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第九回 十里清涧斗死魂 木桥浮水救佳人
书名：问霞游 作者：张秋桦 更新时间：2016-10-21 17:27 字数：4201
到第二日，会贤居众人早早地洗漱用膳完毕，在楼下大堂内听候落霞子吩咐。众人之中炎无意，炎忌礼，玉相思，伍清秋几人却是不在，褚袖睡得朦胧，恍惚间像是听到炎忌礼要出去云云，想来是真人有要事派他去做，悄悄问俏嬴双怎么不见玉姑娘和无意公子?俏嬴双和不先也呼吱呜好一阵，也说不出个花来。落霞子拿来花名册点了遍人数，唯独询问伍清秋的下落，大家你看我我看你，没人知晓，真人在花名册上画了个圈，权且记下，这个红尘堪破天的小徒无论在与不在，都不影响大局。
其余之人都有吩咐，或是在附近放暗哨，或是去城中巡视，或是迎接未到的门派中人，或是策应各路人马，职责各不相同，落霞子坐守会贤居“中军大帐”，指挥全局，颇有大将之风。俏嬴双去城北巡视，不先也呼和阿里金是方外蛮族，长相奇特，行事多有不便，被分在会贤居外围做暗哨，离氏兄弟自从见到落霞子，再也没和这几人在一起过，始终在师叔祖身前身后，现下和众师兄弟被分配去处理内门事务，外人不知道详情。褚袖领命到东城门外十里清涧迎接奈兮奈何天首徒栾珮鸣一行人，同去的还有一名风苍山弟子。
俩人骑着快马赶出城外，这几日正当风和日丽，春色渐收的夏初季节，暖烘烘的阳光照在身上，白马熏风俏少年，说不尽的爽快惬意。这位名叫姜寅九的弟子是离氏兄弟的平辈师兄，听他一路高谈阔论，姜寅九的师父和离氏兄弟的师父铁剑坤炳忠皆是无量真人的徒儿。算起辈分来褚袖是小他一截，褚袖嘴上不说自己曾师从行知学艺的事，心中却是大大的别扭，空字辈的小弟子到看来哪儿都是矮人一辈。幸好俩人平辈论交，都是褚兄姜兄的称个不停。姜寅九很是健谈，从这次下山看见的新事新人，到风苍山门中的旧闻怪谈，气氛甚是轻松闲适。
俩人马快，不多时到了十里清涧的界碑处，近看时才发觉这是条不大宽的乡间河流，清澈的河水里小鱼游动，河面上一座约莫两丈宽的木桥横跨两岸，落霞子所说的接头地点正是这木桥。俩人在桥旁就近找株榕树，系上马儿坐在树下休息，这榕树树叶细小且密，树冠却是厚实茂盛，俨然独木成林，树下凉风习习，更能消解初夏的暑意，马儿吃草人说话，闲谈久了，各自都似打翻瞌睡虫，哈欠连天。褚袖等得不耐烦，往桥上看去，心道怎么奈兮奈何天等人还未到，真是磨蹭，蓦然见到桥上黑魆魆站着一人，黑衣黑帽黑纱巾裹面，只露出两只黑铮铮的眼珠暴露在外，顿觉寒意上涌，心头一紧，连忙示意姜寅九那里有人来了。姜寅九还以为红尘堪破天的人到了，看见那黑衣人时满以为眼花，狠命揉揉眼睛再看时，登时楞住，不知如何是好。
附近既无其他人的踪影，这人必是冲着褚袖姜寅九二人来的。褚袖已知欧阳前辈之死以及方大侠失踪的事，刚刚来的一路上，姜寅九也讲了不少江湖上流传的关于死魂契的怪谈，现在就遇到这恶鬼，真是缺什么没什么，怕什么就来什么。以欧阳和方行健的武功尚不能敌，褚袖姜寅九两个小弟子恐怕连逃跑也是困难得很。褚袖心下一狠，既然事到临头，退缩也没用，不妨上去看看，他葫芦里到底要卖什么药，身子骨一挣地，正起胸膛便往桥上跨去。姜寅九稍稍犹豫，跟着褚袖一起走了过去。
