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赌雁（2）
书名：冯知明作品集—鸟有九灵 作者：冯知明 更新时间：2015-11-29 16:52 字数：15376
四
姑妈夫家与五爹是本家，自然同一湾台。这几日姑妈托人带信来，五爹的小儿子办喜事，是不是要过去喝点喜酒，这种儿女亲事可不能不管。当时，铁胡子用一只手捂着半边脸颊，正在哼哼叽叽，他牙疼老毛病又犯了。我和他的毛病差不多，只不过没他那般疼罢了，手里举着一颗小牙齿，向他报喜大声叫道：“掉了，掉了！”铁胡子朝地上吐了一口又白又稠的口液，问道：“掉了么事?”仔细查看我的牙齿，捏着我的小手将手指头伸进他的口腔，触摸他那颗已经松动了的老牙，他的口腔烫人得很，还有股怪味扑鼻而来。正要收回手，他用锯齿般粗糙的舌头用力把小手指一裹，又紧又疼又痒，吓得我一声怪叫。铁胡子趁势向我眨眨眼，赶忙收回了尖叫声。他握着我的掉牙，领我走到门外，来到屋东头空地上，用商量的口吻：“去把你婆婆针线包里纳鞋底的线扯一根。”我问干嘛，他说要拔牙齿。我一听来劲，忙去抽了根纳鞋底的线。他将线固定在疼牙上，口腔外露出大半截的白线，掺杂到他的黑胡须里显得十分显目。我牵扯着线，他含糊不清地说：“别忙。”从腰间解下牵牛绳来，和纳鞋底的线连接牢固。把牵牛绳套在我的腰间后，双手紧抱大树干。铁胡子大声对我说：“开跑!”我回头一看，他半边脸颊紧贴树干，双眼紧闭。见我未有动作，大声命令：“开跑!”我猛往前冲，只听得犹如树枝掰离树身的脆响和一声扑倒在地的巨响。我轰然扑倒在地，脸鼻一阵麻木，四肢也一阵僵硬，但依然挡不住好奇心，一下爬将起来。我嘴里有股咸腥味，慌忙用袖拭脸，一看，袖口血迹斑斑。我正要开哭，回头看看铁胡子，只见他嘴中有血迹淌出，滴到他那好看的胡须上。我只好收起哭态，忙跑过去。铁胡子拉着我，用他的袖口擦了擦我的鼻子嘴巴。我说：“你的嘴巴上也有血。”他又用袖口一拭干净。铁胡子蹲在地上，用两指夹着他的疼牙，在太阳下反复察看，很不明白地说：“这里边有什么呢，干嘛这么疼这么疼。”我去将祖母的大眼鼻针拿出，他戳着那个破牙洞，果真有一个黑瘦黑瘦的怪锯牙虫逃出，用针尖叉住它还扭动的身子。铁胡子慌忙拿出一只无罩灯点燃，将针尖上的牙虫放到火上狠狠地烤。他诅咒：“你吃我的牙，我让你受火刑，受火刑!”怪牙虫顿时烧成了焦炭。铁胡子从口袋里掏出我的那只掉牙，和他的坏牙作了比较，两颗牙一只大一只小，一只黄一只白，一只破损不堪一只在阳光下还有点瓷光。他对比一阵，叹了口气，随手捡起一块土疙瘩，摇摆着手臂，往后使劲，口中念念有词：“日你妈日你妈，日你个鬼娘养的!”反臂一抛，抛到了屋顶上。铁胡子告知：“掉了的牙齿一定要反过手抛上屋顶，才可长出新牙。”我学着他的模样：“日你妈日你妈，日你个鬼娘养的!”口中有词反臂一抛，却无法抛上屋顶。铁胡子又捡了几块土疙瘩，让我“日你妈日你妈”地使劲抛，终不能如愿以偿。他只好将自己的疼牙反抛上了屋顶，特地为我找一架梯子，紧靠屋檐，让我爬上去，我又“日你妈日你妈，日你个鬼娘养的”，口中有词反臂一抛，终于将掉牙抛上了屋顶，铁胡子含笑地点了头。
抛牙的仪式完毕后，我们换了干净衣服，祖孙俩便去五爹家。从湾台前的小河堤上穿行，秋风阵阵，金黄的落叶在太阳光下如雪花般地飞舞。我跳来跳去，试图抓住那些飘荡的落叶，太阳光穿过树缝枝桠，洒在铁胡子老脸上衣衫上斑斑点点，人好像纹丝未动，光影却在游走，眼前好似千万只蝴蝶翻飞，在这种幻影中，我忘情地奔跑。铁胡子反背着手，脸上露出悦人的慈爱光彩来。从河堤翻过，来到田埂上，秋日的草埂已是一片枯黄，在阳光下闪着黄金般的光泽。走在草埂上毛绒绒的，柔软得像踏在棉花堆上，两腿被茂密的草埂撩拨得几乎无力提脚。有一只竖直耳朵的灰色野兔“腾”地蹦起，飞奔而去，正要追赶，那野兔已不见踪迹。