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第十一回
书名：吴越评水浒 作者：吴越 更新时间：2015-12-10 15:04 字数：13125
梁山泊林冲落草 汴京城杨志卖刀
话说林冲抬头一看，只见那汉子头戴一顶范阳毡笠，上撒着一把红缨；穿一领白缎子征衫，系一条纵线绦；下面青白间道绑腿，扎着裤子口，獐皮袜，带毛牛膀靴；挎口腰刀，提条朴刀；生得七尺五六身材，面皮上老大一搭青记，腮边微露些少赤须；把毡笠子掀在脊梁上，坦开胸脯；戴着抓角儿软头巾，挺手中朴刀，高声喝问：“你那泼贼！把俺的行李财帛弄到哪里去了？”林冲正没好气，哪里还答应他？圆睁怪眼，倒竖虎须，挺着朴刀，抢过去就斗那个大汉。这时候残雪初晴，薄云方散。两人各露杀气，一来一往，斗到三十来合，不分胜败，两人又斗了十几个回合，正斗到难分难解，听见山坡高处有人大叫：“两位好汉，不要斗了。”
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① 殿司制使——“殿司”是“殿前司”的简称(即书中所写的“殿帅府”；后文杨志谋求复职，仍由高俅发落；按：宋代没有殿帅府，“殿帅府”其实是“殿司府”之误)。按宋制：殿前司、侍卫马军司、侍卫步军司称为“三卫”，也叫“三衙”。殿前司是皇家的侍卫队，主管官是“都指挥使”，下属若干指挥使。关于“制使”，有许多说法：1．是节度使的简称。杨志的官没有这样大，明显不是。2．“制使”不是官名，而是对办皇差官员的尊称。按：杨志等人的官衔，《大宋宣和遗事》中写作“指使”，似乎是“指挥使”的简称，比较合乎实际。——《水浒传》中的官职名称相当混乱，宋元明三代的职称都有，不能作为依据。
② 道君皇帝——指宋徽宗赵佶，他崇尚道教，自称道君皇帝。见前注。
③ 万岁山——见下页注。
林冲听见，蓦地跳出圈子外来。两人都收住了手中朴刀，看那山顶上，却是白衣秀士王伦和杜迁、宋万及许多小喽啰。他们走下山来，坐船渡过了河，〖这里的山，是什么山？分明是在水泊中间的小岛嘛！又说是“过了河”。什么河？应该是湖吧？环境背景交代得很不清楚。〗说：“两位好汉，果然好两口朴刀！神出鬼没！这个是俺的兄弟，豹子头林冲。青面汉子，你是谁？请通个姓名。”那汉子说：“洒家是三代将门之后，杨老令公之孙，姓杨，名志。后来流落在关西。年轻的时候，也曾应过武举，还做到殿司制使①的官。因为道君皇帝②要盖万岁山③，差十个制使去太湖边搬运‘花石纲’①赴京交纳。不想洒家时乖运蹇，押着那花石纲来到黄河里，遭风浪打翻了船，失陷了花石纲，不能回京交差，只好逃到他乡避难。如今赦了俺们的罪。洒家如今收拾一担儿钱物，雇了个庄客挑那担儿，打算回东京到枢密院去使用，图谋恢复从前的职务。刚才打从这里经过，不想被你们夺了。可拿来还洒家，怎么样？”王伦说：“你莫非就是绰号‘青面兽’的？”杨志说：“正是洒家。”王伦说：“既然是杨制使，就请到山寨吃三杯水酒，纳还行李，怎么样？”杨志说：“好汉既然认得洒家，就请还了俺行李，更强似请我吃酒。”王伦说：“制使，小可几年前到东京应举，就听到制使大名；今天有幸相见，怎能叫你空去？且请到山寨少叙片时，并无他意。”杨志听王伦这样说，只得跟着他们一行人过了河，上山寨去。就叫朱贵一同上山寨相会。〖朱贵既然以开酒店作掩护，理当尽量保密，怎么老叫他出面？〗