那黑衣人伫立桥头，如同一尊石像，巍然不动。褚袖走到身前一丈有余止步，他仍像没看见有人过来一般，眼珠都不转动分毫，若不是瞳孔里敛有光华，褚袖相信他就是个不会呼吸的死人，是个沉寂的人，融入花草树木，身归天地的自然人。俩人越发吃惊，听闻一等一的高手内修进入神妙境界，敛神屏息，万法归一，刀剑加身如无物，狂风巨浪前也是泰然自若，是为“至虚境”。他这般一招未出，已经让二人无法拆解。褚袖前后揣测不定，索性横下心来要打破桥上诡异气氛，看他意欲何为？随即强打精神，朗声道：“前辈在此，是有何目的？”
黑衣人不语不动不看，褚袖屏气凝神试探着问道：“前辈可是在等人？”
黑衣人依旧毫无反应，石头是人，人是石头，石头怎会说话？褚袖无可奈何，不再多问。
三人在桥上僵持着，远处马蹄声响起，有数骑由远及近，奔到桥边，一齐跃下坐骑。褚袖举目看去，见来者有五人，三男两女，为首的是位花容月貌的姑娘。
娇躯一袭嫩黄衫，
玉足入手小金莲。
珠銮宝簪叮当响，
樱唇杏眼惹人怜。
翘首站在那处亭亭玉立，手持长剑娇态连连，皓目凝眉如月当空，双颊柔滑面态嫣红。身后一位老妇人，年逾六十，身材高大却无半分苍老之意，其余三人清一色的随从打扮。这五人都是擎长剑敛足膝，面对桥上黑衣之人，人人神色凝重，肃然而立。
姜寅九隔着褚袖和黑衣人，对桥那头的来人看不大仔细，在这边大声问道；“来者可是奈兮奈何天众人？”那边老妇厉声道：“是我等，现下大敌在前，先共同退敌再言其他也不迟。”姜寅九稍感宽慰，小桥之上七人对一人，胜算较之前增加许多，纵然七人不敌，全身而退应该不难。
黑衣人开口了，语意苍然，道：“你们可是想七人打我一人，纵非敌手，也能安然离去，是也不是？”每一个字音都如被晒干的核桃，不再稚嫩年轻。姜寅九愕然，其余诸位虽有惧意，却半步也不退。老妇一声断喝；“老贼，邪魔外道岂能压过正道，今日你在这里，也不能得到半点好处，看剑。”右手挽起漫天剑花，往黑衣人身上撒去。那人竟似全然不觉，不急不慢道：“我还未问话呢，怎么动起手来了，快快住手。”说到住手二字，伸手向身前抓去，老妇见他伸手抓自己的利刃，也是一惊，知有后招，收拢剑花，回剑当胸疾刺。尚不及他身前一寸时，猛觉一股巨力从剑尖传到剑身，手里剑柄急颤，像是要脱手飞出，急运周天真气，激发全身三百六十处五行土德，全身内劲陡生，强力施为，势要一剑刺入。黑衣人指尖还未触碰剑身，老妇已然不能刺进分毫。待指尖缓缓捏住剑尖时，又是高墙般一股汹涌内劲从剑上推来，再也抓握不住，高大的身体向后倒飞出去，嘭地一声重重摔在道旁，尘土四起。那少女连声惊呼，冲上前去搀扶，老妇翻身一口鲜血喷出，溅得少女素衣嫣红一片，老妇气喘吁吁内息紊乱，喘声道；“老奴无能，小姐快走吧。”劈手夺过少女手中长剑，不顾内伤强运真气挣扎着站起身来，骂道；“恶贼，如今正道危急，魔道横行，才有你这般放肆，今日不是你死就是我亡。”身后三位随从神情悲壮，矗立在她身后，悍然不畏，显是有意以死御敌。黑衣人脸现不屑，哈哈笑道；“好，看来这死魂契，奈兮奈何天掌门绫罗仙子首徒栾珮鸣，是不会接的了？”转眼向那少女看去。褚袖心道，这美貌少女果真是栾珮鸣，不知她心性如何，是否会甘愿受制于死魂契。那少女娇美的脸上全是愤恨之情，凄声斥道：“奈兮奈何天从无受制于他人的鬼魂，只有战死的英灵，成姑姑，你且看我亲手毙贼，替你报仇。”挺剑就要斗强敌，褚袖暗暗敬佩，高声赞道：“栾姑娘好胆量，借你口中言，说我心中事，江湖自有正气在，浑浑噩噩做他人走狗，终身受制于死魂契，不如今日拼死一战，血溅三步。”又冲黑衣拱手道：“敬佩阁下高人隐士，身怀绝技，可惜过着终日见不得人的鬼魂生活，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，纵然武功高强，难不成心甘情愿一辈子受制于他人吗？”