草埂左边是一垄棉田，棉花已被摘除，露出空空的桃壳，伸出八个半的尖嘴，在秋风中摇曳，棉杆粗壮如同小树苗。从棉田发现一只长尾巴鸟，黑色的头灰色的长尾，和我对视时，鸟眼里露出惊恐的神色。见它趴在地上一动不动，我小心翼翼地探头探脑走过去，双手猛地合拢捉住了长尾巴鸟，它尖叫了两声，没有反抗也没有插翅而逃。我十分欣喜，双手抱鸟，双眼盯着棉花桃，抓住一个棉蛉虫，塞进了长尾巴鸟的大嘴巴里，这鸟着实饿坏了，它误钻进棉田里，无法展翅飞翔，它吃饱，从我手中扑翅而起，在半空中盘旋几圈，展翅而去。我沮丧之极，铁胡子安慰道：“它是在向你表示谢意哩。”
别过棉地，走向半截坡堤。堤上有些杨柳树木，歪歪斜斜东一棵西一棵长在堤坡上。我想在春日，将柳枝皮拧出，做成柳哨，吹得春意盎然。掰断一截柳枝，使劲拧来，哪知秋枝已枯，皮和枝无法剥离。我将柳枝递给铁胡子：“要个柳哨。”铁胡子夸张似的拧了几下：“做柳哨，非要春枝不行。”鸟飞了，我本沮丧之至，现想柳哨，得等到春天才行，今天天气这般晴好，事事与愿相违，岂不委屈，我扔掉柳枝，瘫坐地上，一副腿疼牙疼的样子，不再肯动脚。铁胡子见我耍赖，蹲在地上，耐心看我。“我要柳哨，要柳哨，就要柳哨！”铁胡子见我蛮横不讲理，想了一计：“我给你吹口哨。”这句话十分管用。长这么大，还从未听说过铁胡子会吹口哨。铁胡子能吹口哨？那满脸皱纹核桃似的脸，那缺掉好几颗牙说话漏风的嘴巴，那上下唇如打折的裙边，还有说话慢悠悠的样儿，能吹出口哨么?我慌忙用袖管擦干泪水鼻涕，扑过去，“扑哧”笑了：“见鬼吧你!能吹出口哨么?只要你吹出口哨了，我就不要柳哨。”
铁胡子站在那里，望了望四周，弯腰收腹，屏住呼吸，将两指放进口中，觉得不甚妥当，又收回手指，对我悠悠然地说：“尽管现如今，已经解放了，这口哨还是不可随便乱吹。”站在半截堤上，顺着铁胡子目光环顾，堤坡西边不远处有个人正站在泥耙上碎地。五爹居住的湾台在西南边上，掩藏在一片树林里，时值晌午，都已歇晌，不见人影。半截堤的南边原是湖中柴山，柴山四周有几个小水塘外，剩下这片干柴一般的荆棘丛，或者头上长着白花花的藤草，以及芦苇、枯败蒲草和野草。这些柴草使这柴山密不透风，柴山周围有几座孤坟散落四周，平常无人敢去。半截堤北边被一片树林挡住了视线。见铁胡子搞得这么神秘兮兮的，不耐烦地说：“要吹就快吹，现在谁也听不到看不见。不会吹，还是给我做柳哨好啦!”铁胡子一脸的严肃和神秘，令人失望和愤怒，以为这是他哄我的诡计。我绝不轻饶，正要咧嘴开哭，铁胡子已弯腰收腹，将两手指伸进口中，唿哨声起。这唿哨声发至铁胡子口中，我却无半点感觉，如果不是他做成吹口哨的姿势，还以为他哄骗我。
慢慢地，感到耳膜震动，四周似旋风飞旋而来。我处在风源中心，静观林涛汹涌，柴山芦花蒲花翻飞。狂风所到之处，皆回应尖厉的唿哨声。我双手捂住耳朵，脑海幻化出乌云翻滚，黄沙满天，闪电划破长空，雷声滚过苍穹，我本能而恐惧地大叫讨饶：“别吹啦，别吹啦!”唿哨声悠然而止。这是第一次领略铁胡子的唿哨，令人骇怕的唿哨声，不知怎样回应而来，又是怎样发射而去。定睛远眺，那个站在泥耙上的农人，跌倒在田地里，不一会，飞奔而来。铁胡子见之，忙说：“你看，你要吹你要吹，闯祸了。”来人跑过来，几乎要趴跪在地，铁胡子推了推我说：“叫水货大伯。”我忙叫了一声。水货大伯还没有喘过粗气，无心应我，对着铁胡子说：“铁胡子，有么事吩咐?”铁胡子叹口气：“现如今，能有么事呢？”水货道：“刚才您老吹这唿哨……”
铁胡子呵呵一笑：“我这个小孙子，他要拧柳哨。这秋天枯枝败叶哪能做柳哨，只好打打唿哨。”水货有些不悦：“这唿哨可不是玩玩儿的，这可是我们芦苇荡湖里的神哨，多少代人全靠它号召。”铁胡子见水货言重，叹了口气：“已有十余年未用过这唿哨了，想不到湖人还如此看重……”