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① 万岁山、花石纲——宋徽宗赵佶登基之后，因为没有嗣子，道士刘混康说：只要把京师西北角地势加高，就有“多男之祥”。于是开始在京城西北“造山”。后来后宫生儿子的果然多了起来，赵佶就更加相信道教了。 政和七年，命户部侍郎孟揆(kuí葵)在东京汴梁景龙山上清宝录宫东面大兴土木，按照余杭的凤凰山规模构筑御花园，俗称“万岁山”，后来改名“艮岳”。由朱勔发起，在平江设“应奉局”，从江浙一带广求天下花木奇石，派专人押运，称为“花石纲”。张昊《艮岳记》中说：一花一木，曾经黄封，护视稍不谨，则加之以罪。舟楫(jí及) 相继，日夜不绝。按：“纲”者，指成批运输的行为和组织。后文的“生辰纲”，就是专门押运祝贺生辰礼品的运输组织。《新唐书》卷53《食货志》载：刘晏组织漕运，“每船受千斛，十船为纲，每纲三百人，篙工五十”。宋时纲的名称使用最多，一般是以一定数额的同类物资编组为一纲，如铜钱以二万贯为一纲，金以二万两为一纲，银以十万两为一纲，米以一万石为一纲。汴河运粮，五百料船以二十五艘为一纲，四百料船以三十艘为一纲。一料相当于一石载重量，每艘船以八分载重量计算，正好各是一万石。
众人都来到寨中聚义厅上。左边一带四把交椅，是王伦、杜迁、宋万、朱贵；右边一带两把交椅，上首杨志，下首林冲，都坐定了。王伦叫杀羊置酒，安排宴席，管待杨志，不在话下。
酒至数杯，王伦心想：“要是只留林冲，显得我们不济，不如做个人情，一并留了杨志，也好和他作对。”〖这个想法没有道理。万一两个有本事的联合起来，王伦的地位，岂不是更加危险？〗就指着林冲对杨志说：“这个兄弟，他是东京八十万禁军教头，叫做豹子头林冲；因为高太尉那厮安不得好人，把他寻事刺配沧州。在那里又犯了事。如今也是新到这里。刚才制使说要上东京勾当，不是王伦纠合制使：小可尚且弃文就武，来这里落草，制使又是个有罪的人，虽然已经赦宥，但也难复前职；况且高俅那厮现掌着军权，他怎肯容你？不如就在小寨歇马，大秤分金银，大碗吃酒肉，同做好汉。不知制使意下如何？”杨志回答说：“蒙众位头领如此带携，十分感谢。只是洒家有个亲眷，现在东京居住。前者官司连累了他，不曾酬谢。如今想要投那里走一遭儿，望众位头领还了洒家行李。如果不肯还，杨志空手也要去的。”王伦笑着说：“既然制使不肯留在此地，怎敢勒逼入伙儿？且请宽心住一夜，明天一早给制使送行。”杨志大喜。〖没什么可喜的。东西被抢，白耽误一天工夫。〗当天饮酒到二更方歇，各自去歇息了。
第二天一早起来，又置酒给杨志送行。吃了早饭，众头领叫一个小喽啰把杨志的行李担儿挑了，一齐都送下山来。来到路口，和杨志作别。叫小喽啰渡河，送出大路。众人相别了，自回山寨。王伦方才肯叫林冲坐第四位，朱贵坐第五位。从此，五个好汉在梁山泊打家劫舍，不在话下。
只说杨志上了大路，再找个庄客挑了担子，打发小喽啰自回山寨。杨志上路，没几天，来到东京。进城来，找个客店歇下。庄客交还担儿，拿了些银两，自己回去了。
杨志到店中放下行李，解了腰刀，放下朴刀，叫店小二拿些碎银子买些酒肉吃了。过了几天，央人去枢密院打点，拿出那一担儿金银财物买上告下，想要补殿司府制使职务。把许多东西都使完了，方才得到文书，引去见殿帅高太尉。来到厅前，那高俅把从前历事文书都看了，大怒说：“既然是你们十个制使去运花石纲，九个回到京师交纳了，偏你这厮把花石纲失陷了！又不来首告，倒又在逃，许多时捉拿不着！今天所犯罪名虽经赦宥，但是难以委用！”把文书一笔都批了，把杨志赶出殿帅府来。
