的，哪一只是母呢？”
“这个……”牛佺不好意思地说道，“其实分辨不难，只是，你是女儿家的，我不好跟你说——要不，我写在纸上，再让你看吧？”牛佺很快地找来笔，唰唰唰地在纸上写了一些字，然后把纸折起来，递给程小妹。
程小妹的心突然紧张起来，手颤颤地打开纸，只见到纸上写道：行云雨之时，上为公下为母。唰地一下，她的脸全红了，犹如熟透了的柿子。
见到主人脸红了，丫环感到奇怪，走近前：“小姐，纸上到底写什么呀？能否让我瞧瞧？”
“不该问的你别问！你真讨厌！”程小妹又狠狠地瞪了丫环一眼，并把纸收好。
丫环吐了吐舌头，不敢再吱声。
“牛大哥，天下患有风湿骨痛症的人不计其数，而你父亲又有治风湿骨痛症的秘方，可是，你父亲却为何不以此为生计呢？”李思成迷惑不解地问牛佺。
“因为父亲腿脚不灵活，出门不便，所以……不愿外出行医。”牛佺的表情略有些不自然。
“但总不至于不见客人吧？”李思成抬头望了一下画中老者大得出奇的鼻子，又紧盯牛佺的脸。
“父亲性情孤僻，加之体弱多病，所以他不想见……我也没办法，恳请各位原谅！”牛佺极力避开李思成的目光。
程小妹拿到了药后，便向牛佺告辞了。李思成也只好离开。牛佺舍不得程小妹离开，又想不出要程小妹留下来的理由，嘴里嗫嗫嗫嗫，神情恍惚，似有呆痴症状，不说丫环，就连程小妹看了，也忍不住地偷笑。
陪程小妹主仆二人走到十字路口，李思成便与她们分开了。其实，李思成并没有离开的意思，因为他心头上有几个需要解开的谜团：其一，香案正点着香，而灵牌却为何向着里边？其二，牛佺父亲为何不愿意见外人，难道真是体弱多病之故……为了解开这些谜团，李思成又从原路返回。
走到村口时，遇见了两个挑着两大捆柴火的樵夫，他们汗流浃背，一边走一边聊天。
“一天一个来回数十里，也仅挣得十几个铜板，半个月下来连一只烧鸡都买不着，真是命苦啊！”一个樵夫愁眉苦脸地说道。
“谁叫我们是砍柴的命呀！”另一个樵夫叹了叹气。
“前几天真是奇怪，”过了一会儿，第一个樵夫的情绪突然高涨起来，“我做过一个美梦，梦见自己做了县令，一审完案子回来便有丫头侍候，天天都能吃烧鸡！嘿嘿！一想起那个美梦，我的口水便要流下来了！”
“你们很想得到银两，是吗？”李思成听到樵夫的对话，灵机一动，计上心来，上前说道，“我知道哪里有，不知二位是否有兴趣去拿呢？”
“哪里哪里？”两个樵夫一听到有银子，眼里立即放出异样的光芒，立即放下柴火。
“喏——”李思成从包裹里摸出两块银子来，“这不是吗？只有你们帮我做一件小小的事情，就会轻易地得到它。”
“什么事？你快说呀，我们一定照您的去办。”
“砍伐牛佺家外边的權木，只要能把牛佺的父亲引出来，那银两便归二位了。”
“砍伐的事情好办，不好办的是，牛佺父亲从不出门，恐怕很难引他出来。”
“你们找个茬儿，揍牛佺几下子，让牛佺叫出声音来，他父亲听了心疼，自然就会出来了。”
樵夫答应了，一去到牛佺家外边，便挽起袖儿“乒乒乒”砍起来。
没过多久，牛佺首先从屋里跑出来，怒不可遏地朝樵夫吼道：“你们干嘛砍我家的树木？”
两樵夫并不吱声，继续砍树。牛佺见他们不停手，连忙从地上捡起一条木棍，冲上去在他们身上各敲了一棒。樵夫也不甘示弱，扔下砍刀，左右夹击牛佺。以多欺少，两人很快地夺下了牛佺手中的武器，并抱住牛佺，将他摁倒在地，一边在他身上擂鼓，一边叫喊：“打死你这个牛佺！打死你这个牛佺！”
此时恰巧有几个顽童路过，他们听到樵夫的话，又见到牛佺躺在地上，以为牛佺快不行了，便扯开嗓子齐声叫嚷：“不好了，牛佺被打死了！牛佺被打死了！”
“咯吱”的一声响，一个胡须斑白、鼻子特大的老者从屋里飞出来，前来营救牛佺。
隐藏在暗处的李思成见状，乘机潜入牛佺家中。奇怪，灵牌明明是放在香案上的，怎么突然没了踪影？李思成上下左右寻找了好久，仍然不见那块灵牌，接着，又进入里屋，发现里面除了一张床以及旁边的一个药柜之外，似乎没有别的值钱的东西。几乎把整个屋子翻过一遍，并没有发现什么，李思成感到沮丧了，正想离开，突然感觉到脚下的泥土有些松软，便蹲下来，以手代锹，用力刨土，没过多时，刨出一个黄绸包子，打开一看：里面竟是一枚大顺朝丞相汉白玉印章。也许是因为多次被摔过的缘故，这枚印章磨损严重，不单缺少了柄部，还缺少了一个角。尽管如此，李思成却如获至宝，异常兴奋。
走出屋外，李思成发现那两个樵夫已经被老者制服，此时正被牛佺父子背靠背地绑在一起。李思成飞快向前，分别点了牛佺父子的穴道，然后解开樵夫的绳索，赏给各人一块银子。樵夫自然向李思成道谢了一番，欢天喜地地离去了。
“牛鼻子——”李思成一眨不眨地看老者，尤其是那只鼻子，看得特别仔细。这老者鼻子特大，如果要取外号，“牛鼻子”三个字是最合适不过的了，想到这里，觉得可笑，情不自禁地脱口而出。
“臭小子，我的雅号是你随便叫的吗？”老者听了火冒三丈。
“昔日大顺朝有个丞相叫牛金星，因为鼻子特大之故，所以别人在背后戏称为‘牛鼻子丞相’。”李思成紧盯着老者的脸，“你的儿子姓牛，你自然也姓牛——难道，你就是闻名遐迩的大顺朝牛鼻子丞相？”
“你认错人了，我是一介草民，并非什么大顺朝丞相。”老者嘴里虽这么说，可是脸上却露出不易被察觉的惊慌之色。
“明明是大顺朝丞相，却慌说不是。看来，只有将你送官，才能辨别你的身份了。”李思成故意说道。
“李大侠，”牛佺焦急了，哀求道，“我知道你武功了得，请你手下留情，不要将我父亲送官，好吗？我偷了你的银子，甘愿受你的惩罚，你就是砍下我一条手臂，我也不皱一下眉头。求求你放过我父亲吧？”
“牛大哥，我只不过想弄清心中的谜团，所以才出如此计策来。冒犯之处，请多多见谅。”李思成先解开了牛佺的穴道，然后再解开老者的穴道。然而，就在穴道被解开之后的瞬间，老者突然化掌为刀，用尽全身力气朝李思成天灵盖狠狠地劈了下去……
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