别过水货大伯，铁胡子一言不发，我也老实多了，不敢乱说乱动。不一会儿就到了姑妈家，姑妈见了，像知道我们要来一样：“一湾子的人都去赶羊獾子，说是这唿哨把它从柴山里震吓出来，它窜头窜脑地钻到湾子里，你说该死不该死。”铁胡子一听，呵呵一笑：“我的人未到，想不到礼先到。”我不明白地问什么礼，铁胡子说：“不就是跑到湾子里的羊獾子么？”他感叹，“想不到，这唿哨声威力还在。”姑妈领着祖孙俩，去了五爹家。
五爹家门口围了一圈人。在屋前的坡下，有一个垒起的土灶。土灶上放置着一口大锅，锅上仰面朝天地放着一个肥嘟嘟圆鼓鼓打足了气刨光了毛的大喜猪。厨屋蒸锅里飘出阵阵肉香味鱼香味来，我胃口大开，忍不住流下口水。五爹屋前的大树桠上，果真挂着一只羊獾子，我拉一拉铁胡子，指一指道：“羊獾子。”快到屋前，听见唢呐声响起，这是为迎接我们而吹奏的，五爹五婆以及小丫头片子的爷娘，也就是五爹的大儿子一齐迎了上来。我有些害羞，牵着铁胡子的衣角往他身后缩。五婆先开了口：“哎呀，老亲家，真是威名一世，一个唿哨，把个羊獾子震得逃进了家门口，一湾台的人赶，赶到了，都说是铁胡子给我们送的礼。吊在这树上，不肯平分肉食……”铁胡子谦虚地说：“别这么说，这小孙儿淘气，硬逼着要柳哨，我没法，只好给他这个唿哨，歪打正着。”说完，忙把我推到身前：“叫亲爹!”我叫过五爹。“叫亲婆!”我又叫过五婆。指指小丫头片子他爸：“叫亲爷!”我叫了亲爷，亲爷摸了摸我的头。“叫亲娘!”我小声叫亲娘，亲娘蹲下来，快速地说：“我抱抱，我抱抱，看看有多重。”说完就抱起了我，还用力抖了抖，“快长大快长大，小丈夫长成大丈夫。”五婆见之，打趣道：“看你疯里疯气的欢喜样。”大家一顿哈哈大笑。我在笑声中得到了解脱，径直地跑到一边去了。
凑到一窝人中，发现新郎官手里拿着一杆铳，和几个亲戚正在说笑。这铳将在娶新娘子时，对着新娘家紧闭的大门放个不停，应该是两杆。我忙找另一杆铳，定睛一看，另一杆铳放在离新郎官不远处，紧靠树身。这时忘记了自己的小女婿身份，趁他们说话之机，悄悄地拿到了铳，很沉，比我的人还高出一截，学大人们的模样——平放、举枪、瞄准、扣动扳机，哪知有力也使不动。在大人们热烈地谈论中，我悄悄地溜到一边。这时，天空清晰地传来了“啊，啊，啊”三声，这是大雁飞过时的叫唤声。举头望天，湛蓝的天空有朵朵馒头般的云彩慢慢移动，大雁成“一”字形正往南边飞去。铁胡子常说：“八月初一雁门开，雁门头上带霜来。”这块土地上有关大雁的传说比比皆是，因为柴山之中芦苇荡里是大雁的栖息之所。祖母曾告知我，铁胡子有几手抓雁绝活，他能徒手捉雁和水中抓雁。我曾纠缠着问他，铁胡子轻描淡写地说，等大雁睡着了，摸到它们的宿营地，可以抓几只。说这是没钱买药和子弹，被逼出来的。
半空中“啊”的叫唤声传来。大雁向南边飞去，热血在我体内汹涌。因为无法平举直射，我突发奇想，身体斜靠在大树上，将细嫩的肩膀顶住铳托，正好有一个树桠可以搁住铳身，一只眼闭一只眼睁，瞄准南飞的雁群。这时的雁群已过了好几行，它们有的呈“人”字形，有的呈“八”字形，头雁发出“啊!啊!”的口哨声清晰可闻。我使劲扣动扳机，“轰隆”一声巨响。在热闹祥和轻松的气氛下，这声响犹如晴空霹雳，叫众人一阵发抖，赶忙围了过来。我不知铳有这般威力，肩膀震得失去了知觉，耳朵一阵嗡嗡作响，摸一摸脸颊好像也烧糊了半边。见围来一圈人，不安、委屈、恐惧以及想耍赖儿一涌而上，正要张口大哭。铁胡子兴冲冲地过来，见我肩上依然扛着枪，一副傻呆呆的样子，摸摸头：“这才像我的乖乖儿。”五爹也过来了：“小崽子，有出息，朝天开枪打么事!”他哈哈大笑。新郎官不服气地围着我转了一圈：“铳撑在我的身边，他怎么拿得到。”我默不做声，他接过铳。仔细察看了一会：“只放了火药，没放火纸，你是怎么打响的?”五爹一拍我的后脑勺，又扯着嗓门大笑：“不用火纸放响了铳，这是真猎手！小崽子，打到什么?”我在五爹和铁胡子的称赞声中，清醒过来，不好意思地说：“打天上的大雁。”五爹和铁胡子同时叫了：“天上的大雁?!”我郑重其事地点点头。铁胡子叹口气道：“现如今，也只有天上的大雁可以打!”五爹一阵大笑：“我这奶窝的黄嘴小儿呀，不知什么是老虎，这天上的大雁也是能打得下来的。”铁胡子眯着眼睛一动不动地看着蓝天上的白云和大雁。