杨志闷闷不已，只得回到客店中，思量：“王伦劝俺，也见得是，只是洒家清白姓字，不肯将父母遗体来玷污了。本指望把这一身本事，在边庭上一枪一刀，博个封妻荫子，也给祖宗争口气；不想又吃这一闪！——高太尉！你忒狠毒，这样刻薄！”〖平心而论，高太尉这一次倒是秉公办事。他和杨志。并没有私仇，所说的那几点，很有道理。〗
杨志在客店里又住几天，盘缠使尽了。寻思：“这可怎么好？只有祖上留下的这口宝刀，从来跟着洒家；如今事急，没有办法，只得拿到街上去卖，得千百贯钱钞，好做盘缠，投他处安身。”
当天拿了宝刀，插了草标儿，上市去卖。走到马行街内，站了两个时辰，没有一个人问。将近到晌午时分，又转到天汉州桥热闹处去卖。
杨志站了不久，见两边的人都跑到河下巷内去躲。杨志一看，见人们四处乱撺，口里说：“快躲了！大虫来了！”〖太夸张。牛二虽然作恶，但也不至于人人见了他要躲避的地步。〗杨志心说：“好作怪！这样一片锦绣城池，哪有大虫来？”
站住脚一看，见远远地黑凛凛一条大汉，吃得半醉，一步一颠撞过来。——杨志看到的那个人，是京师有名的破落户泼皮，叫做“没毛大虫”牛二，专在街上撒泼、行凶、撞闹，接连惹了几头官司，开封府也治他不下。〖有什么治他不下的？连高俅当年还被递解出京呢，牛二就不能流放了？〗因此，满城人见那厮来都躲了。
牛二抢到杨志面前，就他手里把那口宝刀扯了出来，问：“汉子，你这刀要卖几个钱？”杨志说：“祖上留下的宝刀，要卖三千贯。”牛二喝一声说：“呸，什么鸟刀！要卖这许多钱！我三十文买一把，也切得肉，切得豆腐！你的鸟刀有什么好处，叫做宝刀？”杨志说：“洒家的刀，可不是店里卖的白铁刀。这是宝刀。”牛二说：“怎么叫做宝刀？”杨志说：“第一件，砍铜剁铁，刀口不卷；第二件，吹毛得过；第三件，杀人刀上没血。”牛二说：“你敢剁铜钱么？”杨志说：“你拿来，剁给你看。”
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① 当三铜钱——据《宋史》：政和元年夏五月，改当十钱为当三。按：这是一种较大较厚的铜钱，一个可抵三个用。原先还有更大的当十铜钱。
牛二就去州桥下面的香纸铺里讨了二十文当三钱①，拿来一垛儿放在州桥栏干上，叫杨志说：“汉子，你要是剁得开，我还你三千贯！”〖当然是吹牛。他连一贯钱也没有。〗那些看的人虽然不敢近前，都远远地围住了观望。杨志说：“这个算得了什么！”把衣袖卷起，拿刀在手，看得较准，只一刀，就把铜钱全剁做两半儿。众人喝彩。牛二说：“喝什么鸟彩！——你且说第二件是什么？”杨志说：“吹毛得过；拿几根头发，放在刀口上只一吹，齐齐都断。”牛二说：“我不信！”——从自己头上拔下一把头发，递给杨志，“你且吹给我看。”杨志左手接过头发，照着刀口上，尽力气一吹，那头发都断做两段，纷纷飘下地来。众人又喝彩。看的人越多了。