黑衣人听他这话，却是一怔，这话简单但纠起了心里的苦痛，想起这些年鼠蚁般的苟且生活，面纱下的五官渐渐扭曲成一团，愤愤道：“黄口小儿，你怎知我全无自由，胡说八道，简直是一派胡言。”听声必是恼怒至极。姜寅九怯道：“褚兄，此事本与我们无关，你惹恼了他，可大大不妙。”褚袖凛然道：“藏头露尾，岂非鼠辈，既然有人在此算计，你以为我们今天能全身而退？”朝栾珮鸣和老妇微使眼色，顺时纵身拍掌向黑衣人打去，那几人尽皆会意，同时挺剑往黑衣人要害招呼。黑衣虽然愤怒，心智却未迷失，见几人同时袭来，大喝来得好，身形闪动凭双掌游斗众人，姜寅九眼看情势危急，箭在弦上不得不发，只得拔佩剑跃入战团。桥上狭小难以施展，八人转瞬即到河边，剑去掌来，激斗不息。
黑衣人武功确实独到，修为深湛，尽管处于被人围攻的态势，招式井然有序丝毫不乱，挥掌之际悠然自得，三五招内就抢到上风，看上去是被围攻，实际众人只能自保不能伤敌。老妇喝到：“小姐快走，去定周向落霞子求助，我等替小姐挡住。”
栾珮鸣不愿几人为自己舍身，有心杀敌却无力回天，稍一迟疑的间隙，三名随从受重掌倒地，挣扎几下当场毙殒命，看得她更加痛心不舍，老妇双目赤红，声嘶力竭：“快走啊，再不走来不及了。”褚袖在七人里稍强，这时也是十艰难，下山数日虽和别人交过手，对敌经验仍是欠缺，情急时分难免手忙脚乱，急喝道：“会贤居里豪杰众多，快去请救兵。”栾珮鸣不得已，疾刺黑衣人面门数剑，转身便欲奔走，恰好那边榕树下拴着两匹白马，飞身疾去想骑马逃走。她一撤剑，剩下三人压力倍增，掌风割的褚袖肌肤生疼，老妇用的全是拼命的招数，能拖一时是一时。黑衣见栾珮鸣要逃，怪笑道；“想走？留下命来”鬼魅般的一拳三脚撕开三人围攻圈子，相隔五丈发掌遥击，栾珮鸣听得耳后掌风呼啸，澎湃的内劲汹涌而至，还未到树下，就觉得后心滚烫，身子急往前冲，双眼急翻，扑倒在地人事不醒。老妇大叫着，撕心裂肺，再也不管什么招数剑术，一把抱住黑衣人，张嘴就咬他肩膀，黑衣人只道她是疯了，也不慌张，抬掌猛击她肋下要害，老妇至死不松口，亏得身材高大，黑衣人竟一时摆脱不得，又是劈手三掌打在她后心，老妇这才浑身一软，口中鲜血涌出，慢慢地瘫软下来，黑衣之上染满鲜血，漆黑的身影冰冷孤独，寒意彻骨。黑衣抬手舔去几滴鲜血，却不见了倒地的栾珮鸣，姜寅九纵马去得远了，跑得只剩下个点大的影子，也不见褚袖身影，心下疑惑，身形晃动四下寻找开来，又在附近数十里方圆内搜寻数个时辰，仍是不见褚栾二人，只好悻悻离去。
褚袖见老妇以命拖延，决意先救下栾姑娘再逃走，姜寅九一个人骑马奔去，跑得到快，自己若是带着她骑马逃走，不多时就要被黑衣追上，救人也是徒劳。忽然听到十里清涧里河水潺潺流淌，甚是湍急，有了主意。不管那些男女授受不亲的繁文缛节，背起她就往河心蹚去，到水中央借时助水力，顺势往下游漂去。黑衣人存了先入为主的想法，满以为二人在陆地上逃跑，因此遍寻不得。褚袖年幼时，曾和爷爷学过游水，想当初是孩子心性，觉得游来游去玩水戏水有趣得紧，因此常常下水玩耍，熟稔水性，今天以此逃命，实在是侥幸之至。
大圆玄通，大道玄化，至虚命理，天应允然。这句话讲的是常人内修的三种境界，习武道之人外修玄功，进境过快难免忽视内修的重要性，容易内息气血淤存在暗处，轻则修为止步，重则四肢瘫痪，更有传言修习高深武道之人，有走火入魔，遁入邪门的危险。从善如登，从恶如崩，武道一途就是逆水行舟。内修第一重“玄通境”，第二重“玄化境”，第三重“至虚境”。 －－《志残•艮兑卷》