五爹这时被铁胡子这种聚精会神的庄重神情所吸引，同样冲着半空中看个不停，决定性地摇了摇头。众人见两位德高望重的长者盯着半空云中的大雁，把眼光纷纷送到天空，衡量着判断着，各自以自己的知识和经验发表意见。一会，两个阵营产生了——可射杀派和不可射杀派。可射杀派以铁胡子为代表，眯着眼看了半天南飞的大雁：“用大铳，可以侥幸打下几只。”他终于作出自己的判断。新郎官特别喜爱玩铳，每年都能猎获一些野兔和黄鼠狼之类的小野物，他对打大雁几乎没有感性认识，却是铁胡子信念的捍卫者，姑妈自然也是铁胡子的崇拜者，她一向以为没有伯父做不到的事儿。
不可射杀派，自然以铁胡子的死对头五爹为领头人。他夸张地尖笑两声：“就算能打下天上的大雁，那大铳有上千斤，怎么让它直起来。那大铳的坐力怎么个腾挪，还有铳打散子，是向四周天女散花。大雁在高空南飞，射杀它除非子弹长上眼睛，一直跟到天边去。”一连串咄咄逼人的发问，几乎没有半点回旋余地。听者信服地点点头，纷纷拿眼看铁胡子，静听铁胡子有什么高见。铁胡子缓缓地说道：“你说的，我均有考量。依我经验看来，大铳打一百三十步远，差不多接近大雁南飞高度，药要装足，逼迫子弹直射，当然要试射几次才会知晓……”众人一阵交头接耳，不知谁是谁非。
五爹这时赌性又起，他要借前不久“八百鸭子开满呵”的赌运对铁胡子乘胜追击。他感到铁胡子又进了一个圈套，心里万分高兴，一字一顿地说道：“铁胡子，我俩赌一场又何如?”五爹叫铁胡子为“铁胡子”时，准有好戏看，我使劲地咽了咽唾液，十分关注这一幕。铁胡子依然慢条斯理地娓娓道来：“好你个五爹，一辈子赌性十足，这一次又是不是要赌一餐酒席……”“那当然罗，还要赌你率领的那群老兄弟尊我为老大才行。”铁胡子含笑斥责他：“要死的人，还想做老大。你这德性，这次准能成全你，可不可以试射几次。”铁胡子询问赌规。“老规矩，事不过三，你试射三次，三盘为定！”五爹斩钉截铁地说。铁胡子满怀信心，哪知五爹郑重其事地说：“不能搞仪式请神料理。”铁胡子手一挥：“这不叫真本领。”
五
铁胡子起了个大早，赶集市去了。每每赶集，我都想一咕噜爬下床跟他去。他人身一闪，没入黑夜中。
没等铁胡子回来，罗胯子到了。他亲热地叫过祖母“老嫂子”，将手中的木篮子放下，木篮子里满是木匠锯刨等器械，坐在小凳上和祖母说了一气闲话。祖母便问：“这天上的大雁打得下来么?”罗胯子点燃一根“大公鸡”，吸了两口，十分自信地说：“铁胡子说行，就没有办不成的事。”罗胯子来后不久，铁胡子回来了，他买了猪肉、鱼、酒，还有豆腐和卤菜，这可都是做酒席的东西，令我开心极了。祖母接过菜，走进厨房。一会，双刀剁肉末的密集震荡声从厨房里响了。
铁胡子与罗胯子说些闲话，走向大门向外张望。铁匠黑皮扛着一个洗铳的搅子来啦。铁胡子一拱手，说：“吃亏了，吃亏了。”铁匠黑皮说句：“应该的，应该的。”铁胡子递过去一支烟，两个借火对抽。铁匠黑皮问：“在哪里?”铁胡子返身拿一把镰刀，和他走向屋东头，伸出镰刀割断了屋东头那个斜角的枯藤，掀开了铺在上边有些发黑发霉的芦席垫子。
我惊奇地发现，那儿藏着几十杆大铳。还是第一次看到有这么大的铳，铳长过屋，至少六米左右，难怪说铳可以打一百三十步。铳尾大铳头小，这么长的铳，犹如神话故事里孙悟空的金箍棒，十分吓人。我忍不住好奇心大发，趴过去用一只眼对准铳口往里细看，里面漆黑一团，用小手掏铳口，手粘着黑毛灰，铳身虽锈迹斑斑，却丝毫不减它的威猛之态。铁匠黑皮双手用力抽了一下铳座，连下巴也皱了：“好久未碰大铳，拿不动了。”铁胡子慌忙来抬铳口，放在木匠用的一大一小两匹木马上撂着。铁匠黑皮扒光上身，用他背来的分成两节的搅子镶成一个“丁”字形，伸进铳口里，“吱呀吱呀”一阵扭动起来。