牛二又问：“第三件是什么？”杨志说：“杀人刀上没血。”牛二说：“怎么叫杀人刀上没血？”杨志说：“把人一刀砍了，刀上不留血痕。只是个快。”牛二说：“我不信！你拿刀来剁一个人给我看。”杨志说：“禁城中，怎敢杀人？你不信，牵一只狗来杀给你看。”牛二说：“你说杀人，不曾说杀狗！”杨志说：“你不买就算了！只管缠人做什么？”牛二说：“你拿来我看！”杨志说：“你只顾没了当！洒家又不是你撩拨的！”牛二说：“你敢杀我！”杨志说：“洒家和你往日无冤，昔日无仇，一物不成，两物现在，没来由杀你做什么。”牛二紧揪住杨志，说：“我偏要买你这口刀！”杨志说：“你要买，拿钱来！”牛二说：“我没钱！”杨志说：“你没钱，揪住洒家干什么？”牛二说：“我要你这口刀！”杨志说：“我不给你！”牛二说：“你是好男子，就剁我一刀！”杨志大怒，把牛二推了一交。牛二爬了起来，钻进杨志怀里。杨志叫着说：“一众街坊邻舍都是见证！杨志缺少盘缠，自卖这口刀，这个泼皮强夺洒家的刀，又把俺打了！”街坊众人都怕这牛二，谁敢上前来劝。牛二喝叫着说：“你说我打你，我就打你，打死你算什么！”一面说，一面挥起右手，一拳打来。杨志霍地躲过，拿着刀抢上去，一时性起，往牛二脖根儿上捅个正着，扑地倒了。杨志赶上去，在牛二胸脯上又连捅了两刀，血流满地，死在地上。
杨志叫着说：“洒家杀死这个泼皮，怎肯连累你们？泼皮既然已经死了，你们都来同洒家去官府里出首！”坊间众人慌忙聚拢来，随同杨志，投开封府出首。正值府尹坐衙。杨志拿着刀，和地方邻舍众人都上厅来，一齐跪下，把刀放在面前。杨志说：“小人原是殿司使，因为失陷了花石纲，削去本身职役，没有盘缠，拿这口刀在街上卖，不料被这个泼皮破落户牛二强夺小人的刀，又用拳打小人，因此一时性起，把那人杀死了。众邻舍都是见证。”众人也替杨志分说了一番。府尹说：“既然是自己前来出首，免了这厮进门的责打。”叫取一面枷来枷了，差两员属官，带了仵作人等，监押杨志和众邻舍，都去天汉州桥边现场检验了，叠成文案。众邻舍都出了供状保放，随衙听候当厅发落，把杨志关进死囚牢里监守。
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① 节级——监狱里的中级狱官。
② 推司——州府所属的审判官。
③ 留守司——北宋除了东京开封府之外，还设三个陪都：南京应天府(今河南商丘)、西京河南府(今河南洛阳)、北京大名府(今河北大名)。每个陪都除府尹之外，还设留守司，主管官员为留守司留守，可兼任府尹，并兼任本路兵马都总管。但“留守司留守”不可能尊称“中书”(中书令是古代的宰相)。
牢里众多押牢、禁子、节级①，听说杨志杀死了没毛大虫牛二，都可怜他是个好男子，不但不来问他取钱，反而好好儿照看他。天汉州桥下众人因为杨志除了街上这个害人的东西，都敛些盘缠，凑些银两来给他送饭，又替他上下打点使用。推司②也看他是个好汉，又给东京街上除了一害，牛二家反正没苦主，就把款状都改得轻了，三推六问，最后招做“一时斗殴，误伤人命”。等到六十天限满，当厅推司禀过府尹，把杨志带出厅前，除了长枷，断了二十脊杖，叫个文墨匠人刺了两行“金印”，迭配北京大名府留守司③充军。那口宝刀没官入库。当厅押了文牒，差两个防送公人，免不得是张龙、赵虎，取一面七斤半铁叶盘头护身枷钉了，吩咐两个公人，立刻监押上路。天汉州桥那几个大户敛了些银两钱物，等候杨志到来，请他和两个公人一同到酒店里吃了些酒食；拿出银两来打发两位护送公人，说：“念杨志是条好汉，为民除害；如今发去北京，路途中望二位上下多多照看。”张龙、赵虎说：“我们两个也知道他是好汉，不必你们众位吩咐，但请放心。”杨志谢了众人。多的银两，全送给杨志做盘缠，众人各自散了。
