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六十三章 印度的国外贸易
书名：印度的发现 作者：贾瓦哈拉尔.尼赫鲁 更新时间：2019-07-24 09:43 字数：1522
公元后的最初一千年中，印度的贸易所及甚广，印度商人控制了很多国外市场。在东方海面印度贸易是占优势的，它还达到了地中海。胡椒和别的香料往往用印度船只或中国船只从印度或经过印度装运到西方。据说哥特人阿拉列bx曾从罗马取去三千磅胡椒。罗马作家们曾为了黄金从罗马流入印度和东方以交换各种奢侈品的事实感到悲痛惋惜。
当时在印度或在其他地方，这种贸易大部分是将当地所找到的和所生产的物资作物物交换。印度的土地肥沃，有些别国所缺乏的东西，它却出产得非常丰富，海运开通后它就将这些物资运往国外。它自己也从东方岛屿方面取得物资，而从商业运输中博得利润。它还有其他占便宜之处。从最早的年代起，远在别的国家开始织布以前，它就从事织布，纺织工业就已发展了。印度的纺织品运销到远方国家。缫丝也开始得非常早，虽然它可能不及中国丝那样精巧，中国丝早在公元前四世纪就起始运入印度。后来印度制丝工业可能有了一些发展，但发展得未见怎样好。在布匹的染色方面，曾有过重要的成就，曾发明过特别方法来配制不褪色的染料。其中一种是靛青，靛青这名词本来是从印度文演变而来，以后希腊文也加以采用by。可能就是染色这类知识大大地推动了印度和国外的贸易。
在公元后最初几世纪里，印度的化学大概要比别的国家进步得多。我对于化学不很了解，我们有一本由印度化学家和科学家的领袖莱易爵士所写的书《印度化学史》，莱易曾训练过几代的印度科学家。那时化学是和炼金术与冶金学紧密相关联的。那伽曷树那是一位著名的印度化学家和冶金家，他的名字和公元一世纪的那位大哲学家（龙树）的名字相同，因此就使人们推想他们是同一个人。但这一点是很可怀疑的。
炼钢术在印度很早就知道了。印度的钢与铁在国外很受重视，特别是在作战用途上。此外，印度人还知道了并使用了很多别的金属，用于医药目的的金属化合物也配制出来了。蒸馏法和煅烧法都已为人所知，医药科学亦有相当发展。虽然主要系根据自古就有的教本，但到了中世纪时代在实验方面已有很大的进步。解剖学和生理学也曾被研究过，血液循环的理论远在哈维以前就被提出过了。
科学中最古老的天文学从前就是大学里的一项正规课程，和天文学掺杂在一起的是星相学。一种非常精确的日历安排出来了，而这种日历至今还在通用。它是以太阳计算的阳历，但月份根据月亮，因此要按时加以调整。和其他地方一样，祭司们，即婆罗门，对于这个日历特别关心，因为他们是据此以定节日，预知日食和月食的正确时间，这日食和月食也有一种节日的性质。他们利用了这知识，在群众之中鼓励着那种连他们自己也明知是属于迷信的信念和仪式，以便增加他们自己的威信。在实际方面，天文学的知识对于航海的人们是大有帮助的。古代的印度人对于他们在天文学知识方面所获得的进步是非常自豪的。他们和大部分以亚历山大城为基础的阿拉伯人的天文学也有接触。
那时机械应用究竟发展到什么程度，是很难说的；但造船业是一种兴盛的工业，旧书中也时常提到各种“机器”，特别是为作战用的那些机器。这就使得一些热心而轻于置信的印度人幻想到各种复杂的机器。可是那时的印度，在制造和使用工具方面，在化学和冶金的知识方面，看起来的确并不落后于任何国家。就是这样，才使它在贸易方面占了优势，并在若干世纪中一直控制着许多国外市场。
可能它还有一种优点——它没有那曾妨害了希腊文化和其他早期文明并阻挡了它们的进步的奴隶劳动，种姓制度固然有它的弊病，而且这种弊病还一天多似一天，但它比奴隶劳动制度要好上不知多少；就是对社会中那些最低阶级的人来说，也是如此。因为在同一种姓中，人们是平等的，而且还有一定程度的自由，每一种姓都是职业性质的，各自从事于特定的工作。这样一来，在手工和技艺方面，就有了高度的专业化和高度的技术。