一会，他额头和身上冒出了许多黑亮亮的汗珠。这样扭动一阵，使劲将铳座往高处抬，铳口倒出了锈片和黑灰。忙过，向我招招手，让我用一只眼对着铳口往里面瞧。他摸着我的小脑袋：“看到最里边有亮光没?”我使劲瞪大眼，看不到亮光。铁匠黑皮忙走到铳座上，用铁丝掏了一阵放引线的小孔，又对我说：“再看，有亮光没?”我仔细看，一点亮光也不见。铁匠黑皮又用搅子扭动了一阵。再看时，感到丝丝亮光了：“有了，有了亮光。”铁匠黑皮便从一个黑不溜秋的袋子里，拿出一个小小袋子，将小小袋子里的东西灌进铳口里，使劲将铳口往上抬，卡了半截引线塞进铳座的小孔中，向我招手，让我到铳座的后边来，点燃一支“游泳”牌香烟，丝丝地吸了两口，对我夸张地说：“快把耳朵捂上。”我顺从地把双耳用手掌捂上。他点燃引线，“轰”的一声巨响，尽管有了精神准备，还是吓了一大跳。“洗了一挺铳。”他说。铁胡子听到响声，走过来，招呼道：“只洗两挺就成。”铁匠黑皮点点头又摇摇头，说：“再也不会有谁去管它了，谁也用不着，还是把它们都洗一遍吧。”铁胡子听后无语，只是将一瓶酒放在架铳的木马旁，铁匠黑皮拿起来就“咕噜，咕噜”两口。
李篾匠来了。手里拿着一个十分古怪的用藤条做成的头盔、铠甲，铠甲上许多有斑斑点点如烟蒂烫伤过的痕迹，他一来，手没有半刻闲着，帮祖母用篾补破了的竹制品如篮子簸箕之类，嘴巴上依然衔着篾，小竹凳边放一碗水。我惊讶地发现，包括铁胡子在内的这些老头儿们，一律穿着用手工织成的白棉布衣裤，老头们精神抖擞，谈笑风声。李篾匠来后不久，丐九爹晃晃悠悠地过来了。几天前看他满脸乱糟糟的胡须，刮干净了，同样是一身白衣白裤打扮，背上背一个钢盔，手中拿着一副又笨又大的望远镜，让人感到来历不凡。这些老头中最忙的就是罗胯子，正忙于用斧头砍，用刨子刨，用凿子打眼子，做一个铳架子。
祖母这时发挥了自己的重要作用。她停止厨房的运作，颠着小脚走出来。先是对着铁匠黑皮说：“把你吃了亏!”铁匠黑皮一边用搅子绞着铳，停下来喝了一口酒，捋了捋红红的鼻子：“不碍事，不碍事。”“这打不到雁不是白费了气力么?”铁匠黑皮说：“没有铁胡子办不到的事儿。”祖母听后，变得十分精神，鼓励地说：“我办酒席你吃呀。”铁匠黑皮说：“好久没吃到老嫂子的酒席。”于是，干劲更大了。祖母颠着小脚，走到每个老头面前，说了同样的话。大家都相信“没有铁胡子办不到的事”，使铁胡子的领袖地位得以突出展现，整个场面显得十分协调统一。我第一次看到祖母这般殷勤，这般和颜悦色，这般任劳任怨。
铁胡子起先和丐九爹在比划着手势，两人的手势做得很流畅。李篾匠兴奋挥动手掌，加入进来。铁匠黑皮放下了手中的活路，打起了手势。我茫然看着这一切，祖母却有滋有味地盯着这一圈人。问祖母：“这是在做么事儿?”祖母漫不经心答：“用手说话。”铁胡子做着做着时，嘴唇哆嗦，老泪从眼睛里流出。忙问祖母，祖母翻译道：“他们说到了二爹。那可真是一条好汉，一连可以打倒七个小伙子。后来脚掌心被一颗锈钉子刺破，得破伤风死了。”老头们有时将手掌握成拳头，或拳心向上或伸出拇指或伸出小手指头；有时伸出食指，从上斜划一个弧线下来；有时两拳相对进行撞击，将两掌对衬平压下去。这一切动作伴随十分生动的面部表情，还有稍嫌滑稽可笑的摇头摆尾。祖母静观一旁，发出感叹：“过去几多好哦，几多好哦。”
出发前，祖母烧炷香，在神前跪下祈祷一刻。铁胡子说：“这可是犯了赌规。”祖母吭吭骂道：“老东西，他说不能男人做仪式求神料理，我一个女的，犯什么过错。”
湾台西边斜南处有个坟场，也许年代久远的缘故，看上去只是起起伏伏高高低低的草地。这场地面积很大，春夏天是放牛的牧场。铁胡子把这里定为架大铳的地点，领着李篾匠丐九爹，拿着铁锹走过来。用铁锹在草地上划了一个四方形，问：“这么大差不多吧。”两老头用参差不齐地声音说：“差不多。”铁胡子捡来枯枝，往四条边插上做标记，然后说：“开挖吧。”铁胡子和李篾匠两人先下锹开挖。丐九爹蹲在一旁和他们说些闲话。罗胯子和铁匠黑皮则在家里原地未动。丐九爹问铁胡子：“要挖多深呢?”“这大铳坐力蛮大，该挖一人多深吧。”李篾匠发感叹：“这打天上的大雁，怕从盘古开天地也是第一遭。”铁胡子说：“古人中能人多的是。后羿用弓箭连日也射得下来，区区几只大雁还会在他话下么。”众人一听，忙点头称是。铁胡子和李篾匠挖了两层土，丐九爹接过了锹，继续深挖。