杨志同两个公人来到原下的客店里算还了房钱、饭钱，取了原寄的衣服、行李，安排些酒食请了两个公人，找医士赎了几个治棒疮的膏药贴了棒疮，就同两个公人上路。
三个人往北京进发，五里单牌，十里双牌，逢州过县，杨志不时买些酒肉，请张龙、赵虎吃。三个人在路上，夜宿旅馆，晓行驿道，没几天，来到北京，进了城中，找个客店住下。原来北京大名府留守司，上马管军，下马管民，最有权势。那留守梁中书，名叫世杰，是东京当朝太师蔡京的女婿。
当天是二月初九。留守升厅。两个公人解杨志到留守司厅前，呈上开封府公文。梁中书看了。〖留守司留守，是陪都的兵马都总管，像这种接收配军之类的小事，不应该由留守司留守亲自处理吧？至少大名府还有一个府尹，可以管这些事情嘛！〗原在东京的时候，本来认得杨志。当下见了，问起情由。杨志就把高太尉不容复职，使尽钱财，拿宝刀变卖，因而杀死牛二的实情，一一禀告了。梁中书听了大喜，〖不应该“大喜”，只能是“很是体谅”，或者“颇为同情”。〗当厅就开了枷，留在厅前听用，押了批文，两个公人自回东京，不在话下。
杨志从此在梁中书府中，早晚殷勤听候使唤。梁中书见他谨勤，有心要抬举他，想要迁他做个军中副牌，每月好支一份请受，又恐怕众人不服，因此传下号令，叫军政司告示大小诸将人员，来日都要出东郭门教场中去演试武艺。当晚，梁中书叫杨志到厅前，说：“我有心要抬举你做军中副牌，每月支一份请受，只是不知道你的武艺怎么样？”杨志回禀说：“小人武举出身，曾做殿司制使职役。这十八般武艺，自小习学。今天蒙恩相抬举，有如拨云见天一般。杨志若得寸进，当效衔环背鞍①之报。”梁中书大喜，赐给一副衣甲。当夜无事。
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① 衔环背鞍——“衔环”是一个古代的神话故事：东汉的杨宝，救了一只黄雀；某夜，有一黄衣童子，持四个白玉环相赠，并许他的子孙都做大官。后来杨宝的子、孙、曾孙，果然都做了大官。“背鞍”，就是“做牛做马”的意思。
第二天天明，时当二月中旬，正值风和日暖。梁中书早饭之后，带领杨志上马，前呼后拥，来到东郭门校场中，大小军卒和许多官员接见，就在演武厅前下马，到厅上正面一把浑银交椅上坐下。左右两边齐臻臻地排着两行官员：指挥使、团练使、正制使、统领使、牙将、校尉、正牌军、副牌军。前后周围恶狠狠地列着百员将校。〖为什么要“恶狠狠”？用“威风凛凛”不是更好？〗正将台上立着两个都监①：一个叫“李天王”李成，一个叫“闻大刀”闻达。二人都有万夫不当之勇，统领着许多军马，一齐都来朝着梁中书呼三声喏。将台上竖起一面黄旗来。将台两边，左右列着三五十对金鼓手，一齐擂起鼓来。品了三通画角②，发了三通擂鼓，校场里面谁敢高声？又见将台上竖起一面净平旗来，前后五军一齐整肃。将台上把一面引军红旗挥动，只见鼓声响处，五百军兵列成两阵，军士各执器械在手。将台上又把白旗招动，两阵马军齐齐地都站在面前，各把马勒住。
梁中书传下令来，叫副牌军周谨上前听令。右阵里周谨听得呼唤，跃马来到厅前，跳下马，插了枪，暴雷也似唱个大喏。梁中书说：“着副牌军施逞本身武艺。”周谨得了将令，绰枪上马，在演武厅前，左盘右旋，右旋左盘，把手中枪使了几路。众人喝彩。梁中书说：“叫东京拨来的军健杨志。”〖明明是个配军，忽然变成了“军健”，众人应该懂得梁中书的心思。〗杨志转过厅前，唱个大喏。梁中书说：“杨志，我知道你原是东京殿司府制使军官，犯罪配来此间。如今盗贼猖狂，国家正在用人之际。你敢和周谨比试武艺高低么？如果你赢得了他，就迁你充任这个职役。”杨志说：“蒙恩相差遣，安敢有违钧旨。”梁中书叫取一匹战马来，叫甲仗库随行官吏应付军器。杨志披挂上马，和周谨比试。杨志到厅后去把衣甲穿了；拴束之后，带了头盔弓箭腰刀，手拿长枪，上马从厅后跑出来。梁中书看了说：“着杨志和周谨先比枪。”周谨怒说：“这个贼配军！敢来和我交枪！”谁知恼了这个好汉，来和周谨斗武。不因这番比试，有分教：杨志在——
万马丛中显姓名，
千军队里夺头功。
究竟杨志和周谨比试，引出什么人来，且听下回分解。
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① 都监——唐代的都监指监军的宦官。宋代的都监是兵马都监的简称。各路、府、州都有都监，掌管本地军队的屯戍、训练和防卫等等。
② 画角——也名“大角”，本名“笳”，也叫“筚篥(bì-lì毕栗)”，以竹管制成，吹口是一个芦笛，本来是羌戎军队吹着惊吓中国骑兵的马的。后来成为军乐，并且改用铜铸造，画上彩画，所以叫做“画角”。
【简评】
杨志这个人物，是《大宋宣和遗事》中故事比较多的。“杨志卖刀”这个回目，也是《大宋宣和遗事》中原来就有的。故事却略有不同：原文不长，不妨全引：
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先是朱勔(miǎn免)运花石纲时分，差着杨志、李进义、林冲、王雄，花荣、柴进、张青、徐宁、李应、穆横、关胜、孙立十二人为指使，前往太湖等处，押人夫搬运花石。那十二人领了文字，结义为兄弟，誓有灾厄，各相救援。李进义等十名，运花石已到京城；只有杨志在颍州①等候孙立不来，在彼处雪阻。……
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那杨志为等孙立不来，又值雪天，旅涂贫困，缺少果足，未免将一口宝刀出市货卖。终日价无人商量。行至日哺，遇一个恶少后生要买宝刀，两个交口厮争，那后生被杨志挥刀一斫，只见颈随刀落。杨志上了枷，取了招状，送狱推勘。结案申奏文字回来，太守②判道：“杨志事体虽大，情实可悯。将杨志诰劄出身尽行烧毁，配卫州③军城。”断罢，差两人防送往卫州交管。
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正行次，撞着一汉，高叫：“杨指使！”杨志抬头一觑，却认得(是)孙立指使。孙立惊怪：“哥,怎恁地犯罪？”杨志把那卖刀杀人的事，一一说与孙立。道罢，各人自去。那孙立心中思忖：“杨志因等候我了，犯着这罪。当初结义之时，誓在厄难相救。”只得星夜奔归京师，报与李进义等知道杨志犯罪因由。这李进义同孙立商议，兄弟十一人往黄河岸上，等待杨志过来，将防送军人杀了，同往太行山落草为寇去也。
这里有好几个地方和《水浒传》不同。
第一，《水浒传》押运花石纲的是十个人，这里说是十二个人。
第二，《水浒传》说杨志押运的花石纲在黄河里遇风浪沉没了，这里说杨志在颖州等候孙立，因受风雪所阻，缺少盘缠，才拿祖传宝刀上街出售。
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① 颍州——北魏置，治所在汝阴(今安徽阜阳)。宋政和间升为顺昌府。