丐九爹提出全新的设想：“要不要像往日那样用楠竹搭个云梯，光靠千里眼，子弹儿又小，怕看不到。”铁胡子听后，低着头想了会儿，没有吭气。丐九爹见没有回应，没有往下说。等洞挖得有近一人深时，罗胯子和铁匠黑皮从小河堤上走了过来。挖坑的老头没等招呼，走向小河岸，将大铳和一个木制铳架搬过来。这个木制铳架像个大条凳，只是这大条凳的边腿上，有一个粗壮的横木，横木上钉有两个木托子，木托子是放大铳尾座的地方。条凳面上，深挖了两个半圆。铳身贴近这个半圆里，以免子弹出镗时铳身发生错位。铁胡子的计划是双铳对打，这样保险系数会大些，试铳时，只要一只铳就成，铳架子放在挖好的方洞上，大铳架了上去。铁匠黑皮一看，说：“不好，这铳竖得太笔直，弄不好会让铳身爆裂的。”众人一听，都拿眼看铁匠黑皮。他裹了裹舌头说：“我可从来没有直着放铳，铳身这么长，药弹射不出，会把铳爆裂。”铁胡子听后，点点头：“斜一斜。”李篾匠拖起锹，将铳架的两个脚处挖低了一些。“差不多了吗?”铁胡子拿眼询问铁匠黑皮。“只能试试再说。”铁匠黑皮也没有把握。布置差不多了，往铳里灌药一袋，是平常的用药量，放了平常所放的铅弹，一切准备就绪。铁匠黑皮将引线装好，说句：“开始吧。”铁胡子说：“我们只能打三次，最好等大雁飞来，迎头再打。”
这一忙碌，已到下午。有雁叫声在天边响起。铁匠黑皮有些兴奋地说：“开始吧!”铁胡子点点头，又说：“别忙。”他慌忙从我身边一把将跟来的大麻猫抱起，看了看它的眼睛瞳孔收缩的程度，判断午后什么时辰。这时，雁群由一个小黑点飞来，渐渐地清晰可见。铁胡子对我说：“唤儿，就你的眼睛亮，能看到大雁的翅膀时，放铳。”我望着天空，大叫一声“有翅膀了!”铁匠黑皮去点火。丐九爹从铳身向前跑了五十步，将他的千里眼对着天空。其余人到一个坟包后面，紧张地注视着引火线丝丝作响。只见铳口火光一闪，铳就掉到洞里去了，这时才听到“轰隆”一声巨响。看天空上，雁群阵脚未乱，依然往南飞翔。丐九爹大气也不敢喘地观看一阵，跑到铁胡子跟前：“看不到子弹飞到哪里去了。”我指了指小河面，对他们说：“刚才小河下过雨啦!”铁胡子惊喜地叫道：“当真么。”
半个时辰不到，五爹飞也似的赶了过来。冲到跟前，气还未喘匀，仔细查看铳。那铳因为坐力太大，已陷进洞的新土很深。看看满脸沮丧的老头儿们，五爹哈哈大笑：“老家伙们，这次你们可是麻子打哈哈——全面动员，全部输给我啦!”铁匠黑皮摸摸红红的鼻子：“别乍乎得太早。这一铳至少擦伤一只大雁的翅膀，差点掉了下来。还有两铳，这两铳一打，你可死定了。”五爹一听，蹲下来抱着头，一时不知如何开腔。丐九爹见到五爹，鼻孔里“哼”了一声，把头扭到一边去。这一日，在紧张忙碌中过去了。
第二日，铁胡子早早地来到了打铳现场。来之前，祖母亦烧了香，跪在神前祈祷了二刻。铁胡子说：“不能犯……”祖母骂道：“你这只死脑壳！”铁胡子用船装来一些木板，铺在深挖的洞下，以免后坐力使铳再次砸进泥土里。做完不久，李篾匠和丐九爹架船来了，不知从哪儿借来一船楠竹，这样从船上搬下，费了一些功夫。铁胡子和铁匠黑皮讨论，云梯要架在什么地方合适。铁匠黑皮说：“最好离铳七十步远，在铳口前面搭建。”铁胡子同意在铳口前面搭建，觉得七十步太近，一怕危险，又怕在云梯上发现大雁的翅膀开铳时，大雁已飞离了射程。两人争执了半天功夫，只好来一个折衷，定为八十五步远。云梯的位置定好，开始搭建云梯。这高度自然是越高越好，大家一致认为，至少得三十人长，没有三十人长，是没有办法看到子弹射向何方的。