② 太守——本是汉代郡守的官名。宋代改郡为府或州，废去太守的官名，但习惯上仍称知府、知州为太守。
③ 卫州——北周置，治所在朝歌(今河南淇县)，唐代治所移到汲县。
第三，《水浒传》杨志遇到的是泼皮牛二，这里遇到的是没有姓名的“恶少”。
从故事结构和情理上分析，《水浒传》的故事比《大宋宣和遗事》的故事要完整合理得多。杨志在颖州等孙立，没有道理。押运的官员，遇见风雪，居然会连盘缠也没有了，似乎太说不过去。据史书记载，押运花石纲的官员，办的是“皇差”，架子大得很，经常借故敲诈地方官。杨志不去敲诈，就已经很不错。绝不至于穷到卖祖传宝刀的地步。牛二的胡搅蛮缠，写得栩栩如生，比“两个恶口厮争”这六个字，不知道要生动合理多少倍。在这个故事的发展上，不论施耐庵是不是参考了杂剧或民间故事，都是功不可没的。
只是这样一来，杨志的十二个结义兄弟中有林冲，这就不可能让他们在梁山泊前面拼朴刀了。所以《水浒传》中关于押运花石纲的十个制使，除了杨志之外，其余人的姓名都虚化了，而把《大宋宣和遗事》中的十二指使，除了杨志之外，其余十一人(李进义、林冲、王雄，花荣、柴进、张青、徐宁、李应、穆横、关胜、孙立)都另外“分配了工作”，不但不再让他们当指使，而且各人的身世全都变了。
在宋江等三十六人中，凡是能和古代的帝王将相“挂上钩”的，施耐庵都尽量让他们“认祖归宗”：柴进最厉害，认了个后周“逊帝”柴宗训当祖宗，从此有了显赫的身世，书中虽然没有明说他是“王爷”，但是“大财主”的身份，是谁也无法和他相比的；杨志认了杨老令公做祖宗；“大刀关必胜”，因为“大刀”二字的联想，认了关羽做祖宗，却实在给关公丢脸。如此等等，不一而足。
通过杨志“挑了一担儿金珠财宝”到东京“使用”的情节来看，当时官场的走后门钻营现象，是十分盛行的。杨志这一次之所以后门没有走通，关键的一笔，在于他把银子都花在枢密院了，没有想到最后审批的，却是高俅高太尉。他没有给高俅送礼，高俅自然就“公事公办”了。他的理由十分充份：十个人押运花石纲，九个人都回来了，怎么独独你一个人的花石纲沉没在黄河里了？中途出了事故，你不但不回东京来自首，反而弃职逃亡，可见心中有鬼。如今遇上大赦，不追究你以前的罪错，就够宽大的了，还想官复原职？门儿也没有！把所有案卷都一笔勾销，从此永远也别想翻案了！——如果杨志当初想到留一笔活动资金给高俅送去，何至于被“轰出门来”，落得上街卖祖传宝刀这样悲惨的结局？
杨志路过梁山泊，之所以没有答应王伦的邀请落草为寇，有两个原因：第一是“收拾得一担儿金珠财物”，还有走后门活动的本钱，有官复原职的指望；第二是不愿意“玷污了”祖宗清白的名声。他当然知道当强盗不如当官威风显赫，何况“瓦罐不离井上破”，当强盗总有被官府剿灭的一天，当官的只要善于经营，不犯罪错，就可以保一世的荣华富贵。所以在当时当地，杨志绝对不会弃钻营而去当强盗；等到后来丢失了生辰纲，再一次走投无路，又不想自杀，这才不怕玷污了祖宗的名声，上山落草去了。