搭云梯的老手是李篾匠，罗胯子给他打下手。先在八十五步处将四根楠竹打进土里埋成四个桩，再用四根短楠竹横着捆绑固定，以此制作，一层又一层。老头儿们全部都上了云梯，将自个儿的两腿卡在楠竹上，一层又一层地抛送楠竹。我和猫紧盯他们，猫冲着云梯“喵”了几声，我努力数了数搭建的层数，一共有十八层高。人手渐渐地不够，只见丐九爹灵活得像猴子，翻上蹿下，一手将楠竹杠在肩上，一手上下攀拔，云梯高出了许多。我看着这些白衣白裤的老头们身影小了起来，冲着云梯大叫：“看不见你们啦!”李篾匠在顶层说：“怕有四十人高了吧。”丐九爹说：“不到，只有三十五人高的样子。”铁胡子说：“是不是再搭上五人多高？”我只能听见他们说话声，感到他们真的钻进云层里去：“有一百人高啦，高度够了。”云梯上的人一听，一个个往下爬。整架云梯像风中草那般随风摇晃个不停，发出叫人害怕的“吱呀”声。老头儿们下来之后，又冲着云梯的高度议论了一通，最后大家基本上认为有五十人高的高度。
铁胡子又将猫耳朵一揪，猫知道要看时辰，顺从地走了过来，叫唤了两声。铁胡子看了看，又看了天上的太阳，知道已近中午时节。大雁依然不知危险的一群接着一群飞来，“啊，啊”地叫个不停。李篾匠穿上了他的藤条铠甲，戴上了他的藤条头盔。丐九爹说：“用我的钢盔不是更好么。”李篾匠说：“钢盔太沉，子弹飞上去就滑溜了，我的头盔可以让子弹歇上来，可以数出子弹数。”丐九爹说：“不要子弹数，要大雁数。”李篾匠很不高兴地说：“自古以来，能数准子弹数的人可不多。”丐九爹还想说点什么，铁胡子说：“好啦，你两个都上云梯。”我大声说：“我也上去。”猫听后，窜上窜下，好不欢喜。铁胡子说：“你不可以上。”我说：“我的眼睛亮，可以看到大雁张嘴巴叫唤哩。”铁胡子说：“只要看到大雁的翅膀就可以了。”我争辩说：“在地上看大雁的翅膀，在云梯上应该看大雁嘴巴才行。”铁胡子想想，点点头说：“你上吧。”丐九爹又不高兴了：“啊，我这双千里眼有何用处呢。”铁胡子说：“你看子弹是打到大雁胸口上还是翅膀上。大雁打中了，它在空中翻了多少个滚才掉下来。”丐九爹一听，没有话说了，我们三个人爬上来了。猫在我脚边摇头摆尾，也要跟上，我冲它指指铁胡子，摇摇手，它就趴在地上，闭上了眼睛。等我们爬上云梯，猫“嗖”的一下窜上，来到我的脚下边。我腾出手来，拍了拍它，对它的举动表示称赞。
铁胡子罗胯子铁匠黑皮走向铳旁。铁匠黑皮装满了药和弹，将引线塞进铳座孔里。铁胡子看着我们，命令道：“快看天上。”其实我们一直盯在天空中。这时，一群大雁成“人”字形飞过来。丐九爹举起千里眼。说道：“我看到它的脚和爪子啦！”李篾匠说：“那不算数。”我说：“看到大雁的翅膀啦!”铁胡子紧张地说：“快看!”我紧盯了一会。大叫：“它的嘴巴开叫了!”铁胡子一听，大叫一声说：“快放铳!”铁匠黑皮将烟头点燃了引线。一行人又到坟堆边去了。“轰隆”一声巨响。雁群惊慌一阵，重新恢复它们的阵势。丐九爹大声嚷嚷，子弹飞到了大雁脚边，就退回去了。李篾匠说：“子弹是朝四处散的，像天女散花，没劲头。”
大家沮丧至极，看样子是输定了。没过半个时辰，五爹又兴冲冲地赶来看个究竟。一看大家全都没笑脸，知道没戏了。大声嚷嚷：“大雁呢?第一铳打伤了翅膀，第二铳应该打下来才对。”铁匠黑皮道：“别高兴得太早，不是还有一铳么。”五爹见他们心虚得不行，扯着嗓门：“就是再给十铳也不行，就是你们用钉子打也休想打下!”铁胡子眼睛一亮：“用钉子?!是不是更有冲劲。”他对着铁匠黑皮说。李篾匠说：“这铅弹到了一定高处，冲不上去了，也许钉子能冲上去。”五爹一听，又哈哈大笑：“没戏唱了吧，我随便说说钉子的话，让你们抓了根救命草。李篾匠，你可不可以砍一个竹签扔进铳里，这样竹签又轻又有冲力。”李篾匠朝双手吐了口唾沫，使劲地搓了搓手，做出一个要打人的姿势。“这时辰也有问题。”铁胡子悠悠地说话：“第一铳在午后，第二铳是在中午打的。这大雁早上起飞时，因为翅膀上沾满了露水，会飞得低一些，看来这一铳只能在明晨打了。”
铁匠黑皮说：“五爹的话还是蛮有用的。我想去打上几个钉子，冲力会更大一些。”铁胡子点点头，有点死马当活马医的味道：“也可以放上几根竹签一试何如。”丐九爹冲着五爹“哼”了一声，扭头不看他。这一日，就此散去。
第三日，铁胡子又早早地来到了打雁的现场。来之前，祖母起了个大早，烧了炷香，在神前长跪三刻不起，哀求得流了泪。铁胡子嘴巴动了动，什么也说不出来。我和猫儿紧随而来。不一会，铁匠黑皮和李篾匠到了，各自掏出了自制的铁钉和竹签。铁胡子左手拿着铁钉，右手拿着竹签，双手伸掌将竹签和铁钉抛了抛。仔细看了看铁钉尾部，没有钉帽。铁匠黑皮解释道：“没有钉帽，飞起来阻力更小。”铁胡子听后点点头，没有吭气。铁匠黑皮对着铳口装满了药，装了些铅弹，分量比昨天减少了一半。开始塞进铁钉和竹签，塞得小心翼翼犹犹豫豫。
这时节，丐九爹和罗胯子也到了，各人点上一根烟，蹲在一块儿说些闲话，所有人尽管未提打铳一事，都知道这是决定性的最后一铳。铁胡子抓过猫耳，猫顺从地走了过来，铁胡子对着猫的瞳孔仔细看了一下，说句：“差不多了。”李篾匠和丐九爹往云梯上爬，我依然跟了上去，猫趴在地上装睡，见我到顶，它便“嗖”的一下冲了上去，三人加上猫都紧盯着天空。猫眼在太阳的照耀下，像两颗明珠一样闪光。丐九爹依然用他的千里眼看着，不吭一声。李篾匠不时用手揉揉眼睛，希望用泪水洗洗眼珠儿，不至于老眼昏花。大雁成“一”字形飞过来了。正要喊叫，猫咬着我的裤管，三人全都张口结舌，这群雁很快就过去了。过一小会儿，又有一群雁成“八”字形飞过来。“看到翅膀啦!”我大声喊道。铁胡子忙说：“再看。”猫这时连抓我的裤腿，急切地叫了三声“喵”！我便大叫：“看到雁的嘴巴正张着!”铁胡子大叫着：“快点火!”半空中，被打出去的子弹抱成一团，见到火光一闪，“轰隆”一声炸响。几枚被打出去的钉子，发出尖厉的唿哨声，直往雁群飞去，雁群顿时大乱阵脚，过了一会，雁群重排好飞行队列，往南飞。丐九爹在云梯上大叫：“看见钉子插进大雁的羽毛去啦!”李篾匠大声说：“雁怎么不掉下来?”猫也冲着半空中“喵”个不停。
当我们从云梯上匆匆下来四处张望时，哪有什么雁的影子！铁胡子和铁匠黑皮还有罗胯子，蹲在地上一动不动。见此情形，知道天上的大雁已经飞走了，最后的机会也失去了。我禁不住哭出声来，猫在我脚边转来转去，似乎在安慰我。过了半个时辰，五爹又匆匆赶过来。见没有一个人和他搭腔，大家或蹲或站着。这次他没敢哈哈大笑，只是说：“天上的大雁没有谁打过，只有铁胡子才敢去试试。”铁胡子慢慢站起来，对五爹说：“晚饭在我那吃罢！”五爹一听，知道这是认输的意思。
几个老头子也包括五爹在内，动作缓慢地拆卸云梯和铳架。铁胡子一下子发呆发痴，看着天空：“只有天空的大雁可以打了。”慢慢地将所有东西收拾好，回到了他那爬满青藤的小屋子。祖母见一行人默不做声，已经明白了七八分。强装笑脸说：“今儿个给你们办酒席，让你们吃个够喝个够。”老头儿们回应着，强装笑脸。
整整下午的忙碌，全都由祖母来操持。她人手不够，叫来我母亲。夕阳已经西斜，今天没有一丝风儿。祖母将饭菜摆上桌，门外有人喊了一声“铁大哥哥!”这是我外婆的声音，外婆和铁胡子是姑舅表亲，年龄悬殊十岁左右，外婆总是叫铁胡子“铁大哥哥”。见外婆叫唤，我一头窜了出去。矮小的外婆身上背着一只大雁，她双手捏着雁头，满头汗水，兴奋地说：“今儿个走点运，路上捡了一只大雁。”
我第一次这么近看到大雁，淡灰褐色，翅膀灰色中夹着白色的斑纹，形状像只巨大的鹅。我大叫一声：“大雁来了!”小屋子里准备吃饭的老头儿们全部涌了出来。铁胡子一见，喜从天降。五爹一见，慌忙蹲下来，去查找大雁的伤痕。只见大雁胸脯处插着一根竹签，雁腿处被扎进一枚铁钉。五爹惨叫一声：“我的法子把自己打输了!”抱着头蹲在那儿一动不动。老头儿们一声哄笑。
外婆被这一串突如其来的举动，弄得发了半天呆。