像牛二这样的人，是破落户泼皮的典型。他身无一技之长，却又喜欢喝两口；没有经济收入，就靠胡搅蛮缠，不讲道理，专在街上撒泼行凶，以达到强取豪夺的目的。为什么他“一连闹了几头官司，开封府也治他不下”，以至“满城人见那厮一来，就都躲了”？就因为这一路人没家没业，脸皮死厚，粘上谁谁倒楣：你跟他打，跌了自己身份，你不打他，他打了你可是白打；把他送衙门法办么？他那点儿罪行，又不值得判重刑，甚至连流放罪也够不上，即便关押半年三个月的，一旦放了出来，他找你报复起来，那可真是无所不用其极，能叫你急不得恼不得，他反正不务正业，尽有时间奉陪。因此，大家最后只能采取“惹不起、躲得起”的策略，宁可自己吃点儿亏，也不去招惹他。最后是恶性循环：你越怕他，他越闹得凶。只有碰到像杨志这样的人，才算彻底了断。可是那代价，也实在是太大了！
牛二这样的人，如今也还有。治这种人的办法，却实在不多！
有人问：像牛二这样的人，碰见杨志，一刀了断；如果碰上宋江，是不是也会说他是好汉，邀他上梁山，成为第一百零九将？这个问题很值得深思。因为在宋江的眼里，凡是无赖，都属于“好汉”范畴，都是他的团结对象！
关于这一回书的文笔结构，金圣叹也有一段文字，再三夸他：
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我读《水浒》至此，不禁浩然而叹也。曰：嗟乎！作《水浒》者虽欲不谓之才子，胡可得乎？夫人胸中，有非常之才者，必有非常之笔；有非常之笔者，必有非常之力。夫非非常之才，无以构其思也；非非常之笔，无以摛(chī痴；展示)其才也；又非非常之力，亦无以副其笔也。今观《水浒》之写林武师也，忽以宝刀结成奇彩；及写杨制使也，又复以宝刀结成奇彩。夫写豪杰不可尽，而忽然置豪杰而写宝刀，此借非非常之才，其亦安知宝刀为即豪杰之替身，但写得宝刀尽致尽兴，即已令豪杰尽致尽兴者耶？且以宝刀写出豪杰，固已；然以宝刀写武师者，不必其又以宝刀写制使也。今前回初以一口宝刀照耀武师者，接手便又以一口宝刀照耀制使，两位豪杰，两口宝刀，接连而来，对插而起，用笔至此，奇险极矣。即欲不谓之非常，而英英之色，千人万人，莫不共见，其又畴得而不谓之非常乎？
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又一个买刀，一个卖刀，分镳各骋，互不相犯，固也；然使于赞叹处，痛悼处，稍稍有一句、二句，乃至一字、二字偶然相同，即亦岂见作者之手法乎？今两刀接连，一字不犯，乃至譬如东泰西华，各自争奇，呜呼！特特铤而走险，以自表其“六辔如组，两骖如舞”之能，才子之称，岂虚誉哉！
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天汉桥下写英雄失路，使人如坐冬夜；紧接演武厅前写英雄得意，使人忽上春台。咽处加一倍咽，艳处加一倍艳，皆作者瞻顾非常，趋走有龙虎之状处。
卓吾曰：“杨志是国家有用人。只为高俅不能用他，以致为宋公明用了。可见小人忌贤嫉能，遗祸国家不小。”
李贽评：宋之运花石纲，与秦之发戍咸阳，为国家生出许多事来，可当一则千秋金镜。
王望如曰：豹子头持大恩人一纸，为白衣秀士者，握手生平，待以国士，如之何铜臭逐客。迨客逐不去，竟令与小喽啰为伍，勒名状，三日为期，措大王伦，盖盗而无道者也。林冲渡河，至三日不得一人，便思趁天未晚束装他去。及夺杨志行李，方容泊里安身。英雄失路，如穷鸟投林，良可浩叹。
又曰：青面兽将门之后，不肯落草，从虎口夺还金帛，贿属高俅，重谋制使，数奇不偶，裘敝金尽，不得插标卖刀，汴京城卒无一知己。牛二爱之慕之，而思骗之，怒气火发，不自知其以售人者杀人矣。丈夫不得志于时，抑郁无聊，所在皆有不平之气，君子须悲其遇之穷，而恕其手之辣。
